齐桓公登场

齐桓公这个人的名头太响了。大凡多少了解一点中国历史的，就不能不知道他。

“九合诸侯，一匡天下”，这句话，人们耳熟能详，它就是伟大的孔夫子夸赞齐桓公所讲的话。

按照现代人的语言习惯，所谓“九合诸侯，一匡天下”，这话听上去显得太拗口，有些云里雾里，不知说的是啥意思。

啥意思呢？其实也不难理解，因为文言文嘛，和白话文的表达方式不大一样，假如把它改成白话表达方式，读者就明白当年司马迁说的是什么了。

所谓“九”，就是多的意思。它也可以指一、二、三、四……一直到第九的“九”，但在古人那儿，更多的时候却是指比“九”更多的数。

而“合”呢，就是召集、聚合，把诸侯们统统召集到一起，聚集在一起，大家一起或者开个会，或者颁布个决定什么的——这是比较文明的“合”。还有一种“合”就不单单开会那么简单，而是大家凑在一起，举行“兵车之会”，也就是把各诸侯国家的武装力量聚集起来，­干­什么呢？打仗。打那些不听话、不守纪律、胆敢对周天子表示不恭，或者跟霸主的权威挑战的家伙——这是以军事手段实现政治或外交目的的*。

那么“一匡天下”又是什么意思呢？“一”，在这里可以理解为凭一人之力或一国之力，而“匡”呢，是“纠正”和“端正”的意思。这样，“一匡天下”便是说，齐桓公凭借他一个人或者一个国家的力量，把倾斜了的、衰颓了的周王朝的天下给扶正了。

齐桓公是周武王赐封的齐国的第十六代君主。在他当君主的时候，曾经凭借武力打败商纣王夺得商朝天下的周王朝，已经存在了将近400年。不过，此时的周王朝不再是当年战胜殷商夺取天下时那般的意气风发气概堂堂，而呈现出末世的光景来。

经过多次外患内乱引发的危机，特别是周幽王宠信褒姒，荒­淫­怠政，还搞所谓“烽火戏诸侯”的荒唐游戏，结果引起犬戎入侵，各路诸侯袖手旁观，堂堂天子无人护佑，竟被杀死在骊山之下，闹得周王朝险些覆灭。好在秦国国君挺身而出，将继位的周平王护送到洛阳去避难，平王自忖西安是回不去了，­干­脆做个顺水人情，将原先的国都那边统统赐给秦王，以表彰他的勤王之功，同时将首都迁至洛阳，历史上把这叫“平王东迁”，以此为界，是为东周，而以前定都西安的那一段历史则被称作西周。

作为天下共主的周王被别人从国都撵出来，不得不搬家以求安生，这样的“共主”其实力之虚弱，自然有目共睹。自此，许多不安分的诸侯国也就不大鸟这个“天子”，全不把周王放在眼里，他们随心所欲，把周王的指令当做耳边风,，一时之间，闹得礼崩乐坏，把最有责任感的孔子急得大骂世道不古。由于没有了一个高高在上的权威主持“公道”，各诸侯国之间的争夺吵闹也愈演愈烈，终至不可开交。

齐桓公就是这个时候在历史舞台上登场的。

那个时候，各个诸侯国之间除了爵位等级不同，在国君这个身份上都是一致的，就像现在的大国和小国、穷国和富国的关系一样，没有谁比谁更高一等，谁也不好­干­涉别国的内政，谁也不买谁的账。

但周天子失去了控制力后，诸侯国之间大国欺负小国、富国打击穷国甚至占领、消灭、吞并对方的事件便屡屡发生，没人­干­涉得了，没人认真过问，情况就变得越来越糟。中原地区周边的少数民族也时不时来­骚­扰一下那些弱小一些的诸侯国，弄得这些小国提心吊胆，惶惶不可终日。

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