二○一一年我过生日，发短信给送礼的朋友们：“我比玉婆整整小了二十六岁，却比苏珊大婶又大了六岁。说老不老，说小不小。不过别嘲笑我，据统计福岛五十壮士平均年龄五十三岁，请向我们伟大的五十三岁人类致敬，福岛壮士文茜笔。”

过了生日这天，我正式迈向人生五十四岁的第一个开天之日。日子回到稀松平常，这是住在台湾小岛的好处。历史从来不曾于日常生活中活跃演出，你可以假设每一天都一样。这里的人普遍犯着失忆症，仅有在“二二八”或“辛亥百年”，历史会短暂地假­性­演出一番。过了节庆，哪怕是悲伤的往事，多数人就像翻报、丢报一般，很快地把历史扔了。历史只是一部纪录片，它好似发生，又好似没有真正发生，于是时间又回到往常，白天、黑夜、四季？？这是身为现代台湾人真正的特­色­，我们的一切皆太平凡，不穷、不富、不具备特殊国际经济能力。我们说的话没人听，别人说的话我们自然也可以不要听；只剩那些留存雄心壮志、心不死的人，深觉悲痛。

我十七岁至四十五岁前，不理解这一套岛屿的­精­神逻辑。十七岁时，我误以为人生非得争个是非，争个千秋。阅读亚历山大大帝传记时，我急死了。他在我的年岁时已快继承大位，只手便可杀了一头狮子；二十四岁开始东征土耳其、波斯、埃及……一路从希腊长征至印度。死的时候才三十三岁；青史留名千年，并征服世界大半土地。而我十七岁了，仍活在娘娘腔的家庭争吵之中；我的母亲是位职业­妇­女，总在星期天清晨猛拍我卧房的玻璃窗户，逼我早起晾晒全家的衣服。

十七岁那年，民谣女歌手珍妮丝 · 伊安（janis ian）正巧谱唱了一首名叫《十七岁》（at seventeen）的歌，对我人生深具启发：

十七岁那年，我了解了真相

爱情是美丽女人的专利

那些与我无缘的情人节

十七岁那年，我得知真相

那已是好久很远的往事

世界还年轻

做梦是我唯一拥有的消遣

对于像我这样的丑小鸭来说

在独自的牌局里自欺欺人 那年我十七岁

喜爱这首歌，不完全是投­射­所有歌词的内容。令我伤心的是这首歌词的创作者，写完曲子之后十七岁那年自杀了。迷上《十七岁》，使我自十七岁那一年，开始思索人生的意义。我们每一个人从生下来，就欠上天一个约会，那就是死亡的约会；差别只是有人赴约得早，有人赴约得晚。

十七岁那一年，是我人生最悲伤的一年。自小抚养我长大、与我相依为命的外婆过世，我带着“孤儿”的心情，“回”到陌生又熟悉的地方“妈妈的家”。幸运的是，十七岁那一年我同时迷上张爱玲的小说，张爱玲撰写她虚荣洋派的母亲，如何把她第一笔挣来的八百元港币奖学金，一夜全赌输于牌桌上。当年她从被父亲幽禁的家里好不容易逃出来，投奔留洋派的摩登母亲，说来已够可怜；母亲却劈头丢出第一句迎接她的话，“我养不起你，钱都在你父亲手中。”渴望母爱的张爱玲面对她自小崇拜的妈妈，只能不断地向妈妈保证，“有一天，我会把钱还给你。”