寒江离家出走的那天清晨，公交车上异常的冷清，只有零零落落的三两个乘客。街道上更加冷清，几乎连行人都看不到，因为天还没完全亮起来。每次离家出走，心情都会轻松开朗很多，这次他下定决心要徒步走到省城去，独立生活。
公交车到了码头后就是另一幅景象了：人潮涌动，热闹非凡，而且大都是起早摸黑的生意人。从此刻起，他也要和这些人一样，为生存奔波去了。以前过海港搭的是客轮，远没有今天这脏兮兮的货轮上的气息让人振奋。混迹在为生存奔波劳累的人群中，他终于感觉到了自己生命的厚实和活力。恰好这时海面升起一轮活力四射的红日，犹如一颗鲜红的心脏，大地的心脏。自然充满了生机和活力，人只有投身到大自然的怀抱，才能真正感受的生命的充实。他站在甲板上，遥望着晨雾中朦胧的彼岸，心里说不出的痛快。
寒江的背包里有一本书，是燕琳在随同父母去厦门之前送给他的。书上图文并茂的讲述了一个盲人独自走完阿尔卑斯山道的故事。故事的主人公曾经是个出色的化学工程师，在四十多岁时双目失明，生活陷入了忧郁和绝望之中。为了排遣内心的阴霾，带着买来的导盲犬，独自踏上阿尔卑斯山脉，追随上帝的指引，坚定的走完了全程。对于一个平常人来说，这只是一件奇事，对于寒江(他感觉自己就像一个看不清人生的盲人）却是一个巨大的启发：人非草木，又如同草木，都是大自然创造的，没有绝对的不同，只要有土壤和水分，就应该茁壮成长，长成参天大树。他天天有吃有喝，土壤无比富饶，却还郁郁寡欢，寻死觅活，岂不可笑。究其原因，不就是思想过于繁琐，忘了自己只不过是天地间一粒尘埃，何必总以为是可笑的万物之主宰。有什么好主宰的，有什么好成就的，还不如和草木一样，无牵无挂，快快乐乐的活着就够了。何必想得这么累，想到发疯了都无济于事，只会拖累亲人。”
下了渡船后，他感觉胃口大开，买了牛奶和面包吃，备好干粮和水，然后就沿着陌生的公路轻快地走了起来。据说在古希腊埃拉多斯山岩上刻着三句名言：“如果你想强壮，跑步吧！如果你想健美，跑步吧！如果你想聪明，跑步吧！ ”他现在还跑不了，但起码他可以走。没想到，刚走出一直生活着的牢笼，身体上的一切疾病似乎就消失不见了，像心理学书上说的那样，精神问题往往是健康问题的最大根源。人们可从没有见过野生动物会得抑郁症的，除非被关在人类的牢笼里；就连原始人都很少出现精神病。看来精神病是人类自己创造出来的，就像人类创造的所有种种辉煌的文明一样。人类太自以为是了，从没想过自己只不过是大自然的衍生品，还口口声声说要征服自然。到底是征服了自然，还是在征服自己内心的恐惧。这样苦闷的活着，还不如像头野兽一样徘徊在荒野之中，为了食物终日寻寻觅觅。至少这样就无所谓崩不崩溃了，吃饱了还可以开开心心的游荡玩耍。
时值六月下旬，烈日高挂，大地灼热，酷暑难耐。寒江独自行走在荒凉的柏油路上，尽管头顶着烈日，心里却冷如寒冰，连汗都没有。在的他面前，是一条延伸到天边的大马路，看不到尽头，路面像融化了的岩浆一样，热气腾腾。远眺处是一带连绵起伏的山脉，郁郁葱葱，其间隐隐约约点缀着两三个神庙或佛塔，像一幅淡雅的水墨画。都说圈养久了的动物一旦放归野外是无法生存的，因为在大自然中只有一条真理，就是优胜劣汰，适者生存。他从小到大一直生活在父母双翼地保护下，从没真正地经历过残酷的生存竞争，就这样冒冒然的踏进危机四伏的陌生世界，心里自然估计到了可能的危险。然而，这就是他的宿命，没得选择。
临近中午的时候，寒江来到了山脚下，估计在山腰上绿荫之中有座寺庙，便顺着山道往上走。这地方属于沿海平原地貌，没有高山峻岭，都是些小山丘，不会很高很陡，爬山一点都不费力。山上的空气新鲜得让人吃惊，周围充溢着深深的静寂，静寂到要重新调节听觉才能适应的程度。茂密树丛遮挡住了毒辣的阳光，幽深的树阴里不时传来高亢的鸟鸣声，却看不见鸟儿的踪影。从树木的间隙处望出去，能望见波光粼粼的河流绕着连绵的山峦蜿蜒而行，像一幅全景画。景致非常美丽，寒江却没有观赏风景的闲心。刚才在马路上长时间的暴晒，已使他的太阳|茓突突的跳着，隐隐作痛，现在躲到了树阴底下，才慢慢地觉得轻松一些。
自清晨下了渡船，他就没有停歇片刻，一直不紧不慢地走着。走着走着，起初那种轻松的感觉渐渐地遁入地下，心情慢慢阴郁起来。尽管他从那个生活多年的牢笼里逃了出来，似乎也只是掉进了另一个牢笼而已——风景在变，人物在变，而他依然背负着那个沉重的问号。问题的根源在于他自己，在于他的心不知道什么叫快乐，不知道痛苦的活着到底为了什么。
当他远远望见山林中的寺庙时，他觉得他应该去那里，那是净化心灵的地方，也许能告诉他点什么。
这是一座雍容大方的寺院，看来已经建造多年了，却维护得很好。寺院门前种着两棵苍劲古朴的参天古树，巨大的树冠几乎把整个天空都遮挡了。寺院山门洞开，门丁上镶汉白玉扁，扁心阳刻“智空寺”三个楷书大字。山脚前，尊据石狮一对，威风凛凛。
寒江解下背包，在古树下的断石上坐了下来，郁结的心绪似乎忽然化成轻烟被微风吹散了，此刻竟然心静如水。他曾经看过一些佛教的书籍，依稀还记得寺院的山门是含有深刻寓意的。似乎寺院的“山门”也称“三门”，入佛门就是入三门。然而“三门”具体指什么他就记不起来了。
这么多年，他在狭窄的世界里，严守狭隘的规则，艰苦地度日。对那空间的狭小和空气的污浊，时常觉得痛苦，可是却不知如何逃脱。如今看来一切竟如此的清晰，正如慧能所说的，“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。本来无一物，何处惹尘埃。是的，也许遁入空门，一切就能逃脱，只是依然不舍人间而已。
寒江休息了片刻之后，信步进入寺院，来到山门殿里，里面竟然空无一人。殿内塑有一尊大金刚力士，面貌雄伟，作忿怒相，头戴宝冠，上半身*，手执金刚杵，两脚张开。寒江在神像面前迟疑了一会，竟有虔诚跪拜的冲动，自觉可笑。佛是人创的，再深奥的佛理也是人领悟出来的，为什么要用崇拜来取代对其本义的思考呢？他在大殿里观赏了一圈，觉得没什么特别的，于是就从左门出来，进了另一个殿堂。里面供奉的是大肚弥勒菩萨，和其他寺院里的没有什么不同，还是那副笑呵呵的表情。这种笑容一直是寒江所渴望的，不过他总是无法灿烂地笑不出来。俗话说“乐极生悲”，那有没有“悲极生乐”的道理呢？他悲苦了这么多年，是不是到了极点时便会转化成快乐呢？又或者悲和乐本来就一体的，你总是强调自己的痛苦，那是因为这种强调会让你内心快乐。矛盾和统一本来就是指同一种“事物”，然而如果连“事物”都忽略了，那矛盾自然就不存在了。也许这就是“忘我”的真正含义——连“我”都被忘却了，“我”身上的烦恼和痛苦自然就不存在了。
不错，心是感性的，我们却可以在某种程度上哄骗它。就像一个笃信佛教的人，是没有恐惧和焦虑的，因为他总是对自己说：“心是不存在的，世界是不存在的。”不过这也是危险的，改变不了什么，只是让自己处于“脑死”状态 。
“你在这里干什么？”当寒江在走廊里陷入沉思的时候，一个老妇人发现了他。
寒江收拢了思绪，略微迟疑了一下，对老妇人说：“我路过这里，只是进来休息一下。”