( 宝生昨夜在雪地里待久了，晚上又受了冷睡不踏实，一早起来便觉得晕晕沉沉头疼的厉害。ww
出发之时竟有些踌躇，磨磨蹭蹭不知是该去还是不该去，宝心中又被那句微微感叹揉皱:“宝生你会等我吗？”没来由的心慌，实不知如何回答，直想调头回去。
转头间看着连曜朝自己晃悠马背上黄澄澄的葫芦，便没头没脑地回了他话。
连曜见她全无心思的样子，不由地有些薄怒，刚想开口，转眼见韩云谦警惕扫视这边过来，倒有些浑身不自在，装着没事人似的向后面舒七唤道:“过了这个山口，前面就是仙女湖，待会儿要渡湖而过。”
早有水西部族人在湖边摆渡等着连曜一行，众人下了马，马先上木阀，人上木艇。
连曜等人见马分开，恐其有诈，作了手势阻下韩家父女。自己领了舒七等人默默先上木艇，不动声色间检查了一番船上机关处，不似有，才唤韩云谦道:“这木十分狭窄，先生请这边坐。”
宝生跟着父亲，一脚从沙滩踏上艇胘，这木艇窄薄，稍微摇晃起来。宝生竟脚上踩空，半歪欲扑至水中。
连曜警醒，伸手间大掌抚上宝生手背，只觉宝生手心潮热的很，似是不妥，双臂相叠间故意稳稳扶了宝生近自己身边，不卑不亢不急不燥道:“这里湿滑，韩姑娘脚上小心了。”
宝生心念拔动，有些感激，微微扶住连曜的手臂，然微笑。
此时仙女湖被四围雪景包围，绰绰落落一汪碧湖，景致十分动人。
宝生斜坐在艇中搁板，迎着湖心的朔风，静静的却是纹丝不动。连曜怕她染了寒疾，不经意间移了位置去艇前头的位置，到底挡了些风去。
宝生只是全神贯注远晀着雪山，面色安静，仿佛一切的喜怒哀乐皆不存在了。连曜望过去，只见莹白的雪光照着她的侧脸，衬得发髻上一朵淡粉色的绢花堆叠粲然，身影空落，竟有些姿态风流的婀娜。宝生发了会子呆，转头见连曜凝视着自己，有些不好意思，没头没脑的朝着他又是微微一笑，双眸漆黑如墨，眼波流露，竟然让连曜有些移不开眼睛。
连曜没来由想起一句酸诗“鬓云欲度香腮雪”，心中顿时仿佛被风轻轻拂过般。ww平日宝生就像林间的小雀般娇俏跳脱，又好像刚刚粹好的宝剑般生气勃勃，此时却宛如画间仕女般有了些女人的风情，惹得人心间麻酥酥的痒。
正暗自失神间，却听得韩云谦沉沉道：“宝生，那边风大，你坐到父亲身边。”却见韩云谦瞅自己的眼神越发严肃凌厉，连曜便淡淡一笑偏了头去。
宝生微微起身坐到了艇下首的横板上，不料韩云谦上前跨了一步，坐到了船中隔着。待连曜再望过去，只是韩云谦直挺的身板挡住了视线。
一路划水声，竟有些扰乱心神。
艇未稳当，连曜便跳了下岸，打了个哈哈：“这艇做的小气，坐的人周身的疼痛。”早有一华服老者在岸边等候，见连曜下了艇，忙上前打了个汉人的千秋：“我们水西人住的远，东西也不精巧，还请连将军多多见谅。”
宝生站在父亲下首，远远听见这老者汉语说得十分顺溜，只见他头顶厚重盘布，却身着汉服。
宝生在这边识得风俗，盘布越是厚大，地位越是尊崇，这人的盘布三寸余宽比起阿木约布一寸宽倒显得可笑，上还饰有四支数寸孔雀百翠羽毛。
连曜并不热络，对这老者冷冷道:“你就是水西部土司兹莫阿代。”话说的与其是询问，话语凌冽之势倒像是施压。
老者却不怯场，满脸堆笑道:“兹莫阿代正是在下。本人仰慕汉人文明，汉人名字叫做安世荣。安是平安的安，世荣嘛，就是讲究世代荣昌。”宝生在下首风口远远听着，觉得这老者话语是滑溜的西南口音，充满了谄媚，身材油腻肥胖，满脸挤了讨好的笑，甚是可恶。
连曜居高临下，仔仔细细打量着眼前的安世荣，并不多话，之后引荐了韩云谦道:“今日来是通传朝廷感昭文书，这位是韩大人。”
老者刚引了一行人上了寨口:“刚刚谢大人和邓将军的船已到。”话刚落下，连曜眼角由不得自己的扫了眼宝生。却不见她面上少有木讷，竟看不出什么情绪。不由地冷哼掷地一声，倒是一旁观颜查色的安世荣听到忐忑起来。
宝生见过些当地蛮族山民屋舍，穷苦人家都是以竹茅为框架，条件好些的猎户就是全部实木为梁，外面垒着圆石为墙，或是盖着兽皮用以避风，已经算是光鲜的房屋。
而这水西部的寨子外面也是垒砌重石立起寨门，门上挂着羊头，近寨门一丈的地方，却立着有一座精致木塔，连曜眼色微变，上上下下打量起这塔的造势。宝生自幼跟随母亲学画，对物件的造型质感记忆绞常人深刻，抬头见了这宝塔，心中也是一惊，只觉和谢家私苑中的木塔造型说不出差异，只是尺寸上小了许多。
水西部土司安世荣观颜察色，见连曜面含不善，诺诺解释道：“我们水西部同大部分川西人一样，信服火教，这塔便是供奉火神所见。”
连曜淡淡一笑，掩饰道：“只是见这塔见得精巧，能在西川见得，也是佩服。”
安世荣听得连曜奉承话，大感骄傲：“我们信奉火教，这供奉火神的塔自然要做足功夫，之前溪火部大祭司还……”顿时自知说多话，惴惴掩饰道：“那个贼子还胡乱指教我部，幸得京兵来得。”连曜也只是淡淡一笑而过。
进了寨门，各处建筑依山而处，竟全是汉人庭院风格，宝生紧紧跟着父亲，不多走一步，却也被这奇妙精致吸引过去。本身树大林深，古木参天，松柏苍然，却跳出一方水阁，隐掩水气含情之中，或是半栋楼宇，空探在山势之外。
宝生听过父母谈论苏州园林独步天下，以“咫尺之内再造乾坤”著称，微微叹道：“可这里的水榭阁楼竟有“乾坤之内再造咫尺”之感。”话声细微，连曜被却听进了耳里，没来由也想起父亲曾讲授过建筑五行之道，心中微颤不已。
众人跟随安世荣上了最高处的山楼，一路铺陈百兽毛皮，直至楼前的石碣，竟是少有的奢华。石碣前摆了香台，垛满了酒坛。两旁各有五位少女手捧鲜花，水西女子皮肤黝黑，鼻梁挺拔，眼廓深邃，身着大红绸子短褂，下系白色折群，宛如洋菊粲然。
安世荣笑眯眯道：“今日是我部的祭祀火神的节庆，有幸请的各位大人前来，就是贵客，还请在山门前饮一碗米酒，这也是我们水西人最大的荣幸。”
说着首先毕恭毕敬端了一海碗递给连曜。
连曜也不推辞，双手捧了酒碗，对安世荣朗朗而道:“我等领京军来到此处，只为朝廷安定，愿与水西部结为世代和睦。”说着一饮而尽。
连曜身躯凛凛，说话一份正气浩然之中也有不可抗拒的威严，安世荣立于一旁更衬得形象肥矮猥琐。
山搂有一牌匾，上”，待众人上了二层楼宴 ...
(，却听得一男子懒懒笑道：“连大人，你倒是来迟了，可是要罚。”抬头间一修长的身影落入眼中，宝生心中竟是呯的一跳。只见谢睿翩翩安坐于寨中宴席主位，乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，只用暗绿锦缎扎紧，着了简单暗红色锈松官棉袍，袍口绣了毛领子，脚踏麂皮靴子，更有些慵懒的意味。
旁边几位水西族女子不时偷偷瞅了谢睿，迎面又看见连曜，转头窃窃私语间都忸怩起来。
宝生心中砰砰直跳，偷偷想谢睿的方向瞅去，却见他不看自己一眼，只是顾着和众人忙着公事说些台面话，隐隐有些失落惆怅，垂了眼帘不经意用手指拨了拨腰上的红色流苏。
众人分身份高低席地而坐而坐，连曜被安世荣请上了主位旁的尊位，韩云谦坐了下首，宝生紧紧跟随父亲坐了后面的蒲团之上。
此处二楼的栏杆望出去，是绝佳的景致。不仅仙女湖的全色湖景都可以收入眼底，山腰上亦是有众多盛装少男少女举着火把，托着面具结对而舞。
少男穿着蓝褂黑裤，腰束着马刀，少女皆是红褂白裙，火焰追逐着裙角，飞刀挥舞着漫天歌舞，竟是异样的缠绵悱恻。宝生不由得有些呆了。
却听得噔噔的上楼之声，宝生望去，确是上次那位湖边见过的少女。女子亲热绕过安世荣的手臂，用土话切切察察闹着。安世荣介绍道：“这位是我的长女阿夏，我们水西族，女子地位很高，所以我的长女也是我的骄傲。”
阿夏斜眼跳过在座诸人，一眼钉上躲于韩云谦后位的宝生，欢喜踏了过来，直接拉了宝生手，前日过来的女官赶紧跟上来。安世荣疑问道：“这位是？”
韩云谦急了，上前阻拦道：“这位是我家养女，刘五妹，不识体面，上不来台面，让安大人见笑了。”
安世荣笑道：“没事没事，小女子的事情，我家阿夏甚是骄傲，能交上韩大人的女子这么好的玩伴，也是不错。”
宝生无奈被阿夏拉了出席，偷偷瞟了眼谢睿，却见他神色木然打量了自己，眼睛里却隐藏着一丝玩世不恭，让人觉得有一种遥远的疏离感，仿佛一件全不关己的事物。宝生从未见过谢睿如此姿态，顿时被谢睿的寒意怔住，毫无主张，只是被阿夏拉着下了楼，转到山间的松树下的绒草上。
路尽峰断四顾茫
( 这是一处向阳的草坡，虽是隆冬也长满新绿的蓉草，随意搬了些鲜果酥饼酒水，几位艳妆少女调着长琴，盘腿席地合围嬉戏。『』
阿夏拉着宝生坐到了旁边，女官也跟着上来，恭敬笑道：“我是阿夏女子的教养姆妈乌落，阿夏女子不甚会汉语，听到懂，但不怎么会说，我帮着一边解释解释。”
宝生只是湖边见过阿夏一面，此时不知何事，心中不免惴惴，忐忑间等着下文。阿夏只是热络地拉着宝生的手，切切察察和乌落细细说着什么，脸上微微出羞涩的笑意。
乌落转向宝生，咳嗽了下，珍重问道：“那个，那位阿木约布，没有跟随你过来？”宝生见问起，方想起今日一早就未见过阿木约布，便对着乌落摇摇头：“好似没有来。”
阿夏听了，顿时泄了气，赌气似的鼓起腮帮子，嘟着嘴瞪着远处的草地。宝生侧脸望过阿夏娇嗔的样子，也觉得阿夏嫣然美丽的耀眼。
半响阿夏方拉着宝生急急问些什么，又掏出一只用锦帕裁成的小袋塞到宝生手中。乌落忙赶着道：“阿木约布是你的奴隶？这里是些最上等红玛瑙，如果你喜欢，就请将放阿木约布自由。”
宝生不敢拿着锦袋子，无奈阿夏死死塞在手中，只好连连摆手道：“阿木约布不是奴隶，他只是……”忽而想起阿木约布警告过自己的话，定了定神从容道：“阿木约布只是山民，想讨得些米，所以做了父亲的随从。”
阿夏听了，似信非信点了点头，又说了许多话。乌落道：“那你能让阿木约布做我们阿夏女子的随从吗？”宝生见眼前的阿夏娇艳中有带着些烦躁的样子，似乎有些明白，今天因为那个木头疙瘩似的阿木约布，此时不说清楚是脱不了身了，便大大方方道：“阿木约布虽然是随从，但他是自在的，不能由着我们决定他做谁的随从，不过，我回去可以帮忙传个问话，可好。”说到这里，宝生方觉阿夏微微失神，捏着自己的手松了松劲。
不远处的的少女唱起了婉转的山歌，时而清澈欢快，仿佛这雪后的阳光撒到人的心窝上，时而情意绵长，宛如对情郎的泣诉。阿夏和宝生两人静坐在柔软如席的草地上，一时都痴了。乌落叹了口气，缓缓道：“这位汉人小姐，如果你回去了，可别忘记传话，我们阿夏女子心里可苦着呢。”
宝生突然心中一动：“那个，那个，阿夏小姐会听汉话？”乌落点点头，笑道：“阿夏女子不愿意说汉话，但是是听的懂的。ww”宝生微微一笑：“阿夏，过来我说件好笑的事情给你。”阿夏好奇，偏了头去听，宝生捂了嘴，悄悄在阿夏耳边道：“阿夏，你能帮我个忙吗？”阿夏似乎来了兴致，凝神继续听着宝生絮语：“我也想见一个人，你能帮我引出来吗。”
宝生跟着阿夏出去之后，韩云谦不愿宝生与外人多加接触，又不知这阿夏如何与女儿相识，更怕谢睿与宝生纠缠，在席上坐立不安，暗自后悔带了宝生过来此处，想找个机会寻了出去领了宝生，却被安世荣多敬了几杯方能借故下得楼来。
刚转去后楼，有一汉人将军上前，恭敬行了礼道：“请问是韩云谦大人吗。”韩云谦还了礼，仔细打量了这人，却不识得，只好小心问道：“请问是哪个营的大人，如何认识在下。”
这人非常有礼：“在下是邓中宽大人帐下的千总陈百武，韩大人并不认识在下，在下偶然得知韩大人是豫章府人，实在有一事想请教。”韩云谦听这话说的离谱，便静待下文。这陈百武似乎有些犹豫：“这话怎么说呢，实在是唐突，不知韩大人在家乡是否还认识些人物，是否认识……”
顿了顿，似乎极为犹豫：“在下是河北沧州人，自幼习武，后投了行伍间，搏命混了个千总，总算讨了口饭吃。”顿了顿，纠结着不知该不该往下说下去：“前年我在京城定了宅子，娶了个王氏女子安了个家，只因我们这习武之人，不能总是在家，年前我回去过年，我那婆娘对我极为冷淡，我喝了酒便把她揍了一顿，后来也没放在心上，就又回了营中，前些时候，家中来了信，说我那婆娘竟然卷了我的软细私奔了出去。”
韩云谦心里挂念女儿，听得这陈百武唠唠叨叨的说些家中不堪之事，便有些烦躁，冷冷道打断道：”不知陈兄家事与我何干系。”陈百武见韩玉谦有些恼了，急急道：“不知韩大人是否认得豫章府西乡的余家。”
韩云谦听到余家心头哄的一跳，盼着陈百武继续道：“我家人来了信，说是查到我家婆娘就是自己私自出去跟了那余家的小子，在外置了宅子躲了起来。这事说来话长，我常年在营中，空置了宅子，我那婆娘便放租了间厢房。去年春夏，余家那小子便上了京城来赶考，盘了我那厢房住着，没想到和我那婆娘一来二去竟然有了奸情。听说那余家小子考的落榜，冬天便自回了家乡。我那婆娘也不是个良家子，之前是教坊的女子，只因与我相好，我一个粗人也不计较那些个，便讨了她。想来见了那余家小厮，便动了心思，这下卷了我的钱财自去找他。”
韩云谦仿佛被人打了脸，心里热辣辣的焦灼：“你如何确定是那余家小子。”陈百武见韩玉谦松了口，急急道：“那时候他盘下厢房，报了自家名讳，听得是自称豫章府西乡余家，字什么号什么的，我也听不明白，就记得个余家老二。”
韩云谦挣扎着试问：“这些年轻学人，在外招摇撞骗冲了余家的名号也是说不定的。”陈百盛见韩云谦反驳，血气上来：“我一介千总，如何说大话了，你看，这是当时的租赁文书。上面可是签字画押了，你看有他的签章。”说着从怀中掏出一张租赁书，纸边已经破损，纸面也被摩挲的有些模糊，签章处赫然印着三字：余晓明章。
“不知韩大人是否认识这余家，听说也是豫章府名门大户，我一生搏命，就那么点家当，若是真是那家人，打上门去讨了回来。”陈百武还是继续唠唠叨叨询问，韩云谦暴躁起来：“陈大人，我离乡已有多年，于家中人事早已生疏，更不知这些乡绅小辈，实在帮不了兄台。还请兄台另外找人询问。”说着仓仓皇皇间就躲了上楼，只觉酒气上来，额头处生生疼痛。坐在席上，心乱如麻，竟不知如何是好。
抬头时，却见主位上缺了数人。
宝生就那样静静盘坐在绒草上，中午太阳甚好，映的人眯缝了眼。宝生用手搭了凉棚向延伸到远处的仙女湖眺望过去，湖风吹来，一片静好。
谢睿远远看着，有些踯躅，想走近一步坐到旁边，修眉微蹙，又退回数步。反反复复间宝生听得动静，转头见到谢睿，心里砰砰直跳，满眼竟是掩饰不住的欣喜，跳将了起来，脆脆道：“你终于来了，我还怕你……。”
谢睿心头微热，怔怔望过去，只见宝生穿了件桃红的潘云纹翻毛领连襟夹裙，外面套了粗皮背子，头上簪了朵淡粉堆瓣的娟纱宫花，盈盈站在一株白梅树下，目光和美灵动，热切的望着自己。
半年未见，宝生已脱去幼女的圆润，身材有些细挑的风流。 ...
(谢睿心思恍惚，没来由想起在刘府的后园，一行人午后赏梅的慵懒。仿佛宝生也是踮着脚嚷着要折了一株白梅下来，失神拂袖间脆脆折了一支白梅递了过来，宝生情有所动，却不敢接，心中酸楚，微垂了眼眉柔声道：“一直想道声感谢，都没机会……”谢睿忽而回过神来，捻在指中的梅枝忽然烫手，恼怒间远远甩了梅枝出去，散落了一地碎瓣，瞬间被风过扫净。
谢睿冷冷看着山崖下的仙女湖，眼神又恢复了莫名的凌厉冷漠，宝生顿时有些不知所措，手上绞着腰间的红色流苏穗子，喃喃道：“谢哥……谢大人，我要回豫章府了，以后也不知能不能再见。临走前，就是想和你道声感谢。”说着眼圈也红了，声音愈来愈低，宝生怕自己丢脸，别过脸去吸了吸鼻子。
谢睿万般情绪，终是忍住，筑起坝堤拦起所有的情绪，冷冷道：“小小事情切莫挂在心上，也祝韩姑娘此去顺风。”此话说的决绝，仿佛隆冬的风刀子割在脸上，宝生想起一个多月前西出京畿的别栈，自己细细的为谢睿绾发，一丝一丝的发从手中滑过，虽是离别，心中似乎还是存了希望，此时此刻连回转的余地都看不见了。
“谢大人，我父亲说了什么，你不要在意，他只是，只是担心我。他总说你是有大志向的人。”宝生想起父亲的话，温温一笑道。两人似乎还想多说些话，却又不能再捅破些什么，只是傻傻杵立着。
宝生心潮涌动，暗怕这一刻倏然撕裂，猛然想起抛开千般顾虑直直追随谢睿而去的念头：“谢哥哥，我……”话语凄切急迫，让人心神俱动。谢睿突然心意相通，情动之时捧起起宝生的脸庞。
突然朱丹臣远远直奔过来，宝生羞燥之间慌忙推开了谢睿，垂脸整理衣物。朱丹臣并没多心，向谢睿低语道：“乾清宫又派了几名西厂司礼监太监，说是向这个安世荣发放皇帝诏文，突然就说已经过了龙阳地界，直奔这水西主寨而来，安世荣已经在湖边渡口等候。”
谢睿心头一震，不知来者何意，眼见宝生满脸羞愧杵在一旁，柔声道：“我何事，你……”却不知如何安慰。
宝生勇气已泄，也不知该如何接话，脸红红“嗯”了一声便转身走开。再回头却见谢睿已同朱丹臣匆忙步远。
宝生心头惆怅，虽然只是微微分别，仿佛这时机就是路尽峰断，顿时被种巨大的悲伤击中，几乎站立不稳。没来由想起一首歌子，却想不起这首曲子在哪里听得，轻轻哼了起来，“木锦花已开，你那里的花儿是何时开？花落似白鸟飞下，白鸟林间在飞。”湖风吹过刮眼角生痛。
“啪”的一声有物掷下，脚下突然多了件黄橙橙的柿子皮薄薄扑在地上。宝生茫然抬头，又听得“啪”，额角被贴了件湿软之物，滴滴答答还有汁液沿着眼角滴下，宝生抹开满手杏黄，顿时顾不上满腹心事，气的跳将起来：“哪个天杀的吃了柿子还乱扔皮儿！”
心意曲通未有时
( 宝生绕过旁边的石山，崖边的一株老樟树后面缠了几株半高的柿子树，深冬时间爆出一挂挂红彤彤的灯笼大柿子。『』宝生听得老樟树有悉悉索索的声音，攀着矮枝应声而寻，却见一人半倚在高处树冠，捧着一枚老柿子专心致志的小口嘬着。
只见他一袭红贮丝罗纱斗牛麒麟棉官衣，外罩简单布甲，衣摆微撒，姿态安逸潇洒，正是连曜。
宝生气的浑身发抖，拈着柿子皮：“你，你……”却因一时不知往下说些什么，竟恨恨结巴起来：“你，你你……”
连曜不紧不慢斜瞥下去，却见宝生头发珠花额角都溅满杏黄的汁渍，生生憋得满脸通红，一手小心掂着皮儿指着自己，样子十分滑稽。连曜轻咳了声：“这柿子酒后养胃最好，你要不要试试。”
宝生见他一脸平静，毫无愧疚，更是气得满脸煞白，暗自运力，攀上了樟树半空，一把将手中的柿子皮扔了过去：“真真是个罗刹鬼！遇见你就是倒霉。”无奈柿子皮薄软，仍是到不了连曜脚尖。
连曜仍是轻轻哂笑一下，不作理会。
宝生心中懊恼，擒着握手的树枝半坐在树杈之上，从怀中掏了娟子搽了脸，叹了口放眼望去，才发现此处视野极佳，各种山势地形也是极为清楚。刚才下艇的渡口，直到半山巅的松月楼，一目了然。
只见一行人也缓缓在通往松月楼的隐蔽绿径，为首几名汉人头戴乌纱折上巾，身着暗绿麒麟锦衣，腰系滚边黄丝流苏锦带，背挎飞鱼双刀。谢睿小心与之并行。
宝生高高瞅见谢睿，心中猛地一跳，想俯身看清楚些，弯腰之下只听的咯吱一声，握手的树枝朽木开裂，宝生一脚扑下，半瞬间却被人握紧向上拉升，只觉树叶拂面，已是被连曜半抱着上了树顶，两人相依紧贴，宝生想一把推开，腰上却被抽的更紧。ww连曜偏过头，无声“嘘”了一声，用下巴点点示意。
此处已是树冠，比刚才之处高出数尺，宝生向下望去，却觉为首武官眼神转来，凌厉之际，自己被连曜半抱仍觉阴冷心颤，不由得向连曜靠了靠挪了身位，引得树梢微动。谢睿耳朵微动，心中一紧，侧身阻拦道：“陈大人，这边风景倒是好。”
为首武官却不理会，压下视线，左手一扬，背上飞鱼刀竟然无声飞来，偏偏直Сhā进浓密树荫，叉向两人面门！
连曜本想一手压下宝生，不料转瞬之间宝生一把揽住连曜的头，紧紧抱入自己怀中，来不及细想，头微偏，那刀竟然Сhā着宝生的鬓角而过，力道示弱，便向下折回，撒下无数碎叶。
谢睿心中仿佛停了半拍，却见一些红柿子簌簌落下，方才有了些呼吸，脸色煞白间不知再说些什么。安世荣赔笑道：“这边向阳，野果子长得都好。好些野猴子捡来吃。”陈大人收了刀，瞅着这边冷哼了声，方重新起步。
宝生也是吓傻了，揽着连曜不能在动弹一下。连曜伏在宝生胸前，只觉阵阵似有似无的软香，脸上红的发烧，终是慢慢退了起来。
却见宝生全无血色，鬓角散乱，那支沾了柿子汁水的珠花坠下来斜斜Сhā着耳边。连曜松了宝生的头发，用手重新梳拢，柔声道：“好了好了，别怕。”顿了顿，脸上一红，低低问：“你刚才为何要救我。”
宝生捂着心口，只觉还能听到刀锋断发丝的嘶嘶之声：“现在我们算是扯清楚了，你救了我，我也还了，不承你的情，以后别来缠着我。”
见连曜低头拽着自己的珠花，宝生摊开手掌:“拿来”，连曜细心用绢子擦拭掉珠花上的污渍:“这枝脏了，以后还你一枝好的。”
“这是爹爹在贵阳购得的上等官中制花，你还来的再好也比不上爹爹的心意。好了好了，不和你说了。你懂什么心意。”
连曜转了头去:“你真想嫁去豫章余家？”宝生愣住，不知如何回答:“爹爹做了这样的安排，想来是不错的。”
“你呢，你真想去？”连曜不肯放松，紧紧盯着宝生。宝生从未认真对视连曜，此时只觉他的眼睛深幽宁静，平素冷冥的双眸竟温温有了说不清的情愫。宝生被问的竟有些心虚:“我，我也不知道，我不想父亲为难……出了这么多事，回了家乡也许是好的，谁知道呢。”说着茫然拔动腰上的红穗子。
连曜冷笑道:“你刚才不是想和那姓谢的小厮说私奔的事儿吗？”
宝生打了个激冷，想起连曜躲在此处定将一切都偷看到了，顿时又是羞愧又不气恼，不欲多纠缠便想攀下树去。
连曜一把挽住宝生:“我和你做个交易，如果我能劝得你父亲退了余家的亲事，你，你，如何看。”
宝生怎么都没想到这话，实在惊奇，瞪圆了眼睛。连曜斜脸凑了过来，呼吸可闻，宝生只觉一阵淡淡的酒气，没来由一阵心慌，口不择言道:“我，我如何看，退了亲事，可是，谢哥哥也有了他的亲事”。
连曜又听得“谢哥哥”，冷冷偏了头:“谢家那厮有什么好的，你看人的眼力真是可惜。你倒是喜欢他什么。”说着不停啧啧。
宝生见他提起退婚的话头，来了些兴致：“喜欢就是喜欢，看见他高兴，希望他过的好好的，听说他为难了比他还难过，不就是这样。”
连曜紧张的听了这些话，听完了心里竟有些莫名的轻松：“就这样，你不想让他娶了你？”宝生脸上拂过一丝不解的神情：“喜欢就要婚娶？没想的那么多，喜欢就是掂量着他，老是想着他的样子。”连曜反而噗的朗朗笑了：“喜欢就是要婚娶，不然男子娶女子干嘛。”
宝生认真道：“我也没仔细想过婚娶的事情，如果说认真的，我倒愿意去当姑子。当时我师父想化了我随她，我还是有些愿意的，只是怕父母伤心，没想着后来他们动了气。”
连曜没想到宝生说出这话，神情顿时有些默默。宝生凑上来问起：“那个，那个，你说能说动我父亲退了那么亲事，又是怎么回事儿。”
连曜冷冷道:“随口一说，你嫁去谁与我有什么关系，又不是嫁与我，不过嘛，你要真愿意嫁给我，我就帮这个忙。”宝生顿时炸开了毛，啐道:“我就是去做姑子也不嫁你。”
连曜深叹了口气，似乎早就料到了这样的结果，一揽宝生的腰，轻轻运力跳下树来:“不嫁就不嫁，干嘛说去做姑子。听得人怪难受的。”
两处沉吟各自知
( 两人从山后绕了小路回了楼，宝生前脚踏出，刚想上楼，连曜一把从背后拉住宝生的手腕，看似风清云淡抬了袖澜为宝生整了整背襦子，眼眸低垂中却深藏波澜。『』
宝生刚想问:“你又想干嘛。”连曜勾了指头抚上宝生的下唇，仗势细细划下捏了下巴，整个人靠了过去将宝生钉在楼角:“以后遇到刚才的险事，你不要逞强，我一定护得你周全。”这个姿势暧昧的很，宝生听得“逞强”两字，本有些不爽，却被这样挨着，胸口想贴，自己一个姑娘家，却不由得是耳根子发烫，想挣扎了出去。
连曜却拽的更紧:“我知道你心里没我，可我心里有你，我不管你想着谁看着谁，只要将你人捆在我身边就好。他护不得你我来护。知道你不想去那余家…我，我已想了法子。”
声音低沉的仿佛心中挤出来，说的艰难，干涩中竟带了些颤抖。
说完甩开就自己上了楼，连曜觉得自己说了傻话，刚出口都替自己脸红。本想静静的掩藏好，就那样说说闹闹的陪着她，不也可以那么亲近？可这话一直又堵在心里闹腾，每一次瞅见她对谢家小厮的对望眼神，那团火都闹腾的要烧起来。可这话出了口露了风，又好像烧红的烙铁淬了水，嘶嘶的只冒着烟，却不知该如何收场，自己在宝生心中算个什么事呢，凭什么拿什么来闹腾呢。
想着一阵心虚，生怕看到宝生半丝不屑的冷漠，瞬间只觉握住的人烫手，直直丢开便逃也似的上了楼。
留下宝生有些发呆，但竟有些心虚，不敢往下细心连曜怎么说了这些混账话。
若是以前，无论怎样他做何纠缠想诓了她，她也觉得他是远远的毫无关系的人，甚至从未正眼上心瞧过他的衣着容貌。可看的连家阿姆背影空落的去祭拜亲人，听得他那么骄傲的人讲起自己的痛处，倒觉得他像是爬满蛛丝裂纹的骨瓷，看着剔透，再细看就是伤裂，心中竟隐隐有些兔死狐悲物伤其类的微漾。
没错，他拉了她当垫背，或者拉了她的家景当垫背，可他也带她走出来，她只当是自己奇货可居，还有用处，她没上心想过他存了别样的心思。『』
以前同吃同投宿的豁达，神聊海吹的恣意，只当了他是灵哥哥，可以说说话，恼了就闹到一处，刚才一刀飞来，自己想都未想便挡出，若说是还情，更不若说是不想他伤着。
可现在听了这话算怎么回子事情，莫名尴尬的矛盾心思搅得人心烦。
常人道烫手的芋头，这话便像是个烫手的芋头，烫的人心烦。竟没来由想起春日雨中那李记粥品檐下那只癞皮狗，恨恨啐了一口，赌气道:“还是剐了下锅好！省得惹人讨厌。”
却听得有人唤道：“宝生，你叫我好找，怎么一人在这里发呆。”却是韩云谦缓缓下了楼。
宝生收拾了情绪迎了上去，却见韩云谦满脸愁云像是牙痛，便问道：“出了什么事情。”
韩云谦想起刚才那个陈千总说起余家的事情，不知怎么开口，定了定心神，又想着这事还没有定论，怎么就能凭一个武人信口开河污蔑了余家的清誉：“没什么事情，我受了风寒有点子头疼，只是不知你去了哪里，这里是外族人的地方，我担心的很。我的公务也办完了，上去再应个景便回了吧。”
父女两人上了楼，宝生今天竟觉得异常疲倦，默默坐回了自己的位置。
“这位姑娘是？”却听得主位上有人冷冷的询问起。宝生抬了抬眼，却对上了刚才那位西厂锦衣卫。此时上下相对，才看的真切容貌，此人年岁不大，身量挺直，容貌清俊，描金乌纱帽，一身飞鱼服纤尘不染，绣了绲边的袍子底下露出半脚精细皂靴，在这满座多是异族之人的席上光辉竟不输于连谢两人，却浑身透着股子阴冷凌厉的气焰，看的人心里发冷，冷的一直到心里去。
宝生心想，以前那个罗刹鬼都是冷的，看那冷的还有点人气，这位大人竟仿佛不是在世人了，想到这里，宝生打了个寒颤，竟忘了答话。
安世荣笑呵呵捏着川西口语道：“这位是韩驿丞的养女嘛，是我阿夏女子的座上宾。今日真是喜日子，难得陈大人亲自来得我这穷乡僻壤之地。”
那位陈大人只是上上下下打量阵宝生，转了向谢睿道：“咱家是奉了皇家的使命。”说着负手作揖：“刚才于公的事情都和你宣读了，剩下我还有件太后的私事。”说着挥了挥手，便有旁边的千总奉上了件金线穿起纹云牛角布甲，哐当哐当被跪奉着。
那陈大人翘起了兰花指，小心掂了布甲捧到谢睿面前：“太后的原话是，本宫听得谢爱卿在边关为国效力，甚为欣慰，日渐寒冬，特赐这件牛角布甲以示皇恩。”
谢睿小心接了，正想谢恩，却被那陈大人拦住：“这布甲可是长公主亲手牵线引针啊。谢大人在外可别看了些野花野草，辜负了这一片圣心啊。”说着方将布甲完完整整覆上谢睿的手心。
谢睿知道这陈大人陈彤铎是太后这几年一手提拔起来的西厂大档头，虽然还未直做督主至尊，却因心恒手辣，诡计百出直逼西厂公之位。这人心思异常细腻，忠于王氏一族，不少朝中悬案都与此人少不了干系。
以西厂大档头的尊位却来了荒僻的前线，事前竟一丝风声都没听到，谢家走的是正经仕途，素来东西厂是不甚相干，如果说此人前来只是为了那点子公事和帮太后笼络自己，那简直说不过去。西厂为了那几个鹰犬如此上心，竟来了主事人追查，谢睿隐隐不安越来越扩大。
但面子上还是温润的谢了恩，唠叨了些客套话。转眼间才发现连曜此时却一声不吭，打量着陈彤铎的目光中暗藏着别样的伤感。
席下有些知道谢睿底细的汉人兵勇，又听得那陈彤铎妖声妖气的话，开始窃窃私语，有人面露鄙夷道：“不就是个监军，还是靠了女人的缘故来这里混资历。合着衣裳也要女人巴巴的送来。”话音虽细，却一字不落的进了宝生的耳朵。
韩云谦怕女儿伤心，拉了拉女儿的手示意从侧面悄悄溜去。没出几步，却听得那陈彤铎细细的声音：“这位女儿长得水灵，咱家甚是喜欢，过来，你是什么名字。”说着手指微翘示意宝生过去。
宝生在淮南的时候听得些乡下阿姆讲了东西厂锦衣卫的故事，那时候小孩子闹，老嬷嬷们便吓唬：“让那些番子捉了你去做苦役。”孩子便不敢再哭闹。
见过这人刀法的狠毒，宝生此时听得他说话已是冷极到了心窝子里面，这个怪人还要自己上前，心想要是再给我一刀子可是怎么办，哆嗦的直往后退。
韩云谦知道这些阉党的厉害，心里大叫不好，上前负手作揖道：“陈大人，这女孩是我的养女，叫刘五女，你看，乡下孩子没见过世面……”话未说完，只见那陈彤铎兰花指一沉，向下翻滚之际打住了太师椅的龙头，韩云谦只觉胸口一振，后退数步，“咱家只是要见过这女孩，你是几等品阶在咱家面前置喙！”
宝生最不容他人如此作 ...
(贱父亲，但经历了些事情也知深浅利害，此时直觉此人冲着自己而来，便扶住韩云谦，大大方方走了上前:“民女刘五妹，德阳家乡闹了饥荒逃了出来，后来只走剩了我一个，被韩大人收了作养女。”
陈彤铎似笑了一下，晃了晃手指末，示意宝生再上前，宝生无法，挪了两步，却被意气风发的身影挡住，只见连曜侧身拦住，语气诚恳低调:“陈大人，连某还有些军务想私下讨教，不知大人可有空闲。”
此话一出，旁人还不知道，舒家兄弟自是奇怪，两人以前在西北跟随李尧明将军，后来李尧明战死便一直追随连曜，东宁卫隶属兵部五都府，与东西厂关系不大，每年各节气虽按连曜的意思给两督主和各大档头奉上孝敬，也没有额外的交情。
此时连曜却对这个煞气十足的陈彤铎发出私邀，却是为何。
烟波浩渺寄愁绪
( 那陈彤铎冷哼了声，宝生听得心头一颤，外面人说死太监死太监，这太监真是死了大半，哼口气也是透了冰气，生怕陈彤铎一个刀子又甩过来，竟又退缩了半步。ww她一退，连曜便进了半步，一退一进之间分寸都被遮掩的不差分毫。
“既然是一等侯将军连督都有军务要参详，那咱家便随连督都回了德阳大营吧。”说着又摇摇手指花，准备起了身。
安世荣眼眸半眨，不露痕迹裂嘴一笑，顺溜劝道:“我们川西人说“赶山路急不了一会儿，今日是我水西部的火神节庆，你看这天色也微暗，晚上有些把戏唱歌子的，不若各位大人留下来看看我们不上台面的东西再走嘛。”
话说的亲切又谄媚，简直让人找不出拒绝的理由。连曜并不出声，仔细打量了下安世荣的神情，安世荣不着一丝痕迹精明的垂下了头。陈彤铎却紧紧盯着连曜不肯放过，连曜不卑不亢迎了目光上前，两人眼神相对竟有些苍凉的恍惚，只有那么一刻，宝生觉得自己看错了眼，连曜脸上露出哀哀的悲痛，但倏忽间风轻云淡如常了。
陈彤铎咳咳清了嗓子，懒懒的说道：“既然主人家发了话，那便随了盛意好。”众人皆称是。
宝生虽然畏惧此人阴冷，但又被他身上清丽的气势慑住，他穿着红摇摇的官服，配上那晳白的肤色，竟有种超出常人的明丽妖娆。
宝生眼中的太监总是畏畏缩缩，穿着花里胡哨的补子官服，弓着肩头低头哈气的，没想到见到位如此姿容的太监，若是论风姿，冰骨玉面绝不输于谢睿，若是论气势，凛然骄傲也不低于连曜。宝生倒是有些可惜了此人，不由得从心底喟叹了一声。
又是酒盏喧闹，这水西族的女子不比汉人女子教条严厉，异常热情大胆，与席上汉人赠酒递物时候触触摸摸都能媚的男人心神动摇，一些下级军官只是碍着主位上的眼色不敢乱动弹，私下那些女子却更加潇洒，碍于军律汉人军官只得苦忍。
那些女子乘机又想纠缠上连曜，却怕于他冷冷凛凛的样子反而拨不开胆子去调戏，其中有个胆大的美艳女子就想依靠了上去，连曜轻轻推开，英眉紧锁，斜眼怒目，却爆出的额角的一拉凶神恶煞的疤痕，那女子被唬的一跳，讪讪的退下了。
楼外夜风北来，寒气却被四围烧的茂盛的火把挡住，不仅没有一丝寒意，反而热得微微出了薄汗。
女子也举动也越来越放浪的不能入目。韩氏父女在席上是坐立不安，刚才甚是尴尬。
谢睿瞧着远处的湖面被刮皱了，会意微笑道：“风向倒是变了。”宝生一晚上从未再与谢睿有所交流，此时也偷偷望过去，见他左右虽然各坐了伺酒的女子，只是客客气气的与周围人应酬，心里竟有些小小的安慰，自己也抿嘴滋了口酒甜到了喉咙。ww
楼下的火把刀舞也是在晚色中绚烂的有些耀眼，年轻男女似乎玩到兴起，舞蹈的疯狂起来，举着火刀满山的追逐着女孩，女子也不避讳，腿脚轻快的仍由男子跟随，被追上了就由男子亲热。
安世荣笑呵呵解释道：“这是我们这里的习俗，男女以山歌火把为定情，若是男子能追上女子，女子也不讨厌，两人便可住了一起。各位大人若是有意，可下楼也戏耍一下嘛。”
坐席上多是邓中宽的部下，眼巴巴的看着上司，没想到连曜倒是站起来笑道：“各位大人此番随我来西南多是辛苦，此番异族妙景也是少见，大人们若是有兴致，便是。”
话一出口，众人会意轰然而笑，只道这位主帅不进油盐女色，原来也是凡人俗子，见了热辣辣的情面也是心动，反而拿了下面的人做借口。主帅有命岂能不遵从，众人嘻嘻笑笑间散了席面下了楼。连曜见人散的差不多，主席上只有谢睿，邓中宽和陈彤铎。
连曜也不避讳，走到侧席上，对韩云谦作揖道：“素闻韩先生知识渊博，若是平日无缘讨教，今日小雪怡情，可否与先生出去切磋切磋。”
说着负手先行，韩氏父女紧紧跟上。连曜也不多话，一路走下，竟偏了刚才上山的径路，走进悬崖一侧的小路，韩云谦不知，宝生摸黑倒是觉得这是刚才两人躲去樟树下的道儿。
韩云谦不解：“请问连大都督，这夜晚了，确是要讨论什么。”
连曜此时才压低了声音道：“先生莫问过多，若是韩姑娘和先生信的过我，请跟我走出去，此处凶险，我送先生回去贵阳。”
韩云谦急道：“不是两地刚刚示好，如何凶险。”连曜不答，只是一路引领，小路崎岖，在樟树下便断了尾，连曜却攀着空露出的老树根向着悬崖下滑去，站稳了向上喊道：“一个一个来，你们依着我的样子滑下，莫要害怕，我在下接着便是。”
樟树是凭着老根空悬在崖上的，韩云谦向下一探，只见白日的温婉秀美的景致全然不见，乌压压的天际下一潭湖水深不见底，只是西北风刮过，碎石洒下湖中，竟有些森森的回响。
韩云谦一介夫子，此时腿都软了：“连大都督，如何凶险成这样，我我”
连曜也不二话，翻身上去道：“没有他法，我来抱着你们下来。”说着救下韩云谦。
宝生在上面听得：“宝宝，这处原来是个悬洞，你莫害怕。”话未说完，就觉连曜又翻身折返了回来。
平日韩云谦急了便“宝宝，宝宝”叫，此时连曜听了没憋住“原来你爹叫你宝宝。”宝生羞涩:“我让他别在外人面前叫宝宝，他总不听！”连曜红了脸小声咕哝道:“宝宝好听。”
两人相对，竟有了些说不清道不明的尴尬，连曜清清咳嗽了下：“那个，我抱你下去，得罪莫怪。”话说的竟然自己都脸红了。宝生不敢望他，故意瞪着眼向上看着，哼了声算是答应。
连曜走近揽了宝生的腰际，只觉得隔了毛褙子棉袄子，这腰还是盈盈堪握，把在手里暖暖软软的，可又不敢真正伸掌握紧，手指虚虚的不知放哪里好，只能偷偷拳了起来，力道不够怕不稳当，不由的向自己腰上贴近。
“那个，你也拉住我的腰带，我也放心些。”连曜商量似的低头细细道，声音微微带了丝甜蜜的宠溺。宝生向下看看空荡荡黑压压的的崖底，不由得一阵心虚，容不得半分逞强，伸了手抓了连曜的金桐犀牛角带，方有些安心。
宝生以前也同连曜相持相对，可从没有想过半分其他心思，嘻嘻笑笑的时候也有相处相碰的，全然不觉得有什么不妥，今儿听了连曜一番似真似假的话，整个下午都觉得神思窘迫，想起自己还傻傻的和人嬉闹，真是丢脸到家了。此时被连曜揽在怀中，四下紧贴，不由得更加囧恼，微微挣扎向外挪了挪。
连曜分神了，手上一划，腰上挺直，好在脚上才得稳当。镇定之下反而去了束缚，五指紧紧嵌进宝生的皮褙子：“别闹，这掉下去就是神仙也就不回了。”恍惚间，觉得宝生身上总是有种好闻的软香，说不出的清甜悠长。
两人别别扭扭了点脚道了地 ...
(上，连曜方松了手，心里却十分留恋。韩云谦迎上来，急急忙忙道：“连将军，如何要从此处下山，凶险是如何一说啊。”
连曜收敛了心神，正色道：“入夜丑时之后，此岛便是战场，是火场，是尸场。走吧，此事不是你职责之内，无须多理，跟我下山便是。”
这悬洞只是微微空出的溶洞，旁边竟然有些细小的泥土附着，年岁久远了便长了许多蔓藤，慢慢的又集聚了岩石，竟也空了能容人走过的小径。
三人以连曜打头，攀着一手粗的藤蔓，踩着刚能落脚的土路，不到两刻钟也下了山底。此处被滔滔的湖水溶出许多窟窿琼洞，怪石林立，突兀峥嵘。连曜选了一处平坦的岩角，宝生蹲坐在岩角上，只觉此处烟波浩渺，竟有些山高水长的雄浑气势。
却听得连曜用只小哨子呜咽呜咽吹奏了起来，呼声浅浅低低，极其自然，仿佛只水鸟掠过云层向远展开。
突然间两只乌油油的小艇压着水浪向这边飞来，转眼就听到了下方的水涵的苍穹之内。艇舱空阔，上有遮盖乌篷，舒七和阿木约布立在艇首，另一只装载了几只马匹，宝生一看，龙牙也栓了在其中。