毫无疑问,重复是增强记忆的重要工具,但物极必反,有时重复太多反而妨碍记忆。
掌控记忆意味着将重复的苦差事减到最少。
重复对记忆的形成有其重要性,但我们还掌握着其他更重要的工具,包括接收、保存和回忆信息的能力。
你一定听说过这句老话,挑选房产最重要的三个条件是:口岸、口岸、还是口岸。不幸的是,许多人认为记忆的基本技巧同挑选房产有相似的重要条件:重复、重复、重复。他们好像以为,只要我们用蛮力去锤炼,而且用力够猛,坚持的时间够久,就可以把信息敲进我们的长期记忆里去去。
多么可悲。
如果我们以简单的重复来达到记忆的目的,就会成为它的奴隶。人们以为只要“投入时间”,终究会摆脱单调,赢得自由。然而,过不了多久,我们就会自问:“重复多少才算够?”很快,问题又变成:“什么时候可以停止?”最令人气馁的是,我们自已或我们的子女在学校时,老师是这样教的,只有重复才能达到记忆的目的。我不知道你的情况是不是这样,但是,即使我从来没有听到过孩子们翻来覆去背诵“三三得九”的声音,我也不想去听。考试前夕,全国各地有多少学生临时抱佛脚,努力背诵各种名字、日期、定义,不知多少宝贵的光阴被这样浪费掉了。
显然,我们在记忆过程中太看重重复。试想一下,你只看到过或听到过一次的东西,能毫不费力就准确记住的有多少?我还记得和珍妮特的第一次约会、第一次开车、第一次(也是惟一一次!)打高尔夫时一杆进洞,以及第一份工作第一天上班的情景。虽然这些事情都只发生过一次,但这些记忆却栩栩如生。
本地学校的一位老师分别向一年级几个小组的孩子介绍手语,并向每个小组示范如何以手语表示字母。在老师以相应的手势比划出那个字母,并念出这个字母,孩子们立即重复那个字母。练习结束时,老师用手语拼出单词和句子,孩子们把看到的东西写下来。你可能会惊讶地发现,超过90%的孩子能把每个字母、单词和句子都写对,这是不靠重复记忆的真凭实据。
但是,如果你还记得罗伦提博士的评论,也就是同时看见和听见消防车时大脑被启动的部分,和单纯看见或听见消防车时所启动的部分互相比较,这样的结果就不会让你惊讶了。视觉和听觉的结合能使大脑协同动作。大脑控制视觉和听觉的部位一起运作,“打开”更多的脑细胞,比单独听到或看到时启动的脑细胞多。
重复得恰到好处
我也不是完全否定重复。毫无疑问,重复是增强记忆的重要工具,但物极必反,有时重复太多反而妨碍记忆。有项研究中,志愿参加者每人需记忆一份单词表,指定其中一组用复述法:两个单词之间间隔六秒,组员听到下一个单词之前必须尽量重复前一个单字,次数越多越好。第二组则不限用任何诀窍或方法,只要能记住单词即可。结果第二组的记忆成绩比第一组好得多。换句话说,第一组的高频率重复干扰了学习过程。
我有一次访问甘特·卡司登(GunterKarsten),也就是德国记忆冠军、随机二进位数字记忆赛(在30分钟内记住3027个随机挑选的二进位数字)的世界纪录保持者,我问他重复看了那些数字几遍。
“两遍”,他答道。
只看两遍就能记忆3027个数字,而且还是二进位数字,这怎么可能?甘特其实是利用联想法则把新信息连接起来了,也就是把对他有意义的图像和经历和一连串二进位数字联系起来了,我们稍后会更详尽地介绍他的方法。和大多数记忆力超强的人一样,甘特也不过是个普通人。他并非天生记忆力超群,只不过对人人都有的记忆力进行了训练,而且那种训练方式不是依靠经常重复。
掌控记忆意味着将重复的苦差事减到最少。一遍又一遍阅读材料是时间、精力和劳力的巨大浪费。为了让记忆成长,你必须给信息足够的孵化时间。农夫把种子撒在田里之后并不会立刻回去探望有没有发芽。聪明的农夫都知道每种作物的生长周期,会在一定的时间回来照顾幼苗。记忆也是如此。
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