尝试用电视台模式来规范你的学习习惯。大部分电视节目的长度都不超过1小时,你单次坐下来学习的时间也应该以1小时为上限。你可能已经注意到,长度1小时的节目播出15分钟后会出现一段广告,这就是基本的下限。我发现,学习时间设定为最短15分钟,最长1小时,然后再接着做下一步的事,是最合适的。
复习材料,直到你能从头到尾毫无错误地背诵一遍为止,然后停30秒到1分钟,再背诵一遍。如果第二遍背诵也成功,标志着你这次学习可以告一段落。如果不成功,等30秒到1分钟,再背诵一遍。第一遍完美背诵确保你记忆的信息是正确的;第二遍背诵是为了建立自信,也标志着学习阶段的结束。告诉你一个不错的学习小窍门:如果你要记忆的是一张清单或一堆人名,第二遍要倒过来背。因为开头的部分我们自然记得较多。所以,我们从清单的末尾开始,倒着往前背,这有助于在最容易被遗忘的中间信息消失之前把它们抓回来。此外,你要对建立记忆的完美特性有足够的信心。人的心智天生神奇,但我们下意识地破坏了它的能力,因为我们总是把消极因素想到太多,也就是说,总想到忘记了多少,很少注意自己记住了多少。积极肯定有助于我们强化心智的神奇力量。
等10到15分钟,然后不看原始材料再背诵一遍。学习阶段告一段落后,信息立即从工作记忆转移到长期记忆。我把这一过程想象成下课时间结束后的幼儿园孩子,正列队走进教室。他们都很兴奋,精力旺盛地叽叽喳喳,如果没有老师的适当监督,有些孩子会跑出队伍,在走廊上消失。孩子天生容易分心,最不喜欢排队。记忆也一样。在10到15分钟的沉淀过程中,记忆也有类似的特性,信息容易遗失。
2002年,我女儿克丽丝汀曾陷入昏迷,我们现在相信是大脑受脑炎病毒感染造成的。病毒使她的大脑膨胀,对控制运动的区域和记忆中枢造成暂时性损伤。在康复过程中,她会问我们这一切是如何发生的,我们就告诉她,10到15分钟后,她会再提出同样的问题,而且根本不记得自己已经问过了。现在,她已经痊愈,正享受着健康快乐的生活。女儿生病时,大脑的暂时性损伤阻挡信息进入她的长期记忆,10到15分钟后,信息就散失了。在工作记忆和长期记忆这两者处理信息所需要的时间上,这次的经历提供了强有力的证据。如果你记得一件事的时间超过15分钟,你有理由相信已经进入你的长期储藏区了。
多米尼克·欧布莱恩(DominicO’Brien)8次荣获世界记忆冠军,他不仅是我的好朋友,也是我的记忆导师之一,他拥有全世界最发达的记忆力,能在1小时内记住18到20副扑克牌。有趣的是,他并不是一口气把18副牌全部记下来。他把记忆过程拆成时间长度渐增的三个部分,每段时间记忆6副牌。也就是说,他会先记忆第一副牌,再记第二副牌、第三副牌,直到记完6副牌。令人惊讶的是,多米尼克在比赛中只用了两分多钟就记住了一副牌,所以,他记完6副牌时,从他第一眼看到第一副牌时算起,只过去了大约十二到十五分钟。这时,他不再继续记牌,而是回头快速看了一下第一副牌,然后第二副、第三副,直到把6副牌都复习完为止。接着,他开始第二段记忆,这次记忆第七到第十二副牌,重复一遍刚才的记忆和复习过程。
他解释道:“我把这种复习方式称作‘转盘子现象’。假定有6根竿子,要在每根竿子上放一个旋转的盘子,放到第六个盘子时,第一个盘子已经丧失一部分动能,需要再摇几下竿子。我记忆第六副牌时,第一副牌也失去了一部分动能,变得有点模糊起来,所以,我得回过头去,在心里再鼓舞它一下。”
学习或记忆新信息的时候,必须确保资料在走向长期记忆库的途中不变得模糊不清。在记忆15分钟后快速复习一下,这有助于保护数据不丢失。下次你遇见一群人时,不妨悄悄在手表上设个闹铃,或者随时留意时钟,看看15分钟后你是否还能叫出他们的名字。
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