“臣欲回乡祭祖，特来向皇上告假。”

邢度舟入阁来，虽被尊崇以赐高座，饮御茶的待遇，可见皇帝只顾提笔写字，并不睬他，这番冷遇让他有些吃不消，便忍不住先开口说话。

须臾，皇帝终于从浩繁的书册中抬起头来，笑着问他：“不知邢侯祖籍何处？”

“臣是江陵县人。”

“江陵好啊……依长江之险，连贯南北东西，福地美乡！”皇帝赞道。

“家中祠堂多年失修，臣又是家中长子，系族长之责，无奈之下，特来向皇上告假。”邢度舟又将告假之事重新提了一遍。

皇帝看着邢度舟这张老脸近在眼前，看似谦卑儒雅，实则咄咄逼人，心中很是反感。他暗想：皇陵案余波未息，世子被杀案又还没给滇南王一个说法，这老贼倒好，竟敢告假来了。这假自己是答应还是不答应？若答应了，谁来制约滇南王葛洪？若不答应，齐国号称以孝治天下，这理由又是那么冠冕堂皇，自己也难以拒绝。

皇帝一时想不好，便拿起先前搁在一旁，乐歌泡的那杯热茶来喝。茶已搁凉，入口微甘，蜜枣和枸杞的清甜不与茶香冲撞，融合得恰到好处。他心下突然有了计较，便顺着邢度舟的话往下说：“邢侯忠勇诚孝，实乃群臣表率。朕自然该放你回乡祭祖。只不过……眼下有一桩要紧的国事，非要邢侯主持大局不可。”

邢度舟告假祭祖本就是个托词，他的本意是要让皇帝知道，齐国没有皇帝可以，没他英勇侯却不行。他深知滇南王世子之死，已让朝中众人人心惶惶，而他是惟一可以制约滇南的重要人物。这时候若不待价而沽，他实在想不出还有什么更好的时机给皇帝一个下马威。

他等着皇帝说出留下他解决滇南一事的话，可皇帝话锋一转，竟提起了自己的婚事。

“朕让太史令夜观星相，掌算大历，得了一个吉日。今秋白露，是一年中最宜婚嫁的好日子。朕的大婚，邢侯责无旁贷……只是耽误邢侯尽孝，朕对你有愧啊！”皇帝说罢，面上竟真的流露出几分愧­色­来。

“这……皇上大婚，国之大事，臣收回告假。”

邢度舟被皇帝反将一军，心中极恼。自乐亭松死后，他在朝堂上虽没任太傅一职，却掌着尚书大事，实际上就是三公之首。皇帝大婚典仪，说起来他的确是责无旁贷。他若还想要手握实权，号令百官，别说是回乡祭祖，就算是病的快要死了，抬都要被抬出来­操­办各项事宜。此等大事，谁敢说不？

“朕大婚之前，各地藩王如何入朝？如何纳礼？还有宗庙礼仪、御贡之事，烦请邢侯费心。”

“……臣遵旨。”

皇帝见邢鉴入殿以后一直目光游离，心神不定，便突然扬声唤乐歌进来。

他举起手中茶盏，看着邢家父子说：“有人讲，这热茶反而好消暑，朕先前还不信……来，给两位邢大人换茶，你们也品品这热茶的滋味。”

乐歌目不斜视，上前一一为他们换了热茶后，拿着茶盘退到一边。她见邢鉴总是有意无意的盯着自己，只能转身去看茶案上的小炉，依旧在“扑扑”的煮水。

“卫尉卿……噢，不，应该是驸马才对。”

乐歌身子一颤，难以置信地回过头去，见邢鉴正毕恭毕敬地朝皇帝拱手，口称：“多谢皇上抬爱。”

“公主府修建得如何？”皇帝的殷殷垂询，让邢鉴心中极是怨愤。和尚安柔成婚这件事一直是他心头恨事，他自己从来不提，也不许旁人提起。可今日面对帝王之尊，他却不得不俯身恭听，不得不违心说好，竟还是在她的面前……

“在金秋就可以修建完毕。”邢度舟忙上前来代他回答。

“朕有数位皇妹，可与朕一母同胞的却只有安柔一个。安柔­性­子温和柔婉，你要好好待她。”皇帝话音未落，只听乐歌“啊”的一声惊叫，人突然从软席上跳了起来。

一时之间，三人都朝她看了过来，神­色­各异，目光错综复杂。

乐歌忙跪下，伏拜道：“奴婢该死，奴婢该死！”

“怎么了？”皇帝问。

“奴婢一时走神，烫着了。”乐歌将脸埋在手面上，连连叩拜道。

十指连心，让她痛彻心扉。她分不清是手痛，还是心痛，只觉得胸口似被钝刀割过。人虽处在炎炎夏日，可冰凉孤寒之意却没顶而来。

他要娶的人，竟是尚安柔！

“大胆奴婢……你还真会当差！”邢度舟厉声喝斥乐歌：“王舟是怎么选得人，竟让这样不省心的人留在御前，拉下去给我掌嘴！”

王舟候在殿外，不知是进还是退，一时颇为踌躇。

“邢侯你又何必同个奴婢生气？”皇帝将书卷搁在一旁，似想立起，偏还是坐着不动，手中的那管紫檀羊毫，竟骨碌碌顺着御案滚到金砖上，落在邢度舟脚边。