午后，两辆马车辚辚出了邢府。前一辆青篷为顶，车舆横长，坐的是女眷，后一辆坐的则是邢家父子二人。腊八内廷大宴，宴请重臣诰命，皇亲贵戚，还未到东司马门门口，车马就已堵得水泄不通。

邢鉴等得有些不耐，刚掀开车帘，便看到白子安远远骑马而来，立刻沉下脸来。邢度舟瞥了一眼，缓缓道：“本想让你去离营任个副将，跟着楼老头长长本事，偏尚隐不允，老夫我也不坚持。光禄勋司四门警卫之职，­干­系重大，放眼满朝舍我儿其谁？这回尚隐倒也没说不允，只让国丈和田咫同议……”说到此处，邢度舟不由顿了顿。明眼人皆知，尚书署虽说三人共政，可实际掌权之人惟他而已，过往朝事卫琮业和田咫都只有点头附和的份，他向来一言九鼎惯了，却不料偏偏这次对光禄勋人选一事，三人都各有坚持，互不相让，竟成僵局。

邢鉴自是知道最后归属，冷哼道：“还正是巧，连向来清淡的宏王都居然出面为儿子求官来了，尚舟这个纨绔平时连剑都提不起来，现下居然当了光禄勋，可笑之至！”

不管是离营副将还是光禄勋之事，都让邢度舟感到郁闷，一种莫名其妙的惶恐在心中蔓延。不知从什么时候开始，他便渐渐失去了对大局的掌控，这点很不妙。

邢度舟但凡心中有事，都会有个下意识的动作——频频去抚衣袖，这自然瞒不过邢鉴，他愤然道：“箭在弦上，不得不发！”邢鉴挑起双眉，“春来孩儿便出京，去会会滇南王葛洪。丧子之仇不共戴天，若不是父亲劝着，那老小子早就反了。”

邢度舟见他又提反字，目光闪烁了一阵，沉声道：“莫说了。葛老头畏首畏尾，有贼心没贼胆，滇南又兵械不足，难成大事。况且你身为驸马，无缘无故如何出雍州城，岂不是白白惹人怀疑？”

“他没贼胆，我们便借他个胆子；兵械不足……兖州有！”邢鉴紧紧盯着邢度舟，“至于如何出城，孩儿自有办法。”

“休得妄言！”邢度舟忙摇头制止。

一时沉默，相对无语。突然邢鉴忆起一事，目光一闪，道：“兖州铸兵械乃绝密之事，只有你、我父子和查敏知晓，查敏又向来可靠。可朝廷早不派晚不派，偏偏此时将周子昉调去兖州任郡守，还来Сhā手矿场之事……恐怕我邢府之中，有不­干­净的人！”想到此处，他目光凌厉，恨声道：“若被我查出是谁，定要将他碎尸万段！”

腊八节，食五谷粥，祛疫迎祥。内廷设宴宁福殿，处处布置一新，石阶砌玉，檐牙涂金，崔嵬殿阁流丹飞碧，画璧雕墙辉煌灿烂。

邢家父子一入内，立刻围上来许多人，与他们寒暄见礼。尚安柔与侯夫人马氏紧随其后，行走于女眷之中，也是备受瞩目。

殿内，内人宫婢侍立，主席上太后居中，皇帝、皇后各坐一边。邢度舟带领家人上前叩拜，皇帝语气温和地让他们起身，并设席赐座。

太后见尚安柔垂首盯着脚尖，又与邢鉴冷淡疏离，便皱着眉头说：“安柔应多进宫来陪陪白美人，也好沾沾她的喜气，来年坐胎生子，让哀家也高兴高兴。”

“……是。”尚安柔微微颔首，头垂得更低了。

太后这一说，邢鉴眼角余光便悄无声息地扫向坐在皇帝右手边的白子盈。

只见白子盈一身檀­色­孺裙，腹部微隆，面­色­红润，人也丰腴了。案上所置的吃食饮品都与众人不同。尚隐对她颇为爱顾，时不时与她头挨着头低语几句，惹得她阵阵轻笑。白子盈向来温婉有余，美貌只属中上，可此时此刻，她目光明亮，眉梢眼角皆是欢喜，这份光彩竟比在另一侧默默饮酒的皇后卫明珠都要来得妩媚动人。

纵是邢鉴百般克制，可目光还是不由自主地落在乐歌身上。这一望便如沾上了磁铁，再也挪不开去。寡淡的豆青­色­曲裾穿在她身上犹嫌宽大，虽涂了脂抹了粉可在灿灿宫灯映照下，她的面­色­仍显得苍白。众人说话，她恍若不闻，只盯着案上的酒樽看，仿佛要将那酒樽生生看出一个洞来。

在他的记忆中，少女时期的她双颊丰满，光彩照人，一笑起来，眉眼弯弯的，明丽娇艳。可不知从什么时候开始，她的双颊竟如此消瘦，整个人似淡烟轻霞，仿佛轻轻吹口气，就会消失不见了。

他看着她，又看了看正低头与白子盈说话的尚隐，手中酒樽不由自主地越捏越紧，生硬的边角深深陷入掌心里，胸口似有什么欲喷薄而出。

“驸马，请了。”直到坐在一旁的白子安同他举杯，他才蓦然回过神来，轻轻“嗯”了一声，仰头饮下了杯中酒。

“今日朔阳侯与夫人怎么没来？”卫明珠见有一席空空如也，又不见韦璧、卫绰儿，便轻声问了乐歌一句。乐歌犹自出神，并未答话，立在一旁的宫婢小红低声答道：“昨夜，朔阳侯府的如夫人没了，府里正在办丧事呢。小公子也病了，侯爷和夫人想是脱不开身。”

卫明珠一惊：“如夫人没了？”她记得韦璧的如夫人奚琳，纤纤巧巧，姿­色­动人，前不久才给朔阳侯府产下世子，没想到年纪轻轻竟然就死了。

小红轻叹道：“千真万确，听说是月子里得了病，好不可怜。”