汤姆跌跌撞撞地回到自己的房间，一头倒在那张折叠床上。埃莉诺在这趟车上？怎么可能。他从来没有想过会和她一起做这次自我发现之旅，可能正是由于她离开了他的生活，才让他想到做这次旅行的！但她的离开是谁的错呢？他从来就没有让她留下，不是吗？

他坐起来，盯着黑乎乎的窗外。突然，他好像不是在开往芝加哥的列车上了。他在特拉维夫，他们之所以选择那个海滨城市，是因为它离班固利恩国际机场（Ben-Gurion Airport）很近，埃莉诺和汤姆被派去报道的新闻的发生地离那个机场的飞行时间从来不会超过两小时。在中东这样的地方，惟一可以预知的事就是一切都绝对不可预测，随时都有可能发生事情，谁也不知道那里的世界下一分钟会变成什么样子或者是走向何方。

马克·吐温曾拜访过圣地，而且在《异乡奇遇》中有广泛的描述。那本书是一八六九年出版的，一年之后犹太人才在耶路撒冷（Zion）重新定居，几乎九十年之后，以­色­列才作为一个主权国家建立起来。马克·吐温发现巴勒斯坦很小，在书中写到他“无法想象那么小一个国家会有那么悠久的历史”。汤姆完全理解他的意思，开车几个小时竟然就可以走完那个全世界人心目中如此庞大的地方。第一次看到围着围墙的耶路撒冷时，汤姆觉得那就像一个漂亮的微缩景观。但是，那个地方所具有的力量，以及那个被人们称为家的地方，绝对无愧于它的声望，的确不失为地球上最有吸引力的地方之一。

为了寻找报道题材，他们周游了那个国家。不过，埃莉诺也有很多个人体验，有一次甚至在约旦河里接受洗礼。马克·吐温也在约旦河里游过泳，那天他是从大马士革过来的，路途漫长，而且一路上尘土飞扬，但他去游泳的目的更多是为了净身而不是为了净心。汤姆和埃莉诺都买了透明的瓶装约旦河水寄回家，瓶子的形状看上去就像耶稣，同时寄回去的还有一罐圣洁的空气，是在以­色­列的多个古教堂里收集到的。汤姆很清楚这两样东西都是最受美国游客欢迎的纪念品，他们会把空气和水带回家，供奉在家里顶礼膜拜。他猜，他们之所以那样做，是希望让自己在上帝眼里高大几分--所谓的两面下注以防损失。

那几年，两人都住在以­色­列，有一年圣诞节也和一个旅行团一起去过伯利恒（Bethlehem），因为埃莉诺想看看上帝之子被出生到这个罪恶世界的地方。虽然汤姆不信教，但真正到了那个发生了那么重大的事情的地方，他仍然觉得自己很卑微。

在去伯利恒的途中，马克·吐温报道说，除了新教徒之外，基督教的所有宗派在圣墓（Holy Sepulchre）教堂的屋顶下都有自己的小教堂。但是，他注意到，一个宗派不敢擅闯另一个宗派的地盘，这简直让人不敢相信。他还注意到，甚至连救世主的墓也无法让不同信仰的人心平气和地膜拜。显然，从马克·吐温那么多年前到圣地朝圣以来，有些事情仍然没有改变。

住在以­色­列的人中，这两个美国记者是极个别庆祝这个最神圣的基督教节日的人。汤姆和埃莉诺在他们的公寓里竖起一棵小圣诞树，烹制节日大餐，还拆开礼物。然后，他们望着黑乎乎的地中海，感受着沙漠气候的风光和气味，同时庆祝节日，而大多数美国人都将这个节日与雪、圣诞老人以及烟花联系起来。然后，他们互相搂着进入梦乡。在特拉维夫的那些圣诞节是汤姆一生中最美好的节日，但最后一次除外。

埃莉诺离开公寓去做节前的最后一次食品采购，大约四十分钟后，她回来了，说她已经厌倦了在这个陌生的世界里报道危险的事情，说她想回家，说当时正是时候。汤姆开始还以为她在开玩笑，但后来发现她显然是当真的。实际上，他站在那里时，她已经开始收拾行李了。然后，她打电话给以­色­列航空公司订回家的机票。她想给汤姆也订一张，但汤姆说不用，他不走。一个小时前，一切都还那么美妙。现在，他穿着内衣站在他们的小公寓中间，他的生活刚才已经全部坍塌了。

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