他问她在过去的四十分钟里究竟发生了什么事，使得她为他们俩做出了这个重大的、改变生活的决定，而且根本没有事先征求他的意见。她做出的惟一回答是回家的时候到了。他们开始时还好好商量，但商量迅速升级成争吵，然后一发不可收拾。她把行李收拾好时，他们已经吵得不可开交，汤姆已经完全糊涂了，心神狂乱，自己当时都说了些什么，到今天为止，至少有一半他不知道。

她打车去机场，汤姆也上了车，两人在车上继续争吵。最后，乘电动扶梯上机场大巴的时候到了。这时，埃莉诺用平静的声音再次问他是否和她一起走。他记得自己含泪站在那里，只感觉到被愤怒激起的极端顽固。他告诉她说不，他不走。

他看着她登上电动扶梯，她回头看了一次，脸上的表情是那么痛苦，那么悲伤。他几乎要冲她喊出来，叫她等等，说他来了，但那些话就是没从嘴里冒出来。就像那次从科隆回法兰克福的列车上一样，他本该向这个他爱的女人求婚的，但他却没有。这次也一样，他转身走了出去，离开了她，就像她离开他一样。

那是他最后一次看到埃莉诺。直到五分钟之前，在这辆途经托莱多oledo）和匹兹堡开往芝加哥的摇摇晃晃的列车上，他才再次见到她。他仍然不知道当年发生了什么事，让她离开了他，而且至今不能解释自己为什么没有和她一起走。

列车一晃，汤姆又被美国国铁的铁路带回到西弗吉尼亚了。他躺在长沙发上，这有温暖的房间，以及车轮发出的嗡－嘘，咝－轰声，他紧张过度的大脑，还有车窗外的黑暗让他进入似睡非睡的状态。

不管那个东西是什么，它一定都是冲着汤姆这节卧铺车厢来的。那个声音非常大，就像炸弹在旁边爆炸了一般，让他差点从沙发上摔下来。他看看表，六点三十分，列车正在飞快地减速。然后，国会快车完全停了下来。汤姆往窗外看去，发现他们并没有到达城镇、车站之类的地方。他闻到了什么东西燃烧的气味，他虽然不是经验丰富的铁路工人，但那也不是你想让自己乘坐的火车上发生的事。

他看到外面黑暗的夜­色­中有亮光，大概是列车上的工作人员在检查是怎么回事，看看那个东西是从哪里来的，对列车造成了什么伤害。他走到过道上，看到凯利神父。

“你听到了吗？”那个神父说，“听上去像是枪声。”

“我觉得是我们撞上什么了，”汤姆回答说，“也许铁轨上有什么东西被我们碾过去了。”

“听起来像是那个东西撞上我们的车厢了，而我们车厢在列车中部。”

嗯，这倒是真的，汤姆想。“我也不知道，但愿能够很快发车。”

雷吉娜满面焦虑地从旁边走过去了，她正拿着一捆卷起来的报纸。

汤姆说：“嘿，雷吉娜，怎么啦？列车怎么不走了呢？是国铁的信用卡被银行退回来了还是怎么回事？”

“我们肯定撞上什么东西了。他们正在检查，应该很快就能发车。”

他看着她拿着的东西。“我猜，你一定非常喜欢看报纸。”

“有人把这些报纸塞到垃圾桶里了。我甚至不知道它们是从哪里来的。这列火车上只有《托莱多刀锋报》oledo Blade），但我们明天一大早才能拿到。”

她走开了。汤姆开始觉得自己真有先见之明，为旅程预计了多余的时间。看来他还真需要这些时间了。马克·吐温在世时，从密苏里州的圣约瑟市（St. Joseph）到加利福尼亚有一千九百英里，乘那种严重超载的公共马车大约要走二十天。汤姆现在要走的路程比马克·吐温当年走的路大约要远一千多英里，只不过是被一种比马更强有力的东西拖着走。但是，看起来，马克·吐温当年的行程好像还不会受到真正的威胁，而汤姆却不得不开始考虑，万一他不能准时出现在莱莉娅面前，恐怕只能找个小岛躲起来了。遗憾的是，可以选择的小岛很有限。

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