一吃完晚餐，汤姆就飞也似地逃到休闲车厢去了。他很快就发现，对那些一年四季都乘坐火车的旅客来说，休闲车厢有个不同的名字：酒吧车厢。多年前，上层的车厢里还真有一个有服务生的酒吧，但由于预算减少而被迫关闭了。汤姆走到楼下，蒂龙已经给他调好了一杯酒，然后，他端着酒走到休闲车厢上层。列车还没有开动。他看了看表，照理列车早就应该奔驰在通往宾夕法尼亚州康奈尔斯维尔（Connellsville）的铁路上了，但他们甚至还没到马里兰州的坎伯兰市。不过，他至少闻不到那种燃烧的味道了。

休闲车厢的电视机开着，正在放映电影《格林奇偷走圣诞节》he Grinch Who Stole Chrismas），就是吉姆·卡里（Jim Carrey）扮演格林奇的电影。一群年龄各异的孩子和他们的父母正在旁边观看。车厢的其他角落里，三三两两的人正凑在一起喝酒聊天，还有几个人独自坐在那里，盯着黑乎乎的车窗玻璃里自己的影子发愣。休闲车厢也被装点一新，有花环、光亮夺目的金属片和其他圣诞装饰品。汤姆小口喝着自己的杜松子酒，嚼着花生和椒盐脆饼­干­，注意力集中在旁边坐着的几个成年人身上。一个人在看书，一个人在编织，另一个戴着耳机在听音乐。汤姆不停去看车厢门，希望马克斯和埃莉诺会突然出现，但至今为止毫无踪影。

“各位都是到哪里去过圣诞节的吧？”汤姆问，同时希望自己脸上的表情是友好而充满兴趣的。他发现杜松子酒总是能让一个人看上去轻松愉快，只不过脑子有点晕。

那个正在编织的女士抬起头来，笑着说：“我去印地安纳州的南本德市（South Bend）。我孙子在圣母大学（Notre Dame）上大学二年级，我到那里去和他一起过节。可能最后就是为他做饭、打扫卫生和洗衣服，不过没关系，­奶­­奶­就是做这些事的。不是过圣诞节了吗，谁愿意一个人呆着？”

“同意。”汤姆说完又作了自我介绍。

她伸手和他握手。“我是保利娜·比肯（Pauline Beacon）。”

“你住在特区？”

“是的，弗吉尼亚州斯普林菲尔德市（Springfield）。你呢？”

“就在华盛顿。”

“不知道你们是怎么解决交通问题的。”说这话的是那个一直在看书的人。他四十五六岁，头发开始掉了，腰部肌­肉­也松弛了。“我回托莱多。我去过华盛顿出差，不得不租辆车在你们那个环行公路上开。不知道你们这些人是怎么看的，我觉得那简直就像车轮上的西大荒。太蠢了。”他摇摇头。“我是里克（Rick），”他又笑着说，“叫我托莱多·里克就行了。”

“这么说来，你们都喜欢火车？”汤姆说。

“我不喜欢飞机。”保利娜说，“火车让我回忆起童年。你呢？”

汤姆说：“我乘飞机的时候很多，但开始觉得腻了，想找一种更文明的走动方式。”

“嗯，”里克说，“但我们此刻可是一动也不动了。我通常乘飞机，但这张火车票是一种特殊待遇。”他皱着眉头向外面看看。“不过现在看来好像不是什么特殊待遇了。至少我得赶回家过圣诞节。”

“你有个大家庭？”

“妻子和六个孩子。有四个都十几岁了，其中三个是女儿。我对他们甚至一点也不了解。”

“女孩子是与众不同的。”保利娜说。

那个戴着耳机的人现在加入到他们的谈话中来，他自我介绍说叫特德ed），是密尔沃基市（Milwaukee）人。“男孩子也麻烦，”他说，“我有四个儿子，都长大成|人了。第一个儿子出生时我还满头黑发，到第四个儿子出生时我已经变成光头了。”

这时，阿格尼丝·乔端着杯啤酒进来了，在他们旁边坐下。汤姆把自己面前装点心的碗往她那边推了推，那个女人一把就把碗里的吃的抓完了。她没做自我介绍，和在餐车里一样，人人好像都已经认识她了。

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