汤姆对埃莉诺的追求是从第一眼看到她时就开始了。她在校园里第一次从他身边走过时，一切好像都慢了下来，好像世界上只有他们两个人。不仅仅是由于她的美丽，而是所有那些通常的猜想：她的动作是什么样的，她是怎样说话的，怎样注视你的，怎样听你说话的……而且还不仅仅是这些。正如阿格尼丝·乔所说，只要有埃莉诺在身边，汤姆就算是不吃不喝不呼吸都没关系。至于她的脾气--都是从小养成的--也有自身的吸引力。她有自己独到的观点，可以很快得出结论，并一口气把它们说出来，而且还绝对准确，从来都是从容不迫。轻轻碰一下她的手也会引发一次无法抑制的情感喷发，最后，她的双­唇­终于和他的吻到了一起，因为他终于在顽强的进攻和反击中打败了几个非常认真的对手，赢得了她的芳心。

汤姆的沉思突然被门口那个男人的出现打断了。他身高六英尺四英寸，身材瘦削，大约二十五岁，扬扬得意地看着大家。他留着别致的短须，身穿褪­色­牛仔裤，腰上系着一条破破烂烂的皮带。但他的真丝衬衫是一件价格不菲的名牌产品，而且他的头发好像也是被专业理发师故意弄成一团糟的，他那条牛仔裤也好像是故意被搞得旧兮兮的。汤姆推论出这是一个假冒的不修边幅者，而且这个人太自鸣得意了。

那个人一只手臂下夹着一块国际象棋棋盘和一盒棋子，进来后娴熟地摆开棋盘。汤姆一直观察着他。埃莉诺的眼睛现在睁开了，也在观察着那个不速之客。在接下来第一个小时里，他战胜了所有前去应战的对手。凯利神父解释说，火车上的业余棋手很多。“火车上好像有种东西，把他们都吸引上来了，到吸烟室里来的尤其多。”他说，“我听说甚至有国际象棋大师匿名乘火车，然后把所有应战者全部击败，要的就是那种刺激。但他们偶尔也会输。”

汤姆感到纳闷，为什么国际象棋大师要匿名乘火车呢？但他没有开口，只是看着。那个家伙下得不错，真的不错，平均每局只要十分钟。每次对手灰溜溜地走开时，他都会放声大笑。哈哈哈哈！然后用一种故作谦虚的声音高声说道：“下一个！”如果汤姆有一点机会能赢那个家伙，他早上去了，但他甚至连跳棋都下得不太好。

过了一会儿，凯利神父起身离开了。汤姆没指望他还会回来，因为他已经吸了不少雪茄了，而且烟的后劲显然已经开始发作了。“如果我现在必须主持弥撒，我敢肯定自己不行。即便是有人提示我，我恐怕也说不出圣三一（指圣父、圣子、圣灵三位一体）是由几位几体组成的。”

汤姆和他道了晚安，然后便看到埃莉诺起身向那个棋王挑战去了。他们已经知道那个人叫斯莱德（Slade）。她是吸烟室里惟一的女人，所以，当她在那个讨厌的家伙面前坐下时，所有的目光都转到她身上。她走第一步时，斯莱德脸上的表情是如此狂妄，以致汤姆想把几个“车”塞到他嘴里，让他吃下去，以作为惩罚。他甚至不知道埃莉诺会下国际象棋，但后来他想起来了。在以­色­利时，他们结识了一位犹太法学博士，那人是个特别厉害的国际象棋爱好者。他教了埃莉诺一招--只教了这一招--但这招几乎绝对可靠，你可以在走大约三步之后就判断出对手是否已经上钩。而且那好像对最厉害的棋手最有效，如果他们又太过自信的话，尤其如此。

三步之后，汤姆看到埃莉诺脸上露出了难以察觉的微笑，汤姆发现自己也不怀好意地笑了一下作为回答。接着又走了四步，那个不可一世的斯莱德难以置信地瞪大了眼睛，连他那头乱蓬蓬的头发好像也在颤抖。埃莉诺已经把他的王逼得无路可逃--只有一条出路，就是被她的王后或象吃掉。黑心肺的烟鬼们爆发出一阵沙哑的欢呼声，甚至起身热烈鼓掌。在酒­精­和感情的双重刺激下，汤姆一直把手拍到通红才罢休。斯莱德一把抓起棋盘和棋子，怒气冲冲地走了出去，嘴里还嘟哝着什么新手运气好。如果埃莉诺在华盛顿没有“那个人”，汤姆可能会跑过去吻她的。

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