汤姆的一生中曾经进过许多扑克牌战斗区，而且那些地方通常都挤满了谨慎小心、表情冷酷、囊中羞涩的新闻记者，他们盘腿坐在四周都是纸的散兵坑里，都想捞点外快。在《地区企业报》做采访记者时，塞缪尔·克莱门斯也参与过很多种绅士们玩的纸牌游戏。在这些“友好”比赛中，他总是带着他那把左轮手枪，以防某个玩牌的人会从靴子里或者衣袖中拿出一张放错地方的大牌。

从表面上看，休闲车厢里那群玩牌的人都相当单纯，但是，汤姆知道，这些人才是你必须高度警惕的人。他玩纸牌输得最惨的地方是在国外的一个很小的女修道院，但他无论如何也不愿意透露那个修道院的名字，因为那太丢脸了。女修道院院长连续四次摸到同花顺，这在纸牌历史上也是无可匹敌的纪录。汤姆只能这样聊以自蔚：无论技艺多么高超，任何玩牌的人也不敢奢望去击败那样的对手，因为万能的上帝就在她身后支持她。

由于游戏中使用的“筹码”实际上就是薯片，他们也买了几袋多力多滋（Doritos）。为了接受汤姆的挑战，埃莉诺甚至买了一杯蒂龙调的“锅炉房”。黝黑猫王和记者得意扬扬地对视了一眼，殊不知埃莉诺一口把酒喝了下去，用手背擦擦嘴，坐下准备玩牌了。

“简直太厉害了。你不是说你了解那位女士吗？”蒂龙悄悄说。

“我现在也不确定了。”汤姆回答说。

他们玩了二十一点、收全红、收全黑、金罗美、尤克牌和其他几种家人之间玩的游戏，结果薯片倒是没有多少输赢，但却为汤姆的小说和埃莉诺的电影收集到不少素材。有个长着六根指头的男人赢的比输的多得多。汤姆在猜这可能与他那根多余的手指有关，或许那里不知怎么回事隐藏着一两张A点也未可知。不过，他只能怀疑，但不能去证明，因为别人告诉他说那是车船上一种普遍的合法规则。还有一个非常讨厌的人，每次把赢来的薯片揽到胸前时都要喷鼻息，对输牌人的错误嗤之以鼻，让自己成了个讨人嫌。埃莉诺有次俯身凑在汤姆耳边说：“那个家伙在电影第一幕中就得被杀掉。”

他们起身准备离开时，汤姆掏出他的哈瓦那雪茄，指指凯利神父，后者已经证明了自己还是个身手敏捷的玩牌者，他是这样解释的：“做神职人员的刻板工作时闲得太无聊了。”

“神父，吸烟室在召唤我们了。”

埃莉诺跟在他们后面进了吸烟室，不过汤姆知道她不吸烟，至少他们在一起时她不吸烟。他询问地看了她一眼。

她耸耸肩。“马克斯吩咐的。一不做二不休。”

吸烟室里有换气扇，从理论上讲是可以在很短时间里把空气中的烟排出去的，但是从屋里沉闷的空气判断，那些机器已经停止战斗，夹着尾巴逃回家了。

大多数座位都有人，但他们还是在后面找到了三个座位。有些吸烟者还在放烟灰缸的台子上放了一块胶合板，正在这临时搭起的桌子上玩跳棋。另一群人在讨论即将开始的橄榄球决赛。虽然门上的标示说不允许在吸烟室吃喝东西，但人人都在大声咀嚼着或小口啜饮着什么。一个人说只要列车长不来就没事，万一来了，带了违禁品的人应该迅速把东西藏起来。汤姆看着那些啤酒瓶、超大号的冰淇淋三明治，以及在家里调制的酒，都装在有手柄的大杯子里，看上去根本不像酷爱牌（Kool-Aid）饮料，他真不知道这些东西究竟怎样才能被迅速藏起来。

他们坐下，试图把烟都吸进去，但又不能对肺造成太大的伤害。凯利神父和汤姆把雪茄点燃，埃莉诺把头往后一靠，闭上眼睛。

“困了？”汤姆一边吞云吐雾，一边问。“你一定还在西海岸时区。”

“其实，出发之前我在特区呆了一个星期。”

“在华盛顿有什么事吗？”

她一直没把眼睛睁开。“见个人。”

汤姆把雪茄从嘴里拿出来，漫无目标地扫视着吸烟室里的人。见个人？埃莉诺有人了。嗯，她为什么不能有人呢？她还年轻，又聪明漂亮，改编电影剧本的工作也许让她富有。不是也可以说他也有人了吗。她叫什么名字呢？琳达？不，是莱莉娅。他觉得这种记忆的错误不是个好兆头。

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