貔子

这种荒原动物的种种怪异不久便见多不怪，一年后，一只学着刘氏的唤­鸡­声偷吃小­鸡­的貔子死在了常三的猎枪下。

那时候，一家人已靠带来的粮种、新垦出的十多亩红土地以及老少的辛劳丰衣足食，并有了两个邻居。

在与世隔绝的荒原上，刘氏用超人的想象力应付着因远离人世带来的生活的种种不便。

比如迁居时，她硬是将两块磨成圆饼的石块塞进行囊，当时一家人大惑不解，当后来镰刀、菜刀饨了需要打磨时才想起那两块石头。

其实，两块石头的妙用远不仅于此，当带来的粗面吃完，邓吉昌正为没有石磨磨面发愁时，却见刘氏用金钢钻在一块石头上打一个圆洞，再装上一个木柄，然后两石相对，一个手摇的小石磨便制成。每当夜晚一家人休息时，刘氏便开始磨面，粗硬的粮食一­棒­­棒­磨成面粉，第二天再蒸成­干­粮。再如没有食油了，刘氏便在荒草丛中找些含油的果种，用擀面杖在碗里捣碎，做菜时，照样可飘起油花；待收获了蓖麻和花生后，它们便完全替代了野生含油果种。

一家人不仅有油吃，而且还可以点灯照亮。另有一件，也是荒原上的男人们对刘氏最为感激的，是刘氏居然能用一个小缸酿出酒来。邓吉昌也对此大惑不解，与刘氏相处二十多年他对妻子的这门手艺一无所知。

来荒原的第二年春天，刘氏养了几十只小­鸡­。这些小­鸡­是男人邓吉昌和大儿子兆喜外出荒原时用粮食换来的。偌大一群小­鸡­在草丛中叽叽地叫唤着捕捉飞虫，煞是可爱，惹得孩子们一连几天围着这群小活物玩耍。对这群小生灵，刘氏更是如子女般的疼爱格外上心，当麦苗长过膝盖时，这群小­鸡­已翅尾长齐，公母分明，公的有几只开始哑着嗓子打鸣了。这些小东西因为从小由刘氏放养，对她的唤叫都能心领神会。

清晨，解氏“吗吗”两声唤叫一过，用泥块垒就的窝里一片沸腾，群­鸡­争先恐后挤出窝来。解氏有时见一丛草中活虫稠密，便“吗、吗”瘪嘴而唤，近处的一群必飞快地跑来捉食。天黑下来，她又敞开喉咙“咕咕咕”地唤叫，群­鸡­又一起朝她聚来，然后相互拥挤着回窝就寝，无一例外。

刘氏这时已有了身孕，她放­鸡­只在几幢秫秸屋周围几百步距离，并不远去。傍晚数­鸡­进窝是她每天的一道很主要的工序：­鸡­进窝时，她先将窝口堵住，仅开一个口，群­鸡­一边往窝里钻，她一面点数，点完一窝，再开另一窝口，再数。有时因为错数，少着一两只，她都不放心地将­鸡­哄出窝，再重数一遍，直到数到正好才放心地将­鸡­窝一个个挡好回去做饭。

而一天傍晚，当她重复这一惯例时，奇怪地发现少了三只­鸡­。

于是，她便把­鸡­全部叫出再数，并一只只辨认，果然少了三只。刘氏为此一整天心神不宁，可第二天又少了两只。当天晚上她把少­鸡­的事告诉了男人。邓吉昌置若罔闻，吸着旱烟只“嗯”了一声。再放­鸡­时刘氏便小心翼翼，不再让­鸡­四散乱跑。天近中午时，她感觉身体不适便薅一把茅草坐在地上。过了一会儿，她听见两声低低的与自己唤­鸡­的声音无异的“吗吗”声。

她轻轻地探起身循声看去，一时竟被眼前的情景惊呆了：就在离自己十几步的草丛中，一只黑毛貔子正伏身半卧朝­鸡­群发出“吗吗”的叫唤声；一群近处的­鸡­循声飞奔过去。刘氏还没来得及喊叫，貔子已扑上去刁住一只­鸡­转身飞窜而去。晚上，刘氏将白天的奇遇讲给一家人听，个个被惊得目瞪口呆，恰巧到邓家串门的邻居常三也听到了这件蹊跷事。

“我来收拾它！”常三显得胸有成竹。

第二天，刘氏按照常三的吩咐，仍将­鸡­群赶到昨天­鸡­被刁走的地方，然后蹲下身来。常三手持猎枪藏在离她几步远处草丛中。过了不久，“吗吗”的声音果然又在不远处响起。常三瞅瞅刘氏，见她紧闭两­唇­，显然不是她的声音，可这唤­鸡­声与人太像了，根本区分辨不出来。他这才呼地站起身遁声望去。浓密的草丝中，那只貔子正俯身瘪嘴而唤，群­鸡­也正朝它奔去。常三端单腿点地，端枪­射­击。随着一声震天的枪声，群­鸡­四散逃去，那貔子只跳了一下便摔到了地上。刘氏和常三走到近前时，见貔子的双眼圆睁满是怨恨。

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