艺人又取出两个小铁碗和五个小红球，摆在地上，对众人讲：“老少爷们看好了，这碗是空碗，这球是真球。”然后将五个小红球扣在其中一个铁碗内，将另一个空碗也倒扣在地上，他手拣小棍，先指指扣球的一个碗，又在两碗间划一道线，口中念有词，说声走，揭开空碗，却见碗下扣着五个小红球；再揭开原扣着小球的碗，其中空无一物。

众人一时唏嘘不已。然后，他又将两碗扣好，挥动了手中魔­棒­，指向哪个碗哪个碗下必有小红球，随心所欲。

当端一个平盘绕圈收线时，几乎每一个人都毫不吝啬地将或多或少的钱心甘情愿地放在那平盘上。

这个艺人不象“小鼓子”一样住在村里，当天下午便背着行头离去。

这天傍晚，整个蛤蟆湾子的人都在议论那个艺人，为他无与伦比的表演啧啧赞叹。而晚饭时，刘氏却颠着一双小脚满村寻找儿子兆禄。

“看见我们家兆禄来没？”她逢人便问，敲着每一家的门。很快，邓家三三儿子兆禄失踪的消息传遍了全村，引来种种议论和猜测。

王来顺说，太阳离地一杆子高时，看见一个半大孩子朝耍把戏的走的方向走去，样子挺象兆禄。

有人便说那艺人难说不是个巫师，是专门拐孩子的。这说法让村人恍然大悟，一时将由衷的赞叹变为了对艺人的憎恶。

晚上，邓家没有开饭，一家人纷纷推测着兆禄出走的种种可能。第二天，他们兵分几路外出寻找，走遍了荒原上所有村庄的所有人家，最后一个个神情沮丧地返回蛤蟆湾子。

邓吉昌吸着旱烟宽慰泪水涟涟的刘氏。他说：“兆禄已十四岁，懂事了，一定能找到回家的路。”

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