第三天，她与秋兰带孩子去了公社医院。

“这是百日咳。”公社医院院长吴信用连连摇着头，“现在还没有药能治，但没有生命危险，咳一百天病会自然好起来。”

刘氏对吴信用的说法十分不满，她还是第一次听说这个怪怪的病名。“要咳一百天！多结实的孩子也会咳死的！”她对吴信用嚷道。吴信用不再和她争论，嘱咐她回去后多给孩子喝些水。

而这个时候，蛤蟆湾子得上“百日咳”的孩子已有上百个，白天夜里，满村都是孩子们的咳声。又过半个月，十多岁以下的孩子几乎无一例外地患上了百日咳。刘氏每天在孩子们的咳嗽声中度日如年，她和村人一样盼着魔鬼百日的早日结束。

PS：荒地里究竟有什么宝藏？是已经探测出的石油，还是那块翻耕原因不明的盐碱地，想的人不多，人们更关心的还是那无药可治的“百日咳”。

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