他们在黎明之时出发，像愤怒的旋风一样冲过了冻原。动物、怪物、甚至凶 猛的雪猿在他们面前都恐惧地逃走。冻结的土地在他们沉重的脚步下裂开，冻原 寒风无尽的低语被他们战神之歌的力量掩盖。
他们行军到深夜，在黎明的第一道晨光洒下之前又再度出发，超过两千名野 蛮人战士渴求着鲜血与胜利。
崔斯特。杜垩登坐在凯恩巨锥北面的半山腰，他的斗篷在呼啸着穿过 山石的寒风下紧紧地裹着。黑暗精灵在布林。山德会议之后每个晚上都待在这里， 他紫色的眼睛不断扫视着黑暗的平原，要寻找即将来临之风暴的最初迹象。由于 崔斯特要求，所以布鲁诺安排了瑞吉斯在他身边。风像一只看不见的动物夹住了 半身人，他把自己挤在两块大石头中间，进一步地保护自己不受那些不被欢迎的 寒风侵袭。
如果有别的选择，瑞吉斯可能会缩在独林镇他柔软温暖的被窝当中，听他温 暖屋子墙外树枝摇曳的声音。但是他了解身为一个发言人，每个人都希望他去执 行他在议会中所建议的行动。对其他发言人和代表矮人出席战略会议的布鲁诺来 说，他们很快就发现半身人在组织军队或订定作战方案上没什么用，所以当崔斯 特告诉布鲁诺他需要一个传信者跟他一起守望之时，矮人马上就要瑞吉斯自告奋 勇。
现在半身人真是惨透了。他的双脚与手指都被冻得麻木，他的背因靠在坚硬 的石头上而发痛。这是在外面过的第三个夜晚，瑞吉斯不断地抱怨，这更加重了 他偶然打喷嚏时的不适。然而崔斯特在这种条件下却坐着一动也不动，他为了完 成责任不会顾到自己所受的压力。
“我们还要等几个晚上？”瑞吉斯发出悲鸣说。“我确定有一天早上，也许 就是明天，他们就会发现我们冻死在这座天杀的山上！”
“别怕，小朋友，”崔斯特带着微笑回答。“这些风告诉我们现在是冬天。 野蛮人很快就会来，他们决心要打败初雪。”就在说话的时候，黑暗精灵的眼角 瞥见了火光一闪。他突然从蹲的姿势站起，吓了半身人一跳，然后转向火光的方 向。他由于警觉的反射动作而缩紧了肌肉，眼睛努力要去找确定的迹象。
“什么…”瑞吉斯开始说，但是崔斯特用伸出的手掌要他安静。第二点火光 在地平线边缘闪了一下。
“你的愿望达成了，”崔斯特确定地说。
“他们在那里吗？”瑞吉斯低声道。他的夜视力不可能比得上黑暗精灵。
崔斯特静静地站着，专心了好一阵子，试图估计出营火的距离，并计算野蛮 人走到目的地所需的时间。
“去找布鲁诺和凯西欧斯，小朋友，”他终于说。“告诉他们，明天日正当 中时敌军会抵达布理门小径。”
“跟我一起去，”瑞吉斯说。“你带着这么紧急的军情，他们一定不会赶你 的。”
“我现在有一件更重要的事情要做，”崔斯特回答说。“现在快去！告诉布 鲁诺，只能告诉布鲁诺，我会在明天第一道曙光之时在布理门小径等他。”与此 同时，黑暗精灵奔进了黑暗之中。他有一段长路要走。
“你去哪里？”瑞吉斯在他身后大喊。
“到地平线的那端去！”暗夜中传来这样的呼声。
然后就只剩下寒风的低语。
野蛮人们在崔斯特抵达营地外围时刚扎好营。这些入侵者离十镇如此 近，所以戒备森严；崔斯特注意到的第一件事情就是他们派了很多人守夜。但即 使他们很机警，但营火却刻意燃得小小的，而且这是夜晚，属于黑暗精灵的时间。 平常很厉害的守卫也赢不过从完全不知到有光的世界来的精灵，他可以施法造出 一团最锐利的眼睛也无法看穿的黑暗，而且把这黑暗带在身边，像是一件真正的 斗篷一样。他就像黑暗中的影子一样看不见，他的脚步就像蹑着脚走路的猫一样 无声，崔斯特就这样穿越了许多守卫，进入了营区的中心。
就在一个小时之前，野蛮人还在唱歌，聊着明天即将发生的战役。虽然肾上 腺素与嗜血的欲望在他们血管中流动，也没办法解除他们强行军的疲劳。大部份 的人都安详地睡了，他们沉重而规律的呼吸让正在寻找他们那些在讨论作战计划 的首领的崔斯特觉得安心。
在营地中，有几个帐棚聚集在一起。然而其中只有一个在入口处外面有卫兵。 门口的布帘盖着，但是崔斯特能看见里头透出的烛光，也能听到粗哑的声音，常 常在愤怒中高起来。黑暗精灵绕到那后面去。幸运地，没有战士被允许在那座帐 棚后面睡觉，所以崔斯特离其他帐棚都很远。他为了以防万一，拿出了背包中的 豹形小雕像。然后他拔出了细细的匕首，在鹿皮帐棚上刺了一个小洞，然后向里 面窥视。
里面有八个人，七个是野蛮人酋长，还有一个矮小的黑发人，崔斯特知道他 不可能来自北方。酋长们在地上围着那个南方人坐成一个半圆，问他第二天将要 遭遇的地形和敌人军力。
“我们要先摧毁在森林里那个城镇，”帐棚中身材最巨大的人坚持说，他也 许是崔斯特看过最巨大的人，身上有着麋鹿的符号。“然后我们再按照你的计划 去那个叫布林。山德的地方！”
那个矮小的人看来非常惊慌愤怒，但是崔斯特能够看出他对巨大野蛮人的恐 惧使得他的反应缓和了下来。“伟大的希夫斯塔王，”他试探性地回答说，“如 果渔船队在我们抵达布林。山德之前就发现出事，那我们就会发现在那座城的墙 中有比我们人数还多的军队在等我们！”
“那些只不过是软弱的南方人！”希夫斯塔咆哮着，骄傲地挺起他厚实的胸 膛。
“伟大的君王，我向你保证我的计划能够满足你对南方人之血的欲望，”那 个黑发人说。
“那就说吧，十镇的迪柏那曾。向我的人证明你的价值。”
崔斯特能够看出最后一句话让这个叫做迪柏那曾的人紧张了起来，因为野蛮 人之王询问的语气清楚地表现出他对南方人的轻蔑。黑暗精灵知道野蛮人们对外 界的人普遍是怎么想的，所以知道在这场战役中任何一个微小的差错都会使这个 矮小的人送命。
迪柏那曾弯腰从脚边拿起了一个羊皮卷。他打开递给野蛮人之王看。那是张 简陋的地图，只粗略地画了一些线条，上面的线条又因为南方人的手微微颤抖而 更模糊了，但是崔斯特能够清楚看出上面许多标记都代表十镇在一片广漠荒原上 的位置。
“在凯恩巨锥的西方，”迪柏那曾解释说，他的手指沿着地图上最大湖的西 岸走，“这里有一条细长的高地叫做布理门小径，夹在山与都尔登湖之间。我相 信从我们的位置出发，这是最直接通向布林。山德的路。”
“在湖岸上的城镇，”希夫斯塔推论说。“是我们第一个要毁灭的！”
“那是塔马兰。”迪柏那曾回答。“它全部的人都是渔夫，我们过去的时候 他们会在湖上。你在这里没什么好玩的。”
“我们才不会在背后留着活生生的敌人！”希夫斯塔大吼，几个其他的首领 也喊着同意。
“不，当然不会，”迪柏那曾说。“但是当船出去捕鱼时，要击败塔马兰不 需要那么多人。让哈夫丹王带着熊之部族包围那个村镇，而其他人则跟着大王您 还有毕欧格王进逼布林。山德。燃烧城镇的火焰会让个船队，甚至都尔登湖其他 城镇的船都到塔马兰上岸，哈夫丹王会在码头上杀光他们。我们要让他们跟塔尔 歌斯要塞隔绝，这是很重要的。这样布林。山德会没办法及时得到来自其他湖的 支援，必须独自对抗你们。麋鹿部族会围住城池所在的山丘，阻断任何逃跑的路 或是紧急增援的军队。”
增援的部队离得太远了。
“这座城会在日落之前陷落！”迪柏那曾得意地宣称。“你们的人会享受到 整个十镇中最好的战利品！”围坐的酋长们对南方人宣告的胜利扬起了一阵欢声。
崔斯特把背靠向帐棚，思考他所听到的东西。这个叫做迪柏那曾的黑发人对 十镇的事很清楚，也了解他们的长处和弱点。如果布林。山德被攻陷，那么将不 会再有任何组织性的抵抗行动。事实上，只要掌握了这个固若金汤的城池，野蛮 人就可以慢慢地随他们高兴攻击其他所有的村镇。
“你又再一次对我显出了你的价值，”崔斯特听见希夫斯塔对南方人如此说， 之后的对话也让黑暗精灵知道这就是他们最终接受的计划。接着崔斯特就把他敏 锐的感觉集中在四周的营地上，想要找出最佳的脱身路径。他突然注意到两个守 卫一面走一面说话。虽然他们太远了，人类的肉眼看到他也只会以为是帐棚边的 影子，然而他知道如果他一动，那些人就一定会察觉。