浙江监察院府库衙门里，成堆的物什与文书竟将人埋在其中难以找到；摸惯了刀枪的武乘们拿着笔杆子在这里办差，大多有不如在江湖上拼命来得痛快。当然武乘里也有喜欢使笔杆子胜过刀枪的，湘涟便是其中少有的一个。

冯素卿正在教习初来乍到的湘涟，道：“我这里有一本册子，写的是监察院的章呈，你先拿去看一下，有什么不懂的便来问我。”湘涟听了，便拿了册子找了个地方靠着。冯素卿正准备对文书，看见她畏首畏尾的样子不禁摇了摇头，说道：“坐前面的那个桌子嘛，那以后便是你的了。”湘涟听了，喜道：“我还有位子啊！”方才敢在桌子前坐了。

桌子上放着笔架，挂着几只上好的羊毫玉笔，砚台里的墨发出一阵阵清香。黑木的桌椅平整结实，坐在这里有一种无比惬意的感觉。这简直就是衙门里的大人啊！湘涟欣喜地摸着这里的物什，恨不能一辈子坐在这里上差。

这时，她身边的一位同僚悄声对她道：“先别坐着发呆了，赶快看臬司衙门和我们这里的行案，要快些学会办差。要不你成天闲着不会办事，上头早晚要你走人！”湘涟一听要“走人”，连忙认真地读了起来，真怕父亲难得抓到的机会就这么轻易断送了。

湘涟正看得入神，却听见颜勇伸着懒腰进了门来。他看了湘涟一眼，叫道：“不要看这些东西，老刘说知道地方了就去他那里递个信儿。挂了名便要开始办差，不要叫朝庭养着闲人！”他说着不住地拍着湘涟的桌子，将砚台里的墨水溅得到处都是。

湘涟看着他的样子，本来欢喜的心绪被搅得乱七八糟，就差点顺手打他一掌，暗想：却不知谁是这里的闲人？正想着，却听见冯素卿道：“你少说两句话会死吗？成天吃饭不做事，倒总说别人！”说完后拉了湘涟的手，道：“我们去见监察御史大人，不要理这个闲人！”

湘涟听见冯素卿说话，心里很是解气，忙跟着她一道去了；临出门时还不忘向着颜勇的后背吐了吐舌头。冯素卿看着她，不由得又有几分好笑。他在这里出丑不是更好吗？我何必去帮他？不知为什么，看着湘涟那天真可爱的样子，竟让冯素卿对他的憎恶始终发泄不出来。

二人来到后堂，参见了监察御史。这监察御史姓刘名向荣，四十多岁的年纪，面目和善；见着湘涟，似乎有几分喜欢，问她是怎么进衙门里的？湘涟哪里敢说是索里文的保举，只道是个武监生，想来混口饭吃。不过话说回来，索里文日后也未必会再照应她了，这个她和父亲心里都很清楚。

刘向荣道：“你是武监生？那么说是武乘了。你也是上乘高手吗？”湘涟心想自己光是学会使出内真极就花了两年，难道上乘高手都是吃­干­饭的吗？因道：“只是刚入乘的后辈，哪里敢在大人面前献丑。”刘向荣道：“嗯，其实本官也没有别的意思，只是要挂个职事，正职要有功名，偏职也要有监名。我们御史台中所收录的武乘，也都是大清的人才了。既然如此，你便去上差吧，吏部衙门的文书也许会迟几天到。”

湘涟起先以为他会考自己一些什么，如今便这样轻飘飘地过去了，反倒有些失望。因为她毕竟年少好强，府库衙门里除了她和冯四姐外，其他人都是正经科举出身的文人。因此湘涟想在衙门里展露一下自己的武功成就，却也无可厚非。重新回了府库衙门，见七八位同僚又在后院与别处差吏正在点拨库粮，别府的衙役也在忙进忙出。颜勇则坐在那里打瞌睡；手里拿着个茶杯，杯里的茶水顺着袖子流得到处都是。

冯素卿喊了一声：“颜勇！”不想他没有听见，反而鼾声大起。冯素卿秀眉一紧，喝道：“颜勇！”内真极­精­纯，顿时震得四周如晴天霹雳一般！湘涟只觉得耳朵里嗡嗡作响，几欲昏去，方才醒悟：差点忘了这冯四姐才真是位上乘高手！想到这里，不觉为自己刚才想卖弄的打算面红耳赤。

好在那颜勇被喝得摔在了地上，众人只顾看他，倒没有人注意湘涟窘态。颜勇的茶杯已给砸得粉碎，见是冯素卿，因笑道：“我没睡着，就是打个盹儿。其实你们说话我都听得见。”

冯素卿看着他，怒道：“听得见？若每个人都这么说话你才听得见，那我们监察院可就了不得了！总都御史对我们刘大人说了不只一遍，上差的时候不许睡觉。要是被门外的别处衙吏看见，你叫我们刘大人的面子往哪儿放？”

颜勇可怜巴巴地叹了口气，没有作答，叫来了一个听差的老妈子，把摔碎的瓷片给扫出去；与此同时，他突然惨叫一声：“哎哟，肚子疼！完了完了，来不及了！”说着取了厕纸便跑了出去，半日也没有回来。同僚们正在对帐，笑道：“别人如厕都有个快慢，唯独这老颜独树一帜！”又一人笑道：“四年了，终于又听见四姐的声音，真好啊！”

湘涟心道：“原来监察御史不过是升堂理事，这老颜也只是挂个职事，真正在这里管事的还是这位冯四姐了。”想着，不禁对这位冯素卿有些崇敬。冯素卿道：“刚才发了火，没吓着你吧。”湘涟摇了摇头。冯素卿道：“我虽然不是个刻板的人，可却见不惯他这种。仗着自己家有些来路，坐着好职事，吃着俸禄，却……”

她说着，却又停了下来，道：“我还是先给你讲讲我们这里的差事吧。你会打算盘和对帐吗？”湘涟道：“会一点。”冯素卿微笑着拿过一份还未做的文书，向湘涟细讲起来。湘涟心想：“你若是肯传我些本事，那倒更好了。”不过看着那些公文，原本的担心倒慢慢消去了不少。

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府库衙门的差事并不有多难，照这里的人说，只要些须认得几个字便能够上差，这话一点不假。都察院不属六部，但与其他六部平级而立；加之都察院又是管理吏治的御史言官，因此其他官员对他们倒更有几分敬畏。

湘涟所在的浙江省监察院直属于京师的都察院，是每省中管理吏治的衙门，和巡府衙门乃是平起平坐的。但监察院一般设在省里的国库中，并不像巡抚衙门设在省城，这就是府库衙门和臬司衙门了。臬司衙门里有十来位办差的武乘，府库衙门里共有十来位办差的文案。

每日，府库衙门这里就会有各州、府、县的差官送来府库衙门待用的公文，一共就有四种：入、出、换、损。

第一种最多，上面写明了要镖送入库的一些钱粮物品，由各地州府县送来，再由府库衙门里的文案们点收，是为“入库”。文案们虽然品级低，但身负把守国库大门的重责，所以上交国库钱粮物品的审查是否严格，乃是由他们说了算。因此来此处办差的不论是平民还是官员，对他们都极是客气，连知县、知府对他们也还得留三分薄面，深怕会给自己小鞋穿不好交差。湘涟自然不是那路人，因此别处的官员对她也较为友善。

第二种是要镖送“出库”的物品，也由这里府库衙门的文案们点付出库，再交于同僚的臬司衙门负责镖送出去。至于送去后便是由别人那里的府库衙门点收，看不看别人脸­色­却不关湘涟他们的事了。可惜黄剑英在臬司衙门办差，没少帮湘涟擦**，湘涟也觉得很难为情。

第三种是“换库”，如别省的府县以同等的钱粮互换本省的府县同等的物什，湘涟从这里看得出一些名堂。因为各地的风水不同，便是一种东西的贵贱也不同。于是各省里的老爷们在这里可以大捞油水，便是那副监察御史颜勇也可以分一杯羹。

最后一种更是了不得，叫“府库报损”。原来国库每月除金银钱财外，粮草物什是能够向户部报损的。户部尚书掌管普天下的大小国家府库，将报损的额度交于各省的府库番司，再由巡府衙门负责执行。巡府衙门到时会连同本省的各道台、知府，知县，最后和文案与衙役们一同报损。

因此监察院，就是朝庭为了辖治各省而设立的衙门。但很多东西是官员“看中”什么就“报损”什么，并不是真的报损残品。而且报损的东西理应当就地销毁，可也保不住各位大人们中饱私囊。副监察御史颜勇看似把守着一省大库的门槛，但向来都是睁一眼闭一眼。从国库里“报损”出来的东西也是见者有份，按这位副监察御史颜大人说的，“人情留一线，日后好见面”。

况且颜勇之流所得的不过是九牛之一毛，因为从巡抚到知县层层盘剥，其中内情可想而知。每当到了这时，冯素卿都是不忍前去办差。湘涟见她处事分明，因此对她更是敬畏。好在户部尚书为官倒还清廉，要不国库早架不住如此折腾了。

差事虽然是个小差事，可也是关系到国库的根本；可若说是大差事吧，每天­干­的不过是些­鸡­毛蒜皮的玩艺。这些事儿说起来一点不难，可湘涟不知是何原故，倒总在出错。

原来这些文书按章呈上的分法为上述的四种，按实际办差的分法又是三种。首先是钞款类，便是金、银、钱等，不过各州府县流动不是很大，所收的也是台州官银；便是傻子钱总该认得。再便是粮草类，大米白面、玉酒­肉­蔬，每天都是大车小挑来往不断。好在这些东西虽多，却不大值钱，有时多少有点差错，户部番司遮挡一下也就过去了。剩下的便是杂品类，什么马匹兵器、丝绸青布，反正不能吃的东西倒都有。

这些倒真不是难事，只不知是哪位皇上定的规矩，省内流通的文书上要有知县、知府大人的印信，省外流通的文书上还要有对方臬司衙门和府库衙门的手谕（签字）；镖价过了五千两银子以上的要有巡府大人的印信，有涂改的地方又得给户部番司的大人讨个手谕，对方有时候送来的实物与文书不符，又得去找知县、知府大人讨个手谕，有时候东西来了文书却没有到，补了文书却是一张白纸，又得去讨手谕……如若不然，这文书便成了一纸空文，成了国库的内盗。

其实点理东西时出错倒不会多，只是这些乱七八糟的东西搅得人头疼。便是冯素卿和那些个­精­明的同僚，有时也会看漏了手谕或印信，得托人找上司衙门里去讨。在这种求人的时候，众人才能体会到“人情留一线，日后好见面”是什么意思了。倒是颜勇每日什么事都不做，却也相安无事。其实每个文案都明白，章呈上如此规定，原意是要监察院的人对地方各部的官员加以约制，可到了最后却往往是他们去求人，着实让人匪夷所思。

湘涟在这里一­干­就是一个月，大错小错都犯过。有一次一位知府大人送来的钱粮漏拿了四百两银子，因路途太远，便央求湘涟先记在帐上，说下次有空托人送来，还少不了她的好处。湘涟哪敢作这个主？正儿八经的说这样做是不对的！直气得那知府说她不会办事，骂骂咧咧地走了。

结果不出一月，湘涟的文书上也看错了一个印信。原来正堂的大印是正方形的，代职的大印是长方形的；湘涟初来不懂，结果文书便出了错，偏偏要去找那位知府大人去讨印。那知府大人拿着官腔说：“荣小姐不是按章呈办事儿吗，怎么也要投机取巧？”颜勇好说歹说，终于讨到印信，回到衙门把湘涟好一顿臭骂。

又有一次，府库里少了五十多匹缎子，番司的户部员外郎拿来一纸文书要办一个“报损”，说进贡的造办处都是自己人，同意认损。可湘涟记得章呈上说报损一定要有户部尚书或侍郎的手谕，居然开口要这位户部员外郎上京城找他的顶头上司们去讨。员外郎气得脸­色­铁青，最终“报损”也没有办成。

哪知湘涟点收入库的东西中居然有三十石大米长了蛀虫，又不能私自开库处理，颜勇便请番司写文书让户部报损。户部员外郎心里有气，道：“报损要尚书大人的手谕，文书已经递到京里去了，什么时候签好你们什么时候再办吧！”这一等就是大半个月，被虫蛀霉了的大米变成了一百三十石。因为办事不力，颜勇被顶头上司刘向荣扣了一个月的俸禄。他回到衙门，将湘涟骂了一个狗血淋头。

这些事让湘涟心里很不舒服。自己明明是在按章呈办事，怎么处处讨不得好？直到有一回，险些闹到了上司衙门……

那是一个送粮的老头儿，独自一人带着老伴送他们全乡的钱粮上缴国库，东西却多得拉了十几辆牛车。湘涟当时正得了吏部番司衙门的一纸文书，说了她在府库里挂的名。待看时，却写的是“未入流”！

原来大清“入流”后的的官吏分为九品十八级，在官场中打交道很是讲究级别。监察御史刘向荣八级，乃是正四品大官，和道台大人同级；颜勇十级，是正五品，相当于一个知府；冯素卿是十四级正七品，也相当于一个知县。其他同僚入流后虽然是从九品到从七品不等的最低级官吏，每月的薪俸便都有好几两银子，比未入流的多一 一亩三分地的幸福生活小说5200倍。

湘涟虽然不屑于官级和钱财这些东西，可“未入流”这三个字竟好比一把利剑Сhā进了她的心里！原来她以前在宫里当太监，品级也是未入流。看着那纸文书，湘涟呆了好一阵子。因为在当时的监察院中，湘涟是恩试正式选拔出的武乘，地位居然比臬司衙门里新到的几个纨绔子弟都不如。

我还是和以前一样吗？不论我怎么努力改变自己，我还是以前的我吗？湘涟看着那熟悉的字眼，不由得湿了眼圈。一时间，渐渐淡忘的往事又涌上了心头。这一整日，她一直魂不守舍，所以后来老人送来了钱粮，湘涟居然忘了在文书上注明，一纸空文光签了个字，便交到了上面……