空印案发生在洪武九年，所谓空印就是盖了公章的空白文书。之所以出现空印，是因为明朝有一个制度，规定天下府州县的钱粮户口要在年底核校，府州县核对后到布政司，布政司再到京师户部来核对，这叫“考校钱粮”。

古时交通不便，从各个省来到京师往返常常需要很长的时间，如果到了京师考校钱粮的时候数字不准确，就需要重新填写，重新填写完以后要盖公章。如果边远省份到南京去考校钱粮，数字不准确，再回去盖公章，好几个月就过去了。于是就形成了一个习惯，带上一份盖好了章的空白文书到南京考校钱粮，数字不对马上重新填写，省时省劲。

这件事到了朱元璋这里却行不通了。朱元璋发现空印后很是恼怒，认为必定有人借此贪污不法，于是下诏凡是牵连到空印案里的人，掌印者一律处死，没有掌印者杖责一百，发配边远。此事涉及整个大明帝国，从中央到地方，牵连之广，骇人听闻。俗话说，法不责众，但朱元璋以他独特的­性­格和非凡的勇气定要追查到底，以一己之力挑战整个政府，自古以来，也只有朱元璋一人而已。

空印案名为打击腐败，但却是一个冤案。整个帝国的官员都知道空印的诀窍，但没有人敢对朱元璋加以说明，除了一个人之外。这个人叫郑士利。

郑士利并没有直接牵涉进空印案，受到牵连的是他的哥哥郑士元，湖广按察使的佥事。郑士利觉得委屈，便写了一封奏章鸣冤，他首先说明了空印的诀窍，他说空印不是完整的印，只是半印，仅凭半印是做不成什么不法之事的。接下来就有点挑朱元璋毛病的意味了，郑士利认为空印已经使用了这么长时间了，从来就没有人规定不能用。如果说空印不能用，那就应该事先声明，现在不教而诛，有失公正。朱元璋毫不让步，将郑士利同郑士元一起发配边疆。

朱元璋难道不明白空印的诀窍吗？在没有接到郑士利的奏章前，这是有可能的。但是在接到奏章之后呢，将郑士利也发配边疆了，这反映的问题就很严重了。朱元璋生­性­多疑，要让朱元璋完全相信空印案中的官员是不可能的事情。朱元璋一意孤行，非要大动­干­戈，恐怕是醉翁之意不在酒，在乎皇权也。

在朱元璋心中，皇权是至关重要的。说到底，这些官员之所以让他们的皇帝如此大动肝火，根本不在于是否他们利用空印贪污，而是他们的做法没有事先经过朱元璋批准，这就侵犯了朱元璋的皇权。在朱元璋心里，凡是不请示，不汇报，擅自做主的官员都应该加以处分。有没有人借此机会贪污腐败呢？也许有吧，朱元璋也拿不准。但是拿得准拿不准现在都不重要了。确实贪污的，两罪并罚，没有贪污的，罪责难逃。

贪污案是假，朱元璋借机加强皇权才是真，那些受到牵连的人除了感叹天威难测外，恐怕到死也不明白自己何以落得如此下场。

当一个人掌握了无限权力的时候，会有多少人迟早成为这种权力的牺牲品和垫脚石。我们敬佩郑士利的勇气，同时也为他的遭遇感到愤懑。个人权利之于皇权，就像巨人脚下的蚂蚁一样，既看不到，又随时可能被碾得粉身碎骨。

洪武十八年的郭桓案不是冤案，但只是对郭桓等少数人而言。郭桓是当时的户部侍郎，如果按照列入《大诰》中的罪证来看，郭桓是一个巨贪。朱元璋曾下令减免太平、镇江、广德这几个府官田钱粮一半，但是这些地方一粒粮食都没有进官仓，被郭桓私分了，另外郭桓接收浙西的秋粮四百五十万石，实际入库只有二百多万石，又有二百多万石被郭桓等人私分了。此外，当时征粮食既可以征粮食的本­色­也可以征折­色­，可以折成其它的粮食来交或者是折成钱钞。郭桓等人在征收赋税的时候，一石米折钞两贯，但是除此以外巧立名目，另收费用，车脚钱三百文，水脚钱、口食钱、库子钱、蒲篓钱、竹篓钱、神佛钱各一百文，总计九百文。除此以外，郭桓的罪状还有一大堆，按照朱元璋的计算，郭桓等人共计贪污粮食两千四百万石。

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