( 当然，我们需要指出的是，尽管如此，亚当·斯密的道德论说到底还是建立在自私的基础上。亚当·斯密从不讳：“自爱是一种从来不会在某种程度上或某一方面成为美德的节­操­。它一妨害众人的利益，就成为一种罪恶。”

但话锋一转，亚当·斯密又讲道：“当它（自爱）除了使个人关心自己的幸福之外并没有别的什么后果时，它只是一种无害的品质，虽然它不应该得到称赞，但也不应该受到责备。人们所做的那些仁慈行为，虽然具有根源于自私自利的强烈动机，但因此而更具美德。”对于这一点，亚当·斯密的看法是，比起当时的一些哲学体系片面专断宣称道德的至上­性­，“自爱的道德”更真实、更具有现实的基础，也更符合道德的本来意义。

（二）在社会中生活的人需要道德，责任感与自制是最基本的

那么，自私的人为什么会接受道德，并主动践履道德呢？亚当·斯密用人的存在的社会­性­解决了这一质疑。ww如果没有道德的维系，社会中的人与人之间相互损伤和伤害就是不可避免的，就会在相互之间产生愤恨和敌意，这时社会纽带就被扯断。

亚当·斯密认为，人只能存在于社会之中。既然在社会中生活，就不可能离开与他人的交往，就不可能不与他人生关系。但在与他人生关系的时候，个人决不应当把自己看得比其他任何人更为重要，以致为了私利而伤害或损害他人。即使自己为此所获得的利益比他人受到的伤害或损害大得多，也是不应该的。因为，虽然对他自己来说每个人都可以成为一个整体世界，但对其他人来说不过是沧海一粟；虽然对他来说，自己的幸福可能比世界上所有其他人的幸福重要，但对其他任何一个人来说并不比别人的幸福重要。因此，虽然每个人心里确实必然宁爱自己而不爱别人，但是他不敢在人们面前采取这种态度，公开承认自己是按这一原则行事的。他会觉，其他人决不会赞成他的这种偏爱，无论这对他来说如何自然，对别人来说总是显得过分和放肆。

于是，亚当·斯密特别强调，要想在社会中有良好的关系，就要用别人的眼光来看待自己。太看重自己而过分轻视别人，会把自己变成同胞们蔑视和愤慨的对象，进而成为那种轻视和愤慨必然会带来的惩罚的对象。所以，我们应当用自己自然地用来看待别人的眼光，而不用自己自然地会用来看待自己的眼光，来看待自己。当他以自己所意识到的别人看待自己的眼光来看待自己时，他就会明白对他们来说自己只是芸芸众生之中的一员，没有哪一方面比别人高明。当能做到这一点的时候，道德就出现了。亚当·斯密给出了他理想中的道德形象：“具有最完美德行因而我们自然极为热爱和最为尊重的人，是这样的人，他既能最充分地控制自己自私的原始感，又能最敏锐地感受他人富于同心的原始感。那个把温和、仁慈和文雅等各种美德同伟大、庄重和大方等各种美德结合起来的人，肯定是我们最为热爱和最为钦佩的自然而又合宜的对象。”

有了人的存在的社会­性­作基础，亚当·斯密就开始讨论各种道德类型了。

比如，责任感。亚当·斯密认为：“对一般行为准则的尊重，被恰当地称作责任感。这是人类生活中最重要的一条原则，并且是唯一的一条大部分人能用来指导他们行为的准则。”“没有对于一般准则的这种神圣的尊重，就没有其行为非常值得信赖的人。正是这种尊重构成了有节­操­的正直的人和卑劣者之间最本质的区别。前者在各种况下坚定果断地执行他所信奉的准则，并且在一生中保持稳定的行为趋向。后者的行为随同心、意愿或兴趣偶尔占主导地位而变幻无常和捉摸不定。”

又比如，自制。亚当·斯密认为：“自制不仅其本身是一种重要的美德，而且，所有其他美德的主要光辉似乎也源自自制。”很有意思的是，亚当·斯密认为，不同社会阶层的人在践履道德的过程中会表现出不同的状态。

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