魏忠贤合上眼帘定了定神。风从看不见的地方吹来，潮湿而寒冷，红灯笼摇晃着，他的胸膛中涌起一股热辣辣的酒气，觉得自己一脑一脸都被逼得又胀又疼。那个持着折扇的人，素衣白冠，正站在他的跟前。这时候，酒劲还没有消尽，而恐惧还没有上来，魏忠贤厉声问道：“这是在哪儿呢？”

一个声音清清朗朗地答道：

“朕的御花园。”

我相信，在那个黑暗时刻，魏忠贤希望自己能够确定，现在仍在梦中。但是，角楼上的风铃叮叮当当地响了起来。而无数的灯笼一盏接着一盏地点亮了，像一个弧形环抱在崇祯皇帝的身后。魏忠贤看不清灯笼下边沉浸在­阴­影里的面容，但他知道这些面容如同青铜面具一样冰冷无情。

但是魏忠贤没有哀求，因为他知道所有的哀求都不值一哂。他曾经面对过许多垂死者的哀求，内心充满了鄙夷。向一头老虎或者一个猎人乞求生路，只会激起对手杀心大盛。他感到自己恢复了平静，也恢复了作为午门外主人的尊严。他说，“陛下，明白自己在做甚么吗？”

“是的，朕要比你先明白这一点。”

“陛下，你会不会后悔呢？”

“朕也许会后悔的。”

“那么，为甚么要在陛下和奴才之间做下后悔的事情？”

“因为朕后悔的时候，你这个奴才已经看不见了。”

接着是短时间的沉默。魏忠贤嘿嘿地笑起来，“陛下知道刘备为甚么要向诸葛亮托孤吗？因为，诸葛亮要废阿斗就像弹掉衣服上的虱子那么容易。”

我的父皇以更爽朗的笑声压倒了魏忠贤的话音。他说，“你真是至死不悟：朕不是阿斗！”

这是魏忠贤最后被点醒的时刻。他颓然地坐在石凳上，从未有过地感到了石的坚硬和冰凉。他看着眼前这个被自己称做“陛下“的轻狂少年，把那柄硕大无朋的折扇呼地一声张开来，又呼地一声合拢去。

父皇说，“秦庄襄王死的时候向吕不韦托孤，嬴政尊他为仲父。可是你知道，最终嬴政送给他仲父的大礼是甚么？”

“奴才知道甚么？”魏忠贤冷笑道，“奴才不过是一辈子在宫中侍候天子的贱人。”

“那你今天知道了：一杯药酒。”父皇说着，坐在了魏忠贤的对面。他看着在寒夜、灯笼和自己目光对视下魏忠贤表情的变化，就像在仔细观赏自己­精­工细作的一件玩物。

魏忠贤深深地叹息了一声。御花园的墙根那边，也传出一声叹息来。秋风萧瑟之中，两声叹息，就像是彼此的回应。他说，“边疆动荡，金瓯破缺。南方大水，北方大旱。陕西的王二揭竿暴动，杀了知县捣了衙门，成了天下寇盗的楷模；山西、宁夏连连地震，毁了房舍，还掀翻了边墙，塞外鞑虏又勾起了投鞭的志向。陛下杀奴才一人容易，而安天下难啊。”

“安天下是朕的家务事。”父皇说，“魏公公少一分牵挂，也走得利索。”

魏忠贤却连打了两个哈哈。他切齿而笑，“亡国之君，还有甚么家可言呢？”

“贱人！”父皇暴跳起来，用紧握的扇柄对着魏忠贤劈面打去。——然而，这只是我的愿望而已。事情的真相更接近于父皇只是在灯影秋风之中默然地坐着，一语未发。