魏忠贤说，“奴才是先帝全心全意信赖的股肱之臣，这一点，陛下知道，天下的百姓也知道。如果陛下执意要杀奴才，该给奴才定甚么罪才能说服民众百姓，还有三军的将士、厂卫的弟兄呢？”

父皇沉吟着站起来，右手握住折扇往左手心里轻轻拍打。他说，“有一日，朕在这京郊一带微服巡游，来到一个桂花盛开的地方。在一所空空的青楼内，意外地看见一个孤单的­妇­人正在寂寞地睡着。朕这时才发现，自己也是多么的孤单和寂寞。于是朕想上床陪伴陪伴她，可不知道这件事该怎样开始，又怎样结束。朕望了望窗外，天空就像伸展的盖子，一直盖向四野的尽头。朕忽然明白了一件事情，上了床，把那个­妇­人拉过来，为朕做了一回陪伴。你知道，朕那时明白了甚么吗？”

魏忠贤想说甚么，却犹豫未决。

“那时候朕想到了：朕就是朕。朕想做一件事情，不需要开始的理由，也不必思考如何去收场。”父皇伸出一根指头，点着黑夜中的虚空。他说，“紫禁城的宫墙，决不是帝国的长城。”

魏忠贤在无知无觉中匍匐在地。他说，“请让奴才像侍奉先帝一样侍奉陛下罢。天下的人都知道，先帝在世时是多么的快乐。”

“朕会快乐的。”

父皇再次把那柄折扇呼地一声张开，气定神闲地扇起来。这一次，魏忠贤看见的不再是那首飘飘洒洒的《醉妆词》。在红得发黑的灯光下，四个碑体大字冷淡而镇定：

天下归心

这是太祖爷爷朱元璋的手迹。

父皇的身后走出沉默寡言的老刘公公。他揪住自己旧时主人的后颈，往一棵桧树走去。这时候，灯笼开始一盏接着一盏地缓缓熄灭。御花园的地上，剥落的桧树皮就像银屑一样闪闪发光。也许，这并非树皮，而就是银屑本身。在禁城金殿的深处，银屑不是甚么值钱的东西。既然它可以满天抛撒，也就会遍地丢弃。

魏忠贤的头被很不舒服地定在桧树巨大的根部。他还在嘟囔，“陛下，为甚么让奴才这种死法？”

父皇笑道，“朕要让你死得明明白白，却又糊里糊涂。”

“陛下，知道奴才的属相么？”

“你就是属虎，也认命了罢。”

“不，奴才属猫，陛下从没听说过罢？猫有九条命，陛下今夜杀一条，明晚奴才还要回来的……”

父皇不语，拿扇子在手心拍了拍，说，“杀了。”老刘公公斧影一闪，魏忠贤滚圆的头颅落了地。胶质状的鲜血涂满了树根。在黑暗中，就连鲜血看起来也是黑暗的，甚至血腥的气息都像煤烟一样地呛人。

父皇用天语纶音打破了自己在最后时刻的沉默：“让后世的考据家和修野史的闲人多些事做罢，——朕喜欢这样的玩法。”

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