蓝儿气度威严地向他们走来，他后面的话慢慢细不可闻。伊拉龙越过布鲁姆，向蓝儿迎去，假装什么都没有听到。在他和蓝儿之间，已经发生了一些变化。他们仿佛更加亲密，然而彼此却又还是那么陌生。他揉着她的脖子，掌心有一阵轻微的刺痛。心意联通，强烈的好奇从她心底传来。
我从没见过人类，除了你和加罗，他当时还遍体鳞伤，她说。
你通过我的眼睛见到过很多人。
那不一样。她走近一些，侧过长长的头颅，用一边的蓝色大眼细细打量布鲁姆。你们人类真是古怪的东西，她挑剔地说了一句，继续研究他。布鲁姆静立不动，看她在空气里嗅着鼻子，然后向她伸出一只手。蓝儿缓缓低下头，让他轻触自己的前额。突然，她打了个响鼻，向后一缩，退到伊拉龙的身后，尾巴噼啪噼啪拍在地面上。
怎么了？他问道。她没有回答。
布鲁姆转向伊拉龙，低声问道：“她叫什么名字？”
“蓝儿。”布鲁姆脸上掠过一丝奇特的表情，他是那么用力地将拐杖死死撑在地面，以至指关节都泛白了。“在你给我的所有名字中，只有这一个她才喜欢，我想它比较合适。”伊拉龙飞快地加了一句。
“确实合适。”布鲁姆说。他的声音里有一种伊拉龙说不清、道不明的东西。是失落、惊奇、害怕，还是嫉妒？他不敢肯定，也许全都不是，也许全都是。布鲁姆提高声音，说道：“你好，蓝儿。认识你万分荣幸。”他挥手做了个奇怪的手势，然后鞠了一躬。
我喜欢他，蓝儿静静地说。
那当然啦，谁不喜欢奉承。伊拉龙拍拍她的肩，走进毁弃的家。蓝儿跟在布鲁姆后面。老人看起来精神焕发，充满活力。
伊拉龙攀过废墟，钻过一扇门，进入他原来的房间。一堆堆支离破碎木头再也难觅往日面貌，他只能依靠记忆，在墙里翻寻，终于找到了他的空背囊。木头框子坏了一部分，但不难补好。他继续搜寻，终于翻出他的弩，它还好好地套在鹿皮套子里。
虽然外面的皮套被刮得很厉害，但他还是很高兴地看到，涂过油的木质部分完好无损。到底还有一点运气。他给弩装上弦，试着拉开。它应手而弯，没有发出一丝嘎吱声。他满意地开始找寻箭袋，原来就埋在旁边，许多箭已经折断。
他卸下弩弦，连箭袋一起递给布鲁姆。布鲁姆说了句：“这得需要一双强有力的臂膀才拉得动呢”。伊拉龙无声地接受了这个恭维。他继续在废墟里翻翻捡捡，寻找可用的东西，把收获抛在布鲁姆旁边的地上，却只有可怜的一点点。“现在怎样？”布鲁姆问道。他目光锐利，带一股探询之意。伊拉龙的眼睛望向别处。
“找个藏身之地。”
“想好什么地方了吗？”
“嗯。”他把除了弩以外的所有东西紧紧地捆成一捆，然后背在背上，说了声“这边”，带头走进树林。蓝儿，在天上跟着我们，你的脚印太容易被人发现和跟踪了。
好。她在后面起飞。
他们的目的地就在附近，但伊拉龙还是采用了绕远路的办法，以迷惑可能的跟踪者。等到他终于在一处适于藏身的荆棘丛里停下来时，已经过去了足足一个小时。
中央凹凸不平的空地正好可以容纳两个人，和一条龙。红松鼠蹦蹦跳跳地躲进树叶里，吱吱抗议他们的入侵。布鲁姆从一条藤蔓的纠缠里脱身出来，饶有兴味地环顾四周，问道：“还有谁知道这个地方？”
“没有了。刚搬到这儿的时候我就发现了这里，花了一个星期钻到中间来，又花了一个星期清理枯木。”蓝儿在他们身旁落下，收起翅膀，小心地避开那些尖刺。她蜷着身子，坚硬的鳞甲折断灌木的细枝，头歇在地上，莫测的双眼紧紧跟随他们俩。
布鲁姆倚杖而立，凝视蓝儿。他研究的眼光让伊拉龙有些不安。
伊拉龙一直在看着他们，直到饥饿使他不得不行动起来。他点了一堆火，在罐子里装满雪，然后放到火上烧化。水开后，他把肉切成大块扔进水里，再加一块盐。不太丰盛，他郁闷地想，不过能顶肚子。也许有好长一段时间就得吃它了，所以我最好还是习惯一下。
炖肉慢慢地沸腾，空地上弥漫着浓郁的肉香。蓝儿的舌尖伸了出来，咂巴着空气。肉煮软后，布鲁姆也过来了。伊拉龙把食物分给大家，他们默默地进餐，彼此回避对方的眼光。吃完后，布鲁姆拿出烟斗，意态悠闲地点着火。
“你为什么要和我一起走？”伊拉龙问。
轻烟从布鲁姆嘴里散出，在树丛里回旋向上，慢慢消失在空中。“我对保全你的性命有莫大的兴趣。”他回答说。
“这是什么意思？”伊拉龙追问。
“坦白地说，我是一个说书人，我正好认为在你身上会发生一些有趣的故事。你是百年间第一位不受控于国王而存在的龙骑士。此后会发生什么？你会作为殉道者遭到毁灭吗？你会加入沃顿人一伙？还是你会杀死加巴多里克斯国王？这些问题让人心驰神往。我要在现场目击每一个片段，为此愿意做任何事。”
伊拉龙觉得胃里结了个硬块。他不认为自己会做其中任何一件，尤其是当殉道者。我只想报仇，至于其它的事……我没那个野心。“也许吧，不过，你告诉我，你怎么能跟蓝儿交谈呢？”
布鲁姆没有回答，先给烟斗装上更多的烟丝，等它重新点燃，紧紧咬在嘴里，才说：“好，如果你想知道，就会让你知道。但也许你不会喜欢。”他站起身，把他的包袱拿到火边，拔出一个长长的用布包着的东西，长约五英尺，另外，从他握在手里的姿势看，份量相当沉重。
他解开外面的布，一条又一条，像是给木乃伊松绑。一把剑慢慢露出端倪，伊拉龙瞪大眼睛，看得发呆。剑柄上银丝缠绕，打磨得犹如星光璀璨，其末端呈泪滴形，黄金打造，镶着一颗鹌鹑蛋大小的红宝石。玻璃一般光滑的剑鞘为酒红色，唯一的装饰是蚀刻于其上的一个奇异的黑色标记。剑的旁边还放着一条皮腰带，上面有个沉甸甸的扣环。最后一根布条扯开，布鲁姆把这件武器递到伊拉龙手里。
剑的握柄正好合适伊拉龙的手掌，就像专门为他定做的一样。他缓缓拔剑，它无声无息地从鞘中滑出。剑身如血，在炉火辉映下红光熠熠，艳丽夺目，上面刻着一个与外鞘一模一样的黑色标志。剑锋锐利无匹，弯成一道优美的弧线，聚向剑尖。它极之称手，握在手里如臂使指，跟伊拉龙惯使的农具有云泥之别。这把剑隐隐透出凛然的杀气，好似当中蕴涵着一股无可阻挡的巨力。它被锻造出来，正是为了酷烈的战争，去残灭人的生命。然而它又有着勾魂夺魄般的美丽。
“它曾经属于一位龙骑士，”布鲁姆凝重地说，“当龙骑士完成所有训练，小精灵会送给他一把佩剑。剑的铸造方法是不传之秘，经他们之手所造的剑永远锋利如初，而且从不生锈。过去的习惯是剑的颜色要匹配龙骑士所御之龙的色彩，但我想现在不妨破个例。这柄剑名唤萨若克（zar’roc），我不知道其中的含义，也许和它旧主人的个人经历有关。”他看着伊拉龙轻轻挥动宝剑。
“你从哪得到的？”伊拉龙问道。他不舍得地还剑入鞘，递给布鲁姆。但布鲁姆并没有接过去的意思。
“这无关紧要，”布鲁姆说，“我能告诉你的只是，为了得到它，我历尽了艰难险阻。收下它，你比我更有权利得到它，在大功告成以前，我猜你会用得着的。”
这个慷慨之举完全消除了伊拉龙的戒心。“这是一份厚礼，谢谢你。”他接下来不知道说什么好，只是不住手地摩娑剑鞘。“这个标记是什么？”他问道。
“是那位骑士的纹章。”伊拉龙想Сhā嘴，但布鲁姆把他瞪得咽了回去。“现在我可以告诉你，如果你一定要知道的话，任何人只要接受一些适当的训练，都可以和龙交流。而且，”他举起一根手指表示强调，“纵算如此，这也不代表什么。我比世上任何一个活着的人都更了解龙以及龙的力量。我能教你的知识，如果光凭你自己摸索，只怕要费数年之力。有我亲自传授是你的一条捷径。至于我为什么会懂这么多，这是一个秘密。”
布鲁姆说完这番话后，蓝儿耸起身子，来到伊拉龙身边。他拔剑出鞘让她看。它有神力，她说着，鼻尖轻触剑尖。剑身的虹光漫射到蓝儿的鳞甲之上，突然泛起水波般的涟漪。她昂首挺胸，满意地喷着鼻息。此时剑身异彩渐敛，逐渐恢复旧观。伊拉龙将其纳入鞘中，心中大惑不解。
布鲁姆扬眉说道：“这就是我说的，龙族总是会出人意表。一些事情……围绕着他们发生，那些别处不可能出现的神秘之事。虽然骑士和龙已经并肩作战了数百年，也未能洞悉他们的全部力量所在。还有人说，就算是龙自己也不知道自己的潜力究竟止于何处。他们与这块土地有着某种联系，使他们可以克服一切障碍。蓝儿方才的表现证明了我早先的观点：有很多事你还不了解。”
长长的沉默。“可能吧，”伊拉龙说，“不过我可以学。现在我最需要知道的，就是关于黑衣人的事。你对他们有什么了解吗？”
布鲁姆深吸一口气。“他们被称作拉萨克（ra’zac）。没人知道这到底是他们的部族的名字，还是他们自己的称呼。不管怎样，如果他们每个人都有自己的名字，那也是秘而不宣的。拉萨克在加巴多里克斯掌权以前，从来没有出现过，一定是他在旅途中网罗而后纳入麾下的走狗。关于他们，外界所知甚少，可以说一无所知。但是，我可以告诉你：他们不是人。我曾有机会对其中一位的头部作惊鸿一瞥，看到一个像尖尖的鸟嘴一样的东西，还有和我的拳头一样大的黑眼睛——他们怎么能说我们的语言一直让我迷惑不已。毫无疑问，他们身体的其他部份也一样怪异。这就是他们不论天气如何，永远裹着黑斗篷的原因。
“说到力量，他们比任何人都强壮，弹跳力惊人。但他们不懂魔法，这一点实在值得庆幸。因为若非如此，你一定已经落入他们的魔掌之中。我还知道他们对阳光深恶痛绝，但这一点并不妨碍他们的行动。千万不要犯下轻视拉萨克的错误，因为他们生性狡诈，诡计多端。”
“一共有多少名拉萨克？”伊拉龙问道，心中对布鲁姆知道那么多事大感惊奇。
“据我所知，只有你见过的两个。也许还有其他，但我一直没有听说过。也许他们是一个即将灭绝的种族的最后幸存者。他们是直接听命于国王的捕龙者，只要帝国内有关于龙的消息传进加巴多里克斯的耳中，他就会派拉萨克去明查暗访，而家破人亡的惨事总与他们如影相随。”布鲁姆吐出一串烟圈，目送它们在荆棘丛上冉冉升空。伊拉龙本来没在意，后来才惊奇地发现这些烟圈居然在变换色彩，同时急速地旋转。布鲁姆顽皮地眨眨眼睛。
伊拉龙坚信没有人曾经见过蓝儿，那加巴多里克斯是怎么得到她的消息的？当他说出这个疑问时，布鲁姆说：“你说得对，不像是卡沃荷的人和国王通了消息。为什么你不说一说是从何处得到龙蛋，还有你是怎样养大蓝儿的——这也许能说明一些问题。”
伊拉龙迟疑了一下，然后就从在斯拜恩发现龙蛋开始，把所有经过源源本本说了出来。能将心底的秘密一吐为快，感觉舒服极了。布鲁姆提了几个问题，但大部分时间只是专心致志的听着。等伊拉龙讲完自己的故事，太阳已经开始西坠。他们默默无言，天空的云彩慢慢染上一抹绯红。终于还是伊拉龙打破了沉默：“我只是希望能知道她从哪来。蓝儿一点都不记得了。”
布鲁姆昂起头。“我不知道……你使我的一些疑问获得了解答。我确信我们身边的人全都没有见过蓝儿。拉萨克的消息一定是从这个山谷以外的地方获得的，只怕提供者现在已经死了……这段时间你很不容易，做了很多事，让我感受很深。”
伊拉龙茫然地看着远方，然后问道：“你的头怎么了？好像被石头砸过。”
“不是，不过猜得挺好，”他深吸一口烟斗，“天黑以后我潜伏在拉萨克营帐的附近，想尽可能听到一些消息。结果他们在黑暗中对我发起突袭，令我措手不及。这本来是一个很高明的埋伏，但他们小瞧了我。在交手中我极力赶跑了他们，然而还是在头上留下了这个愚蠢的标记。”他自嘲地说，“我昏倒在地，一直到第二天才苏醒过来，此时他们已经赶到了你家。想阻止他们为时已晚，但我还是往你那儿去了，所以才会在路上遇到你。”
他到底是什么人，居然以为可以独自料理拉萨克？他们在暗中对他施以偷袭，而他只不过是晕了过去？伊拉龙心神不定，激动地质问道：“当你看到我手上的印记，格威伊纳沙，为什么不告诉我拉萨克是什么人？那样我就会警告加罗，而不是先去找蓝儿，我们三个人都可以逃生了。”
布鲁姆深深叹息：“那时我还拿不定主意该做些什么。我以为我能让拉萨克远离你们，而一旦他们离开了，再跟你明说蓝儿的事不迟。但他们比我聪明，这是一个我为之痛悔莫及的错误，它让你付出了惨重的代价。”
“你是什么人？”伊拉龙问道，口气突然严厉起来，“区区一个山村说书人怎么可能恰巧拥有龙骑士的佩剑？你怎么会了解拉萨克？”
布鲁姆轻敲烟斗：“我想我已经声明过，不打算谈论这个问题。”
“我的舅舅为此丧了命！死了！”伊拉龙手臂在空中猛地一挥，大声喊道，“我这么相信你是因为蓝儿尊重你，但我再不会了！你已经不是我在卡沃荷认识多年的那个人，说清楚你的来历！”
布鲁姆长久地盯着缭绕在他们之间的轻烟，额头上横亘着深深的皱纹。他唯一的动作，只是喷出一股股烟雾。最后，他说：“你也许从未想到过这个问题，我的大部分生活是在帕伦卡谷以外度过的，到了卡沃荷以后我才打起了说书人的幌子。我曾在不同的人面前扮演过各种各样不同的角色——我有非常复杂的经历。而来到此地，部分正是出于想从这些经历中逃离的愿望。所以，不，我不是你以前认识的那个人。”
“哈！”伊拉龙不满地说，“这就是你的解释？”
布鲁姆温和地笑了：“我是来给你提供帮助的人。不要轻视我刚才的剖白——这是我至今为止最坦诚的一次。但我不打算回答你的问题。现在你不需要听我讲述自己的历史，你还没有获得这个权利。是的，我拥有说书人布鲁姆不可能具备的知识，但我远不止是他。你必须学会接受这个事实，以及我不会对任何问起的人描述自己生活经历的事实！”
伊拉龙板着脸瞪他一眼：“我要睡觉了！”说着离开了火堆。
布鲁姆对他的态度似乎并不吃惊，但双眼隐隐流露出忧伤。他在火堆旁打开铺盖卷，伊拉龙则躺在蓝儿身边。宿营地上笼罩着冰冷的寂静。
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第一节
伊拉龙睁开眼睛，加罗之死的记忆向他当头罩下。他把毯子拉过头顶，在温暖的黑暗中静静流泪。如果永远躺在这儿多好啊……远离外面的世界。终于他还是止住了泪水，暗暗诅咒布鲁姆。然后他才不情不愿地擦干面孔，坐起身来。
布鲁姆正在做早饭，“早上好。”他说。伊拉龙咕哝了一声算是回答。他把两只冰凉的手夹在腋窝下，一直缩在火堆边，直到早餐做好。他们吃得飞快，想尽量在食物变冷以前把它们消灭干净。吃完以后，伊拉龙用雪擦洗他的碗，然后在地上摊开偷来的牛皮。
“你想用它做什么？”布鲁姆问，“我们带不动它。”
“我想给蓝儿做个鞍。”
“唔，”布鲁说着凑上前来，“呃，龙一般有两种鞍。一种很硬，形状像马鞍，但需要时间和一定的工具，这两样我们都没有。另一种很轻巧，只不过是在骑士和龙之间加一个隔离的衬垫，它们用于讲求速度和灵巧的场合，不过没有上一种那么舒适。”
“你知道它们大概是什么样的吗？”伊拉龙问。
“比知道更好，我会做。”
“那请动手吧。”伊拉龙说着让到一边。
“好，不过要留心看着，某一天也许你需要亲自动手。”征得蓝儿的同意后，布鲁姆量了量她的脖子和胸脯。然后他先从牛皮上裁下五条带子，又在皮上勾出五六个图形，将它们剪出来后，把剩余的边角料裁成了长长的细绳。
布鲁姆用细绳将各块牛皮缝合在一起，但事先要在牛皮上的线脚处钻出扣眼，伊拉龙帮他完成了这一步。复杂的绳结扎在扣眼上，每一根绳子都特意留出很长的余地，这样在未来数月内，随着蓝儿体型渐长，这鞍还能放宽了接着用。
鞍的主要部分是由三块形状一模一样的皮件缝成，中间塞满填充物。它的前面有一个很粗的绳圈，不紧不松地套在蓝儿颈部的一个锯齿上，两条宽宽的带子从她身体两侧垂下，绕过腹部，在底下打结。沿着那两条带子各有一溜绑索，替代了脚蹬子，把它们系紧，就能将伊拉龙的腿牢牢固定住。一条长长的皮带从蓝儿的两腿之间穿过，然后一分为二，从她腿上再绕回来重新接合在鞍上。
布鲁姆工作的时候，伊拉龙就修理他的背囊，并把所有必需品整理好。当一切工作顺利告成，一天也就结束了。布鲁姆现出疲态，将鞍套上蓝儿的背，检查绳索的松紧。他略微调整了几下，然后解了下来，显得很是满意。
“干得漂亮。”伊拉龙吝啬地夸他一句作为报答。
布鲁姆点点头：“尽了全力。它会让你很舒服的，牛皮足够坚韧。”
不想试一试吗？蓝儿问。
也许明天吧，伊拉龙说着，把鞍和毯子放在一起，现在太晚了。其实他并不盼着再飞一次——在有了上一次尝试所带来的悲惨结果之后。
晚餐很快做好了，虽然简陋但味道甚美。布鲁姆边吃边看着火堆对面的伊拉龙问：“我们明天出发吗？”
“没有在此逗留的理由。”
“我想是的……”他改变了话题，“伊拉龙，我必须为事情发展到这一步而向你道歉。我不希望发生这些事,你的家不应该遭此大劫。如果我能做什么以改变这种局面，我万死不辞。这对我们所有人来说，都是一个困境。”伊拉龙不言不语地坐着，躲开布鲁姆的视线。然后布鲁姆又说：“我们需要马匹。”
“也许你需要，但我有蓝儿。”
布鲁姆摇头。“没有任何一匹马能跑得过飞翔的龙。但蓝儿太年幼，无法背负我们两人，而我们应该呆在一块，以策安全，骑马到底还是比走路快得多。”
“但这样就更难追上拉萨克了，”伊拉龙表示反对，“骑着蓝儿，我也许能在一两天内就找到他们。想骑马从陆路赶超他们，时间就要长得多——如果还有赶上的机会的话。”
布鲁姆慢慢地说：“因为有我同行，所以你必须设法抓住这个不太多的机会。”
伊拉龙认真想了想，嘟哝着说：“好吧，我们去找马。不过得由你去买，我一分钱都没有，也不想再偷东西了，那是不对的。”
“那得看你的出发点是什么。”布鲁姆带着笑意，谆谆教导，“在你开始这段冒险之旅以前，要记住，你的敌人拉萨克，是国王的鹰犬。他们无论走到何处，都会受到庇护，没有什么法律能约束他们。在城市里，他们拥有丰富的资源，和甘心为其效力的仆从。还要铭记的是，在加巴多里克斯而言，没有任何事比收伏你，或消灭你更迫切——虽然关于你存在的消息可能尚未传到他耳中。你能逃避拉萨克的时间越长，他的心情就会越狂暴。他很清楚，每过一天，你就强大一分；过去的每一分、每一秒，都会给你带来与他的反对者联手的机会。你必须凡事小心在意，因为你从猎手转变为猎物，不过是轻而易举之事。”
伊拉龙被他这番强有力的言辞所折服，手里摆弄着一根小树枝陷入沉思。“话说得很多了，”布鲁姆说，“时间已经很晚，我这把老骨头也痛了，剩下的明天再说吧。”伊拉龙点点头，燃起一堆篝火。
灰白的黎明在刀割般的寒风中来临，天色阴惨惨的，森林里安静无声。吃过简单的早餐后，布鲁姆和伊拉龙扑灭火堆，背起行囊准备出发。伊拉龙把弩和箭袋挂在背囊的一侧，伸手就可以摸到。蓝儿装上了鞍，她必须背着它，直到他们找到负重的马匹。伊拉龙仔细地将萨若克也绑在她背上，他不想负担太重，而且，在他手里，这把剑能起的作用也就和棍棒类似。
在荆棘丛中，伊拉龙心里很有安全感，但一旦走了出来，他的一举一动无不刻意小心。蓝儿振翅起飞，在空中盘旋。他们再次经过农庄，发现那里的树木已经稀疏了不少。
我会回来……伊拉龙望着残垣败瓦暗下决心，这趟旅程不能、也不会是永远的飘泊。当危险过去，我一定要回到这里……他挺起胸膛，眺望南方那片新奇而广漠的土地。
他们在路上走，蓝儿在空中飞。她向着西边的群山飞去，逐渐消失在天际。伊拉龙看着她渐飞渐远，心中不是滋味。虽然现在周围没有旁人，但他们还是不能呆在一起。她必须躲起来，以防路上邂逅其他的旅行者。
拉萨克的脚印在残雪上十分模糊，但伊拉龙并不担心。他们不像远离大道的样子，这条路是荒野中走出山谷的最佳途径。然而一旦离开山谷，路就会分开几条岔道。到那时要分辨出拉萨克选了哪一条，可就颇费一番思量了。
他们默默专心赶路，伊拉龙腿上结了痂的伤处绽开，不断渗出血来。为了转移自己的注意力，他问道：“龙到底有哪些本领？你说过对他们的力量有些了解的。”
布列姆扬声笑了，随着他说话的手势，戴在手上的蓝宝石戒指一闪一闪：“不幸的是，相对我想了解的，现在所知实在是少得可怜。你提出的问题人们已经探索了数百年之久而未能穷尽，所以你要理解，我所告诉你的若有欠缺之处，实属正常。龙总是那么神秘莫测，虽然这也许并为刻意为之。
“在我真正开始回答你的问题以前，你需要对龙有一个基本的了解。如果对基础的东西毫无概念，中途关注建立在基础以上的问题，将陷进毫无收益的困惑之中。我会从龙的一生开始说起。如果在这之后你还不累，我们再继续别的话题。”
布鲁姆解说了龙如何交配、如何孵化他们的卵。“要知道，”他说，“当龙产卵以后，里面的幼龙已经随时可以孵化出来了。但它按兵不动，有时一等就是数年之久，等待时机成熟。龙生活在野外时，时机通常根据觅食的条件决定。然而，在他们与小精灵订立盟约后，每年都有一定数量的龙蛋，一般是一到两枚，会送到龙骑士手中。这些蛋，毋宁说这些蛋中的幼龙，一直静候不出，直到命中注定要成为龙骑士的那人出现在眼前——而它们是如何感知这点的目前还是个谜。人们常常排着队上前触摸龙蛋，希望其中一个会被选中。
“那你的意思是说，蓝儿如果没见到我，也许就会一直孵在蛋里不出来？”伊拉龙问道。
“很有可能，如果不是她喜欢你的话，不会出来。”
他感到很自豪。在阿拉加西亚的芸芸众生间，蓝儿选择了他。他不知她已经等待了多久，想到围困在狭小局促的蛋壳里，周围是茫茫的黑暗，他不由打了个哆嗦。
布鲁姆继续向他灌输龙的知识，解释龙的食性。一条完全成熟的龙可以连续数月不需进食，但在交配季节则必须每周都吃东西。有些植物能治愈他们的疾病，有些却又会让他们得病。有许多不同的方法保护他们的爪子，以及清洁他们的鳞甲。
他还说起遇到龙的攻击时的一些应对技巧，以及在徒步、骑马，或乘龙的情况下，如何与另一条龙作战。他们的腹部披坚戴甲，但腋下却十分柔弱。伊拉龙不断提出问题，布鲁姆似乎对这种好学态度十分满意。时间在交谈中不知不觉地溜走。
向晚时分，他们离特林斯福德村已经很近了。天空慢慢暗下来，他们必须找个地方过夜。伊拉龙问道：“萨若克的前主人是个什么人物？”
“一位骁勇善战的武士，”布鲁姆说，“力量强大，威名远播。”
“他叫什么名字？”
“我不想说。”伊拉龙发出抗议，可布鲁姆始终守口如瓶。“我不是故意想把你蒙在鼓里，绝对不是。但在目前而言，有些事情你知道了不过是徒添危险和心事。我没有任何理由让你为这些事情烦恼，直到有一天，你既有时间，又有能力去一一解决。我只希望能保护你，让你不为邪恶势力所用。”
伊拉龙瞪起眼睛瞧着他：“你知道吗？我觉得你不过就是喜欢故弄玄虚而已！我一直有心想和你分道扬镳，才懒得去琢磨这些事呢！想说就痛痛快快地说出来，不要支支吾吾的！”
“冷静点。时机一到，一切都会明了。”布鲁姆温言开解。伊拉龙哼了一声，十分不满。
他们找到一个十分舒适的地方安营扎寨。晚餐在火上煮着的时候，蓝儿飞来与他们会合。你有时间猎食吗？伊拉龙问。她嗤之以鼻，如果你们俩再慢一点，我飞过大海再飞回来也赶得及。
那也用不着这么趾高气昂的嘛。而且，有了马之后，我们会快些的。
她喷出一股烟。也许吧，但追得上拉萨克吗？他们比我们快了几天的行程。而且我担心，他们会猜得到我们就在后面跟踪。不然为什么要用这么暴虐的手段摧毁农庄呢？除非是想激怒于你，把你引出来尾随在后。
我不知道，伊拉龙心神不定。蓝儿蜷伏在他脚边，他靠在她的腹部，暖暖地好不舒服。布鲁姆坐在火堆边，削着两根长长的木棒，突如其来地将其中一根抛向伊拉龙。木棒飞舞着越过火堆，伊拉龙下意识地一把接住。
“接招！”布鲁姆大喝一声，执棒而立。
伊拉龙瞧瞧手里的木棒，它被大致地削成了一把木剑。布鲁姆想和他较量较量？这老头儿能有什么机会？如果他想玩玩，那就随他吧。但如果以为能打赢我，那可是自讨苦吃。
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第二节
他挺身起立，布鲁姆绕着火堆疾走如飞。他们对峙了一阵，然后布鲁姆挥剑上前，发起进攻。伊拉龙眼看他冲过来，伸手欲格，无奈说时迟那时快，躲避不及，肋骨上已经中了一招。他一声痛叫，蹬蹬蹬连退数步。
伊拉龙不假思索，揉身直上，挺剑就刺。但布鲁姆轻轻一闪，已经躲了开去。伊拉龙转而作势一挥，木剑向布鲁姆头上猛扫，却在中途手腕一翻，突然袭向他的身体。却听见两剑相交，布鲁姆于电光火石之间已经拦住了这一击，卜卜之声回响在宿营地上。“灵活机变，好！”布鲁姆一声暴喝，两眼精光大盛，手臂一挥。伊拉龙只觉眼前一花，随即头上轰然传来一阵剧痛。他像一只掏空的口袋一样瘫软下去，晕倒在地上。
脸上一阵冰冷彻骨，伊拉龙一激灵，气急败坏地坐了起来，脑袋里面还在嗡嗡作响，脸上血迹已干。布鲁姆捧着一锅融化的雪水居高临下站在面前。“你怎么能这样！”伊拉龙愤愤地喊了一声，站起身来，犹自头重脚轻，天旋地转。
布鲁姆长眉一轩：“哦？一个真正的敌人是绝不会手软的，我也不会。难道我应该迁就你的……无能，让你好过一些？我不这样认为。”他拾起伊拉龙扔在地上的木剑，伸向他：“现在，接招！”
伊拉龙无动于衷地看着剑，大摇其头：“算了吧，我够了。”他转身就走，但背上却狠狠地吃了一记闷棍，打得他一个踉跄，哇哇大叫地转回身来。
“永远不要背对你敌人！”布鲁姆厉声喝道，把木剑朝他一扔，旋即发起进攻。伊拉龙绕着火堆步步后退，全身受制于他凌厉的攻势。“手臂缩回去，膝盖弯曲！”布鲁姆喊道。他不断地出声指点，停住身形向伊拉龙示范动作的要领。“再来一次，慢一点！”他们用夸张缓慢的动作进行练习，然后继续投入激烈的对抗。伊拉龙进步迅速，但无论如何努力，总是挡不住布鲁姆的三招两式。
双方罢手后，伊拉龙砰地一声栽倒在自己的毯子上，嘴里哼哼唧唧。他浑身上下没有一处不疼的地方——布鲁姆剑下毫不留情。蓝儿发出一声长长的、像咳嗽一样的声音，嘴唇上掀，露出森森利齿。
你搞什么鬼？伊拉龙没好气地问。
没啥，她回答说，看到你这样一个雏儿被老头儿打败实在是太好玩了。她又发出一阵那样的声音，伊拉龙这才意识到，那是她在笑，于是不禁面红耳热。为了保住一点尊严，他侧过身去睡着了。
第二天感觉更糟，手臂块块淤青，全身酸痛得无法举步。布鲁姆正在分粥，他的视线从碗上射过来，咧嘴一笑：“感觉怎样？”伊拉龙含糊地应了一句，狼吞虎咽吃完早餐。
踏上大路，他们走得飞快，以便在中午之前赶到特林斯福德。走了一里格之后，道路变宽了，远方隐隐可见人烟。“你最好告诉蓝儿飞到前面去，在特林斯福德的另一头等我们，”布鲁姆说，“她在那里必须小心，否则会引起人们的注意。”
“你干嘛不自己对她说？”伊拉龙挑战地问。
“和别人的龙交流被认为是无礼之举。”
“在卡沃荷可不见你有这个顾虑。”
布鲁姆嘴边泛起笑意：“我只是做了必须做的事。”
伊拉龙不逊地看着他，然后向蓝儿转达了布鲁姆的意思。蓝儿提醒他说，留神，国王的爪牙可能无处不在。
路上车辙变深，伊拉龙发现了更多的脚印。周围的农田说明特林斯福德就在前面，这个村子比卡沃荷大，但全无秩序，房屋搭建得杂乱无章。
“真是一团糟。”伊拉龙说，他没看到丹普顿的磨坊。波多尔和艾伯瑞眼下应该已经找到若伦。他怎么都不愿意亲自面对表哥。
“不说别的，至少是难看。”布鲁姆同意道。
阿诺拉河拦在他们和村庄之间，一座结实的矮桥跨河而过。他们走到桥边，树后突然闪出一个肠肥脑满的家伙，拦住了他们的去路。他的上衣太短，遮不住凸出在裤腰带上的脏兮兮的肚皮，干裂的嘴唇后面，每一颗牙齿都像一块风化崩裂的墓碑。“你们不能呆在这儿，这是我的桥，要过就给钱。”
“多少？”布鲁姆温顺地问道。他掏出一只钱袋，桥主人马上面孔放光。
“五克朗。”他咧嘴笑得很欢。这个昂贵的价钱让伊拉龙按捺不住，正想怒声训斥，却被布鲁姆暗暗地用眼色制止了，钱币一言不发地交了出去。那人把钱收进裤腰上吊着的口袋里。“太谢谢啦！”他的语气里带着嘲弄，让到一边。
布鲁姆朝前走去，突然一个踉跄差点摔倒，全靠抓住桥主人的胳膊才稳住了身子。“看好你的路！”那鄙俗汉子粗声喝了一句，侧身甩开了。
“对不住。”布鲁姆道了个歉，和伊拉龙一起过了桥。
“你为什么不还个价？这人简直在活宰你呢！”一走到那人听不到的地方，伊拉龙就发作了，“他也许根本不是什么桥主人，我们可以不理他，照往前走。”
“也许。”布鲁姆赞同地说。
“那你为什么还把钱给他？！”
“因为你不可能和世界上所有的傻子都理论一番。省心些的办法是随他们去，然后让他们在不留意的时候吃点儿亏。”布鲁姆摊开手掌，里面赫然是一小堆亮晶晶的钱币。
“你割开了他的钱袋！”伊拉龙不敢置信地大声嚷嚷起来。
布鲁姆挤挤眼睛，把钱装好。“而且收获居然还丰富得很呢！他真不该无知到把所有的鸡蛋都装在一个篮子里。”这时，河对岸传来一声暴怒的嚎叫。“我敢说，我们的朋友一定是发现自己的损失啦。你如果看到岗哨，赶紧告诉我。”街上有个小孩跑得飞快，布鲁姆一把抓住他的肩膀，问道：“你知道哪里有马卖吗？”小孩严肃地看着他们，用手一指村边上一座大牲口棚。“谢谢你。”布鲁姆说完抛给他一个小钱。
牲口棚对开的大门敞开着，里面是长长的两排畜栏。对面墙上挂满了马鞍、挽具等器物。一个双臂强壮有力的男人站在里头，给一匹雪白的牡马刷身。他扬手招呼他们进去。
俩人向他走去，布鲁姆喝了一声彩：“好俊的马儿！”
“确实如此。它的名字叫雪火（snowfire），我叫哈伯斯（haberth）。”哈伯斯伸出一只粗糙有力的手掌，大力地跟布鲁姆和伊拉龙握了握。过后是一阵礼节性的停顿，好让来客介绍自己的名字，却没有下文，于是哈伯斯问道：“有什么可为二位效劳吗？”
布鲁姆点点头：“我们需要两匹马，配好全套马具。一定要脚头好，身强体壮，我们有远路要赶。”
哈伯斯想了想，说：“这样的货色可不多，价钱也不便宜。”牡马有些许躁动，他轻轻拍它几下让它安稳下来。
“价钱不是问题，我要最好的。”布鲁姆说。哈伯斯点点头，没再说话，把牡马拴在柱子上，从墙上解下马鞍等物件，很快就配好了一模一样的两副。接着他沿着畜栏往前走，牵了两匹马回来。一匹是浅栗色的公马，另一匹是花马。栗马一路拉拉扯扯自己的缰绳。
“它有点儿野，不过手劲够的话就没问题。”哈伯斯说着把栗马的缰绳递给布鲁姆。
布鲁姆伸出手掌让它闻了闻，它温驯地任他抚摸颈部。
“我们要它，”他说，然后看了看花马，“不过另一匹，可就有点拿不准了。”
“它脚程挺快。”
“唔……雪火的身价是多少？”
哈伯斯钟爱地看着那牡马。“我不想卖它，它是我养过的最棒的马——我还想用它配种，把它的血统传下去呢。”
“如果要卖，我们该付多少钱？”布鲁姆问。
伊拉龙想学着他的样子，摸摸那匹栗色马，但它却躲开了。他自然而然地在心里安抚它，没想到却突然感觉到了马的意识，顿时不由得呆了。他们的接触不像和蓝儿的那么清晰强烈，但却也能在一定程度上互通心意。他试探性地向它说明自己是善意的，马儿安心了，用水汪汪的棕色大眼瞧着他。
哈伯斯掰着手指头计算总价：“二百克朗，不讲价。”他笑眯眯地，显然是算定了不会有人肯出这个高价。布鲁姆不置一辞，打开钱袋就数钱。
“这些够吗？”他问道。
哈伯斯轮流瞧一眼雪火，又瞧一眼那堆钱币，半晌没有言语，然后一声长叹：“它是你的了，虽然我实在是不情愿。”
“我会视它如珠如宝，当它是吉丁特尔（gildintor），传说中最神骏的马的后裔一样对待。”布鲁姆说。
“你的话宽了我的心。”哈伯斯微微俯首道。他帮着他们给马匹上鞍，临别之际，他说：“那么，再会了。为了雪火的缘故，我祝你吉星高照。”
“别担心，我会好好照料它。”布鲁姆边走边保证。“拿着，”他把雪火的缰绳递给伊拉龙，“那村子的另一头去等我。”
“为什么？”伊拉龙问，但布鲁姆已经走了。伊拉龙恼火地牵马走出村子，站在路边等他。南边朦胧可见乌特加峰的轮廓，像一块庞然巨石蹲踞在山谷尽头。它直Сhā苍天，峰顶出没云海，凌驾于周围一众矮峰之上，其阴森、凶险的气势让伊拉龙不禁头皮发麻。
布鲁姆很快赶来，示意伊拉龙跟着他走。一直走到特林斯福德消失在树林背后，他才开腔说：“拉萨克肯定是从这条路走的。他们很明显在此停留过，找到马匹代步，就和我们一样。我还找到一个见过他们的人，他惊魂未定地描述了他们的模样，说他们从特林斯福德疾驰而去，就像逃避圣徒的恶魔一样。”
“这印像可不怎么地。”
“确实够呛。”
伊拉龙拍拍马儿：“在牲口棚的时候，我偶然感应到了这匹马的意识，我不知道还能这样呢。”
布鲁姆眉头一蹙：“对你这个年纪的人来说，这种能力非同寻常。大部分龙骑士都要经过数年的训练，才能与自己的龙以外的生物进行交流。”他沉吟着端详雪火，“把你背囊里所有的东西都拿出来，放到鞍囊里去，然后把盖子盖好。”伊拉龙照他的吩咐做了，布鲁姆跨上雪火。
伊拉龙犹疑地看着栗色马，它比蓝儿可是小得太多了，让他杞人忧天地怀疑它是否能负得起自己。叹了一口气，他艰难地爬上马。伊拉龙以前没用过马鞍子，而且骑马从来没有跑远过。“这次会像蓝儿一样折磨我的腿吗？”
“你现在觉得怎样？”
“还不坏。不过我想只要跑快一点，就会撕裂创口。”
“我们慢慢来。”布鲁姆回答说。他指点了几个骑马的要领，然后俩人缓辔而行。很快，村外的景色就不一样了，耕地被荒地所取代，黑莓和杂草沿路生长，还有时时牵人衣衫的大蓬野蔷薇。巨石斜斜伸出地面——犹如灰白的眼睛见证他们的出现。这儿有一种极不友好的气氛，对闯入者充满敌意和抗拒。
俯视着他们，随着他们前进的步伐，越来越大、仿佛在向他们逼近的，是乌特加峰。这座拔地而起的孤峰上崖壁陡峭，密布覆雪的深沟。黑沉沉的山体像海绵吸水一样，吞噬投射于其上的光线，使整个周围地区相形之下显得阴暗而惨淡。在乌特加峰和帕伦卡谷东面的一列山峰之间，是一道深深的裂谷，这是走出山谷唯一可行的道路，他们脚下的路正是指向此处。
蹄声得得，敲在砾石地上，大路很快变成羊肠小径，绕行在乌特加峰脚下。伊拉龙抬头仰望压迫在头顶上方的山峰，惊奇地发现居然还有一座尖塔兀立其上。塔楼已经年久失修，崩塌败坏，但却余威犹在，如卫兵紧守山谷。“那是什么？”他用手一指。
布鲁姆头也不抬，语气中充满悲凉和苦涩。“龙骑士的一个前哨——从他们兴起之初便存在。这儿就是维瑞尔劣势中藏身的所在，也正是他被阴谋背叛后，行踪泄露，罹难于加巴多里克斯暗算之下的地方。维瑞尔殒落后，这个地方也就衰败了。edoc’sil，“不可征服”之意，原本是这个堡垒的名字，因为这座山峰如此陡峭，除非背生双翅，否则无法逾越。维瑞尔死后，人们称之为乌特加，但它还有另一个名字，ristvak’baen——悲愁之地，最后的龙骑士在被国王杀害以前一直这样称呼它。”
敬畏之情在伊拉龙心中油然升起。这座堡垒是龙骑士昔日荣耀的余辉，虽然历经时光冲刷，已不再灿烂辉煌。光是想到龙骑士历史的久远，就足以叫他为之震撼。在他的身上，一种源自历史深处的古老的英雄主义突然重生。
他们绕乌特加峰走了好几个时辰，进入了那条裂谷。乌特加峰壁立千仞，像屏风一样拦在他们的右边。伊拉龙踩在脚镫子上，站起来迫不及待地想看到帕伦卡山谷之外，到底是怎样一个世界，但它还是远在目力可及之外。他们沿着阿诺拉河，在一条盘绕于山坡和溪谷之间的小径上走了一阵，攀上了高处，背对沉沉落日，视线越过脚下的丛林，极目远眺。
伊拉龙屏住了呼吸。眼前群山耸峙，山脚下却是万里平畴，一直延伸到与天空相接的地平线，满目苍黄，宛如草木凋萎枯败之色。与大地同样坦荡无垠的天空上劲风疾吹，一丝丝云彩倏忽飘远。
他这才明白为什么布鲁姆坚持要骑马。如果徒步穿越这片旷野，非花数周乃至数月的时间不可。蓝儿盘旋在云天深处，高得足以让人以为她是一只鸟儿。
“我们明天再下山，”布鲁姆说，“得花大半天的时间，所以现在可以扎营了。”
“这片平地有多宽？”伊拉龙问道，依然为眼前的壮阔景像惊叹不已。
“要走两三天到超过半个月不等，取决于我们的方向。除了在附近有些游牧部落，这片平原就像东部的哈德瑞克沙漠一样荒无人烟，因此我们不会遇到很多村庄。但是，平原南部相对来说较为湿润，人口也稠密一些。”
他们离开小路，在阿诺拉河边下马扎营。解下马鞍时，布鲁姆指指栗马：“你该给它取个名字。”
伊拉龙从选了这匹马后一直在想这个问题。“嗯，我想不出像雪火那样气派的名字，不过有一个也许可以一用。”他轻抚马身说，“我叫你做卡多克（cadoc），这是我外祖父的名字。好好接受它吧。”布鲁姆赞赏地点点头，但伊拉龙却觉得自己有点傻兮兮。
蓝儿落下来，他问，这片旷野看上去如何？
沉闷极了。除了兔子和灌木，就没有别的东西。
晚餐过后，布鲁姆站起来喝道：“接着！”伊拉龙毫无防备，手忙脚乱接住木剑，差一点被它砸中脑袋。另一支木剑指在眼前，他不由呻吟起来。
“别再来啦。”他抱怨地说。布鲁姆却只是笑，一只手在招他过去。伊拉龙百般不情愿地站起来。木剑疾挥，呼呼有声，俩人在风声中斗成一团。很快伊拉龙便臂上中剑，连连后退。
这次的训练比第一次短，但也足以令伊拉龙又添新伤。博击结束后，他愤愤抛下木剑，大踏步走到火堆边料理伤口。
第二天早上，伊拉龙极力不去回想家中的惨变，这一切痛苦得不堪回首。他把自己的心思全部集中在盘算如何找到并杀死拉萨克上。我要用我的弩来结果他们，他下定决心，设想着箭簇从那些裹着黑斗篷的身体里戳出来，是个什么景像。
他连站起来都费力，哪怕做个最微小的动作，肌肉也会痛得抽筋。还有，他的一个指头肿了，摸起来烫烫的。他们收拾行装准备出发，伊拉龙跨上卡多克，满肚子不高兴地说：“再这样下去，你会把我拆成一块一块的。”
“如果不是算定你受得了，我是不会对你这么狠的。”
“就这一次，我不介意被人小瞧。”伊拉喃喃地说。
蓝儿往这边来了，卡多克大受惊吓，前足腾空，人立起来。蓝儿带着一种类似厌恶的神情看着那匹马。平原上没有藏身之地，所以我也用不着费心躲开视线了。从现在开始，我就飞在你们头顶上。
她展翅飞走，他们开始下山。山路陡峭，常常无迹可寻，不得不摸索前进。还有许多地方无法策马，他们只能一手牵马，一手紧紧抓住树技以防失足滚落山下。地面的石块很松，落脚时步步都得小心。虽然天气寒冷，但路途的艰难还是让他们的脾气变得很是火爆易怒。
下到山底，他们停下来休息。阿诺拉河转了个大弯，在他们左边波涛滚滚，直奔北方而去。原野上烈风浩荡，毫不留情地鞭打在他们身上。地面很干燥，扬起万里风沙，迷人双眼。
广袤空阔的平原让伊拉龙有些惶恐不安。眼前一个小山包或者小土墩都看不到，唯有平地绵延无际。他一直生活在群山环抱之中，如今四周空空荡荡，他只觉得无遮无拦地没有安全感，就像一只老鼠暴露在鹰眼锐利的注视之下。
小路来到旷野便一分为三，一条向北，通往最大的北部城市赛隆（ceunon）；居中一条指向前方，深入平野；最后一条伸向南方。他们在三条路上认真查看拉萨克的蛛丝马迹，最后确定他们踏上了正中的道路，一直往前。
“看来他们往亚兹科（yazuac）去了。”布鲁姆带着几分不解说。
“那是什么地方？”
“正东方，如果顺利的话，四天可以到达，是位于尼诺河（ninorriver）边的一个小村子。”他指指北向而去的阿诺拉河，“这是我们唯一的水源，走进旷野以前我们得灌满水袋，一路上再也没有其它池塘或河流了。”
伊拉龙心里升起一股狩猎的兴奋。过几天，也许不超过一个星期，他就能用自己的弩为加罗报仇。然后……他不愿考虑在这之后又会发生些什么。
他们灌水、饮马，自己也在河里喝得饱饱的，蓝儿过来也喝了几大口。之后他们重整精神，向东方进发，开始了穿越旷野之旅。
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第三节
伊拉龙认定风是令人几欲发狂的罪魁祸首，种种苦楚——嘴唇皲裂、口干舌燥、双目灼痛——都是它干的好事。无休无止的风整日地追赶他们，到了夜里也无时或歇，反而变本加厉地越刮越烈。
藏身之处是没有的，他们只好栖息在露天地里。伊拉龙搜罗了一些树枝，来自一种低矮坚硬、在恶劣环境中蓬勃生长的植物。他把树枝垒成柴堆，试着点燃，但它们一味地冒着黑烟，还散发出一股辛辣之气。徒劳无功了半天，他泄气地把火绒箱朝布鲁姆一扔：“我点不着，特别是还有这该死的风。看看你行不行，不然晚餐就得吃冷的了。”
布鲁姆跪在柴堆前，认真研究了一番，调整了几根树枝的位置，然后击打火石——一连串的火星溅入柴堆，但仍然是只冒烟，不见有火。布鲁姆皱起眉头再试一次，运气还是不比伊拉龙的好。“brisingr！（火）”他气恼地低喊一句，又一次敲击火石。只见火苗突然间就窜了起来，他面露满意之色往后退：“成了！里面一定早就在闷燃了。”
趁晚餐还在火上煮，他们拿出木剑进行格击训练。这对大家都殊非易事，因为俩人都疲劳已极，因此便匆匆收场。吃完饭，他们傍着蓝儿入眠，心中庆幸有她的庇护。
冷风如刀，扫过开阔得骇人的原野，第二天依旧恭候着他们。伊拉龙的嘴唇一夜之间完全干裂了，言笑间渗出颗颗小血珠，用舌头去舔只会雪上加箱。布鲁姆的情形也是一样。上马前他们节制地给马喂了一些储备的水。这一天不过是单调而艰苦的行行重行行。
第三天，伊拉龙醒来时觉得休息得很充分，再加上风也停了，立即心胸为之一爽。但愉快的心情很快就重新低落，因为他看到前路布满黑压压的雷雨云。
布鲁姆看着那片云，眉头深锁：“一般而言，我不会迎着这样的暴风雨走过去。但眼下无处可逃，所以我们还是赶路吧。”
他们走到雨云的边缘时，周围还是一片平静。进入它的笼罩之下，伊拉龙抬头仰望，发现自己好像走进了一间由自然造化的鬼斧神工搭建的宏伟教堂，头上是错综复杂的重重拱顶，再稍微施展一点想像力，则梁柱、长窗、巍峨的阶梯、狰狞的滴水兽，无不栩栩如生，充满狂野之美。
伊拉龙低下头，看到草浪翻滚，向他们这边疾扑而来。他过了一会儿才意识到，这是一股狂飙。布鲁姆也看到了，他们缩起肩膀，准备迎接暴风。
眼看着这股风就要卷到身边，一个可怕的念头让伊拉龙悚然而惊。他立即在马鞍上拧转身子，同时用意念和声音大声呼唤：“蓝儿！快降落！”布鲁姆的脸刷地变得苍白。就在他们头顶上，蓝儿正朝地面猛冲。她顶不住！
为了争取时间，蓝儿返身往回飞。就在他们眼睁睁地看着她时，暴风已经袭到，像一柄重锤狠狠敲在他们身上。伊拉龙被风逼得喘不了气，狠命抓住马鞍，满耳都是狂暴的呼啸声。卡多克摇晃着身子，四蹄深深凿进地面，鬃毛狂飞乱舞。狂风用看不见的手指撕扯他们的衣服，掀起遮天蔽日的浮尘，四周一片惨淡昏暗。
伊拉龙低下头张望，四处寻找蓝儿的身影，看见她重重地落到地面，缩成了一团，脚爪用力扣进地里。她还来不及把翅膀收起来，狂风就奔到了她面前。只听得一声怒叫，她的双翼被风扯开，将她带上半空。有好一会儿她就这样飘荡在风暴的表面，然后又被甩了下来，仰天跌在地上。
伊拉龙猛力拔转马头，驱策卡多克原路返回。他的脚后跟不断地磕着马腹，同时意志也连连催促。蓝儿！他喊道，尽力留在地面上！我来了！他感觉到她迫切的赞同之意。就在距离蓝儿不远的地方，卡多克不肯再上前一步。于是伊拉龙一跃而下，向她狂奔。
背后的弩敲打着他的头，一股劲风刮得他失去平衡，向前一仆，倒在地上犹自滑行了好一段距离。他一声怒骂爬了起来，全然顾不得身上又已多处受伤。
蓝儿就在三码之外，可是她呼呼扑扇的翅膀却让他无法近身。她正拼尽全力试图逆着强风收叠起双翅。他向她的右翼冲去，想放下它，然而大风又将她掀起，一个筋斗从他的头顶翻过，背上锋利的锯齿离他的脑袋不过几英寸。蓝儿紧紧抓着地面，极力稳住身子。
她的翅膀又被风一点一点吹开，眼见又要让她跌跌撞撞地翻跟头。伊拉龙飞身压住她的左翼，这只翅膀的关节终于稳稳合上，蓝儿将之紧紧收拢在身侧。接着，伊拉龙从她背上腾身跃过，滚落在另一只翅膀上。谁知它突然扬起，将他摔了出去。他一个翻身消解了这股力道，再次纵身上前抓住那只翅膀。蓝儿用力收，他用力推，都使尽了所有的力气。相持片刻之后，他们一齐猛然发力，这只翅膀终于也服贴了。
伊拉龙倚在蓝儿身上，气喘如牛。你没事吧？他能感觉到她在瑟瑟战抖。
她过了半晌才能回答。我……我想没事，她的声音发颤，没有损伤——我完全无能为力，这风死死抓住我，我身不由已。她打了个寒战，沉默不语。
他关切地看着她。别担心，现在你安全了。卡多克在远处背风站着。伊拉龙运起意念，叫它回到布鲁姆身边。然后他爬上蓝儿的背，她在地上匍匐前进，顶风而行。他缩着头，牢牢抱住她。
他们找到布鲁姆，他的喊声透过风暴传来：“她受伤了吗？”
伊拉龙摇摇头，从蓝儿背上爬下。卡多克一声嘶鸣，碎步向他跑来。他抚摸马儿长长的面颊，这时布鲁姆伸手一指，一道灰白的雨帘飘摆着向他们席卷而来。“还有什么在后头？”伊拉龙大叫一声，紧紧裹住外衣，不由地有些瑟缩。滂沱暴雨转瞬即至，冰冷刺骨。他们眨眼间便淋得透湿，浑身上下直打哆嗦。
闪电刺破长空，忽明忽暗，道道蓝光低空飞舞，交织在地平线上，万钧雷霆紧随其后。好一派壮观美丽的景像，然而却是另一种慑人的狞厉之美。电击引起火苗在草丛里处处燃烧，迅即又被豪雨浇灭。
暴风雨持续了很久，然而随着白日将尽，这团挟带闪电惊雷的雨云终于也漫游到了别处。云破天开，一派落日熔金、光辉灿烂的万千气像。云缝里透出一柱阳光，为乌云镀上七彩的光芒，眼前的一切都呈现出强烈的明暗对比：一边明亮耀眼，另一边却阴影浓重，具有一种奇异的质感。草茎清健，根根直立，宛如大理石柱。原本平淡无奇的事物此刻无一不具有超凡脱俗的美丽，伊拉龙觉得自己好像身处画图之中。
恢复平静的土地散发出清新的气息，令大家心情舒畅，精神大振。蓝儿舒展身躯，翘首引颈，发出一声快活的长鸣，惊跑了马儿，却令伊拉龙和布鲁姆为她的生机勃发而欣然微笑。
趁着暮色尚未掩盖一切，他们在一处低浅的洼地宿营。俩人实在是没有打斗的力气了，径直沉入梦乡。
虽然他们在暴风雨中补充了一些水，但到了这天早上还是涓滴不剩了。“但愿方向没错，”伊的龙把空水袋摇得哗哗响，“因为如果今天还到不了亚兹科，我们可就麻烦了。”
布鲁姆好像胸有成竹：“我以前走过这条路，不等太阳下山就能看到亚兹科。”
伊拉龙笑得有些怀疑：“也许你可以看到一些我看不到的东西。这儿放眼一看，方圆几里格以内的景物毫无变化，你怎么能确信自己没有认错路？”
“因为我不是在地面上找路，而通过太阳和星辰辩认方向，它们永远不会让人迷失。来吧！我们快点走，瞎担心是很傻的，亚兹科就在前面。”
事实证明他的话千真万确。最先看到村庄的是蓝儿，伊拉龙和布鲁姆直到下午，才在地平线上远远地看见一团模糊的影子。亚兹科还远着呢，只不过因为旷野的坦荡无遮才能遥遥在望。再走近一些，可以看见一条弯弯曲曲的黑线拐了个大弯，绕过村子的两侧，消失在远方。
布鲁姆用手一指：“尼诺河。”
伊拉龙勒住卡多克：“蓝儿再和我们呆在一块，就会给人看见。我们进村的时候她是不是应该避一避？”
布鲁姆摸着下巴往村子方向看去：“看到那条河的大拐弯吗？叫她在那儿等着。这个地方远到亚兹科的村民发现不了她，又近到不会让她被落下。我们要穿过这个村子，补充必需品，然后与她会合。”
我不喜欢这样，蓝儿听了伊拉龙的安排后说，真气人，总像个罪犯一样躲躲藏藏。
你知道如果被人发现会有什么后果。她抱怨了几句，不过还是照办了，低飞而去。
想到很快就能有吃有喝，他们不由脚下生风。那些逼仄的房舍越来越近，已经可以看到十余股炊烟袅袅升起。可是街上不见人迹，整个村子安静得十分异样。就快走到最近一处房屋时，伊拉龙和布鲁姆不约而同停下脚步。伊拉龙冒出一句：“没有狗叫声。”
“没有。”
“不过，这倒不能说明什么。”
“……不能。”
伊拉龙停了停，又说：“现在应该有人看到咱们了。”
“应该。”
“那怎么没有一个人出来瞧瞧？”
布鲁姆看了看斜阳：“也许是害怕。”
“也许。”伊拉龙说，沉默了一会，“如果是个圈套呢？也许拉萨克正等着我们自投罗网。”
“我们需要补充食物和水。”
“不是有尼诺河吗？”
“还需要食物呢。”
“确实如此。”伊拉龙扫视周围，“那我们进去？”
布鲁姆抖抖缰绳：“是的，但不是像傻瓜一样进去。这儿是亚兹科的最主要入口，如果里面有埋伏，就肯定是在这里。没人会想到我们要从另一个方向进村。”
“那就绕道进去？”伊拉龙问道。布鲁姆点点头，刷地抽出剑，横放在马鞍上。伊拉龙装上弩弦，搭上羽箭。
他们静悄悄地绕了一个大圈，全神戒备地进了村。街上悄无人声，只有一只受惊的小狐狸一溜烟窜出老远。所有的房屋都黑洞洞的，充满了不祥的意味。到处的窗户都破了，门板在毁坏的合页上摇摇晃晃。马儿紧张不安，眼珠慌乱地到处看。伊拉龙掌心里传来一阵麻痒，但他克制了去挠它的冲动。他们走到村子中心，伊拉龙的脸上忽然失去了所有血色，双手紧紧抓住了自己的弩。“天啊！”他喃喃叫道。
在他们的面前，是堆积如山的尸体，僵硬而扭曲。鲜血浸透了衣服，污染了狼籍的地面。男人倒在他试图保护的女人身上，母亲紧紧搂着孩子，情人们在彼此救助时永远安息在死神冰冷的怀抱中。所有人身上都Сhā着一把黑箭，老人幼童都未能幸免。而最惨不忍睹的，是在尸首堆的顶上高高挺出一支长矛，上面挑着一个婴儿苍白的身躯。
眼泪模糊了伊拉龙的视野，他极力想扭过头去，不要再看。但死者的脸紧紧地攫住了他的视线。他看着他们死不瞑目的眼睛，诧异于生命的脆弱，竟如此轻易地就离他们而去。如果就这样便宣告终结，究竟生命的意义何在？绝望无助之感将他重重淹没。
一只乌鸦从天而降，像一道黑影，落在那支长矛上。它翘着脑袋，贪婪地打量婴儿的尸身。“啊，你不能这样！”伊拉龙一声怒喝，拉弩放箭。只听嗖的一声，乌鸦羽毛乱飞，向后一头栽下，胸口处刺出一截箭尾。伊拉龙装上另一支箭，但突然一阵恶心，把头扭到卡多克侧边，大吐特吐起来。
布鲁姆轻轻拍打他的后背。等伊拉龙吐完，他温言道：“你想不想到村外等我？”
“不……我留在这。”伊拉龙抹抹嘴，身子摇摇晃晃，不再看面前那恐怖的景像。“谁会做出……”他说不下去了。
布鲁姆低头沉吟：“那些除了苦难别无他好的人。他们有形形色色的面孔和伪装，但却只有一个名字：恶魔。这一切无法理喻，我们所能做的，只是对死难者寄以尊敬和同情。”
他从雪火背上下来，在周围走了一圈，仔细检查地上杂乱的痕迹。“拉萨克从这边走了，”他慢吞吞地说，“但这不是他们干的，是巨人的所为。长矛是他们造的，有一队人马从这儿经过，也许有一百之众。这事很蹊跷，这么多的巨人结集在一块，在我的印像中只有很少的几次……”他跪在地上，专心地研究一只脚印。随着一声诅咒，他跑回雪火身边，飞身上马。
“快跑！”他嘘声急切地说了一句，双腿一夹，驱策雪火向前急奔，“巨人还在这里！”伊拉龙脚跟一磕卡多克，马儿纵身一跃，紧随在雪火身后。他们风驰电掣般穿过街道，眼看就要跑出村子。这时，伊拉龙的掌心又开始刺痒，他瞥见有个东西正冲向自己的右侧，紧接着他便被一只巨大的拳头打得从马鞍上飞了起来，向后撞在一堵墙上。伊拉龙只觉得天旋地转，所能做的不过是本能地抓住自己的弩，大口喘息。他按住痛处，挣扎着站起来。
一个巨人站在面前，面露邪恶之色紧盯着他。这个怪物又高又壮，比门板还宽，皮肤灰白，有一对像猪一样的黄|色细眼，胸膛和手臂肌肉发达，使护胸铠甲显得过于细小。弯曲的尖角从他太阳|茓两边伸出，中间架着一顶铁头盔。他的一只胳膊上穿着一面圆盾，另一只强有力的手爪握着一把形状丑恶的短剑。
在他的后面，伊拉龙看到布鲁姆骑着雪火赶过来，却被另一个手执利斧的巨人拦住了去路。“快跑，傻瓜！”布鲁姆朝伊拉龙大声叫喊，向敌人劈出一剑。伊拉龙面前的巨人一声咆哮，用力挥起短剑。伊拉龙一声惊叫，向后一跳，剑锋堪堪从脸边划过。他转身向村子中心逃去，心脏咚咚狂跳。
巨人紧追在后，沉重的脚步声声催逼。伊拉龙绝望地呼唤蓝儿，益发加快脚步。可尽管如此，巨人还是越追越近，张开了血盆大口，獠牙尽露，发出无声的嗥叫。眼看巨人就要赶上，伊拉龙拉开弩，脚步急停，回身瞄准，然后射出一箭。巨人举起圆盾格开弩箭，向伊拉龙大力撞过来，不让他有发第二箭的机会。两人在地上跌做一团。
伊拉龙跳起身就往回冲，向布鲁姆跑去。后者正高踞在雪火背上和对手展开殊死较量。其他巨人在哪里？伊拉龙惶急地想道，亚兹科村里只有这两个吗？一声巨大的撞击，雪火嘶叫着扬起前腿。布鲁姆伏在鞍上，鲜血沿着手臂汩汩流下。巨人在他身边发出胜利的嚎叫，举起斧头准备好致命的一击。
一声震破耳膜的尖叫从伊拉龙口中冲出，他低头朝巨人撞去。那执斧巨人吃了一惊，随即轻蔑地转向他，双手握斧，朝他猛地一斫。伊拉龙俯身避过，顺手在他身上抓了一把，留下数道血痕。巨人暴跳如雷，气得面目扭曲，伸手又是一斧。但这一次还是被伊拉龙躲了过去，他跳到一边，沿着小巷逃跑了。
伊拉龙一心想将巨人从布鲁姆身边引开。他钻进房舍间的一条窄道，发现是个死胡同。正想退回去，但两个巨人已经堵住了入口。他们一步一步走近前，粗哑的嗓门发出对伊拉龙的咒骂。伊拉龙左看右看，想找一条逃生的路，然而实在是Сhā翅难飞。
他看着丑恶的巨人，一幅幅画面掠过脑际：死难的村民堆叠在长矛下，那无辜的婴儿永远没有长大成|人的机会。一想到他们悲惨的命运，他身体的每一个角落都迸发出炽热的力量。这不仅仅是对正义的渴望，更是他凝聚起全部意志，对死亡厄运的反抗——否则他将消失于世。这股劲力越来越强大，他觉得自己已经准备好，压抑的力量随时能喷薄而出。
伊拉龙站在那里，身姿挺拔，所有恐惧荡然无存。他缓缓举弩，巨人喋喋怪笑，将圆盾挡在身前。伊拉龙压低箭杆，像曾经千百次做过的那样，将箭头对对准目标。他体内的能量已经累积到顶点，再不释放，将反过来自噬其身。一个词突然从他嘴里冒出来，他放出弩箭，同时暴喝一声：“brisingr！”
利箭嘶空，带起一串跳动的蓝火，击中前一个巨人的前额，而后轰然炸响。这个怪物的头颅里迸发出一阵强烈的蓝色冲击波，将另一个巨人击毙在俄顷之间。伊拉龙尚来不及反应，冲击波已经来到他面前，但却不伤他一毫一发，消散在房屋之后。
伊拉龙气喘连连，看了看自己冰凉的掌心。格威伊纳沙闪动如白热的金属，就在他一瞥之间已迅速黯淡下去，恢复了原状。他握紧拳头，突然间体力透支，感觉既虚弱又古怪，就像已经有几天没吃东西一样。他双腿一软，斜靠在墙上。
等到身体终于恢复了一点点力气，伊拉龙绕过巨人的尸体，步履蹒跚地走出小巷。没走多远卡多克就跑了过来。“太好了，你没受伤。”他喃喃说道。伊拉龙无意中发现，自己的双手在剧烈地颤抖，而且动作也非常僵硬迟钝。他有些恍惚，好像刚刚经历的一切只是发生在别人身上的事。
伊拉龙找到了雪火，它鼻翼张开，双耳低伏，在某处墙角惊慌跳跃，准备逃逸。布鲁姆依然不省人事地伏在鞍上。伊拉龙用意念安抚雪火，待它平静后，他向布鲁姆走去。
老人的右臂上，一道长长的鲜血淋漓的伤口赫然在目。伤处血流如注，所幸既不太深也不太阔。但伊拉龙知道，一定要在布鲁姆失血过多以前将伤口包扎起来。他轻轻拍抚了雪火一会，然后把布鲁姆从鞍上拖下来。显然这是一个他力所不能及的任务，布鲁姆重重掉在地上，让伊拉龙对自己的虚弱大吃一惊。
他的脑中闪过一声怒火万丈的尖啸，蓝儿从云中显现，猛烈地降落在他面前，双翅犹自半张着不曾放下。她愤怒地嘶鸣，眼中像要喷出火来，尾巴扑打如甩动长鞭。你受伤了吗？她怒不可遏的声音在头顶炸响，把伊拉龙吓了一跳。
“没有。”他边给她一个安心的答案，边背起布鲁姆。
她低声咆哮，四处张望。干这事的人在哪？我要把他们撕成碎片！
他疲惫地用手一指小巷的方向：“用不着了，他们已经死了。”
你杀了他们？蓝儿不置信地问。
他点点头。“不知道怎么回事。”他用寥寥数语，一边在鞍囊里掏原本用来包萨若克的布条，一边将事情的经过告诉了蓝儿。
蓝儿郑重地说，你长大了。
伊拉龙咕哝了一句。他找到一条长长的布带，轻手轻脚将布鲁姆的衣袖卷上去，然后灵巧娴熟地清洁伤口，将它紧紧扎住。如果是在帕伦卡谷就好了，他对蓝儿说，至少，在那里我知道有哪些草药可以愈合他的伤口。在这里，该怎么帮他我真是一筹莫展。他在地上找回布鲁姆的剑，擦拭干净，Сhā进他腰带上的剑鞘中。
我们得离开这儿，蓝儿说，也许还埋伏着其他巨人。
你能背布鲁姆吗？你的鞍能绑住他，此外你也有能力保护他。
可以，但我不会扔下你一个人。
那好吧，就飞在我附近。让我们赶紧离开这儿。他把鞍系在蓝儿身上，然后试图把布鲁姆抱起来，可是早已耗竭的体力再一次让他力不从心。蓝儿——帮帮我。
蓝儿的长颈伸过来，用牙咬住布鲁姆的袍子。她弓起脖子，像猫儿衔幼崽一样把老人吊离地面，然后放在自己背上。伊拉龙把布鲁姆的脚塞进鞍上的绑索里捆好。这时布鲁姆呻吟了一声，动了动身子。
伊拉龙抬头看去，布鲁姆正按着额头，昏昏沉沉地眨眼睛。他向下看看伊拉龙，关切之情形诸于色：“蓝儿及时赶到了吗？”
伊拉龙摇摇头：“过会儿再跟你解释。你的胳膊受伤了，我尽可能地包扎了一下，但你需要找个安全的所在好好养伤。”
“是的，”布鲁姆小心地碰了碰伤臂，“知道我的剑在哪儿吗……哦，你找回来了。”
伊拉龙捆好所有的绑索：“蓝儿会背着你飞，一路跟着我。”
“你确定想让我骑她吗？”布鲁姆问道，“我可以骑雪火。”
“胳膊伤成这样可不行。这样的话，就算你晕过去，也掉不下来。”
布鲁姆点点头：“我深感荣幸。”他用那只好手环抱蓝儿的脖子。她扬起一阵疾风，直冲云霄。伊拉龙被她双翅掀起的气旋逼得连退几步，然后向两匹马走去。
他把雪火拴在卡多克身后，离开亚兹科，踏上小路向南走去。顺着小路，走出一片乱石地带，向左一拐，便一直沿尼诺河而行。蕨类、苔藓和低矮的灌木布满道路两侧，树木的气息清冷新鲜，但伊拉龙没有因为四周一派平和而松驰下来。他只是稍停片刻，让马儿喝饱水，并装满了水袋。这时，地上又出现了拉萨克的足迹。至少我们走对了方向。蓝儿在头顶盘旋，锐利的双眼一直在关注着他的行动
有个问题一直让他心中不安，那就是看到的巨人只有两名。毁灭村庄、残杀村民的是一队人马，然而其余的巨人在哪？也许我们遇到的是两名殿后士兵，或者这是为追踪主力部队的人设下的陷阱。
他的思绪又转到自已杀死那两名巨人的情形上。一个想法，或者说一个启示，开始在他的脑海中慢慢浮现。他，伊拉龙——帕伦卡谷的一名农家少年——使用了魔法。魔法！这是唯一的解释。听起来荒唐，但他不能不相信自己的眼睛。我不知怎么的成了法师或者术士！但他对如何再次运用这种新的能力，以及它的能量和危险茫然不知。我怎么会有这样的能力？这在龙骑士中是常见的吗？如果布鲁姆知道，为什么他不告诉我？他迷惑不解地摇摇头。
他向蓝儿了解布鲁姆的情况，并把自己的想法告诉了她。蓝儿对他的魔法和他自己一样感到困惑。蓝儿，能找一个落脚的地方吗？在这下面我看不远。她四下寻找，他则继续沿尼诺河前进。
天光刚刚开始黯淡的时候，蓝儿在召唤他。来这儿。她向他传送一幅空地的图景，就隐蔽在河边的密林中。伊拉龙轻拔马头，放开缰绳一路小跑。在蓝儿的帮助下，他们很快就找到了这个地方。它的位置如此隐秘，伊拉龙怀疑有什么人能注意到这里。
他走进去时，一个小小的火堆已经燃起，却不见黑烟散出。布鲁姆坐在旁边照料自己的伤口，费力地端着受伤的胳膊。蓝儿蹲伏在他旁边，姿态紧张戒备。她紧紧盯着伊拉龙问道，你确信自己没受伤吗？
没有外伤……其他的就不知道了。
我该早点到的。
别难过，我们今天都犯了错误，我不该没留在你身边。她对这番话的感激之情涌入他的心中。伊拉龙看看布鲁姆：“你怎样了？”
老人瞧瞧自己的胳膊：“创口很大，伤得挺重，不过很快就能好。我需要干净的包扎带，这一块没有我预计中支持得久。”他们把水煮开，清洗布鲁姆的伤口。布鲁姆换上新布，对伊拉龙说：“我得吃点东西，你看上去也饿得不行了。我们先吃饭，再好好谈一谈。”
等到腹中充实，四肢暖和，布鲁姆点起烟斗：“现在，我想是时候让你告诉我，在我昏迷期间发生了什么事，我好奇得不得了。”他的面孔被火光照亮，浓密的眉毛高高地突起在眼眶上方。
伊拉龙颇有几分紧张，双手互握，把事情的经过不加渲染地如实说出。布鲁姆一直默不作声地听着，一副高深莫测的样子。伊拉龙说完后，布鲁姆看着地面，很长一段时间内，周围静得只听得到柴枝燃烧的噼啪声。他终于打破寂静，说道：“以前你运用过这种力量吗？”
“没有。你对此了解多少？”
“一点点。”布鲁姆深思地说，“看起来，我欠你一个人情，你救了我的命。希望有一天我能偿还。你应当为自己感到骄傲，没有什么人在第一次击毙巨人的时候能毫发无伤。但是你所采用的方式非常危险，有可能把自己连同整个村子一齐毁灭。”
“那由不得我，”伊拉龙辩解道，“巨人近在咫尺，如果再犹豫一下，他们会把我劈成碎片！”
布鲁姆咬着烟嘴说：“你对自己做的事还一无所知呢。”
“那就告诉我呀！”伊拉龙要求道，“我一直绞尽脑汁地想，但想不出个所以然。到底是怎么回事？我怎么可能运用魔法？从来没有人教过我，或者告诉我任何咒语。”
布鲁姆的眼睛闪了一闪：“这不是你应该学的——更不应该用！”
“哦，可是我已经用了，也许以后还需要用它作战。可是如果没有你的帮助，我就不懂如何运用。到底怎么了？难道有什么秘密，非得等到我老了、聪明了才应该知晓吗？或者就是你对魔法压根儿也一无所知！”
“小子！”布鲁姆发作道，“你请教答案的态度真是傲慢得少见。如果知道自己在问什么，只怕你就不会这么迫切地想了解。别考验我。”他顿了顿，脸色柔和下来，“你所问的，复杂得超出你的理解之外。”
伊拉龙腾地站起来，情绪激动：“我觉得自己无端撞进了另一个世界，到处都是奇怪的规则，却没有人肯解释！”
“我能理解，”布鲁姆手里摆弄着一片草叶，“时间已经很晚，我们该睡觉了，不过我会告诉你一些事情，省得你老是追问不休。这种魔法——它确实是魔法——像这世上的其他事物一样，有自己的规则。如果你打破了规则，代价就是死亡，绝无幸免。你的行动应受制于自身的力量、你懂得的话语，和你的想像力。”
“你说的话语是什么意思？”伊拉龙问道。
“问题更多了！”布鲁姆叫起来，“有时候我真希望你没有那么多问题。不过你问得对。当你用箭射向巨人之时，没有说什么话吗？”
“说了，brisingr。”面前的火焰跳了一跳。伊拉龙全身轻轻一颤，这个词里有些什么东西让他感觉到不可思议的活力。
“我猜到了。brisingr来自一种古老的语言，它曾在所有的生物间通用。然而，随着岁月流逝，它逐渐被遗忘，在阿拉加西亚地区被埋没了数个世代之久，直到小精灵族将它从海的那一边重新带回来。他们向各个种族传授这门语言，大家用之大展威力。每一样事物在这门语言中都有一个称呼，如果你能找到的话。”
“但这和魔法有什么关系？”伊拉龙Сhā嘴问道。
“密切相关！它是一切法术的基本。这门语言所命名的是万事万物的本质，而不是人们眼见的各种表像。举个例子，火被称为‘brisingr’，它不仅是火的一个名字，它更是火本质的名字。如果你自身足够强大，你就能运用brisingr号令火去按你的意愿行事，这就是今天所发生的事情。”
伊拉龙想了想，问道：“为什么那火是蓝色的？我说的只是一个火字，它怎么就恰好能如我所愿？”
“颜色因人而异，就看是谁说了那句话。至于为什么那火正好就做出了你所希望的事，这就需要练习了。大部分初学者都必须把意图完整地说出来，熟练掌握之后，就不必如此繁琐。而一位真正的高手说的也许是一个‘水’字，但实际创造的却可能是毫不相干的另一种事物，比如说一块宝石。你可能会觉得不可思议，但他看到了水和宝石之间的某种联系，并将之作为法术中的关键之处。这种练习更确切地说应该是一种艺术，你所做到的已经非常难能可贵了。”
蓝儿打断了伊拉龙的思路。布鲁姆是位法师！这就是为什么他能在旷野里点燃树枝的原因。他不仅了解关于魔法的知识，他还懂得使用它！
伊拉龙眼睛一亮。你说的没错！
向他了解关于法术的事，但要小心你的措辞。在拥有这种能力的人面前轻率行事可不是明智之举。如果他是一位法师或术士，谁知道他藏匿在帕伦卡有什么动机呢？
伊拉龙听取了她的意见，小心地问道：“蓝儿和我刚刚想起了一些事。你懂这些法术，对不对？所以我们走进旷野的第一天你可以引燃篝火。”
布鲁姆微微一点头：“在某种程度上，我精通此道。”
“那你为什么不用它对抗巨人？我还能想出很多用得着它的地方——你可以为我们遮挡那场暴风雨，可以不让风沙迷我们的眼睛。”
布鲁姆填满烟斗，然后才回答说：“原因其实很简单。我不是龙骑士，这意味着哪怕在你最虚弱的时候，也比我强大。而我早已不再年轻了，不再像以前一样强壮有力。每使用一次法术，都会艰难一分。”
伊拉龙垂下眼帘，不安地说：“我很抱歉。”
“不必，”布鲁姆把胳膊换了个姿势，“人人都会年华老去。”
“你从哪里学的法术？”
“这是一个秘密……充其量可以说，是在一个遥远的地方，由一位非常高明的师傅所传授。我所能做的，至少是将他的本领再传授下去。”他用一块小石子熄灭烟斗，“我知道你还有很多问题，我会一一回答，但要等到明天。”
他身子向伊拉龙倾过来，眼里闪着微光：“我会告诉你以下这些话，打消你一切跃跃欲试的念头：使用法术也会消耗体力，就像你运用自己的手臂和腰背一样。因此你在杀死两个巨人之后才会精疲力竭，这也正是我发怒的原因。对你来说，这事危险之极。如果施展魔法所用的能量大于你体内蕴藏的能量，它就会断送你的性命。因此只有在正常途径无法达到目的时才能求助于法术。”
“那如何能知道一个咒语会不会消耗你所有的能量？”伊拉龙大为后怕。
布鲁姆举起双手：“大部分时候无法预知。这就是为什么法师们必须格外有自知之明的原因。饶是如此，他们也得小心行事。一旦你为达到目的使用了魔法，就再也不能回头，哪怕它即将夺去你的生命。我说这些是要警告你：在有进一步的了解以前，切不可轻举妄动。今晚就到此为止吧。”
他们摊开铺盖。蓝儿表示满意，我们的力量正日趋强大，伊拉龙，我们俩皆如是。很快就没有人能挡我们的路了。
是的，但我们选哪一条路走呢？
想走哪条就走哪条，她踌躇满志地回答了一句，然后准备将息。
“你怎么会知道亚兹科村里还埋伏着巨人？”第二天上路之后，伊拉龙问道，“他们留在后面好像毫无道理。”
“我猜这两个巨人是私自从队伍里开溜，留在村子里大肆劫掠。而令人百思不得其解的是，据我所知，巨人集结成群的先例在历史上不过两三回。现在他们这样成群结伙地行动，让人非常不安。”
“你觉得拉萨克是这次袭击的主谋吗？”
“我不知道。我们最明智的，就是继续尽快远离亚兹科。另外，拉萨克正是朝这个方向前进：南方。”
伊拉龙表示同意：“不过，我们还是需要补给。附近有其他村镇吗？”
布鲁姆摇摇头：“没有了。但等到食物吃完的时候，蓝儿能为我们猎食。这一溜树丛在你眼里可能很小，但里面动物可不少。这条河是方圆数里唯一的水源，因此在旷野里活动的许多动物都会来这儿饮水。我们饿不着。”
伊拉龙对布鲁姆的回答感到放心，随后一直没再说话。他们策马前行，周围水流平缓，鸟鸣啾啾，一派喧闹，充满了生命和活力。伊拉龙问道：“那巨人是怎么伤到你的？发生得太快，我没看清。”
“实在是倒楣，”布鲁姆抱怨地说，“他完全不是我的对手，所以他就去踢雪火。这匹蠢马受到惊吓后人立起来，让我失去了平衡，那巨人要的就是这个，于是便让我着了道儿。”他挠挠下巴，“我猜你还在好奇关于魔法的事儿。你对它的发现，引出了一个棘手的问题。很少人知道每一位龙骑士都能使用魔法，虽然威力各不相同。他们对此守口如瓶，就算在权势最鼎盛的时期亦是如此。因为这使他们在对敌时拥有相当的优势。如果弄得尽人皆知，哪怕对付普通人也会比原来困难些。大家都以为国王的法力来自于他的法师身份，但这不是事实，其实是因为他是一位龙骑士。”
“这有什么区别？我会用魔法，这是否说明我已经成了一名法师？”
“完全不是！一位法师，比如说鬼魂，能调谴妖精鬼怪以实现自己的意志，这和你所具有的能力完全是两回事。你也不是魔术师，他们的能力并非源自龙或者精神的力量。同时你也绝然不是巫师，他们要靠各种各样的药剂和符咒才能施展法术。
“这又回到了我说过的话：你引出的麻烦。像你这样年轻的龙骑士要参加一种严格的强化训练，以强健他们的体格，并提高他们对精神力量的控制能力。这种训练往往持续数月，有时候甚至达数年之久，直到龙骑士被认为具有足够的能力掌控魔法。在那之前，没有任何一位受训者被告知自己有这样的潜能。如果他们中有谁偶然地发现了自己使用魔法的能力，他或她立即就会被带走，接受特别辅导。完全自发地觉察到自身法力的情形很罕见，”他向伊拉龙点点头，“不过他们不曾经历你那样的困境。”
“那么他们最终怎样学会使用魔法的？”伊拉龙问道，“我想不出有什么办法能向人传授。如果你在两天前跟我说这些，我会听得莫名其妙。”
“受训者将接受一系列毫无意义的任务，其目的只是为了使他有挫败感。比如，他们受命只能用脚去搬运一堆堆的石头，或者给不断排水的管子注满水等，都是不可能完成的任务。一段时间以后，他们将被激怒到足以使用魔法。这个法子一般都能奏效。”
“这意味着，”布鲁姆接着说，“如果你遇到曾经接受过这种训练的敌人，形势将大大不利。这些老人中有一部分依然在世：国王就是一个，且不提还有小精灵。他们中的任何一人都能在举手之间将你化骨扬灰。”
“那，我该怎么办？”
“眼下没有进行正规训练的时间，不过我们可以在旅途中边走边学，”布鲁姆说，“我懂得许多适合你练习的技巧，能增加你的力量和控制能力，但你不可能在一夜之间便具备龙骑士所有的修为。你，”他风趣地看着伊拉龙，“得现炒现卖。开头会很难，但却大有裨益。有件事你知道了一定会很高兴：没有任何一位龙骑士曾在你这样的年纪，使出你昨天对付那两个巨人的手段。”
伊拉龙对他的赞扬报以微笑：“谢谢。那门古老语言有名字吗？”
布鲁姆笑了：“有的，不过没人知道。它应该是一个具有惊人威力的词，知道了它你便能控制整个古语，以及使用古语的人。人们为此苦苦搜寻，却一直徒劳无功。”
“我还是不懂魔法是怎样发挥作用的，”伊拉龙说，“我到底该怎么用它？”
布鲁姆吃惊地说：“我没有说过吗？”
“没有。”
他深深地吸了一口气，然后说：“要使用魔法，你必须具备一定的先天能力，这在现今的人们当中已实属罕见。你还必须能够随心所欲地调集这种能力。一旦它被召唤起来，要么使之得到发挥，要么就得令其消退。明白吗？接着，如果你想发挥它，就必须说出古语中，符合你意愿的那个字或者那句话。比如，如果你昨天没有说出brisingr，就什么事都不会发生。”
“因此我的能力受制于我对这门古语的知识？”
“完全正确，”布鲁姆欣然道，“还有，在说它的时候，是不可能撒谎的。”
伊拉龙摇摇脑袋：“这不可能。人们总是说假话，古语也不能阻止他们这样做。”
布鲁姆扬起一道眉毛，说出一番话：“fethrblaka,eomietlam.（鸟儿，我不会伤害你，飞到我手掌上来）。”一只小鸟突然轻快地掠过树梢，停在他手心里，用圆溜溜的亮眼睛盯着他们，婉转地唱起歌来。过了一会儿，布鲁姆说：“ethia（走吧）。”鸟儿又拍拍翅膀飞走了。
“这是怎么弄的？”伊拉龙大感神奇。
“我许诺不伤害它。它也许并不确切地知道我的意图，但在语言力量的作用下，我话语的意义变得显而易见。这只鸟儿相信我，因为它和所有其他动物都知道，说这门语言的人受自己的话语约束。”
“小精灵也说这种话？”
“是的。”
“那他们从来不撒谎？”
“也不完全如此，”布鲁姆说，“他们声称自己从不撒谎，从某个方面来说确实如此。但他们精通言外之意的艺术，说的是一样，实际的意思却是另一样。你永远不会明确地得知他们的意图，也无法揣摩得出来。他们往往只说出真相的一部分，对其余部分则予以保留。要理解他们的文化，必须有微妙而敏锐的心灵。”
伊拉龙认真开动脑筋：“这门语言里，人的名字代表什么？它会对人产生作用吗？”
布鲁姆眼里闪过一抹赞赏之色：“没错，是这样。讲这种语言的人有两个名字，一个在平时的生活中使用，基本上没有什么力量。但另一个则是他们真正本质的名字，只有至亲至信的少数几人才会知晓。曾经有一段时期，大家都会公布自己的真名，但现在已经不这样了。无论是谁，只要知道了你的真名，就对你拥有至高的权力，就像你将自己的性命置于他人股掌之间。因此每个人都有一个秘密的名字，几乎不为外人所知。”
“如何得知自己的真名是什么呢？”伊拉龙问。
“小精灵本能地会知道，其他种族就没有这项天赋了。人类中的龙骑士要对之孜孜以求地进行探索——或者找到一个能告诉他的小精灵。这很难，因为小精灵并不会轻易地告诉他。”
“我想知道我的是什么。”伊拉龙渴望地说。
布鲁姆脸色一沉：“小心，它也许非常可怕。知道自己的本质，不带任何的伪饰与安慰，是接受一个启示，没有人在这种启示面前能不受震荡。有些人会因这赤祼祼的真相而陷入疯狂，更多的人则极力试图将之忘却。但正如这个名字能赋予他人以权力，它也能让你获得对自己的极大驾驭能力，只要它不曾让你崩溃。”
我相信不会的，蓝儿宣称。
“我还是想知道。”伊拉龙坚定地说。
“你挺犟的呢。很好，因为只有坚定不移的人才能找到真正的自我，在这一点上我爱莫能助。这种探索只能由自己来承担。”布鲁姆动了动受伤的胳膊，难受地拧紧眉毛。
“为啥我们不能用魔法治你的伤？”伊拉龙问。
布鲁姆眨眨眼。“没有原因——我不考虑这个只因为我办不到。也许你说出正确的词语后可以做到，但我又不希望消耗你的体力。”
“可是我能为你减少麻烦和痛苦。”伊拉龙反驳道。
“我受得了，”布鲁姆断然说，“用魔法愈合一个伤口，消耗的能量和它自然愈合所需要的能量相当。我可不想你在往后几天的旅途中精疲力竭，你还不适宜进行难度这么高的尝试。”
“还有，如果治好你的胳膊是可能的，那它可以令死者复活吗？”
这个问题大出布鲁姆所料，不过他回答得很快：“记得我说的会置你于死地的事物吗？这就是其中一件。为了龙骑士自身的安全，他们被严格禁止做起死回生的尝试。超乎生命之外，存在着茫茫无际的混沌，魔法的力量在此毫无意义。如果进入这片混沌之境，你的能量将消失于无形，你的灵魂将在黑暗中渐渐枯萎。术士、法师，还有龙骑士——敢越雷池者无一不以失败殒命告终。一定要量力而行——创口、瘀伤，甚至某些断骨都可一试——但千万不可妄图复活死者。”
伊拉龙皱起眉头：“比我想像的复杂得多。”
“说得对！”布鲁姆说，“如果对自己所做的事不能完全了解，说明你正在做力所不能及的事，并且会断送性命。”他在鞍上弯下腰，从地面抓起一把石子，然后用力挺直身子，扔掉其中大部分，只剩下一颗。“看到这颗卵石了吧？”
“是的。”
“拿着。”伊拉龙接过来，看着这块再普通不过的小石头。它呈灰黑色，表面光滑，和他的拇指头一般大小，一路上同样的石子不计其数。“这就是你的训练。”
伊拉龙不解地看了他一眼：“我不明白。”
“你当然不明白，”布鲁姆不耐烦地说，“所以我才要教你，而不是做别的。现在别说话了，不然我们哪儿也到不了。我要你做的就是让这块石头离开你的掌心，并尽可能久地停在空中。你要用的词是stenrreias，（举起石头）。跟我说一遍。”
“stenrreias.”
“很好，去练吧。”
伊拉龙不高兴地将注意力凝聚在石头上，试图在脑中搜刮出任何一丝前一天充盈在体内的能量。但石头怎么看都纹丝不动，他不由浑身冒汗，心中沮丧。为什么我要做这些？终于，他抱起双臂大叫一声：“这不可能。”
“不，”布鲁姆粗暴地说道，“可不可能由我说了算。努力！别这么轻易就放弃，再试！”
伊拉龙闭上眼睛，紧皱眉头，抛开心里所有的杂念，然后深吸一口气，深入自己脑海中最隐蔽的角落，寻找藏匿其中的力量。找啊找啊，他所找到的只有各种思绪和记忆，直到感觉到一些陌生之物的存在——它是他的一部分，却又不属于他。他心情激荡，进一步深入，探索它的藏身之处。一种抗拒，一种来自于他意识深处的阻力在排斥着他，但他知道自己寻觅的东西就在这屏障之后。他试着冲过去，但总是可望而不可及。伊拉龙心中怒火渐升，凝聚起所有的精神力量，发起猛烈冲击，终于强行突破了障碍。它像一块薄脆的玻璃般砰然粉碎，光明顿时像河水奔流一样涌入他的脑中。
“史腾瑞沙。”他屏气说出了这个词。石块摇摇摆摆地从他微微发亮的掌心中升起，他想让它飘浮在空中，但那种力量倏忽消褪，重新回到了屏障之后。石子又跌进他手里，发出“噗”的一声轻响，他的掌心也恢复了原状。他感觉到轻微的疲倦，但还是为自己的成功咧嘴一笑。
“第一次做到这样已经不错了。”布鲁姆说。
“我的手怎么会这样？像一盏小灯似的。”
“没人知道，”布鲁姆说，“龙骑士一般喜欢用烙有格威伊纳沙的那只手施法。你也可以用另一只，但相对会困难一些。”他盯着伊拉龙看了一会，“到下一个村子我会给你买副手套，如果它还没有被摧毁的话。你已经很留意地藏起那只手，但一个不小心让人看到就不好了。此外，以后你也不会希望它的闪光引起敌人的防范。”
“你有自己的印记吗？”
“没有，龙骑士才有，”布鲁姆说，“而且，你要知道，魔法的效力受距离影响，就像用弓箭和长矛一样。如果你想举起或移动一里以外的东西，会作用于比近处的那些更费力。因此如果敌人尚在身后一里格以外，就要等他们更近一些才好施展魔法。现在，回去继续练！试着把石头再次举起来。”
“还来啊？”伊拉龙有气无力地问了一句，想着刚刚只做了一遍就已费尽了九牛二虎之力。
“对！这次得快一点。”
这一天大部分时间他们都在练习。等终于可以停下来的时候，伊拉龙疲惫不堪，而且脾气恶劣。在练习的过程中，他已经恨上了那块石头和与它有关的一切。他扬手就想把它扔得远远的，但布鲁姆说：“别扔，留着。”伊拉龙瞪他一眼，不情不愿地把石头放进口袋。
“还没完呢，”布鲁姆警告说，“所以先别松一口气。”他指着一株很小的植物说：“它叫delois。”从此他开始向伊拉龙传授古语，让他记各种名词，从vondr，一种又细又直的小树枝，到启明星aiedail。
晚上他们在火堆边击剑。虽然布鲁姆左手执剑，但功力毫无逊色。
日子就这样一天一天重复地过去。白天，伊拉龙努力学习古语，练习控制石块。到了晚上就拿着木剑与布鲁姆展开较量。他的日子一直很不好过，但变化却一点一点产生了，几乎不为人所察觉。很快，小石子在飘起时不再摇摆不定。他掌握了布鲁姆交给他的第一项练习，开始接受更为困难的训练，同时他在古语方面的学识也大有长进。
击剑时，伊拉龙的招式有如灵蛇出洞，变得快而准，出手沉重有力，格挡时也不再颤抖。在他能抵御布鲁姆的进攻后，格斗的时间大大延长。现在，他不再是唯一一个带着伤痕去睡觉的人了。
蓝儿也在继续成长，但比以前慢得多。长途飞行和定时狩猎使她健康强壮，她现在已经比马还高，也比马长得多。巨大的体型，再加上鳞甲上绚烂的闪光，使她格外醒目。布鲁姆和伊拉龙对此颇为担心。然而他们无法说服她，让她同意弄脏身子，掩盖四射的光芒。
他们一路南行，追踪在拉萨克身后。伊拉龙心中愤懑，不管走得多快，拉萨克始终比他们快上几日行程。每当他泄气地想着就此作罢，总会找到一点蛛丝马迹，重新点燃他的希望。
尼诺河沿岸和平原里看不到任何人烟，他们三个可以日复一日不受干扰地赶自己的路。终于，达若特（daret），过了亚兹科之后第一个村庄，就在前方不远处了。
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