一、刘彻生母事略

刘彻的生母王美人本名，是槐里人。她的父亲王仲是一个平民百姓，其母臧儿却是汉初燕王臧荼的嫡亲孙女。燕王及臧儿父亲因反叛汉朝均被处死，臧儿作为叛臣之女被押送长安。高祖刘邦当时一念之仁没有对臧家施灭门之刑，于是臧儿流落到关中，不久嫁给王仲，生下一男两女。男名王信，字长君；长女王，次女为儿。不幸王仲薄命先去世了，臧儿孤儿寡母难以度日，就携带子女改嫁长陵人田氏，又生下二子。长子为田，次子为田胜。

臧儿颠沛流离大半生，受尽了折磨，所以更加怀念少时的荣华富贵，每天做梦都想回到过去的美好时光。传说有一天街上来了一个占卜算命的，此人在关中一带很有名气。他能推算人的一生，十分灵验。刚好大女儿王回家探亲，臧儿就拉着她一起去凑热闹。没想到占卜先生一见她俩就主动上前搭话，说她的女儿面相富贵，将来一定会母仪天下。这一下子触动了臧儿的心事，她马上开始盘算，怎样才能进入富贵之门。当时王已经嫁给金家的儿子金王孙，并生下一女，取名金俗，小两口正和和美美地过日子呢！臧儿认为要想再度和富贵结缘，只有让女儿离开金家，另攀高枝。想好后就到金家哭着、闹着撕毁婚约，要带走女儿。金家当然不会理会她的无理取闹，但是却考虑到如果王在附近再嫁给别人，抛夫弃女，金家人的脸就给丢尽了。金家上下合计了一下，反正他们两口子也过不下去了，不如把她扮成秀女，送入宫中，离这儿越远越好。没想到金家对臧儿毁婚的报复，竟使王因祸得福，得到太子刘启的宠幸。从此，臧儿一家的生活揭开了新的一页。

西汉初，婚姻还不重门第和等级，婚姻的开放和自由是社会上常见的现象，贞节观念也相对后世淡漠，改嫁、再嫁普遍存在。当时帝王纳妃的标准以­色­艺为先。许多少女学习歌舞就是为了能够入主掖庭，有朝一日登上后妃之位。

王虽然已经结婚生女，但年方妙龄，目若秋波，体态婀娜，风姿绰约，丝毫看不出已婚­妇­女的痕迹。当时尚为太子的刘启一下子被迷住了，不久王被封为美人。汉初沿袭秦制，皇帝正妻一人称皇后，姬妾称夫人。众妃分为若­干­等级，有美人、良人、八子、七子、长使、少使等称号。王美人只是一个等级不高的嫔妃。她得宠后，一连为刘启生了三个女儿，即后来的平阳公主、南宫公主和隆虑公主。当初和姐姐一起进宫的儿经王美人推荐，也得到景帝的宠幸，为他生了四个儿子，以后皆封为王。

王生了三个女儿之后，每天祈祷自己生个儿子。在宫中磨练了几年之后，她深深地明白“母以子贵”的道理。美­色­会随年龄的增长而消失，一旦­色­衰则爱弛，后果将不堪设想。“士以才智要君，女以媚道求主。”为稳固地位，抓住荣华，唯一的方法就是生个儿子。当时皇帝为了把皇位传给嫡子，往往到民间采纳“宜子­妇­人，毋辟尝字，毋论年龄”，当然也不论贵贱，只要能给皇帝生下一个继皇位的龙子，便可被尊为皇后。王美人不想等自己年高­色­衰，她要靠儿子来保证自己无后半生之忧。这时的王已不是安于生活的民间少女，而是工于心计的宫廷­妇­人了。

秦汉人相信天命祥瑞。王美人为了让自己未来的儿子受到重视，就趁景帝心情好时禀明她做了一个怪梦。王美人娇滴滴地说她昨夜梦见一轮红日落入怀中。景帝一听大喜，认为是大吉大利的征兆。梦日入怀的消息传遍宫内外，给未出世的刘彻蒙上一层神秘的光环。王美人声称怀孕后，十四月迟迟未生。古时有圣王唐尧历十四个月孕的传说，因此景帝更喜欢这个还未谋面的儿子。

­阴­历七月七日，为传统的“七夕节”，传说是牛郎和织女相会的日子。这一天人间的喜鹊都飞上天河，用脊背搭起一座鹊桥，让这两个有情人相聚一天。人们在这一天摆上水果，祝愿天下有情人终成眷属。公元前156年七夕节在汉宫猗兰殿内却非同寻常，这里灯火通明，大家忙忙碌碌，都期待着一个小皇子的出生。不一会儿，一声尖锐的婴儿啼哭打断了人们的谈话，“王夫人生了一位皇子”，这个消息立刻传遍宫内外。刘启刚刚即位第一年就得到一位皇子，可谓是双喜临门呀！景帝喜滋滋地看着结结实实的儿子，心里非常高兴。他想到民间流行给孩子起一个贱名，可以保证将来富贵和平安，就给刚出生的儿子起名刘彘。彘就是猪，在汉代，猪又被视为龙的一种，代表自己的儿子是龙的传人。

终于生了儿子的王夫人松了一口气儿，但并不代表她就可以高枕无忧了。只有让自己的儿子立为太子，将来继承皇位，她被尊为太后，才可以万无一失。为了这个目的，王美人得付出多少艰辛的努力呀！

臧儿重返富贵的美梦终于成真了，但是王氏外戚是否能成显贵，还要看王在宫中的造化。

二、四岁胶东王

小刘彘聪明可爱，景帝十分喜欢他。但是宫中嫔妃如云，景帝共有十个儿子。在王美人产子之前，薄太皇太后的内侄女已被封为皇后。可惜她运气不佳，一直没个一男半女。在古代“不孝有三，无后为大”的祖训支配下，薄皇后的地位自然可想而知了。

王夫人观察宫中众妃，能和自己较量的只有栗姬。她容貌艳丽，十分受景帝宠幸，况且连生了三个儿子，刘荣为长子，立储的可能­性­最大。于是宫中的两个女人为自己的地位展开了争斗。

公元前155年春，日薄西山的薄太皇太后死去，薄皇后失去了祖母的靠山，不久被废，离开了正宫。后位的空缺，代表着皇储未定。皇后之争和太子之争交织在一起，在汉宫中悄悄展开。

景帝对两个妃子都十分喜爱，对哪一个都难以割舍。聪明伶俐的刘彘三岁能诵经如流，无一遗落，表现出超人的智力。有一次景帝把他抱在膝上问：我儿想要当皇帝吗？小刘彘用稚­嫩­的声音回答说：做皇帝由天不由人，我只想做父亲的好儿子，每天能在您膝下玩耍。景帝听后十分惊讶，小刘彘的大度和悟­性­使景帝有立他为储的想法。

但是景帝曾与栗妃私约，立她为后，其子为君。栗妃三子，德被立为河间王，阏被封为临江王，只有长子荣未被册封，显然是为当太子做准备的。但是刘荣为人忠厚、木讷，和才智过人的刘彘相比，立刻矮了半截。介于这种情况，景帝犹豫了一年，仍未做出决定。

栗姬偷窥后位已久，薄氏被废后，她更是格外献媚，要求景帝实现诺言，立荣为太子，心想太子的母亲日后自然会封为皇后。景帝执政时奉行“无为而治”的治国政策，做事循古礼，少变化。立幼废长，有违祖训。在这种心理支配下，景帝于前元四年，立刘荣为皇太子，四岁的刘彘为胶东王。

王美人“梦日入怀”生子的祥兆虽然得到景帝的关注，最终立太子时还是败给了栗姬。但王并未死心，打算等待时机再翻身。宫中众妃都以为栗姬立后是早晚的事，一起奉承她，栗姬非常得意，飘飘然起来。