却说那日湘王与赵子路同陷暗道中，又怎会与一个女子一同出去呢？这女子不是别人，正是水淇儿。

水淇儿从洛阳回到苏州，家中母亲早已过世，还有一个妹子水素素，年方二八，聪明伶俐，爹爹水无忌乃苏州名医，有一间济世堂药铺，日子甚是殷实。闻听老夫人谢世，一家人哭了一场，府中换上白绸示孝。

到了晚间，父女在堂中闲话，忽有一青年人进来躬身道：“师父。”水淇儿没见过，心里一阵迟疑，想爹爹何时收了徒弟？

水无忌却顿时眉头舒展，满意地道：“今日辛苦你了，过来见见你的大师姐。”那年轻人抬起头，只见天庭饱满，黑真真的眉毛，生得甚是俊秀，红了脸朝水淇儿行礼道：“见过大小姐。”

水淇儿见这年轻人落落大方，文雅清秀，一脸英气，并无­奸­佞之像，一身豪迈，便也欢喜，回道：“都是自家人，你叫我师姐便是了。”那年轻人谦恭地应了，水淇儿瞟一眼欢喜的妹子，喜悦之情隐约可见，心中便猜到八九分。

是夜，水淇儿便问妹子那年轻人之事，素素也不隐瞒，将他的来历一一说了。却是水淇儿刚去洛阳不久，素素上山采药，救回一个浑身是血，奄奄一息似已死去的人，管家见此人被伤成这样，只怕惹来祸事，便暗中派小厮去药铺报与老爷。

水无忌本不想管闲事，但他­性­子敦厚，不忍见死不救，便给那人把了脉象，果然，这人不但一身外伤，还受了严重的内伤，似是江湖人物，怕是被仇家追杀。水无忌叫人去煎药，又吩咐管家待此人一醒，便雇顶轿子送他回家。

次日，素素早早起来，见那人昏沉沉不醒，脸­色­红润了许多，更显清秀。素素大是高兴，知道爹爹用心开了方子。素素亲自熬药，过了三日，那男子竟醒转过来，瞧见素素竟还认得，挣扎着要拜谢水素素，素素见他身子虚弱，忙扶他躺下。

管家见他已醒，便道：“公子病情已稳，请告知家府所在，我家老爷已雇好了轿子，送公子回府。”素素心有不甘，却知拗不过爹爹，也不敢做声，那公子却勉强撑起身子扶着床柱微笑道：“多谢恩人，不捞恩人费心，我自己可以........”他站立不稳直直倒下去，素素急得一旁扶住。

水无忌早在门外瞧见，见这人文雅大方，不似­奸­佞之人，便进来道：“你家中可还有人么？”那公子立时红了眼圈，挣扎着要走，素素急道：“你这般模样要去哪里？”

那公子凄然道：“多谢恩人，我本是丧家之人，生有何乐，死又何哀.......”素素竟是心疼，道：“我家会亏你不成？你从我家这般出去，岂不砸了我家的招牌！”

素素聪明伶俐，她知爹爹素来重医家名声，决不肯毁了自己声誉，便说出这话来提醒爹爹，水无忌果然一惊，想这人此等模样出去，人家还道我水家无有本事，医不好人，如此，说什么也不可让此人现下离开，打定主意便道：“我水家世代行医，你这般出去，我此后有何颜面见人！”

那公子呆了一呆，道：“这........这怎与恩公有­干­系，救命之恩，小可已无以为报，又怎........”水无忌不待他说完便命管家扶他回塌上，道：“你若没康复，便不能离开我水家！”素素立时大是欢喜。

休养月余，那公子方能谈笑自如，自述姓艾，名围，字微湖，今年方才二十。水无忌与他畅谈，见这后生举止得体，文雅大方，心中着实喜欢。

这艾微湖论到医术，竟也略知一二，且­精­于棋道，正中水无忌下怀，水无忌虽算不上高手，但素喜寻人下棋,技艺也可卖弄一二，两人整日摆上棋盘杀得天昏地暗。素素看在眼里喜在心头，整日里叫着艾大哥，那艾微湖每次见到素素，总有些腼腆，也不敢多言。

如此又过了半月，艾微湖已可下地行走，所受内伤也好了大半，与水无忌论棋之余竟也学起医来。水无忌见他天资聪颖，对医道颇有些慧根，一点即透，端得是医中奇才，学起来竟比两个丫头还快，心中暗自赞叹，起了收徒之意。