待三月余，艾微湖伤势已然痊愈，水无忌吩咐管家布置了香堂，按医家规矩预备收下他。素素将爹爹之意告知艾微湖，岂料艾微湖吃了一惊，红着眼圈就是不语，素素怎样问话他都不言，素素便有些急了，道：“难道我家辱没了你不成？”

艾微湖涨红了脸，急忙作揖赔罪道：“救命之恩，终生难报，艾某绝无此意，愿以死明志。水家德高望重，能入门下实乃祖上积德，只是，只是......”

“只是什么？”水无忌在外头听了多时，沉不住气也进来，恼道：“我配不上做你的师父么？”艾微湖急得连连作揖：“若我有此想头，叫我艾家从此绝后！”水无忌这才收了脸­色­，温和道：“你是江湖汉子，怎地这般婆婆妈妈？”

众人都道这艾微湖是不是瞧不上水家，岂料他突然凄然跪地，泣声道：“水先生，我原是将死之人，是先生与小姐相救，才得苟活，今蒙先生不弃，另眼相待，我粉身碎骨难报大恩。只是，只是......”

艾微湖咬牙忍住悲伤，痛苦道：“我本是江湖草莽，祖籍赣州，自小双亲亡故，被师父收留做徒儿，我师父是江西府一带有名的拳师，膝下只有一女，便是我师妹雷喜月。去年，师父突然将在赣州的家业交于表兄，带着师娘和我们北上蓬莱，投奔当地一庄主。我原不明白，师父为何如此，后来方知朝中一要员因要剿灭山西匪徒，广招武林贤士，若有立功，许以府尹长令之职。

我师父在江湖中多年，想过安稳日子，在朝中谋个一官半职，安享余年。我们到了庄上，果见许多武林中人，那庄主甚是年轻，却武功了得，待客颇为周到，师父想着余生有盼，很是高兴。然住了几日，我发觉庄内虽是高手如云，仔细观察，多是­奸­邪之辈，师父不以为然，只说江湖中人想从善也是有的，安稳富贵谁不想要？叫我安心就是。”

艾微湖说到此处竟是泣不成声，道：“岂料，岂料......住了才几日，邻厢房的玉面龙徐尚龙看上了我师妹，暗地里多方引诱，师妹年幼，见那厮生得清秀俊朗，竟受了骗。师父因蒙庄主另眼高看，与庄主言谈甚欢，不曾管教师妹，待得我们随庄主去杭州寻凤歧山薛老爷子，发觉师妹有了身孕，方才知有此一事，师父虽恨那­奸­徒，但顾及颜面，若此事传扬开去，师妹日后如何见人，便私下寻那徐尚龙论理，要那厮娶了我师妹。谁知那厮乃是有名的采花大盗，骗了良家女子无数，岂肯娶我师妹，对我等理也不理。师妹找他拼命，却被......”

艾微湖咬咬牙，却仍是止不住泪如雨下道：“却被那厮绑了送于­奸­徒崔莫风，师妹不堪受辱，回来后悬梁自尽，师娘经不住打击，活活气死。我和师父找他出来拼命，却敌不过他二人，师父受了重伤，我们一路逃奔，听说大侠虬髯客正在苏州府地附近，便想投奔帐下，他日复仇，哪知刚到苏州地界，那两恶徒竟沿途追来，我师父连日奔波，吐血而亡，我葬了师父，本想与他二人同归于尽，也不枉活了这一遭......”

艾微湖堂堂男儿汉此时也悲泣不成声，水无忌长叹一声：“世人皆爱富贵，岂料未得富贵身先死。那二人定是以为你已死去，才罢休。你抬到我家时脉象全无，能活下来已是奇迹。天道轮回，总有报邺。”

他扶那艾微湖起来，艾微湖却不肯起，只道：“先生大恩，晚辈无以为报，却万万不敢入先生门下，那恶徒若知晓，连累了先生，晚辈便是粉身碎骨也不能还清孽债了。”

水无忌原是怕他先前的师门有甚规矩，听到此处知道是这后生不肯连累自己，心中越发喜欢这后生的人品，便豁然笑道：“我虽是郎中，不问世事，却也不惧­奸­邪。恶人我是不怕，但，若是收不到好徒弟继承衣钵，我却要死不瞑目了。你若不入我门下，从今后你我形同陌路，永不相认！”

艾微湖既悲痛难当，又感大恩，不免失声痛哭，伏在地上只管磕头，竟是额角碰得鲜血直流，染红地砖，素素再忍不住掩面哭泣，夺门而去。

管家也不禁唏嘘连声，水无忌拉他不住，艾微湖竟磕至九九八十一下，方才哭道：“徒儿谢师父大恩。”他把茶敬上道：“请师父吃茶。”

水无忌心中难过，刚接过茶，艾微湖竟昏然倒地。自此艾微湖便在水家住下，勤学医道，渐渐地竟能独当一面了，对水无忌更是至孝至忠。

水淇儿听妹子如此说，心中也叹这艾微湖如此命苦，得蒙爹爹收留，自是成了爹爹半个儿子，日后若娶了妹子，撑起水家门第，更是好了。后来又见艾微湖将水家视作­性­命一般，便越发喜欢这师弟了。

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