曼哈顿岛是纽约的核心，在五个区中面积最小，仅平方公里。但这个东西窄、南北长的小岛却是美国的金融中心，美国最大的500家公司中，有三分之一以上把总部设在曼哈顿。各大垄断组织的总部都在这里设立中心据点。这里还集中了世界金融、证券、期货及保险等行业的­精­华。位于曼哈顿岛南部的华尔街是美国财富和经济实力的象征，也是美国垄断资本的大本营和金融寡头的代名词。

哥伦比亚大学是世界最具声望的高等学府之一，它位于曼哈顿的晨边高地（Morningside Heights），濒临哈得孙河，在中央公园北面。它于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，是美国最古老的8所大学组成的“常春藤联盟”成员之一。1767年，该校成立了美国第一所授予医学博士的医学院。1858年，哥伦比亚学院成立了法学院。1896年，学校理事会正式决定使用“哥伦比亚大学”这一校名。

哥伦比亚学院是美国最早进行通才教育的本科生院，至今仍保持着美国大学中最严格的核心课程。它的研究生院更是以卓越的学术成就而闻名。整个20世纪上半叶，哥伦比亚大学和哈佛大学及芝加哥大学一起被公认为美国高等教育的三强。至2007年，哥伦比亚的校友和教授中一共有87人获得过诺贝尔奖。此外，学校的医学、法学、商学和新闻学院都出类拔萃。其新闻学院颁发的普利策奖是美国文学和新闻界的最高荣誉。在自然科学学科，如化学、生物、计算机、地理等方面，排名也名列前茅。

哥大被誉为培养政治、经济领袖人物的摇篮。迄今，哥###学院已培养出了两位美国最高法院###官——哈兰·菲斯克·斯通和查尔斯·伊万斯·修斯，两位美国总统——美国第26位总统西奥多·罗斯福和第32位总统富兰克林·德兰诺·罗斯福。另外，美国第34位总统德怀特·艾森豪威尔是哥大第13任校长。纽约市有14位市长，纽约州有10位州长是哥大的毕业生。

1981年，奥巴马在洛杉矶的西方学院读完了二年级，来到纽约，进入了哥伦比亚大学。讽刺的是，他来到纽约之后，纽约的熙熙攘攘和几百万的人口没有吞噬他，他却被作为一个新来者的孤寂吞噬了。

在曼哈顿的第一个晚上，奥巴马是蜷缩在一个小胡同里度过的。当然他不是有意这样做的。去纽约之前他联系好了住处，可是等他拖着行李走出机场，搭乘地铁，然后步行穿过泰晤士广场和109号大街，最终在晚上10点10分到了他预订的公寓门前时，却没有人给他开门。钱包里的钱不够他去住汽车旅馆。虽然在纽约他认识一个叫做萨迪克的人，是以前在洛杉矶碰到的，但是那个人整个晚上都得在一个酒吧里工作。没办法，他只好坐在门廊等着。他从背包中拿出了父亲给他的信。

亲爱的儿子：

这么长时间后再次收到你的信真是一个惊喜！我很好，正如你所知，我正做着这个国家期望于我的各种事情。我刚从伦敦回来，在那里办理政府事务、进行金融谈判等等。事实上正是因为太多旅行让我很少给你写信。无论如何，我想我从今以后应该做得更好。

你应该很高兴知道你在这里的兄弟姐妹都很好，并送去他们的祝福。和我一样，他们也赞成你能在毕业后决定回家。你来的时候，我们可以一起决定你愿意待多长时间。巴利，即使只待几天，重要的是你认识你的人民，还知道你属于哪里。

请照顾好自己，向你的妈妈、外婆和外公问好。我希望很快能收到你的信。

爱你的父亲

奥巴马把信折好，塞进口袋里。他与父亲已经有四年没有通信了。他写了好几次，最后一次才下决心发出去，他很快收到了父亲愉快而平静的回信。

时间过了午夜，奥巴马爬过一个栅栏，栅栏的另一边是一条小巷。他在那里找到一片­干­爽的地方，把行李当枕头，很快就睡着了。早晨醒来，先看到的是一只白母­鸡­在啄他脚边的垃圾。街对面，一个流浪汉正在一个开着的水龙头前冲洗，他走过去挤着一起洗，没有遭到反对。公寓还是没有人。给萨迪克打通了电话，他让他坐出租车去上东区（曼哈顿地价最贵的富豪区，居住的并不都是有钱人，有些是蓝领阶层），先住在他那里。书包 网 想看书来

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