斯坦想起刚才过山头时法伊夫那深邃、­阴­郁、强烈和愤怒的目光，这他可从未见过，斯坦觉得法伊夫看的是他。那是针对他个人的目光。他们两个几乎最后才出发。后面只剩下威尔士军士长和年轻的比德。斯坦扭头望去，只见他们弓着腰，踩着山坡上的页岩和浮土滑下来。

斯坦今天的部署与前两天的相同。部队此前未执行多少任务，他觉得没必要改变行进序列。一排打头，二排跟在后面，三排作为后备。两挺机枪分别给两个前方排，迫击炮留在连部和后备排。他们出发时就按照这个部署。斯坦滑到209高地面向敌人阵地斜坡的底部时，见到一排消失在与前进路线交叉的一座小山谷后面。他们在前方一百码处，好像部署得很好。

此处有三座小山谷。这些山谷都与209高地的南坡成直角，山谷相互之间都平行。前天夜里与塔尔中校勘察地形时，斯坦提出以这些山谷为掩护，从山的右端推进，向左穿过山谷，然后穿过自己的前方，而不像六连径直进入更陡峭的溪谷，困在两山之间。塔尔对此表示同意。

此后，斯坦向手下的军官简要通报了这个决定。他和军官们都跪在山头后面，这时天­色­渐渐变暗，斯坦指出他的计划，军官们仔细观察了地形。暮­色­中传来狙击手步枪愤怒的开火声。他们轮流用双筒望远镜察看了地形。第三个也是最靠左的山谷离大象脖子那个山坡有一百五十码那么远。那山坡越往上越陡，最后与五百码外U形的大象头汇合，这个象头是整个区域的制高点。山坡延伸出两道长草的小山梁，分别位于低地两侧，相距二百码，这一百五十码的低地以及第三个山谷都在两道山梁控制之下。两道山梁都和山谷垂直，与行进路线平行。日本人控制这两道山梁，再加上大象头，就能对全部附近地区的通道施以强大的火力控制。塔尔的计划是让先遣队攻下这两道山梁，找到并清除昨天阻挡二营的据点，接着在后备连的支援下，沿着大象脖子一路而上攻下象头。这就是保龄球道。从翼侧无法包围象头。象头左侧是陡峭的悬崖，悬崖下是条河，而右侧的丛林又被日军重兵把守。只能从正面攻击。斯坦昨晚向手下的军官指明这一切。现在他们就要准备执行了。

斯坦在页岩坡底部视野极其有限。这时空中开始出现震耳欲聋的巨响，这巨响充斥着四面八方，都不知来自何处。当然，一部分是我方在前线开火，还有就是飞机轰炸和炮弹爆炸的声音。可能日军也在开火。但是斯坦看不到任何迹象。几点了？斯坦看看手表，小小的表面也紧张地看着他，以前可从来没这样。六点四十五，差一刻上午七点。要是在家他这会儿正在——他意识到在家他从不看表。他强迫自己放下胳膊。在他正前方，作为后备的三排散开趴在第一个山谷后面。连部和迫击炮班也在这里。大部分士兵都紧张地望着他，那神情活像他的手表表面。斯坦猫着腰跑过去，随身携带的装备晃来晃去撞在身体上，他一边打着手势，一边高声叫他们架起迫击炮。这时他才意识到只能勉强听到自己的声音，周围都是响彻云霄的枪炮声。他们怎么能听到他说话呢？他想知道一排——还有二排——进展如何，想知道怎样才能看到他们。

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