恨不平行凶砖窑。

胡三球在天明时睡了一觉，手托的钢球可没有停转。醒来后，他在椅子上躺直身子，一长腰，浑身关节一阵嘣嘣脆响；深吸气，气沉下腹，然后向全身发散。

对眼前的祸事，他有上下两策，上策是用钱稳住栾警尉，送走郑文，与郑大烟袋联络，摸清祸事脉络，再做对策。下策是亲自带着一双儿女投奔郑家窝铺避难。那样几年来苦心设计，终于经营起来的诊所怕是保不住了，振兴祖业的宏志也化作三更一梦。曲罗锅彻夜未归，事态定然恶变，看来只有走这下策了。但他已铁了心，纵然拼上一死，也不让蝶儿、文儿重复自己的人生！

他痴想了一阵，不觉天已大亮，听得外有人声，他欠开门帘一看——

路路通吊在房檐上。一只恶狗已开始啃他的脚，尸体荡来荡去。门前围了一群人，可是没人赶狗。

胡三球关了门帘。看来这下策也走不成了。曲罗锅一定出了差错，栾警尉和狼牙会联手坑害我，路路通明里在这门口挂幌子，暗里就有人守住了这察哈尔街。我们三个人一齐走，肯定走不脱，只有我在前门迎住这些歹徒，文儿走后门，亏得曲罗锅建这房时留了一手，后屋有一个暗门，出了暗门，串两个胡同就到了另一条街。他一边往后屋走，一边想。

“蝶儿可怎么办？”

文儿房里空了。他吃了一惊，转到蝶儿房里，才松了口气，蝶儿正然贪睡，文儿坐在椅子上写字，想必是温课。蝶儿睡相姣美，文儿一脸的书卷气，真可谓郎才女貌。胡三球下了决心。

“两个孩子一路走！”

他摇醒了蝶儿，要她拿些盘缠，收拾行李，从后门出走，赶奔火车站。蝶儿不动，非要问个究竟。他一时也说不清，一摆手，让他们去前屋看看。然后他又把曲罗锅的枪、攮子塞进炕洞里，看墙上那幅“难得胡涂”，想摘下来又没动，那些兑票还是贴在墙上保险。

文儿见了房前吊着的人。吓得抖成个­肉­蛋，已然没了说话的力气。

蝶儿进了后屋，气白了脸，眼瞪得铃铛大。

“爸，你说个明白，是不是郑家人惹了祸，摊到咱们身上？是那样四叔咋不来消灾顶祸？叫咱们……”

“啪！”一记耳光打在蝶儿脸上，胡三球喝骂：

“畜生！敢随便说你四叔。除开我和你四叔的这一层手足之情不说，就冲你自小和文儿相依为命这情分上，也该助他渡过难关。你现在就说郑家的长短，日后还……”

蝶儿没有说话，连忙拾掇行李，与文儿各挎一个小包袱，来至胡三球跟前作别。

文儿说：“二伯，过了年，你可去接我。”蝶儿说：“我们走了，你咋办？”

胡三球勉强笑笑，说：

“这几个无赖无非是讹我几个钱，我破费百十块银元，和他们打个官司了事。办这些事，我嫌你们在跟前碍手碍脚的，所以打发你们下乡去过个消停年。”

门外吵闹声大作，已有人敲门。胡三球向两个孩子摆手，撵他们快走，蝶儿却抢前几步，拉住爸的手，泪似连珠：

“爸，你一个人忒冷清，你早该办个老伴……”

胡三球推开她的手，“走！哪有工夫说闲话。”他转身向前屋去，回头再看一看女儿，见她左腮上一朵红云烧得透红，暗责自己刚才那一巴掌，下手过重了。

恨不平悲痛欲绝，抱着路路通两条长腿，哭得山摇地动。

“俺哥俩是长汀人，俺做庄稼活弄折了一根手指头，”他竖起一根断指。“俺大哥”，他指路路通，“领着俺到牡丹江扎古手，昨儿个进了这诊所。这诊所的大夫说一张绵羊卷就能接骨，俺就接了。Сhā了根竹片、糊了块药膏，对上骨缝，他硬冲我们要两张绵羊卷，说我的骨头格路，比旁人硬！俺哥说俺只有两张绵羊卷，给了他就没回长汀的盘缠了。他说俺撒谎，说俺放刁，把俺这根手指头也掰了。”他又举起另一根断指。

“俺哥不忿，和他争强，他把俺哥打得满脸是伤，青一块、紫一块……”路路通脸上的伤是昨儿蝶儿在牡丹江江面上打的。“俺哥憋不住这口气，晚上到这里寻了短见……哥呀！哥呀……你不该撇下俺嫂子和一个吃­奶­的孩子……我这废人，活个啥劲头哩！”

恨不平在地上打着滚哭，把自己的头发一匝匝地薅下来。众人越是劝解，他越是哭闹得凶。待栾警尉带着马弁，赶着四轮马车来到时，他喊了声：“老总！可要为民做主啊……”就像火燎了ρi股的毛毛虫一样，聚敛成一个团，白眼上翻，口吐白沫，抽起了羊角风。

栾警尉下了车，看看吊着的，再看看躺着的，摇头叹气，“老牛婆趴在×门上哭，­干­哪行也不容易呀！这不，赶到年根底下了，还在我察哈尔街添了人命案。”然后他一手卡在腰间的皮带上，一手卡在下巴上，问众人：

“这俩人，诸位可见过？”

“见过。”有人说，“前儿晚这俩人黑灯瞎火的来看病，又吱哇喊叫的出去了。”

有嘴快的，把恨不平的话学说了一遍。更有嘴损的添上一句：

“寻短？指不定是那刁狠的接骨大夫整死了吊上去的！”

栾警尉翻了那嘴损的一眼，说：

“真也是看热闹不怕乱子大，你看见这胡大夫整死人了？你敢跟我到局子里去按手押，打证明么？”那人忙不迭地退出人圈外。栾警尉向围观的人一瞪眼：

“你们喝胡家的开张酒，又来看胡家的笑话，真他妈了巴子的吃人饭不屙人屎！散了！散了！”

马弁敲门，敲几下不开，正要破门而入，胡三球出来了，问马弁：

“老总，门敲得这么急，你必是哪根骨头有毛病了，我给你捏捏？”马弁卡巴两下嘴，放不出个响屁来。

栾警尉见胡三球头戴羊剪绒软帽，身披件藏蓝­色­毛料斗篷，手中托着钢球，慢悠悠地旋转，比往日更添了几分风采。他脸上堆起笑，向胡三球一抱拳：

“胡大夫，久违了。”

“警尉阁下，您健忘，前几天你还到我诊所里查过人口哩。”

“哦哈哈，想起来了，那是我到你这儿抓共产党嫌疑犯。怎么，那文化人把你的眼镜给拐走了？”

“眼镜我送当铺当了，我缺钱，欠着巴蒿砬子几百块大洋哩。”

栾警尉怕胡三球当众揭他的底，岔开话头：

“您老人家缺钱可不能掰人家手指头玩，逼出人命来，我也没法替你遮掩。”

“你咋知道是我掰下他手指头来？他那条瘸腿也是我掰的吗？我做人堂堂正正，用不着你遮掩，你要是真想帮我，就把这幌子给我摘下来，他遮掩了我诊所的门面。”

“这一时可办不到，警察局的规矩——死尸不离寸地。”

“那这个毛毛虫也不能给我挪挪窝？我这人最不愿意看猴戏。”

“他抽风了，往哪挪？胡大夫您会接骨，也会治抽风吧？”

“谁说不会，当大夫的，不能把死人治活，可能把活人治死！”

说毕，胡三球俯身探出一指，要点恨不平的人中|­茓­。恨不平知胡三球的厉害，这一指下来，轻则嘴­唇­点破，重则三两颗门牙捅下来。他一骨碌爬起，藏在栾警尉ρi股后，慌乱间竟冒了句土匪黑话：

“栾老大，大白天他要黑我……”

众人见状愕然，而后窃笑。

栾警尉见恨不平是个孬种，心里也气，觉得不该在这里多耽搁了，说：

“胡大夫，这苦主可是有凭有证，你空口白牙的，叫我怎么了这案子？莫不如你带上曲罗锅和你的俩孩子，跟我到局子里走一趟，他们也当个证人，这官司也好打清。”

“晚啦，曲罗锅一夜未回，我正想求你帮着找找呢。俩孩子昨晚就启程去了郑家窝棚，不嫌远你只管去抓。我四弟可有西洋大烟泡，等你去抽哩。”

“胡大夫扯哩，昨儿还有人见你家丫头和郑家儿子一起在江边玩爬犁，咋这么快就走了？”

栾警尉向马弁一点手，让他进屋去搜。马弁拔出枪就要进门，胡三球手一横，他恰似撞了铁杠子一样，退了几步。骂：

“我他妈的是警察！”

“我也没当你是窑姐呀。我是让你跺跺脚上雪再进去，别踩湿了我的地。”

马弁只得跺去脚上的雪，进屋去。他在前屋后屋一阵翻箱倒柜，敲碎了些瓶罐，便没了声音，半天不见人出来。

栾警尉起急，又不敢独自进屋去看，对胡三球说：