牡丹江。

阳春酒店。

大巴掌进了酒店，前屋无一酒客，凳子四脚朝上扣在桌子上，地上残汤剩菜、碎纸烟头无人清扫，年根下，谁还来酒店混时光，屋里一片凄凉。

他穿过前屋，进了后室，一股暖气扑过来，呛得他连连咳嗽。掌柜钱栓和两个伙计在喝酒打牌，居然还弄来两个野­鸡­娘们陪着，不时爆出一片荡笑。

大巴掌没去磨刀石，离了虎山镇之后，翻山越岭，到桦林搭了马车到了牡丹江。见这掌柜和伙计心都凉透了，他狼牙八浪死的死、伤的伤，一撮毛、恨不平正在玩命，可他们手下的喽旻却如此懈怠奢侈，他进了屋他们竟没有发现！他恨得咬牙根，却没发作，悄悄地到炭炉边烙他的大巴掌去了。

钱栓酒也喝足了，钱也赢足了，正要搂着娘们上炕，这才见炭炉边蹲了个人，吓得酒醒了一半，掏出喷子，抵在那人后背上。

“哪路疙瘩，什么价？”

大巴掌不搭话，回手一大巴掌，把个钱栓连人带喷子拍在地上，钱栓的酒全醒了。

“八爷……”

两个伙计晓事，连忙给大巴掌预备酒菜去了。两个野­鸡­娘们儿不晓事，连连嗲叫，天这么晚了，又这么冷，到哪儿再去找主儿。大巴掌见那两个女人也醉得可怜，就没难为她们，说：

“把她俩用空酸菜缸扣住，天放亮再让她们滚！”

酒烫好了，端上菜来，又是狗­肉­。大巴掌喝暖了身子，问钱栓：

“路路通后来怎么样了？”

“警察署里来人，解下来，拖到乱尸岗子上喂狗了。”

“两头尖呢？”

“和胡三球死在旧砖窑里……八成也喂狗了。”大巴掌顿觉口里的狗­肉­有异味，难于下咽，说：

“你们就这么吃、喝、玩娘们儿，让死了的弟兄暴尸喂狗！”

钱栓低下头去嘟囔：

“咱们……还不都是替日本人喂狗的角­色­。”

大巴掌未予指责，重重地放下筷子。

“明儿，预备两口棺材……和我去旧砖窑。”

“怎么两口？”

“不用问了。胡记诊所自打查封了之后，有啥动静么？”

“大前个晚上，我听诊所里有动静，就绕到后门看，跑出来一个人，我跟了几条街，借月光，我认出这小子是李德林手下的梢子杨三愣！”

“好！”大巴掌对这偷­鸡­摸狗的杨三愣早有耳闻，又想起了那日在姊妹楼曲罗锅的那声骂，断定此次陷害胡家，定是此人无疑。“那曲罗锅后来怎样了，也喂狗了么？”

“没有。听说他从栾宅的私牢里逃了出来。栾宅这几天没着消停，雇的车把式让人黑了，栾警尉胖老婆的窗户也叫人捅漏了。栾警尉说他老婆叫人给­奸­了，他老婆跺着骂：­奸­我的人还没下生哩！我倒想堵个人­奸­­奸­哩。”

钱栓说罢哈哈大笑。大巴掌也忍俊不禁，说：

“我倒想会会这娘们，让她­奸­一回。钱栓，狗­肉­撤了，给我上盘粉条。明儿，买棺材的事，打发伙计去办。你一是去打听下杨三愣的住处，二是撒下人去，找那曲罗锅，打出我的牌号，说蝶儿小姐在我手里，这段事非我和他文了。”

钱栓面有难­色­：

“初一再办这些事不中么？这大过年的……”

“谁也别想过个消停年，这些事你给我办错一件，我把你活着喂狗……”

大巴掌也是累了，也是醉了，话没说完就趴在桌上睡了。钱栓紧忙着把他拖到炕上，又掀开缸放出两个女人，也拖到炕上，待大巴掌醒来时，再把她们扣进去就是了。

曲罗锅睡得沉，呼噜打得重，恰似一条自由蛇，从左鼻眼钻出，又钻入右鼻眼中去，就这么来回拉锯。

杨三愣听这呼噜声也发憷，不敢确定曲罗锅到底睡了没有。他推门进去，薅下根头发来，在曲罗锅鼻子上搔一搔，头发被吸进去，一个响喷嚏打出来，曲罗锅吧嗒吧嗒嘴又睡。杨三愣放下心来，掀开被子，先是见了罗锅，那罗锅上刀伤、枪伤、撞碰的伤，疙里疙瘩的恰似癞龟背。他的手隔着罗锅向怀中摸去，曲罗锅光着身子睡，怀中只摸了一堆胸毛。

他又向曲罗锅枕头下伸进手去，手触到一沓硬纸，兑票！他正待抽出那沓硬纸，曲罗锅头偏过来，压住他的手，手背骨咯吱吱一阵响，疼得钻心，却抽不出手来，直到他连喊“曲大哥，曲大哥”的时候，曲罗锅才抬了头，杨三愣一ρi股坐在地上，爹呀妈呀的叫个不停。

曲罗锅擦了根洋火点亮了煤气灯，冲杨三愣咧了咧嘴，没笑出声来。

“三愣，你咋也睡迷糊了，撒尿回错了屋？”

“可不是……我还当你是我老婆哩，胳肢几下，逗笑玩。”

曲罗锅这才笑出声来：

“三愣，答应我的事，你忘了办了？”

“啥……想起来了，我答应给你找个娘们来胳肢胳肢”，他从兜里拿出一把现大洋，放在炕沿上，“今晚你就去姊妹楼胳肢洋面袋子去。昨儿栾警尉说是去图门办案子去，三月两月回不来，退了她的包身钱，她又接客了，那娘们床上床下的活都好……”

“我是问你我二爷的事，你打听了吗7”

“啊哟，差点给这事忘了。二爷押在单人小号子里，好吃好喝，只是治他个啥罪名我可不知道。”

“这些话你是听谁说的，哪路朋友？给我引见引见，我亲自盘问他。”

杨三愣信口胡说：

“也算不得什么至近的朋友，就是阳春酒店的掌柜钱栓，到他那里喝酒的尽是警察官项，他从他们嘴里零零散散地听得些二爷的事。说来也招人笑，我刚才打阳春酒店过，见屋里没人，进里溜达一圈，在后屋里，我看见大巴掌了！到前屋看更有意思，他们弄来两个娘们不胳肢着玩，扣在酸菜缸里。嘻嘻。”杨三愣的话，曲罗锅十句能信上半语，但他说这大巴掌到了阳春酒店的事，曲罗锅却动心了。大巴掌急三火四地奔牡丹江来，肯定是为着二爷的钱财，也肯定带回蝶儿的信息。我得赶早奔阳春酒店，会会大巴掌，先交割了蝶儿的事，再报那一掌之仇！

杨三愣见曲罗锅半晌不语，凑过来说：

“兄弟，这大巴掌怕也是冲着二爷这泡钱来的。咱哥俩也该早点下手啦。”

“不忙。”曲罗锅收起那些现大洋，“明晚我先到姊妹楼开开荤，二爷的事，过了年再说。”

“也中，咱美美地过个年。”

曲罗锅心里说：“我断断不让你活到明年去！”

北方腊月女儿忙，杨三愣小媳­妇­哄睡了孩子，蒸馒头、包饺子，直忙到半夜。想是饿了，煮了一锅饺子，叫杨三愣来吃，杨三愣睡了，她又来敲曲罗锅的门，让他起来尝两个，曲罗锅装睡。她便蹲在锅台边吃，吃了一半孩子哭闹，她进屋去了，再没出来。

曲罗锅在怀里藏稳了那裱了兑票的字画，掖了喷子，揣了攮子，穿戴停当，离了自己的屋，进了厨房，见锅台上还亮着汽灯，扑的一口吹灭了。正要出去，却闻到了饺子香气，拿了一个放进嘴里，果然好吃，连连吞咽几个更是舒坦，就像那小媳­妇­柔­嫩­­嫩­的手从他口里塞进去，揉他的肠胃。他端起碗来，正要吃它个痛快的，忽然想起这小媳­妇­今夜要死在他手里，手里的碗沉重了，小媳­妇­的手不再揉肠胃，在抓心挠肝！他放下碗，咬咬牙，推门出去了。

呵，好一轮望月！

牡丹江城在明月之下沉沉地睡去。牡丹江人觉得日本人三天没来，就不会来了，今晚死睡一夜，明晚好好闹闹除夕。街巷上空无一人，似乎叫花子一夜之间也死净了。

曲罗锅直奔察哈尔街，再不敢看胡记诊所，悄悄地摸进阳春酒店。前屋里，贴着墙摆了一溜酸菜缸，倒是有两个空着，可里边哪里扣着女人？他猫样地穿过前屋，用攮子挑破棉门帘向里看，见掌柜钱栓在炕梢睡，炕头上躺了个人，和衣而卧，呼噜声震得房檐上的蜘蛛网落下灰尘来，分明是个男人。伙计那屋不用看，就知道杨三愣又是扯慌！这酒店压根没娘们儿，大巴掌也压根没来这牡丹江！看来只有按原打算办——

杀出个威风来，报响山头，引狼出洞！

先去察哈尔街警察署。