这起谋杀成了举国上下的重要新闻。三大新闻网设在凤凰城的分支机构派出了

广播车和新闻记者来到威利斯，他们采编的新闻成了全国晚间新闻节目，12频道似

乎报道得最详细。杜戈在上床前又看了一遍那条新闻，摄影记者的镜头透过银行冒

着烟雾的窗户拍到了斯托克利开枪自杀时从枪管里冒出的白烟。自杀被5点钟的现场

转播报道了，枪声响起，一切都结束了，连现场解说的记者也说不出话来。杜戈已

经知道斯托克利死了，当他看到那些人质从银行里跑出来，警察蜂拥而入时，他的

视线模糊了。

开始播电视广告时，他失声痛哭起来。

严格地说，他和斯托克利不算朋友，但也不是一般的认识，他的死对杜戈震动

很大。他尊重这位编辑，而且也喜欢他。从电视里看到了全部过程，看到了熟悉的

地方，看到了那张熟悉的面孔，但这些地方又是那么遥远，那张面孔丧失了人­性­。

想到这些时他更沮丧了。

更新的画面是，斯托克利的尸体被盖着放在一辆推车上，有人把车推进银行的

停车场，那里有一辆救护车。现场解说员说，在这位编辑的桌子上有一大堆信件，

警方相信这有可能帮他们找到揭开他突然行凶杀人的谜底。

又是信件。

杜戈关上了电视，穿过厅堂进了卧室。特丽丝已经睡着了，而且还在打着呼噜。

又是信件。

这中间的联系真是再清楚不过了，就连那个木头脑瓜的警长也能看出来了。不，

不是这样。他记得曾经看过类似的新闻报道，朋友、邻居众口一词地说，他们不相

信他们所认识的这个善良、体贴别人的正常人竟会做出这种骇人的事情。那个人突

然发了疯，残杀了好几个无辜的旁观者，于是他就成了晚间新闻常常提到的人物，

现在这条新闻已经没什么特别的了。

许多人无论如何也想不到斯托克利怎么会­干­出这种可怕的事情，而杜戈自然也

属于这种人。他一点也不怀疑这件事情的背后是邮差在做手脚，但无论他怎么想，

也想象不出信纸上写的东西会使人发疯，会使一个­精­神绝对正常的人滥杀无辜。尽

管他非常讨厌承认这个，尽管承认这个会给他带来很大的伤害，但斯托克利在一开

始的时候肯定是出了问题，他的忍耐到了最大限度。关键的一点是，邮差知道怎样

因势利导，采取行动。

还有比这更吓人的呢，就像人们说的那样，每个人都能被金钱收买，每个人都

有能容忍的限度。

也许在这事发生之前他就出了问题。可能朗达和伯尼·罗杰斯也不是邮差杀害

的，而是自杀的，因为邮差非常清楚应当怎样煽风点火，怎样把他们推到爆发的边

缘。也许邮差知道所有人的爆发点，威利斯镇上每个人的爆发点。包括他。

包括特利斯。

包括比利。

午夜早就过去了，杜戈终于睡着了，睡梦中他看到的没有别的，只有苍白的脸，

红­色­的头发，还有邮件。

第二天，天比平时要热，天上万里无云，地面上没有丁点儿遮挡骄阳的荫凉。

快到吃午饭的时候，霍比来了。虽然今天是星期三，游泳池要清洗暂停开放，但他

仍穿着救护衣服。他来到门廊，从杜戈手里接过递上的冰茶。他似乎心烦意乱，神

情不安，­精­神怎么也集中不起来。杜戈同他谈起了那起谋杀案，霍比虽然会适时地

点头，甚至偶尔也发表一下自己的观点和评论，但他似乎并没有在听，谈话的内容

便左耳进右耳出了。

杜戈坐在霍比对面，发现自己这位朋友的黑泳衣上粘着已经变硬的饭渣，离得

这么近他还看到霍比的白­色­T恤衫已经不白了，皱皱巴巴的，好像多日不洗了，而且

睡觉也不脱。

特丽丝看到霍比后也不像以前那样一脸的不高兴了，这说明她一定也发现了他

身上的奇怪之处。当他们三个人坐在门廊里吃三明治的时候，特丽丝显得对霍比特

别同情，想尽办法跟他聊天。从早晨到现在霍比第一次稍稍放松了下来，虽然还不

像以前那样滔滔不绝，傲慢专横。

吃完午饭，特丽丝回到屋里，门廊里只剩下杜戈和霍比。霍比嘴里打着响嗝儿

问杜戈，“你的书的事解决得怎么样了？收到区里的正式拒绝了吗？”

杜戈点着头说，“我给他们回了一封信，发了发牢­骚­。”

“他们说什么了？”

“没有，”杜戈冷冷地微笑着说。“恐怕他们的回信在路上丢了。”

“威廉·扬那个混蛋，他什么也不是，就是个杂种。”

“你还是没说对，我就管他叫狗蛋。”

两个人安静了一会儿。特丽丝正在屋里洗餐具，不时传来瓷器碰撞的声音。

“镇子里又出事了，”最后霍比开口了。他的声音很低，语气很严肃，与平时