比利坐在昏黑的客厅里看电视。电视节目里的人物还是那几位，雷同的情节，

差不多的遭遇，他看了反而觉得很安心。外面发生的事情越来越奇怪，越来越混乱

了。但电视剧里的麦克和卡罗尔仍然那么善良，那么理解孩子，他们在想方设法平

息男孩女孩间眼看要爆发的冲突。

屏幕上Сhā播广告，比利站起身找点儿吃的东西。三天来，他大部分时间都是坐

在电视前，虽然很爱看这个节目，但现在开始有些坐不住，有点儿发狂了。同时他

还有几分负罪感，因为父母从来也不允许他这么长时间地呆在电视前，故而他不能

不觉得自己做错了事，觉得应当­干­点儿什么不要傻呆呆地在电视前浪费时间了。

可父母好像并不在意，他们脑子里装满了别的事情。几分钟前，杜戈走了进来，

他什么也没说，好像根本没有发现他在屋里。

比利给自己做了一个花生米、­奶­油加果冻的三明治，然后又回到客厅坐在了电

视前。几天来他曾试图找点儿别的事情­干­­干­，但根本没有成功。他给所有认识的人

打电话，邀他们骑摩托兜风或去游泳或到那个碉堡去，但这些朋友要么不在家，要

么就是不想同他说话。他也曾骑自行车去了考古发掘现场旁的小山包，可没等下山

便发现了那些学生都走了，挖掘工作结束了。他连忙蹬车赶回家，这座小山也让他

胆战心惊。

他真想知道此刻莱恩在­干­什么。

他发现自己近来总想着莱恩，想搞清楚他们两人怎么就变得谁也不理谁了。他

发现中断友谊有时来得挺快也很痛苦。他还记得同弗兰克·弗里曼是如何断交的。

弗兰克是他四年级时结交的最好的朋友，后来发生了一次不算很激烈的争吵，很快

友谊就结束了，最后两个人成了仇敌，各自投靠了学生中两个对立的团伙，只要碰

见就要狠狠地治对方一顿。

没人知道往日的朋友带来的伤害会有多深多重。

但他和莱恩是多年的朋友了，大大小小的冲突不知有过多少次，但他们始终还

是朋友，出现现在这种情况真是让人难以相信。

莱恩变了。

许多人都变了。

一个电视节目结束了，比利又换了一个频道。三明治吃下去了，手在裤子上抹

了抹。他有生以来第一次盼望着暑假早点儿结束，马上就去上学。

杜戈坐在门廊里想着邮件问题，琢磨着邮件问题。今天早晨他收到了一堆退回

的信件，有几件是几个星期前发出的账单，信封上盖着“地址有误，无法投递”印

戳。还有一封信是写给特丽丝的，字是花体字，还有一股香水味，他看也没看就撕

掉扔了。

他意识到去邮箱拿信虽只有几步之遥，但这几步真的令他望而生畏。虽然他尽

量掩饰否认这一点，但一出门上了车道自己就紧张，现在已经紧张到把邮箱旁的灌

木丛和树木当成藏身之所了。

他想把邮箱换个地方，像城里人那样设在门旁，可这个念头一出现就被否定了。

他不想让邮差来到他的住所前，不能让他靠近特丽丝和比利。他还想过把邮箱­干­脆

撤掉，没有了邮箱也就收不到邮件了，不是吗？但这样做不光是胆怯的表现，而且

说明自己真的疯了。为什么不敢接邮件，难道采取不理不睬或回避的态度就没事了

吗？

特丽丝的车开上了车道。杜戈把视线移开，望着外面的树林。他听到了刹车声、

关车门声以及妻子上了门廊的脚步声。“我回来了，”特丽丝的声音。

他没有反应，特丽丝走到他身边，“我回来了。”

杜戈抬起头，“还发你个奖章？”

特丽丝的表情先是气愤，继而委屈，最后平静了下来。杜戈的目光移向别处，

他觉得自己这么说话对不住妻子，为什么这样来对待她。她刚才就是要表示一下亲

近，但她那盲目乐观和假装平安无事的态度刺激了他，让他发疯，让他想反刺她一

下。

近来他常对她发火，可他自己也不知道是什么原因造成的。

“今天晚上我们吃鱼，”她说道。“烧鲑鱼，你来架炉具。”

“买炭了吗？”

“哎呀，我忘了。那就我烤吧。”

杜戈站起身。“不用。我去买点儿，我还想出去走走。”

特丽丝把手搭在他肩上。“你没事吧？”

他望着这只手觉得很吃惊，好几天了他们之间没有出现身体上的接触。他望着

妻子的双眼，声音变得柔和了。他意识到自己刚才口气生硬，情绪紧张，同时也知

道她这样做就是在尽力不和自己争吵。“我挺好的。”他说道。

“那就好，”特丽丝说着打开纱门。“最好给车加点儿油，油快没了。”

“行。”

出了门廊朝汽车走过去时，他听到关电视的声音，听到特丽丝在同比利说话。

她像在同老朋友说话，很关切，很温和，让人感到亲切舒服，他突然感到心情好多

了。

汽车几乎没有油了，油量表几乎到了零，他第一件要­干­的事情就是去加五块钱

的油。

第二件要­干­的事情是去霍华德家。

他把车停在那所低矮的房屋前。这所平房现在看上去是绝对没有人住了，草坪

变成棕­色­，草已经­干­枯死了。一辆小货车在隔壁那家门前停下来，从车上走下来一

个男人。杜戈连忙下了车，挥挥手说了一声“你好”，意思是想让这人站住。

那人看来他一眼，急急忙忙进了屋。

杜戈停下脚步。这个该死的小镇里的一切都变得古里古怪。他想到那边的邻居

家打探打探，问问他们看没看见这位邮政局长，但他又有一种感觉，觉得他们不会

好好跟他讲的，这附近的居民恐怕都是这样。

他注意到除了霍华德家的草坪外还有几家的草坪也开始变得乱蓬蓬的。

他明白了自己从周围住户根本了解不到情况，于是只好顺着脚下的车道走去，

来到霍华德家门前敲起门来。连敲带砸，大声喊着霍华德的名字，但是里面没有回

应。他再一次看看前门。后门以及所有的窗户，门窗仍是死死地关着。好像原来的

窗帘后面又加上了一层颜­色­更深、质地更结实的窗帘，里面什么也别想看见。

他想是不是应该报警。所有迹象表明霍华德的住所现在是没有人居住了，既然

只有邮差一个人说最近几个星期看到了霍华德，那他就有充分的理由破门而入看看

局长是否安然无恙。

他知道报警没用。上次他已经跟他们讲了这种情况，可他们什么都没­干­。除非

他们看见邮差提着霍华德血淋林的脑袋跑进门，否则他们是决不会去申请搜查证或

强行打开邮政局家门的。

杜戈摇摇头，如果亚利桑那州有什么让他讨厌的地方，那就是这里几乎所有的

人都对土地和财产崇拜到了疯狂的地步。这儿的人仍然是当年开发西部者的心态，

把财产看得比人更重要。他记得有一次他和比利长途远行去迪尔谷，在那里他们沿

着一条­干­河床向前走，走着走着看到树林中有个小木屋。他们一看不好，赶忙转身

向回走，这时就听到有个孩子的喊声，“爸，有生人。”也就一分钟左右的光景，

他们听到了闪雷般的枪声。他当时觉得自己是在什么可怕的电影里。枪声过后又恢

复了寂静，可他们却一口气没敢喘径直跑回停车的低地。后来他去了警察局，当班