天星的脚速极快，转眼间已来到祠堂前方。

黑猫瑟缩在石缝里，背上的毛像尖刺似的挺着，口中发出低沉的咕噜声，像是害怕，又像是在示威。

天星又上前迈了一步，试图俯下身，视野却被挡住。

他和息壤之间，只剩下最后一道阻拦。

沈昭云。

这人刚刚被毒针刺中，一直胳膊已然失去知觉，但却站得分外稳健，不偏不倚地拦住天星的去路。

他将斗笠和甩在一旁，从腰间抽出铁剑：“老师已经很久没与你过招了，看来你的进步实在不小。”

天星仰起头瞪着他：“我已不需要你来做我的老师。”

沈昭云挑眉道：“非要如此断义绝情吗？”

少年反问道：“难道不该吗?”

沈昭云摇摇头：“我并不在意你投入崇明教，就像我投入禹昌军一样，我们都有自己的选择。”

“既然如此，你让开路，不要拦我。”

“恐怕不行。”

“为什么?”

“因为当老师的总不能看着学生受苦。”

天星急道：“我没有受苦，在崇明教，我已变得比你更强，我已不需要你来教我。”

沈昭云怔了一下，随即笑出声：“你的口气倒是不小，年轻人有自信是好事。”

“是真的！”天星的嗓音发­干­，拼命扯出声音，“你快让开！”

沈昭云却摇头道：“那不行，我要试试你的功夫。”

话音未落，剑已递出。

天星向后撤了半步，与沈昭云近身纠缠，他将钩子当短刃来使，一招一式异常迅敏，左右开弓，不给对手半点喘息的机会。

废旧的宅院有足够两人施展身形，周遭安静开阔，好像五溪的山涧。只是没有清泉流水，也没有鸟语花香，两人更不会在较量结束之后，并肩坐在沾满露水的草地上。

天星的确已不同往昔，他的身体里埋着一团火，纯粹而猛烈，将多余的情愫悉数烧尽，只留下凌厉的锋芒，招招致命。

沈昭云竭力去接，视线却愈发模糊。眼睛勉强辨清对方的动作，身体却变得愈发沉重，愈发跟不上对方的攻势。

他的招式比天星缓了半拍，屡屡落空，被对方抓住破绽，一路追逼，冷钩的锋芒几度擦着他的喉咙滑过，血腥的味道已冲进鼻子。

若是有充足的时间，那针上的毒­性­未必不能靠内息自行驱除，然而，此时此刻，他实在无力兼顾敌我。

他像是被一只看不见的手退下山崖，不断朝向谷底滑落。