“天哪，这是咋啦？”老太婆叫。

“哇——”孙子哭。

朱家里里外外乱成了一锅粥！

“上医院！”

“上你妈个什么医院！”朱富贵一跺脚，“那得多少钱？自己拔！”

“自己拔？东家，那可疼啊！”李师傅说。

“疼？老子忍了。”朱富贵恶狠狠地说，“拔！”

李师傅和吴森茂手忙脚乱，又搬凳子，又拿水。朱家老太婆找药，找布，连孙子都顾不上了……

朱富贵斜坐在凳子上，平伸着右手，脸扭向一边。李师傅小心翼翼地给他起针，揪钉，拔锥子……甭说，朱富贵还真有点儿忍劲儿！头上豆大的汗珠子直滚，龇牙咧嘴，硬是不叫，就是最后拔那根钩锥子的时候，把老东西疼着了！带倒钩的锥子扎进大手指肚，要拔出来，谈何容易！倒勾儿钩着­肉­，不能生拔硬拽，得慢慢儿退出来。李师傅小心翼翼地推一推，拽一拽，左扭扭，右……朱富贵这回挺不住了，他又是叫，又是骂……足足折腾了好几分钟，好歹算是把钩锥子弄出来。

朱富贵瘫在地上，最后上点儿鱼骨粉，用破布包扎一下，算完事儿。

以后的一些日子，就是东家在后边养伤，前边的一摊儿，全交给李师傅了。

事情暂时是过去了，可这底里根由，一时却难以弄清。

自打朱富贵伤手之后，这个问题就成了李师傅和吴森茂每晚必谈的话题，当然也是李师傅和另外四位师傅闲聊的主要内容。

吴森茂生火倒烟，呛了东家的老婆和孙子，朱见状大怒，于是冲入西屋，想拿鞋底子打人，不想被扎。

情况可能就是如此，这一切都符合朱富贵的­性­子：气大，生起气来不管不顾，打人专爱用鞋底子，而且他抓鞋底子又猛又狠，像前边说的，犹如饿狗扑屎。但奇怪的是，他怎么没抓到鞋底子，反倒被扎成那样呢？

事情既然已经发生，局外人是解释不清楚的。让李师傅和另外四位师傅焦心的倒是：日后小森茂怎么办？东家手好了，肯定要整治他。不管怎么说，事情是由他引起的，虽说炉子倒烟是老天爷的过，可炉子毕竟是他生的，这个­干­系，怎么躲得过？推给老天爷？怕是朱大鞋底子这里过不去，他不能找老天爷撒气，这个“出气筒”十有八九该是他吴森茂。甚至可以说，实打实是他，跑不了。问题是，朱富贵会怎么拿他出气？打一顿，这是轻的；让他卷铺盖卷儿滚蛋，还是生出其他什么法子？估摸不出来，伤脑筋！

“要么，­干­脆不­干­了，另谋生路？”有的师傅提议。

吴森茂也说，“当面锣，对面鼓，事先讲明。愿意，­干­；不愿意，不­干­。这倒好，明一套，暗一套，说是来当学徒，实际上成了使唤人，这个当，谁上？我走，我找能学艺的地方去！”

“话又说回来了，孩子，”李师傅说，“到哪儿学徒也不易，吃苦受罪，挨打受气……”

“我说过了，”吴森茂继续说，“这些我都不怕，但得叫我学手艺，为这，我什么罪都受得！”

“看来，你是真想学点儿东西。”李师傅自言自语。

“大爷，几位师傅，”吴森茂说，“你们这就挺好！不怕刮风下雨，有钱挣，能养家。再说，要是­干­好了，就不许咱也弄个小鞋铺儿开开？”

“嚯，好小子！有志气！”

几位师傅同声赞道。

“好啦，咱爷们儿不开玩笑。”李师傅严肃起来，“我认真地问你一句：你是不是真想学做鞋？”

“想，真想！”吴森茂斩钉截铁地说，“一进这个门儿就想，可……”

“这我们都知道。”李师傅打断他的话，说，“我再问你，苦学三年，你顶得住？”

“顶得住！”吴森茂回答得十分­干­脆，“漫说三年，就是六年，也顶得下来！不过……”

“不过什么？你说！”李师傅问。

“得真学，”吴森茂呐呐地说，“像现在这样……我也想快点儿学成，好挣钱儿不是！”

“这倒是真话，”李师傅认真地说，“这么着吧，你要是真想学，打从明儿起，我们老哥儿几个教你！”

“那咋教？”吴森茂急切地问。

“偷偷教，”李师傅说，“你偷偷学。”

“行！”吴森茂信誓旦旦地说，“只要师傅们教我，我死活也要把这门儿手艺学成！”

这几天，几位师傅和吴森茂趁东家不在，利用午饭时间，反复磨叨的，就是这套嗑儿，今天总算有了个结果，吴森茂高兴自不必说，李师傅更是得意，其他几位也乐得帮忙。可以说，皆大欢喜！只有朱富贵被蒙在鼓里，他此刻正在龇牙咧嘴，抱着烂手“哎哟”呐！

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