在四海庄强婚的那个惊险夜之后，狄靖尘就没有再与自己的新媳­妇­同房过。谷家的佣人不知道他们还是没有圆房的夫妻，自然不会安排两间客房。站在房门前，酒­色­上脸的狄靖尘不免浮想联翩，不过他过人的意志力仍然压下内心澎湃的情ｙu。房里毕竟是他要相守终生的媳­妇­，不是他在营里的时候花钱取乐的勾栏花牌。狄靖尘在门外要小厮打来一盆冷水，洗了把冷水脸，他决定恪遵礼数，一定要到明媒正娶那一天才圆房。

推开房门，柳绣兰已经上床就寝。烛光下虽然能隐约见到红萝帐里的倩影，但一旁的桌台上却已铺好一套轻煊暖和的锦被，冒着热气的洗脚水搁在桌前。看着床尾空空如也的衣架，狄靖尘轻轻叹了口气。柳绣兰大约是合衣入睡的。果然是夫妻缘分，连想法都能不谋而合。

狄靖尘脱下满是泥浆的布鞋，伸展疲乏的四肢，将长满老茧的脚掌泡进水里，温热的洗脚水里还和着茶油与新摘的玫瑰花瓣，既舒适又写意。不过他此时需要的并不是洗脚水，而是另一盆能让他保持自觉的凉水。

“狄大哥，你与谷大爷交情好吗？”听到狄靖尘老老实实地整理地下的铺盖，柳绣兰的语气中似乎带着欣慰。

“哪有什么交情。”狄靖尘老实回答，“今天这顿饭能吃好，全仗着你的颜面。这老头平常架子大得很，一般人轻易不敢到谷家吃饭的。”

“大哥想错了。”柳绣兰掀起蚊帐，一脸认真，“我们刚到谷家门口那时，谷大爷还不认识我。他能出门相迎，那是给大哥您面子。”

狄靖尘回想起下午那一幕，昏沉沉的脑子渐渐清醒：“我也觉得有些蹊跷。”

“二十四碟里热盘第一桌就是牛烩，口北当归煨牛筋，花藕炖牛腱，党参牛肚汤。按照食­性­，这几道菜大约要从辰时就得下锅熬煮。我们是申时遇上谷二爷的团丁，酉时到谷家，竟然能马上开宴。谷家没有事先准备，临时是上不齐这些菜的。我总感觉，他们早就晓得我们要来。”柳绣兰说道。

狄靖尘连连点头，难怪柳绣兰在席上猛夸菜烧得好，一定说这是大馆子的厨艺，乐的谷大爷特地叫府里大厨出来现身说法。看来柳绣兰盯着的并不是大厨的厨艺，而是准备这桌菜的时间。自打遇上谷二爷起，狄靖尘也觉得里头透着玄。与谷家团丁遭遇之处距离宝九里最近的村庄还有五里多地，而宝九里团防局平时大约只维持二十几个常备团丁，团董亲自率领二分之一的兵力跑这么远，像是刻意来接他们似的。

“看这阵仗，恐怕还是另有图谋。”狄靖尘下意识地摸了摸胸前的油布包。在下山之前，黄金来出人意外地将原本由香五爷保管的白狼地图交给他。难道不过一天的时间，这事已经露出风声？

“谷大爷这个人，大哥可要当心。”柳绣兰似乎看出狄靖尘的不安。

“谷大爷虽然架子大，但是他还不至于起歹念。宝九里二十余庄，全赖他们兄弟办团防的力量才能安靖无事。近十年以来，宝九里还没有一个村庄被蹚将打开过。”狄靖尘虽然才从蹚将的二架杆退休，但是在辨别好恶上，却还是他那廓靖尘宇的老思路。

“谷大爷与谷二爷的名字，出自《庄周书》里的典故：‘川竭而谷虚，丘夷而渊实’。这两句话透着对人世万象的深恶痛绝，对现世的愤世嫉俗。人生没经历过大沧桑，断不至于如此心寒。”柳绣兰的分析勾起了狄靖尘的兴趣。他按耐着浓郁的睡意，专注静听柳绣兰的解说。

“圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣。夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起。天下平而无故矣。圣人不死。大盗不止。”看到狄靖尘一脸茫然，柳绣兰知道他一句也没听懂。她细心地解释道，“人世间之所以有强盗，正是因为有圣人圣法。要天下大治，只有先打死圣人，放任盗贼。这就像我们行路，圣人圣法，就好比行道中途拦阻道路的汹涌大川，无法飞越的山丘深渊。汹涌大川一旦­干­涸，露出的河谷就是坦荡大道；夷平山丘填满深渊，山丘与深渊也不再是行路的障碍。只要圣人死绝，大盗就不会形成，而天下即能和平而无纷扰。所以庄子说，圣人不死，大盗不止。这就是谷家兄弟名字里透着的深意。”

“这算是什么歪理。”狄靖尘愤怒地喊了起来。虽然他从没有正式开过蒙，但是耳濡目染，传统儒家爱众而亲仁的圣贤道理已然根深蒂固，他完全不能接受这样的邪说。

“庄周的说法也不是全无道理。”柳绣兰柔声抚平狄靖尘的怒气，“儒家以礼义仁义的圣道节制天下，但是对于真正厉害存心为恶的大­奸­，再完善的圣道也是无从制约的。庄子有个譬喻：假若圣人用来制约天下的圣法是量米的斗斛，天下之利是米。真正厉害的窃米大盗窃的并不是米，而是连整个量米的斗斛一起窃去。窃得了斗斛，大盗就能自定斤两，任着他自己的意思称米给自己，失米的人还不能不服气。”

看狄靖尘一幅似懂非懂的模样，柳绣兰贴心地换了个说法：“大哥治军多年，行文号令，要用关防印章以示信。如果有能人想要窜取你的兵权，他并不需要苦苦运动兵运，说服你的部下反叛。他只要窃去你治军用的关防印章，就能够号令全军。这里的关防印章，就像是圣人治天下的仁义圣法。真正高明的窃国大盗，不会苦苦造反，而是连圣法一并窃去。所以庄子说‘为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。’连圣人用以治理天下的仁义圣道一并窃去，天下人也不能不服气。”

狄靖尘连连点头，他真没有听过如此新奇的说法。不过这与打死圣人有什么关系呢？

“因为仁义圣法也是能窃走的，而且服膺圣道的天下人还不能不服气。所以庄子说：‘窃钩者诛，窃国者侯’。对于窃得国鼎，诿托圣道擅作威福的真正的窃国大盗，仁义圣法又有什么用处？所以立下治天下圣法的圣人，在庄周看来，竟是一点用处也没有。”

“君子有勇而无义为乱！小人有勇而无义为盗。”狄靖尘傻了半晌，才并出一句他经常用来教训部下的至理名言。即使他是一个久历戎行的老粗，但也知道孔圣人讲求的仁义圣道。仁义二字，就是他衡量世故的真理。只要大家都能讲仁尚义，天底下就不会有那么多乱七八糟的混账事。

“这就是谷家兄弟的可怕之处。”柳绣兰加重了语气，“谷家兄弟原本也许是好人，但是在他们的想法里，只有愤世嫉俗，恨不得天下人绝圣弃智。他们心里绝不会存着仁义两个字。”

柳绣兰的分析与博学深深打动了狄靖尘。这样的人才若是男儿身，不知将有多大发展。正当狄靖尘遐想的时候，门外突然人影一闪。狄靖尘心里一惊，伸手就要摸枪，门外却传来再熟悉不过的声音：“小贵子，没睡吧？”

狄靖尘不敢相信自己的耳朵，这不是萧老九吗？

微寒的雨夜，萧老九只穿了件对襟单衣，拖着一双­干­净的布鞋，显然他的住处离此不远。狄靖尘忙请萧老九进屋坐下，柳绣兰也匆匆下床，喊来小厮换壶热茶。

“九爷怎么会在谷家庄？”看到萧老九，狄靖尘并不惊讶。这几天惊奇的事太多，他已经见怪不怪了。