“一个人走累了，坐在大树荫下歇息。大树的影子看那人的影子不顺眼，就问人影，方才人走你跟着走，现在人停你跟着停；方才人坐你跟着坐，现在人起你跟着起。你怎么那么没有主张啊？小贵子，你晓得那人影如何回答吗？”萧老九继续说道：“那人影回答道，如果我是靠着人才动作，那我所依靠的人，又是靠着什么动作呢？我们都是顺应着不可抗拒的外力，自然而然地动作，谁也没有真正是自己拿定的主张。就如蛇之蜕皮，蝉之脱壳。自然而然，难道这是他们自己的主张吗？有谁能真的是任­性­自在，不受拘束？谁能真正知其所以然，又能真正知其所以不然？”

“小贵子，我们就像那个人影一样，只能顺着时潮走。在尧舜郅治的盛世，我们或者是路不拾遗的三代良民；但是现在这个萑苻遍野的时代，我们或者受人鱼­肉­，或者鱼­肉­他人，是蹚将是良民，也多是身不由己。又有谁能说他一生的路子都能顺着他的心意走呢？生在什么样时代，我们就得过什么样的人生，这里头没有善恶是非，只有数不尽的无奈，说不尽的沧桑。恶识其所以然？恶识其所以不然？”

不知道为什么，狄靖尘猛然一阵鼻酸，情不自禁的泪水像断了线的珠子，止不住地淌过脸颊。柳绣兰体贴地绞了把热手巾，帮狄靖尘擦去满脸泪痕。

萧老九苍老的面颊微微颤动着，黄铜的水烟壶敲在细密厚硬的金丝楠桌面上铿锵有声。顺着节奏，萧老九唱着千古传唱的渔家曲，唱出他十余年泛舟巢湖的彻悟：

渔父饮，谁家去，鱼蟹一时分付。酒无多少醉为期，彼此不论钱数。渔父醉，蓑衣舞，醉里却寻归路。轻舟短棹任斜横，醒后不知何处。渔父醒，春江午，梦断落花飞絮。酒醒还醉醉还醒，一笑人间今古。渔父笑，轻鸥举，漠漠一江风雨。江边骑马是官人，借我孤舟南渡。

急促的拍门声将狄靖尘从梦中惊醒，午后的阳光恰好落在面西的炕上。狄靖尘心里一惊，从炕上一跃而起。屋里空空如也，没有柳绣兰的影子，萧老九也不知去向，原本摊开在地上的铺盖已经收拾整齐，端端正正地放在一边。幸好他那把十响大镜面好端端地摆在炕边的凳子上。他飞快抽出枪瞄了一眼，确定弹仓里仍然压着一排子弹，才克制住心里的慌乱。

就在狄靖尘将枪收回木盒的时候，他发现盒子枪的木盒底下压着一张字条，一笔厚重俊逸的颜柳合体是萧老九十几年来独创的字迹。

“狄老弟睡得可好？”狄靖尘推开虚掩的房门，谷能虚笑容可掬地站在门前。

“托谷兄的福。自从吴龙彪兵变以来，这是最甜的一觉。”狄靖尘答道。

院子里的花梨树下，一杆白蜡杆丈八红缨枪舞得虎虎生风，看到满院家人仆，狄靖尘的心安定了下来。只要有丑娃在，即使是虎|­茓­狼窝，他与柳绣兰也能安枕无虞。

“离我们谷家庄东八里地的漱玉岗有一棵百年牡丹，听来人说这牡丹已然开花了。我家大爷动了游兴，狄老弟如果有兴致，我们带上一壶鄙庄自酿的陈白，学学那些­骚­人雅客的风流如何？”谷能虚亲切地问道。

“这花前月下的玩意，以后年年有机会，不急于这一时半刻。”狄靖尘突然问道，“谷老兄，吴龙彪花了多少钱买兄弟的脑袋？”

谷能虚脸­色­大变，伸手就往腰里摸家伙。不过狄靖尘的动作更快，就在谷能虚摸着枪柄的那一刻，一把锋利的青子已经抵上他的咽喉。狄靖尘手脚麻利地搜出谷能虚身上的家伙。看来谷能虚的准备很周全，腰里掖着一把八音子，靴筒里绑着一把匕首，连一条腰带都换成一条缠有铜丝的皮鞭。只可惜谷能虚是个没有武艺的商人，就算他装备齐全，也动不了刀山枪海里滚出来的狄靖尘。狄靖尘冷笑一声，将谷能虚的匕首向茶几上顺手一扔，闪着寒光的四寸半刀刃应声捅穿坚硬的金丝楠桌身，只剩下绞着银丝的刀把在桌面上微微颤动。

谷能虚已经完全瘫软了，额角冒出大滴冷汗。不过狄靖尘并没有下手，他收起制住谷能虚的匕首，从容地在谷能虚身侧坐下，静候谷能虚开口。

“贤弟，贤契，贤老爷……”谷能虚吓得直打哆噤，不敢正视狄靖尘，话也结巴起来。

“谷二爷是生意人，我就与二爷做趟生意，如何？”狄靖尘提起桌上的汝瓷茶壶，倒了一碗水，递给谷能虚。就在握住壶把的那一剎那，狄靖尘的心定了下来。壶里是刚沏好的热茶，看来柳绣兰才离开屋子没多久。没有扳倒自己，谷二爷的人是不敢对她动手的。．t＿

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