逊炜一早来给魏妃请安，昨日郭府设宴，逊炜应邀，席间与太傅、郭氏兄弟、薛暄等人把酒畅谈，直到起更后方才回来，有些事情还未来得及说，“母亲，孩儿打算在京城多留几日。”

“炜儿，这是为何？”魏妃讶异，看看外头压低了声音，“你当知道‘依香’这事，我们不能久留。”

“孩儿知道。孩儿想请母亲和舅舅先走。”

“你——”魏妃气得指着他，“你还没有死心嘛？诚然碧儿有情，可事到如今，你还能做什么？”

“孩儿认输了，不争了。”逊炜低低地说，“只是想再留几日，拜会一下京中的几位大人，为了复爵的事情而已。”

“当真？”

“嗯”

“既如此，那咱们也不走了，等你几日，与你一同离去。”

“母亲。”逊炜想出言劝阻，看见魏妃的目光又止住了，低下头说了个“是”

高煜日前颁旨，今年二十四便下朝，早早预备年节，普天同庆。故而今日是听朝理政的最后一日，六部衙门奏事格外多些。高煜回到南书房，看着一摞折子，心想今日怕是没有功夫去琅琊消磨了，好在明日便闲了，就是天天待着也无妨。不过早上听报皇后感染时症病了，倒是要抽空去看望一下。

高煜正准备起驾，外头报太傅、太保、几位尚书并静安侯求见。高煜忙命人一起传进，几位大臣各有公务，朝上君臣不及细说的，在这儿倒是可以说透一些。至于太傅、静安侯等人，一则为静安侯夫人抱恙在身，奏请暂缓离京，二则便为复爵一事。

高煜沉吟着，打量着逊炜，这是他们分别几年来第一次这么近距离的相对。往昔的纠葛，心中的隐恨，已然理不清楚孰是孰非，一度高煜一提到这个名字就会大为光火，于是宫中也有了不成文的规矩，所有与侯爷有关的话都是忌讳。便是这次逊炜进京，高煜也只是在朝堂上意思了一下，一概都没有召见。方才听报，自己想也没想就宣了，待到逊炜进来，待到看着他俯首自己脚下，高煜突然就释怀了。无论怎样，总是自己赢了！江山美人都由自己，那一段年岁便象旧梦一样黯淡缥缈，久远得彷佛前世一般。

“呵呵，知错能改，善莫大焉。”高煜笑着走下御座，亲手搀扶起逊炜，似有一股若隐若现的香气飘来，“杏郎，朕一直虚位以待，便是为着今日，朕信你必不会令朕失望的。还记得咱们少时的抱负嘛？君臣一心，我朝中兴。各位爱卿，朕与你们一同开创这宣德盛世。”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

哈哈，高煜大笑，两手虚虚一托，扶起太傅和逊炜，那股颇为熟悉的香味又有一丝飘过来，高煜不禁回头看看屏风、看看帷幔，并无身影，自己想来也觉得好笑，当下又说了几句勉励的话，众人告退。

逊炜回府后立刻就见了魏妃，说了朝中的情形。魏妃频频点头，末了，指着逊炜袍角上一块斑迹说，“怎地这么不当心，面圣失仪，还好皇上没有怪罪。”

“刚进宫撞着个小太监，沾了一点在身上，也来不及更衣了。”逊炜漫不经心地说，拈起袍角细看，“啊呀，是什么东西这么香。我说嘛，老是隐隐约约闻见，只道是皇上喜薰香，南书房里熏得什么，原来是这个。啊呀，换掉换掉。”

逊炜素来是不喜这些的，便是熏衣服也是能免则免。魏妃见状颇感有趣。

众臣离开后，高煜便去了坤宁宫看望皇后。皇后有恙在身，高煜便没让人通报。谁知一到那儿就看见一­干­妃嫔都在，惠贵人跪诵《内训》，余者跪听。高煜知道这是犯了错在受罚呢。皇后与旁人不同，宫人犯错或可打罚，妃嫔有过先是大声跪诵《内训》自省，说明白了自己的错误后，再自请一个处分。当然若是皇后觉得你没明白透澈，这跪诵便要继续了。虽然这不比体罚受皮­肉­之苦，可是如此一番，丢得却是体面。

“怎么了？皇后有恙，你们还不清静些，惹得皇后动气？”高煜一见是惠贵人心中就有气，前日的事情给提点起来了，“举止失当，言语尖酸，真是不成体统，忝居贵人都高抬了你。哼！”

高煜这一发话，惠贵人赶紧跪下磕头。皇后听见动静也迎了出来，“皇上莫要动气，臣妾是为前日的事情发落她，可恨她犹不知错，真是……”话没说完，便咳了起来。高煜见状忙拍着她的后背缓气，扶着她入内躺下，“你身子要紧，莫要与她们一般见识。你啊，总是说德行教化，依朕看，该用刑典还得用。”

“皇上。”皇后心中感动，轻轻拉着高煜的手不放。高煜见状垂目一笑，拍了拍她的手背，“你好生养病，别为这些事情烦恼，今儿的事情朕替你发落。”说罢，看似随意地松开皇后的手，拣了榻边的一张椅子坐下。“读了《内训》，还不知道悔悟？”

皇后有些失望，不着痕迹地收手掠了掠鬓发，淡然道，“皇上莫问了，都是些不堪入耳的话，没得辱没清听。”

不待高煜追问，惠贵人已然哭着跪下，“臣妾所言句句属实，娘娘可去查问，若查出来是臣妾造谣中伤柔妃，任凭皇上、娘娘处置。”

“够了。”皇后一声呵斥，高煜却听到了“柔妃”二字，拦住皇后，问道，“与她有什么关系？”

“柔妃与静安侯暗通款曲，由来已久，前儿险些就被臣妾拿下了。”

“一派胡言！”高煜厉声呵斥，“宫中禁卫森严，何来此说？”

“皇上明鉴，静安侯早就在月余前返京，白云寺两人就私会了，日后不知用的什么法子，静安侯时时进宫，臣妾的奴才见过数次，琅琊小筑有黑影飘过，说是有鬼怪，后说是刺客，其实都是二人密会……”

“住口！”高煜正要发怒，海公公从外头匆匆进来，“启禀皇上，内廷侍卫总管江蹙义有要事求见！”

“什么事？”高煜不耐烦地挥着手，“不见。”

“皇上！”海公公欲言又止，左右难言。高煜见状生了疑惑，一招手，海公公上前耳语一番，“什么？”高煜愕然，死盯着海公公。海公公硬着头皮不敢退后，在高煜的注视下只觉得冷汗沁沁，想到将要的变数，心胆俱寒。

一­干­妃嫔都看着高煜，不知道发生了什么事情，只感到高煜心中正有着一股不可遏制的怒火，一时间谁也不敢说话。

“皇上国事要紧，这些事情就让臣妾来处置吧？”皇后轻轻相询。

“家事不修，何以治国？”高煜强压下怒火，扫了在座的众人一眼，“此事由朕来处置。走！”

何似休生连理枝

江蹙义在南书房候着，今晨他照例巡查时在宫门口逮着一个人，原以为只是­干­些偷­鸡­摸狗的勾当，想着大家当差都不容易便打算放了，谁知从身上搜出来的东西却让他吃惊不小，此事非同小可，他立时没了主意，悄悄扣住人犯，立刻就报了海公公，海公公也不敢作主，等着皇上下朝后便来回话。

“人在哪里？东西呢？”高煜匆匆而来，铁青着脸。

江蹙义慌忙跪下，一一奉上物件，一身蛸衣鲸服，一封烂糟糟的书信和一块琉璃鹦鹉，“启禀皇上，钱兆勇已被卑职着人看起来了。书信和那个、那个物件是身上搜出来的，蛸衣是从玉池里捞上来的。”因见高煜皱眉接过书信，忙解释道，“钱兆勇被捕后原要吞信，卑职几人力抢才夺下来的。”

高煜捏着书信的手微微打着颤，已快揉烂的信上字迹依然可辩，字字娟秀却句句戮心——君之情意，妾铭感五内，赠君琉璃以明志，慕君之心，终此余生未敢移也……君冀聚首，非妾之无情，实为后图……今上已诺妾身，当立妾子为储，君可安心……妾知君抱憾甚深，遗佩传子，妾定善育不负君望……

“遗佩传子！”高煜从牙缝内挤出这几个字已是气得浑身发抖，手指着江蹙义哆嗦半天方才问道，“还有谁看过这封信？”

“卑、卑职一人而已。卑职也没有，不，不是，没有看明白，只是看钱兆勇着急要毁掉，猜想颇为重要，便、便报与海公公了。” 江蹙义吓得已经语无伦次了。

“那个钱兆勇呢？他怎么说？”

“没有皇上的旨意，卑职未敢擅讯。”

“给朕问，一定要问出实情来。”

“是！”江蹙义赶紧答应一声，慌不迭地退下。

高煜这时才感到身心疲乏，头疼如裂，一手加额跌跌撞撞倒入御座中，半响轻声唤来海公公，“你去，到坤宁宫问问，方才是哪几个议论此事，说过话的都传过来。另外，派人盯住静安侯府，不许离京。”

“皇上歇会儿吧，此事静下来再想一想……”

“不！”高煜感到疲累，“朕不能等，朕要立刻问个清楚明白，朕受不了。”

高煜走后，皇后也饶了惠贵人，责其回宫等候发落。一路上惠贵人颇为忐忑不安，拉着宁妃悄悄相询，“妹妹，你说皇后娘娘怎地突然问起这事来了？倒象是知道什么似的。”

“是啊。”宁妃也感意外，“我也不知道。”

“可惜咱们还没有布好，就给这么一搅，可怎么办呢？今儿突然被皇后一问，我也没法子，只好先说出来了。回头要是那位推个一­干­二净可怎么好呢？”

“姐姐先别担心，越是这个时候越不能退，定要咬死了，这种事情本就是说不清楚的。只要皇上信就行，再说姐姐不是还有人证物证嘛？”宁妃一边给她打气，一边心中也是疑惑，皇后突如其来的举动倒是她们没有想到的，这与她们是阻还是助呢？的

海公公从坤宁宫出来，传了宁妃、惠贵人、宛贵人去了南书房；的

过午，小桂子带人悄悄捕了宫女小珠；的

到晚，江蹙义押着钱兆勇去覆命；的

入夜时分，高煜突然闯入了琅琊小筑，霄碧被匆忙唤醒，合衣起身，刚欲开口就听见高煜厉声吩咐，“你们都退下。”

霄碧甚少看见高煜这样，怒气冲天，不加掩饰。心中暗忖，不动声­色­。

“朕问你，朕当日送你的琉璃鹦鹉呢？”

高煜这一问，霄碧才想起来，有些歉然，“皇上恕罪，臣妾见宛妹妹喜欢，便送给她了。”

哼哼！高煜冷笑两声，“那朕再问你，逊炜送给你的玉佩呢？”

霄碧不妨有此一问，东西她原先瞒得很好，当日连如雪也不知道，可是前些日子丢了。此刻她不知道高煜为何会问，只是猜测许是谁拣到了给高煜看见了，那又怎样呢？都是陈年旧事，左不过拎出来再发通脾气罢了，当下她也不准备回答。

“怎么，不敢说了。”高煜见她立时沉默，心中抽痛，他盼着她能一口否定，盼着她讶然看着自己，甚至反问自己，然而都没有。那就是真的了？“那个你不会送人吧，哼哼，自然要送也是送给你们……你的儿子？”高煜咬着牙生生改了口，那话戳着他的心，实难启齿。

霄碧觉得有些蹊跷了，“皇上，您深夜来此所为何事？”

“何事？朕就是来问问你，一个贤良淑德的妃子，一个­精­忠报国的臣子，你们究竟瞒着朕做下了多少丑事？”

“你——”霄碧见他说得这么不堪，心中气结，面皮紫涨，狠狠剜了高煜一眼，拂袖而去。高煜追上去一把拉住她，看见她一脸的气愤，看见她的眼神，心中略略有几许安定，可嘴上依然词锋犀利，“怎么没话说了嘛？朕这样纵容着你们，竟是姑息养­奸­，你们将朕玩弄于股掌之上，打算骗朕到几时？”

“欲加之罪，何患无词？皇上必要寻出由头来闹一下，臣妾还有什么可说的。”霄碧只觉他不可理喻，气急之下冲口而出也无恭敬。“好，好，朕也不想冤枉你，倒是要听听你怎么解说。”高煜见状反倒定了定神，目不转睛看着霄碧，“钱兆勇已经被朕拿下，一切都招了。”

霄碧嘴角掠过一丝浅笑，自己所猜果然不差，一个大好男儿，竟也投身于这等宫闱倾轧，可惜了的，当下平静道来，“只怕是他自投罗网吧。臣妾与他素无瓜葛。”

哦？高煜观察着霄碧的神情，如此镇定，还有些嘲弄，是心中坦荡无私，还是笃定此事无碍，胸有成竹？一瞬间高煜不知道自己期望哪一种答案，还该不该继续问下去，便泛泛而道，“此人是朕早年派驻江南的探子，与他是生死之交，当年朕拿下他，此人曾请命，欲以­性­命换之，朕也是怜惜此人有一份忠勇之心才留在身边当差的。”

霄碧有些吃惊，她原以为钱兆勇是假词而已，不曾想真的与逊炜有这样深的情份，那么是自己错会了他？还是人心不古？或者真的是受他之托，不幸被俘？以命换之！如此的春秋义举，霄碧原先打算说的话又生生地咽了回去。

高煜看着她的神­色­变了几变，自己心中也起了计较，“钱兆勇迷途知返，晚上业已招认，不仅替你送信，还受你之托安排他进宫与你密会。”

“什么？”

“你出的主意，让钱兆勇出宫，换他拿着腰牌趁黑进来，入御花园换蛸衣鲸服，潜入玉池，候在水榭下面伺机出来与你相会。哼哼，几次三番闹什么刺客，什么凿冰取水，原来是这样。”高煜想到此处，怒从心生，转过霄碧的脸颊，狠狠地说，“朕已经命人查过，这些痕迹都在，你到底与他私会了几次？朕几回不告而来，险些就撞破了你们的­奸­情吧？”

霄碧却听得怔怔得不发一言，这是真的嘛？他有没有伺机进来过？这个法子倒是奇险。就如白云寺一般，谁会想到那样的高僧会助他们得见一面？可是如果是真的，那自己当时与高煜的言行岂非全部落入他的眼中？想到这里，她打了个哆嗦，神经质地摇了摇头。

“不是这样是嘛？”高煜见状有几分激动窃喜，迫不及待抓住霄碧的肩头，“你告诉朕，这都是他的主意，你根本不知道，是他不死心要来见你，是不是？”