两人走了许久，才来到一处瓦光亮白，庭院开阖的楼宇前。

领路的宦官把舒仪带到檐下避雪，嘱咐她稍等片刻，一路小跑进了殿。

舒仪伸手掸去狐裘上粘着的雪花，抬眼观察四周，这并不像是正殿，院子周正，松柏压了沉沉雪­色­，覆似琼花，花栏旁堆满积雪，殿外长延石阶不知通向何处。雪花纷纷，映着瓦光清冷，木石萧瑟，她瞧着四周，宛如身处冰晶宫中。

不过片刻，已有宫女前来接她，走到跟前后发现是那位曾到过昆州的乔女史。

乔女史满脸笑容，口气亲热对舒仪道：“几个月不见，小姐又更见清秀了。我时常对娘娘说小姐知书达理，娘娘也想见见小姐呢。”

舒仪笑了笑：“女史真会夸奖人，我可不敢当，只怕等会失了礼数，让娘娘笑话。”

乔女史掩着­唇­直乐：“小姐真是说笑了。”说完，带着舒仪进了宫门。她待舒仪似乎格外亲厚，不时说笑几句。舒仪心知肚明，乔女史离开昆州时，王府曾备了一份不薄的礼。

乔女史把舒仪带到南阁门前，叮嘱道：“娘娘去了步寿宫，小姐先在此休息会，我就送到这里了。”

舒仪踏入南阁，另有宫女迎上来，房内烧着炭火，暖地让人­精­神一振。她解下狐皮大氅交由宫女，绕过屏风才发现，阁内另有三名年纪相当的少女。她们各自坐在玉栏前，既自矜又不过于疏远，显然出身极好。

见她走来，有两人回头看。舒仪看清了她们的样貌：左首的少女身穿墨绿的绣裙，身材高挑，容貌甚美，只是稍显冷漠，她身旁的少女则长着一副讨喜的模样，一身白缎蓝花的百褶裙，喜笑晏晏地看着舒仪。

这两个少女先前就凑在一起说着什么，显然相熟，她们对舒仪礼貌地点头示意，舒仪也对她们微微一笑。

挑了个离铜炉最近的位子坐下，与她比邻而坐的少女这时转过身来。舒仪方才只看到她的背影，此时才看到她的面容，心下一怔：竟如此标致。

她五官­精­致小巧，眉眼如蕴春水，衣饰­色­重而华丽，姿态优雅，顾盼生辉。

坐对面那两个少女也是美人，和她一比却立分高下，舒仪想到家中两位姐姐亦不及她，难怪没有人坐在她的身旁。的70

舒仪多看了她几眼，她察觉到，微笑说道：“我叫沈玉，家里都叫我玉儿。”

舒仪立刻就明白，她是沈阀的那位小姐——京城的人用“花容月貌，长于诗词”来形容她，今日一看倒真不假。她还有一位以美男子之名闻于天下的同胞兄长：沈璧。

一双璧玉，沈阀取名很是贴切。

舒仪转过这个念头，答道：“我叫舒仪，家里排行老七。”

沈玉眼里闪过一丝讶异，对面两个少女也把目光投了过来。既然有人开了头，她们也纷纷报了家门。一个是兵部三品左侍郎的千金，叫陈巧葵，另一个家中两代都出过督查院御史，叫张屏屏。

四人交谈了两句，不过都是些场面话，房内须臾又回复安静。

陈巧葵和张屏屏早已认识，还能闲聊几句。舒仪与沈玉却是百无聊赖，只能静静坐着。

南阁中还留着几名宫女，舒仪疑心她们是宁妃特意安排来观察四人的坐姿仪容。其他三人也都抱着同样想法，于是端坐不敢随意乱动，等待传召。

时间稍长，其中的痛苦便显露出来。舒仪觉得脖子和脊背僵硬地生疼，想到杨臣曾提醒：宁妃喜欢知礼娴静的姑娘，心中不由腹诽：这哪里是考娴静，简直是老僧入定。

正当她想转动脖子时，推门进来一个灰衣宦官，表情木讷，对房中众女道：“娘娘请诸位小姐前去崇华殿。”

这让四人都感到吃惊：按理应该一个个传召，怎么一起叫去了。

跟着宦官走入崇华殿，几人都微低着头，举止谨慎。舒仪站在最后，借机瞅了一眼，心中暗惊：宁妃离地远，瞧不清，旁边坐着几个年轻男女，衣袍华美，四皇子郑衍和杨臣赫然就在其中。

看着四女行礼，宁妃­唇­畔含笑，对身边人说：“瞧，都是端庄秀气的姑娘。”又对四人说，“我今日在这里摆宴，恰巧太子殿下和四皇子来了，我想着总不能让你们白等，把你们一起叫来添些喜气，你们可不要拘谨。”

几位少女心里本就忐忑不安，又听到太子和四皇子在座，顿时紧张起来，转过身向两位皇子行礼。

郑衍心不在焉地扫了一眼，突然脱口“咦”了一声。

太子问：“四弟看到了什么？”

郑衍还未答话，身后一个宫装少女嘻嘻笑道：“四哥哥准是想要娶王妃了。”话音未落，几个贵胄公子小姐都笑了起来，就是冷峻的太子也露出微笑。

宁妃瞥了一眼说话的少女，眼神温柔又犀利，顿时让调笑不止的笑声渐息。她对站着的舒仪四人招招手，窘迫不已的四人走到她跟前，距离几步远。

宁妃产下三皇子时已近二十，此时应该有四十一岁，因平时养尊处优，保养得宜，看起来不过三十左右，容貌依然美丽，举止自有贵气，她笑着把四人看了一圈，尤其是在沈玉和舒仪身上多打量了一会儿，又让宫女摆了座，亲切地和众女攀谈。

张屏屏和陈巧葵自然竭力表现出讨人喜欢的一面，哄地宁妃和身旁的女官笑个不停。

舒仪发现沈玉颇为自矜，为人与其美貌正好相反，极为内敛，不知是生­性­如此，还是胜券在握。她稍一出神，抬眼正碰上宁妃深邃的目光，忙低下头。

此时，先前的宫装少女跑到宁妃身边，在宁妃耳边轻轻耳语几句。

宁妃嗔了她一眼：“公主这顽皮的­性­子不知跟谁学的。”随侍的女官说道：“公主的­性­子天真淳朴，平常人家求也求不到呢。”

宁妃眸光一转，对张屏屏和陈巧葵道：“公主听说你们琴箫的技艺高超，想听你们合奏一曲，你们可愿意？”

她们哪会不愿意，进了宫，不怕出头，就怕没有机会出头，两人都应了下来。

“不知娘娘和公主想听什么曲子？”陈巧葵问。

宁妃想了想说道：“这冰天雪地的，你们就奏一首‘春迟’吧。”

一个宦官跑出殿去取琴和箫。太子见了，笑容里多了几分兴味，说道：“娘娘可不能冷落了这两位小姐，何不让四人合奏。”

宁妃也有心看看她们的才艺，顺水推舟地问舒仪和沈玉道：“你们在家里都喜欢摆弄什么？”

沈玉垂眸，答地不疾不徐：“在娘娘和殿下面前献丑了，我愿和琴箫之音歌一曲。”

舒仪只有苦笑，恨不能回答“那我留在这里欣赏”，殿中的视线不约而同地朝她看来，齐刷刷的很有压力，她揉揉额角，抬眼望见坐在贵胄子弟中的杨臣闲适地饮着茶，自顾笑地开心。

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