刘老夫子道：“去问的人刚刚回来，二爷说没有。”
汤大爷起身背手踱步，心情异常烦躁。
长沙出了这么一件轰动遐尔的大窃案，谁都可以料想得到，往后一段不短的日子，长沙城里一定不得安宁。
他汤某人是湘东这一带地面上的龙头老大，如果控制不了未来的大局，他这块黄金地盘，很可能会因此出现危机。
活无常麻竹庭无论武功或智谋，都是他最得力的一名助手。
可是，令人难以置信的是，这位平时很少单独行动的麻老弟台，竟然在他最需要有人分忧的时候，突然失去踪影。
“那个混蛋去了哪里呢？”
汤大爷一头是火，但又找不出一点头绪来。
刘老夫子思索了片刻道：“既然找不到麻师爷，东家急也没用，依老朽的意思，不如先请吴二爷过来商量商量，东家以为如何？”
汤大爷呆了一下，不觉霍然失声道：“啊！你瞧我多糊涂，只顾了去找那个不成材的东西，竟忘了我们那位足智多谋的吴二爷……”
（三）
离开富贵赌坊，回到客栈，弓展就没有再去别的地方。
他原打算将用剩下来的一千多两银子，拿去退还那位颜大公子的，但照目前的形势看起来，他这一趟颜府之行，显然还是以省掉为妙。
这是他出道以来，第二次背黑锅。
他是今天早上，跟大穷神在客栈饭厅里喝酒时，才从几名黑道人物的闲谈中，蓦然获悉自己竟然又成了江湖上哄传一时的大人物。
然后，大穷神便朝他使使眼色，拉他前往富贵赌坊。
大穷神说，赌坊里品流复杂，最适合打听这一类消息。加上富贵赌坊主持人钢钩吴信义，外貌忠厚，内心奸诈，暗地里常跟一些不明身分的人物来往，说不定单从这位吴二爷身上着手，就可以找到这件大窃案的端倪。
于是，他跟大穷神分工合作。
大穷神在前厅以怪赌注吸引大家注意，他则潜赴后院，暗中观察那位吴二爷的行动举止。
而这便是大穷神人虽未离赌台，却对后院一切了如指掌的秘密。
最后，大穷神被吴二爷请去后院，他则依大穷神眼色行事，先行回到这家客栈。
这是城里的一家下等廉价的客栈。
在这家客栈落脚的，多为负贩者流，房外的大庭院，便是骡棚马厩，尽管门窗紧闭，一阵阵骚臭味，还是直往人鼻孔里钻。
好在弓展并不在乎这些。
他从小到大，从没有过养尊处优的日子，他也不稀罕那种只会把一个有志青年培养成另一个颜如玉的生活。
所以，他回栈后，自己买了一点酒菜，关上房门，悠哉游哉，自得其乐。
他有过一次被断肠人萧飒栽脏的经验，对这次背上颜府窃案的黑锅，他本有自己的主张以及行动的方式，他因为半路上Сhā进一位大穷神，他为尊重对方的辈份，以及不忍违拗对方的一番好意，他愿意先听这位前辈的安排。
同时，他还发觉，这次颜府的窃案，发生的时间似乎也太凑巧了一点。
窃案早不发生，迟不发生，偏偏发生在他进颜府的当夜，这里面是否另有文章，亦颇耐人寻思。他乐得趁此机会，先冷静下来，仔仔细细加以推敲一番。
（四）
大总管黄必烈不愧为吴二爷倚重的心腹人物。
偌大一座长沙城，若想在短时间内，去找出三名有意隐藏行踪的江湖高手，恐怕就连吴二爷自己都得承认不是一件容易事。
而这位黄大总管，经过一番细心的盘算安排，居然在不到一个时辰之内，就找出了断魂三虎在城中的秘密落脚之处。
黄大总管回来向吴二爷报告：“回老东家，断魂三虎的下落已经查出来了。三虎目前歇脚处，是北城的慈云庵。”
吴二爷像上吓了一跳：“慈云庵？你说的是靠近北城门那座，尼姑庙？”
黄必烈道：“不错，就是那座尼姑庙。”吴二爷道：“三个大男人，住在一座尼姑庙里，这成什么体统？”
黄必烈微笑：“就因为这事说出来谁也不会相信，住在里面的人，才更显得安全！”
吴二爷点点头，沉吟不语。就在这时候，三总管张小呆进来了。
张小呆进门抱拳道：“汤大爷派人来过来请东家立即过去一下”
吴二爷皱皱眉头，挥手命张小呆先行退下，然后转身向大穷神道：“前辈圣明，已知道颜府窃案与我吴某人无关，而前辈认为涉嫌颇重的断魂三虎，如今也已查出了下落，前辈是不是还有别的什么吩咐？”
大穷神不住的点头，不住的说着：“好、好、好……”
他说好的意思，并不是他顺着吴二爷的请求，还有什么别的吩咐。
他说的这几个好字，是正面的赞美词。
被赞美的人，就是吴二爷。
这位吴二爷自从在前厅赌场子见到了他，先后一个多时辰，言行举止方面，几乎找不到一丝暇疵来。
这位遭遇重大的事故，周旋应对的定力和耐力，不由得令人觉得那位活无常麻竹庭死得实在一点也不冤枉。
今天，双方若是易地以处，相信必然是另一种结果。
最低限度，当这位吴二爷去敲诈勒索一个人时，他绝不会不替自己留一条退路。
就算他对自己的一身武功很有把握，他也不会毫无提防的行走在对方两人的中间，为自己造成一种即使不受骗“看怪鸟”也会遭到“夹杀”的局面。
大穷神离去时的神情，就像一只斗败了的公鸡，狼狈之至。
但吴二爷仍然恭送如仪，礼敬如初。
望着大穷神远去的背影，大总管黄必烈低声道：“这老家伙看上去毫无惹眼之处，老东家为什么要对他如此尊敬？”
吴二爷笑笑道：“好在这只是你黄老大的想法，要如果我吴二也有这种想法的话，今天这座富贵赌坊纵然还能存在，恐怕也得另换一个东家和总管了。”
大总管黄必烈吃了一惊道：“这老家伙难道竟是‘十八怪’中的‘饕餮双怪’之一？”
吴二爷道：“再往上猜。”
大总管黄必烈一呆道：“江湖五奇中人？”
吴二爷笑道：“现在你对我对这老家伙的尊敬，还感不感觉奇怪？”
（五）
汤大爷一巴掌重重拍在桌子上，气冲冲的道：“老二，你说这种事情气不气人！像九疑三狐和辰州双熊这批货色，他们算是什么东西？居然一开口就是几百两几百两的要，好像一点都不把我汤中火看在眼里！”
吴二爷赔笑道：“老大，您先别气，这件事情好解决。”
汤大爷道：“好解决？今天到目前为止，已打发了二十多批，这样下去，我汤中火不被这些浑球掏光了才怪！”
吴二爷道：“我那边的情形，也好不到哪里去。老大这边如果一时应付不来，等下我叫人先拨个三五千来给老大舒缓舒缓一下就是了。”
汤大爷大为感激，忙道；“这倒也不必。不过，这总不是个办法，往后日子还长得很，我们总得想个什么主意堵住这个漏洞才好。”
吴二爷忽然张望了一下道：“麻师爷呢？碰上这种事情，他该出面拿拿主意才对。”
一提到麻师爷，汤大爷火又大了：“他呀！嘿嘿，抽烟、喝酒、玩女人，随时在场，样样有份。赶上有正经事儿要办，要找他这位仁兄就不容易了。”
吴二爷皱眉道：“麻师爷不是这样的人啊！老大派人四处找过没有？这两天城里好像乱得很，也许来人之中有他的朋友，偶而出去酬酢一番，也是免不了的。”
汤大爷道：“就算有应酬，也交代一声，才是道理。”
吴二爷忽然倾身向前，在低声音道：“听说第一楼昨夜有人闹事？”
“你那边也听到了消息？”
“是赌场子里传出来的。”
“伤了几个人而已，损失有限。”
“老大，损失几个人手，是小事情。另外有件事情，老大可要多多留意一点才好。”
“什么事情？”
“我那边刚才接到密报，说天门山吴火狮那老杀才手下的断魂四虎，其中有三虎如今正潜伏在北城慈云尼庵中，而昨天在第一楼闹事的，又是四虎中的暴虎，这两件事情，决不是巧合，要说不定颜府大窃案，都跟这批家伙有关……”
“老二你认为颜府的窃案，就是这几个家伙动的手？”
“小弟意思是说，颜府窃案纵然不是断魂四虎下的手，下手的人也必定是四虎的同路人。”
“何以见得？”
“昨天夜暴虎单独前往第一楼闹事，就是个好证明。”
“证明什么？”
“证明这是四虎有计划的行动。一人出面闹事，以分散你老大的注意，好让其他三虎便于暗中行事。”
“唔——有点道理。”
“怎么没有道理，如果四虎有意正面跟咱们哥俩冲突，他们为什么要将人力分开？三虎躲在一座尼姑庵中，又是为了什么？”
“对，对，还是老二你有脑筋，竟想到了这一点。”
“小弟还有个猜测，只是不敢说出来。”
“咱们兄弟面前，一个外人没有，有什么话不可以说的？”
“小弟担心我们那位麻师爷突然失踪不见，说不定就跟这件事有关连。”
“你说那厮吃里扒外，跟吴火狮那边的人勾搭上了？”
“一般说来，麻师爷应该没有这份胆量。但是，颜府这次遭窃财物，价值实在太惊人了，如果对方答应他厚厚的分他一份，事情就很难说了。”
汤大爷脸色发青？不断的点头：“老二这种猜测，越想越有可能。姓麻的鬼点子多，跟我也跟了不少年，说起来对我还算忠心，这个家伙唯一的缺点，就是太贪财。”
“所以，我说——”吴二爷身子又凑近一点：“咱们哥儿俩应该合计一下，设法干掉了另外那三虎，等于是杀鸡敬猴，今后不但再没有人敢上门，更说不定可以查出颜府那批财宝，嘿嘿……”
（六）
一个人身上如果突然多了几百两银子，日子似乎也不怎么好过。
九疑三狐目前的情况便是如此。
三人先在城里最有名的湘菜馆里叫了一桌酒菜，一个时辰吃喝下来，酒也够了，饭也饱了，但三人总是觉得心头虚虚荡荡的，好像还有一些什么地方没有填足。
癞狐提议去玩女人。
恶狐提议去赌两庄。
毒狐则认为玩女人大伤元气，赌钱没有私赢的把握，最好的消遣方法，不如找有油水的主儿，再去狠狠的敲上一票。
等荷包装足了，还愁没得嫖没得赌的？
癞狐和恶狐思量了片刻，都觉得这个主意不错。
可是，长沙城中，除了一位汤大爷，谁是一个可行之有效的对象呢？
毒狐想去找吴二爷，癞狐认为不妥当。
他说：“汤大爷要面子，喜欢充老大，跟咱们过去又有点交情，敲起来当然方便。这位吴二爷，听说可不是好玩的。”
毒狐道：“哪点不那玩？”
癞狐道：“听说这老小子善于收买人心，手底下养了不少狠角色，而且老小子本身就是个扎手货，万一敲砸了锅，可不容易收场。”
毒狐道：“那要去找谁好？”
恶狐忽然Сhā口道：“去找镇湘镖局怎么样？这座镖局常保湖南道上的镖，咱们三兄弟在湘南道儿上，也算是知名人物，谅他们应该不敢不买我们的帐。”
癞狐摇摇头道：“也不妥当。”
恶狐道：“为什么不妥当？”
癞狐道：“镇湘镖局据说有汤大爷一半的股东，我们刚拿了汤大爷不少银子，如今又去搅和他的镖局，如果传说出去，恐怕不太好听。”
恶狐叹了口气道：“长沙我只来过两三次，地方上情形不熟，这样一说起来，我就不晓得该向何处下手了。”
毒狐道：“长沙是三湘首善之区，富庶得很，只要咱们兄弟拿点狠劲出来，就算对颜府窃案沾不上边了，捞点小油水，总不成问题。”
癞狐忽然轻轻一敲脑袋道：“我想起一处地方来了。”
恶狐毒狐齐声道：“什么地方？”
癞狐道：“靠近北城门的慈云庵。”
“慈云庵？”两狐同时一怔。
毒狐眨着眼皮道：“老大的意思，是要我们去向一群姑子头上刮油水？”
恶狐也不以为然道：“就算这座慈云庵的香火鼎盛，收的也不过是几文香油钱，好处终究有限，而且，主意动到出家人头上，良心上也说不过去。”
癞狐笑笑道：“你们有这种想法，只怪你们根本不清楚这座慈云庵的秘密！”
恶狐一怔道：“一座尼姑庙，会有什么秘密？”
癞狐又笑了一下道：“你们想问个清楚是不是？好，我告诉你们：第一、这座慈云庵的香火并不鼎盛。它全年的香油钱，加起来也不够咱们兄弟一顿吃喝的。第二、它名义上一座尼姑庙，事实上，它里面的姑子，连半个真尼姑也没有！”
毒狐愕然道：“这算什么尼姑庵？”
癞狐笑道：“把它当作一座尼姑庵的，全是城里那些像你们一样，不知道该庵秘密的人。”
毒狐道：“这座尼姑庵里面住的即不是真尼姑，又不靠香火钱的收入维持生活，她们……难道……难道……像第一楼，像百花院……那些姑娘们一样……靠……靠……活下去？”
癞狐笑道：“你猜得不错，但也只猜对一小半。”
毒狐道：“一小半？”
癞狐道：“是的，也许还不到一小半。”
毒狐道：“我听不懂老大的意思。”
癞狐笑道：“你们当然听不懂。就是长沙本城的人，能听懂这番话的人，也没有几个。”
恶狐道：“老大别卖关子了，叫人听得心痒痒的，好不难受。”
癞狐笑道：“那我就跟你们实说了吧！这座慈云庵，乃是一处少数知名黑道人物经过长沙的联络和休息站！”
恶狐道：“什么叫联络休息站？”
癞狐道：“我没有在这座慈云庵落过脚，详情我也不太清楚，我所知道的是：这座尼庵里，往常大概总有五六名尼姑，个个年轻体健，貌美如花，而且，人人都有一身不俗的武功。”
毒狐道：“那我们找去这种地方干什么？万一油水捞不着，反落个灰头土脸，岂非自讨无趣？”
癞狐笑笑道：“听我说下去，我还没说完呢！”
恶狐轻轻拉了毒狐一把，意思叫他别胡乱打岔，等老大说完了再发问还不迟。
癞狐接下去道：“这座慈云庵，当初据说也是座规规矩矩的尼姑庙。后来被一名江湖女魔头看中了，便将原来尼姑赶得精精光光，而以自己的几名女弟子滥竿充数。起先这女主人魔头只以慈云庵为落脚点，倒没有什么劣迹，只是日子一久，便愈来愈不像话了。”
“怎么个不像话法？”恶狐不知道在转什么念头，突然兴趣大增。
癞狐笑道：“奶奶的，这里面的花样经，你他妈的是一等一的大行家，干嘛明知故问？”
恶狐嘻嘻一笑，咽了口口水道：“这样说起来，就是不为了捞油水，我们也该去走走了。”
癞狐忽然板正了面孔道：“不过，我已经说过了，这座慈云庵不是一处普通的地方，大家等会过去时，可要千万小心一点，弄得好，财色兼收，弄不好，性命不保，你们两个可要替我收敛一点，相机行事，不得卤莽。”
恶狐笑道：“咱们哥儿个，都是老江湖了，这一点那还用你老大吩咐？”
（七）
薄暮，慈云庵。
木鱼梵唱，钟鼓悠扬。
走在最前头的恶狐不期然止步扭头道：“老大，你会不会弄错了地方？”
癞狐道：“弄错了什么地方？”
恶狐手一指道：“你听，人家正在规规矩矩的做功课，如果里面住的，都是一些假尼姑，她们哪有这份闲情来拜忏念佛？”
癞狐笑道：“这间尼庵的住持法力大得很，她要如没有这套伪装功夫，她们的秘密岂不早就被人识穿了！”
恶狐迟疑了一下，只好硬起头皮，继续向前走去。
佛堂中，一灯如豆。
三名年轻的女尼，合掌端端正正的跪在佛盒前面的蒲团上。
两名年事稍长的尼姑，则分立两端，专职敲击法器。
五尼吐语如莹，梵唱顿挫动人。
三狐贴伏前殿殿脊后，四下搜视。
癞狐低声道：“今晚这座慈云庵，看来平静得很，可说是咱们兄弟动手的大好机会。嗨，老二跟老三，你们两个的意思，咱们哥儿是先要人后要银子？还是安全第一，只要银子，不要人？”
恶狐道：“咱们哥儿，女人见多了。有了银子，还愁没女人？我认为办正事儿要紧，银子第一！”
毒狐道：“我说老二没学问就是没学问。”
恶狐道：“好，我承认我没念过书，既然不识字，当然没学问，你有学问，你说！”
毒狐道：“老大说过了，慈云庵不是一处普通的地方，要如果咱们哥儿Сhā不了手，银子、女人，咱们一样也别想！像今晚，是个例外，那只能说是咱们哥儿运气好，既然遇上这种好运道，慌什么？我的意思是，慢慢来，既要这些娘们，也要银子；痛痛快快，享受个满汉全席。吃不完的，再兜着走！”
恶狐无言以对。
癞狐点头微笑。
毒狐踌躇满志的接着道：“不过，有一点，我可完全同意老大的主张。庵里这批雌儿，不比咱们平时逼奸那些娘们。老二的急性子，可得忍着点。别还没沾上一点鲜味儿，就先弄得鸡飞狗跳，那可就要倒尽胃口了！”
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