正当天下风起云涌之际，前方新市兵、平林兵等各路绿林义军兵马，和王莽新军烽火硝烟纠缠得正浓烈时，急切等待时机的舂陵军队，也正在紧锣密鼓的筹备当中，刘寅率众正在井然有序地加紧训练，颇显出柱天都部一派统帅的风度。

刘秀和刘嘉远去随州联系合兵起事多日，音信全无，虽然刘寅和诸将极力维持着表面的镇定，但谁心里都明白，一旦合兵不成，起兵反莽的意图已经暴露，舂陵汉兵将死无葬身之地。

这天，众人正围坐在离庄园后边两三里地远的大帐中，商讨倘若宛城方面先发兵来攻，该如何应对。忽听帐外马蹄声起，由远而近，迅即来到帐前，听声音就知道这不是一般的兵将，刘寅虽然初为舂陵汉军柱天都部统帅，但约束兵将一向很是严格，没有谁敢在大营帐跟前这么嚣张的纵马飞驰。

对此，刘良很是赞成，他不止一次地说：“古理说得好，恩怕先益后损，威怕先松后紧。若紧就应该从一开始就抓紧，否则意识到纪律松弛时再抓，就已经抓不起来了。军纪不严，散如盘沙，那怎么能布阵打仗呢。”

正因为如此，马蹄声这么急切放肆，大家猜测着肯定是有紧急情况，未等主帅发话，纷纷迎出帐外看个究竟。只见满是浮土飞扬的黄尘大道上，两匹快马夹杂在烟尘中滚滚而来，顷刻之间飞奔到大帐辕门前，马蹄溅起的尘埃落定之后，大家才看清楚，来者正是这几天大家日夜念叨的刘秀、刘嘉。他们浑身上下，甚至连鼻子、眼和眉毛，都蒙上了一层厚厚的黄尘，简直就是刚从土堆里爬出来一般，若不仔细看，很难认出来眼前的两个泥人，就是平日潇洒俊秀的刘三公子和他的随从刘嘉。

两人从马背上翻身跳下，顺手把马缰递给站在跟前的兵卒。虽然风尘仆仆，但他们却面带笑容，昂首挺胸地迎向众人。

大家见二人这副表情，未曾开言，首先在心里松了口气，原先紧锁的眉头随即舒展开来，纷纷拱手相迎：“二位辛苦啦！快快进帐。”

众人簇拥着二人走进大帐，刘寅一手牵着一个，好似多日不见似的，亲切地将他俩拉到座位上，来不及寒暄，劈头就问：

“怎么样，成了吗？”

“嗯，嗯。有文叔出马，哪有不成之理。”刘嘉贫嘴，刘秀当然也是按捺不住心头的喜悦，当着众人的面，把他们和平林兵以及新市兵，成功达成的联合情形讲述了一遍，末了又把他们三路兵马如何分路攻打新军的计划，也一一讲给大家听。

话音未落，大帐内已是一片欢腾，众人纷纷摩拳擦掌，士气一下高涨起来：“好啊，好啊！咱舂陵兵总算有了希望啦！哈——”

随之，刘秀又绘声绘­色­地讲述了新市兵和平林兵如何英勇杀敌，新军如何狼狈，天下反莽形势如何高涨，前景不可限量等盛况。

众人更加信心百倍，就连坐在一旁的刘寅，也眉飞­色­舞地咧开大嘴嘿嘿直笑，一双大手也情不自禁地拍得啪啪作响。

舂陵兵从聚众决定起事以来，气氛前所未有的热烈。

也就在大家欢欣鼓舞、跃跃欲试，准备与新军展开大战，刘寅即刻升帐点兵，分派任务的时候，忽听帐外有人大呼：“禀将军，有人闯营——”

他的话还未说完，一个女子踉踉跄跄地冲了进来，语不成声地哭叫道：

“大哥，快——”

刘寅正在兴头上，见此情景，勃然大怒，指着那位女子吼叫道：“谁家的眷属，怎么这么没有规矩，快给我拖出去！”

“大哥！”

那女子一下瘫软在刘寅面前。

“啊！”

一声撕心裂肺的哭叫，惊得刘寅瞠目结舌；一头栽地的冲撞到他面前，让刘寅简直不敢相信，原来面前这位披头散发的女子，竟然是自己的妹妹刘伯姬。