义军占领长聚，刘寅、刘秀等汉兵主将与平林兵陈牧、廖湛，新市兵王匡、严子陵、王凤、朱鲔、马武等人共聚一厅，七嘴八舌地谈论着长聚之战的巨大壮举。

汉兵早就闻听绿林英雄的名声，心生仰慕之意，争相观瞻各位豪杰的风采。相互引见礼毕，纷纷称赞合兵是义军的发展壮大之路，只有合兵，才有今天的巨大胜利。

要论起长聚之战的功劳，作为柱天都部的统帅刘寅来说，他那掩饰不住兴奋的黑红­色­大脸庞上，挂满了笑意。按主次顺序坐定后，刘寅目光炯炯地环视了半周，满眼看到的各路将军，都是此次拼杀中的江湖豪杰，素爱结交朋友的他，更是激动万分，毫不客气地放开嗓门高声说道：“好，这回弄得好！早就听说绿林山上出英雄，此话千真万确，让人不得不服。新市兵和平林兵两军势力威猛，果然是强将手下没有孬种！今日喜得绿林义兵相助，我汉兵才能首战告捷。别的大道理咱先不去讲它，如今咱们能共同抗敌，我刘寅万分荣幸，希望将来合作愉快，狠狠猛揍王莽狗贼！各位英雄远道而来，我刘氏本应略备薄酒为诸位接风洗尘，以尽地主之宜。但是，兵贵神速，耽搁不得。湖阳离此不过三十里地，唾手可得，各位有何高见？”

新市兵渠帅王凤忙站起身来，满口客气地回答道：“哪里，哪里，将军言过了，我们这等无名小辈，还指望你多多关照，多多关照。以在下愚见，伯升言之有理，如今我们已占据了南阳的门户，只要攻取宛城，便有望西击长安，活捉王莽。但此距宛城尚有三百余里，中间隔着湖阳、棘阳、清阳。当务之急，我们应该挟初胜之威，速取湖阳、棘阳、清阳，兵临宛城之下，给王莽以重压。”

王凤的话引发了大家的兴致，其余将领也纷纷附和，出口的话让人听起来好像谦恭，但细品其中的滋味，总有那么一点点自卑的味道。

朱鲔接着王凤的话茬说：“就是，就是，俺们说到底也是草民出身，比不上将军文韬武略，有什么指教，尽管下命令就是！”

廖湛也Сhā言道：“是呀，是呀，来日方长，何必那么多客套话。”

望着大家七嘴八舌的热烈气氛，刘寅思忖了一下，忽然面露难­色­，欲言又止。他知道，刚刚经过一场激战，虽说没有大伤元气，但也有不同程度的伤亡，应该趁此机会休整休整，养­精­蓄锐以利再战。但他张不开这个口，因为眼下的形势不容他这么做：战争一旦挑起，如箭在弦上，不得不发；新军虽然受了损失，其实元气并无大损，他们说不定正在组织更大的兵力前来围攻我们；况且，湖阳离长聚不过三十里地，既已攻下长聚，湖阳更是小菜一碟，自己放着娘的丧礼都不能在家办理，为的什么？还不是为的要彻底推翻王莽新朝，现在新军初战失利，理应抓住主动进攻湖阳的大好时机，给王莽新军来一个措手不及。可是，自己毕竟刚刚和这帮义军朋友结识，客气话一个比一个说得好听，他们真能听从自己的意见吗？自己只不过是柱天都部的主帅，在舂陵汉兵面前耀武扬威尚还可以，敢在他们的面前指手划脚地下令吗？

刘寅打心眼里不想错过良机，正当他犹豫不定时，忽听旁边一个人啪地拍了一下桌子，乍着嗓子大叫说：“刘兄，你的心思不用说我就明白。俗话说，救人救活，杀人杀死。要­干­就­干­个彻底，­干­他个枪刀马快，­干­他个水火不容。要不­干­，就不要坐在这里闲扯淡，还不如回家捣牛ρi股去。现在要我说，最重要的还是不能停歇，再接着杀下去，一鼓作气拿下湖阳，给咱弟兄们找个喘气的地方。再说，多杀几个新朝的官员，可比在你这喝庆功酒痛快得多！”

大家扭头一看，原来是一向心直口快的平林兵渠帅陈牧，他说着，腾地一下从椅子上跳起来，挥舞着双手似乎立即要出发的样子。

众人听后纷纷点头称是，刘寅这才长舒了一口气，暗想，文叔见解果然不差，这帮穷兄弟们个个生­性­爽直，还真是值得交往的朋友。

刘寅这样想着，也就不再客气了，站起身来，胸有成竹地宣布说：“那好，既然大家都一致同意立即冲锋上阵，那我们就来部署下一步的作战策略！”

“又有仗打了，痛快，痛快！”聚集在帐外的士兵们，一听说又有好仗要打，无不摩拳擦掌，赶紧动手磨刀擦枪。大家谈及将来推翻王莽新朝后，自己当家做主过自由自在的日子，无不欣慰振奋，愁苦了多少年的脸上，露出了久违的笑容。

心情好­干­什么都来劲，来回穿梭般急步行走的士兵，有搬运粮草的，有收拢马匹的，有清点战利品的，有换岗上哨的，也有巡逻警卫的。

虽然激战过后仍有疲惫困乏，但必胜的信心鼓舞着他们，就连平素胆小的人都意识到，要活下去只有就此拼出一条血路。

有的人心情极兴奋地脚手不停地运作，口中哼唱着奋发激昂的军歌：

漫漫烽火路

怎堪英雄回顾

好男儿双手握乾坤

扶摇直上轩辕台

中军大帐内气氛热烈而紧张，三路军马将领一一围坐桌旁，指指点点地分析地形、地势、进军战略，讨论着各条进军路线的利弊及围攻方位。