第二年头麦熟，傅老刚真的从老家把女儿带来了。他在小车的一边，给女儿安置了一个座位。这坐位当然很小，小孩子用右手紧把住小车的上装，把脚盘起来，侧着身子坐在垫好的一小块破褥上。他们在路上走了五六天，住了几次小店，吃了很多尘土。然而女孩子是很高兴的，她可以跟父亲，这惟一的亲人，长住在一起，对她说来是最幸福的了。

到了村里，先投奔了黎老东家。黎老东很是高兴，招呼左邻右舍的女孩子们来和小客人玩。

你叫什么名儿呀?那些女孩子们问她。

我叫九儿。小客人回答。

你姐妹九个?女孩子们问。

就我一个哩。小客人说。

那你为什么叫九儿?女孩子们奇怪了，在我们这里，谁是老几就叫几儿，比如六儿，他就是老六。

这是我娘活着的时候，给我起的名儿。小客人难过地说，我是九月初九的生日哩。

啊。女孩子们明白了，那么，你们那里还兴留小辫儿吗?

唔。小客人有些害羞了，缠在她那独根大辫上的绳儿，红得多么耀眼呀!

和女孩子们玩了几天，和六儿也就熟了。九儿看出，六儿和她很亲近，就像两个人的父亲在一起时表现得那样。傅老刚活儿忙，女孩子跟在身边不方便，他打夜作，给六儿和九儿每人打了一把拾柴的小镐儿，黎老东给他们拾掇上镐柄，白天就打发他们到野外去。六儿背着红荆条大筐，提着小镐儿，扬长走在前头，九儿背一个较小的筐子，紧跟在后面，走到很远很远的野地里去。

六儿不喜欢在村边村沿拾柴，他总是愿意到人们不常到、好像是他一个人发现的新地方去。可是，走出这样远，他并不好好的工作，他总是把时间浪费在路上。他忽然轰起一个窠卵儿鸟，那种鸟儿贴着地皮飞，飞不远又落下，好像引逗人似的，六儿赶了一程又一程。有时候，他又追赶一只半大不小的野兔儿，他总以为这是可以追上的，结果每次都失败了。

我们赶紧拾柴吧。九儿劝告地说。

忙什么?六儿说，天黑拾满一筐回去就行。

我们不许一人拾两筐吗?九儿说。

就是一天拾三筐，也过不成财主!六儿严肃地驳斥着。

他慢慢地走在草地里，注视着脚下。在一处做个记号，又察看着。后来，他把柴筐扔在一旁，招呼着九儿：

你守住这个洞口，不要叫它从这里跑了。