老人用干瘪的手理了理打湿的头发，她明白是怎么回事。她脸上竟浮出一丝苦笑，摇了摇头，头发又散乱了，她又理了理。残记得从未见老人笑过，他不知道，笑竟也可以笑得如此凄凉，笑得比苦还多万分悲伤。老人全身颤抖着，不光身上冷，心也寒啦！她拖着脚，回屋换了身衣裳。然后又踉踉跄跄向外走去，只留下一个倔强的背影。
老人去了她的小儿子家，她收养过的儿子家。路途遥远，她还是走了去。她知道，再遥远的路也有尽头，再长的命也有终结。死，是唯一不变的命运。任这道路再怎样崎岖，到了尽头就什么都完了，什么都不用顾了，也再没了痛苦或是苦难。年轻时，她曾听将死的母亲说过，活着就是好的，要好好活着。她含泪答应。她不想违背自己许下的诺，什么困难都忍受了下来。柳暗花明，不过是苦难来临前的回光返照。这世上，她本没什么可留恋，可她不想背自己的诺，依旧走着。她像是突然醒来，她感觉到世界真的是美好的。每一阵风都似母亲温柔的抚摸，轻声问候。每一声鸟鸣都如童年时自己的笑声，只是脸已模糊。她曾厌倦，厌倦一切，可是现在她开始留恋。
她在小儿子家住了几日，始终是别人家的孩子，在那儿不自在。开始时，儿子待她还好，久了，也就日显冷淡。她清楚、明白，离开了那地方。只要活着就是好的，何必在意太多！她回家，心情开朗，漫步于路上。
老人忽地抬头，望见明媚的太阳。她突然想起，自己忘的实在是太多太多了。太阳、星星、月亮……似乎连着整个世界一起忘了，干净利落。她懂了，自己为什么时常感到心寒，自己为什么梦里总是漆黑一片……活了八十年，仿佛从未正眼看过世界，一切的一切，陌生而新奇。在她的记忆里，除了苦难和自己，什么都没有。似乎是苦难太大，占据了所有的空间，记忆里装不下。现在她把苦难丢弃了，把整个世界都装进了自己的记忆里。苦难，只不过是微风过后的雨滴一点，泛不起波澜。
到了屋后，那里有大片大片的竹林相连。她累了，扶着竹子休息，心想：“和你作伴，也不孤单。”她回了家。反正都要回去，是一种无奈，就像人早晚都得死，也是一种无奈。
那是残上初三的时候，残的父母回来了。他们短时间内不打算出去，于是，他们在镇上租了房子，以照顾残。因此，就算是放假，残也很少回外公家。
残听说外公的老母亲不行了，于是，那次放假，他全家一同去了外公家。老人确实快不行了，已经认不清人了。残进屋去看她，外婆问她看这是谁来了。她只是嘟囔着，听不清。她身子躺在床上一动不动，手指向窗外，仿佛所有的力量都集中在那只手上。残似乎明白了，她也许是留恋那窗外的一缕阳光、一丝清风。她舍不得就这样放弃，她还不曾欣赏够。
残去打开了那扇无情的窗。窗里窗外本是同一世界，隔阂由心而生。老人似乎平静了许多，手放在心脏处，欣喜地睡着。
过了些时日，残得到消息，老人死了。那天他请了假回去，只见到一口黑棺材放在屋外，里面躺的是老人。也许是老天可怜她，受了一辈子的苦，何苦再受下去，不如死了，轻松自在。
那天晚上，月光皎洁，星辉漫天。天上摆着许多的花圈，是老天为她送行。那天停电，月亮本想用月光来照亮整个世界，算为她做最后一点事。可是人们不领情，大老远地借来了发电机，用以赶走漆黑的夜。发电机的噪音，人们的喧阗和哀乐杂揉在一起，害得太阳早早醒来，后又早早落下。
千篇一律的丧事场面。不过是请全队的人来吃几顿饭，请道士唱几句孝歌，没什么不一样。正如这个逝去的人和其他许多人一样平常，没什么不一样。
屋后有大片大片的竹林，其中有一片是外公家的。外公的老母亲就葬在这片竹林里。这里凭空多了一个土包，几块石头，没有碑。碑是昂贵的东西，穷人家用不起。和竹子作伴，也不枉然。是真的应了道士那句话，还是巧合？偶然的出现没有动机也就没有源头，何处查找？
只是竹林中竹叶照常地落着，干瘪、枯黄。落在地上是竹叶天生的宿命。或是被人捡出作柴烧，或是在竹林中慢慢腐烂。它们没得选择，一切靠缘。有时，风会可怜它们，在它们落下的时候，风会带着它们飘，让它们享受这少有的流浪。
一样的寻常，一样地葬在竹林，是一样的命运。竹叶的命运，多了许多悠闲，可以静静地听鸟语，可以默默地闻花香，可以晒太阳，可一望月亮。当月亮或是太阳挂在竹梢，原来，大家都是同样的命运。不管怎样的功成名就，不管怎样的不可一世，到头来，不过是竹叶中的一片，或许辉煌，或许庸碌。最终，所有顷一切不过如世界的一场遗梦。
风吹来的时候，乌云会被吹散；雨下来的时候，污泥会被冲刷。人走后，留下的不过是名字，而名字也会随时间而逝，流得远了就似不曾有过。
残每次经过那座坟时，心中都有一种负罪感，压得他脚步难移。残想，也许老人还在怪罪他吧！毕竟，他没有拉住外公，劝住外公，任雨水从天而降，却无能为力。那日，老人离开后，他想了很多，坐在一个偏远的角落。他想自己为什么活着，自己为什么要响那么多。他还想为什么外公会因一点小事大发脾气，值得吗？不值，分钱不值。残想，自己一定不要那样。许多事情是无所谓无、无所谓有的，何必凭空添烦恼。
外公葬老人是花了大价钱的。土葬是要罚钱的，于是，外公又请村里的官员吃了几顿，也就少拿了点钱。外公请人看了风水，那片竹林风水好啊，葬那子孙有福！
（八）
死是人们最弄不明白的事，却也是最常见的事。怕死的人，连死是个什么东西都不曾想过，只是一味不可明状地怕。不像怕冷怕热那样，知道是怎么回事。不怕死的勇士，大多有想死的悲哀，有厌世的情怀，也就觉得无所谓了。
司马迁曾说，死有重于泰山轻于鸿毛之分。鸿毛难道真的不如泰山，天生就是为衬托泰山而生？好像不是这样吧！鸿毛的作用应该是保暖吧！
古人有言说，当死不死，失君子之道也。这句话的意思似乎是在说：“你快点死吧，死了你就是英雄，不死你就是万人唾弃的逆匪。古人的观念大概是，英雄是为别人死的人。所以英雄得死，死是成为英雄的必要条件。
再说忠。将士凭什么要忠？大家都是人，凭什么要忠于所谓的天子，凭什么不能为自己活自己死。说白了，天子是他的将士的最大仇敌，用功名、舆论来逼迫自己的将士为自己死。这是天子常用的伎俩，天子以此保证自己的高高在上。愚忠的将士是封建王朝的特产。所以，在封建王朝*下的忠良没有多大赞赏的必要。将士不思反抗，那是他们的过错。权臣得隆望蜀，那是他们的过错。
残喜欢钓鱼。八岁时，他自己制作了一根钓鱼竿去钓鱼。从此，无事的时候，他便会到池塘边钓鱼。有时，钓鱼仅仅是为了钓鱼，而不是为了吃。当然，钓不着也会失落。
在池塘边，常有一个钓鱼人，叶林，他比残大一岁。他小学毕业后就辍学在家，整日游手好闲。
一次残经过池塘，看见叶林在钓鱼，便对他说：“你这么喜欢钓鱼，小心钓不着鱼，鱼反而钓着了你；你这么喜欢吃鱼，小心吃不着鱼，鱼反而吃了你。”“鱼不吃人，它太小！”叶林傻傻地回答。
残知道叶林从小呆笨。小时候，在放学路上，残还与叶林打过架。当时，残赢了，高兴得不得了。残站在岸上，呆呆地看着水面泛起层层波澜。起风了，那样清爽。波纹荡漾，富有魔力，吸引着贪婪的人。残看久了，感觉一阵头晕。
“小心点，死了啥都没了！”残警告叶林一句就离开了。叶林还在专心致志地钓鱼，并未听取。
许久以后，残放假回到外公家。听人说，叶林死了，钓鱼时掉进堰塘淹死的。他确是死了，有人证，有人见着他掉进堰塘的；有物证，有他的尸体为证。有人说，他死得不冤，本是个该死之人，死了还节省粮食。
叶林的脑子也许真的有问题，不好读书，整日游手好闲，偏好钓鱼。他死了都没留下一个好名声。听人说，他笨却也知道钱是好东西，硬是向他婆婆要钱，不给便打他婆婆。他父亲闻此回家打他，他倒也不怕，且和他父亲打将起来。他父亲见他人长大了，又笨，又管不着，干脆也就不去管，只是不把他饿死也就行了。也许是他他以为钓鱼是个赚钱的好手段，于是他天天钓鱼，卖了换他想要的好东西。
村里人都说，他真不是个好东西，真该遭天打雷劈。天下哪有如此不孝之人？周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，黄盖是傻子。周瑜又不是黄盖他爹，所以黄盖可以反抗，可是他没有，说明他是傻子。而叶林，那是他父亲打他，必须得一个愿打一个愿挨，容不得半点反抗。
村里人听说叶林打自己的婆婆，打自己的父亲，那还了得，都咒他不得好死。也许是老天也看不过叶林敢逆天而行；也许是鱼见他贪婪顿生报复之心。反正，确实，他死了！
倘若他在地狱或是天堂碰着了庄子，他可以骄傲地对庄子说自己的本事比庄子高。庄子只是梦蝶，而未成蝶；他钓鱼，却能做到葬身鱼腹。他可以写道：
昔者叶林钓鱼，栩栩然鱼也，自喻适其志！不知林也，俄然觉，则遽遽然林也。不知林之钓为鱼与，鱼之钓为鱼与？林与鱼，不可分矣。此之谓同化。
叶林的尸体被捞了上来。但估计，他的思想没能捞上来，早已葬于鱼腹。鱼会变得像他一样吗？不可知！
水面平静如初，似乎什么也没发生过。确实，遗忘了便是什么也不曾有过。
（九）
残上了中学，在镇上一所较好的学校，值得骄傲。他并未想到过要骄傲或者可以骄傲，他脑子里装的是些莫名其妙的东西方，对于其它，他漠不关心。但他认为上了中学这事是好的，有了改变，不用再过以前的单调生活。却不知道这是另一种单调形式的开始。
上了中学，他住校，离开了外公外婆，他十分高兴。他本是桀骜不驯的人。可是，毕竟他从小就很懂事。小时候，外公叫他准时回家，他照做；外公叫他好好学习，他照做。于是，他的朋友少了，他也就深深地厌倦了这种拘束的生活。可是啊，他知道，如果自己不照做，外公外婆会伤心。他宁愿自己是个坏孩子，并且一直渴望做一个坏孩子。可是，他做不到。外公常说，没有规矩不成方圆。那时他不知道规矩能和方圆拉上什么关系。后来知道了，意思是没有爸妈就没有自己。
表面上的顺从使残更加渴望自由。他认为，束缚并不可能套他一辈子，让他步履维艰。每长大一点，长辈就会松一下绳子，似乎他们也怕绳子勒进孩子的身体，造成终生伤痕。因渴望自由，才渴望长大。长大，偏偏要用时间喂养。时间就是生命，于是，生命和自由划上了等号。所以，才有那么多人为自由而亡。
在那里，在那段时间里，残充分了解了班上的“黑社会”思想。那些人，拉帮结派，混过来，混过去，看不惯人就打，有人请去打架就去打，有钱时逍遥请客，无钱时敲诈勒索。
他们为什么这样做？一是为了所谓的义气。义气干嘛用的，又不能当饭吃？义气是用来宣传的，道上混的人得为自己打广告，得为自己挣名声。名声从何而来，去问关公吧！不然每天把命放在刀刃上为啥。名声有了，利益得来就轻轻多了。二就是为了利益。所以说一切向钱看。
一天中午，天气还算凉爽。吃完午饭，残和几个室友在寝室里聊天。其实也就是胡扯，说些别人不知的见闻来助长自己的虚荣。
“你知道吗？眼镜这两天可捞了不少钱，正在外面玩得高兴呢！”中科对残说，说完就等着残面露惊讶，然后满意地把事情说完。
“真的吗？”残果真不知，中科高兴。“他怎样捞的，说来听听！”这句话显然多余，反正中科都是要说的。
“那不是他们听说初一的学生赢了大把的钱吗？打牌赢的。再说眼镜他们这几天手头紧，又没人请他们干活，也觉得无聊。听到这事，自以为是好事，便想去找那几个赢钱的人要几个子花花，那几人一定会给，又不要他们本钱，只是把赢的钱分点儿出去罢了。不给，他们是知道后果的。后来，眼镜他们果真如此做了，把那几人叫到偏僻的地方，让他们分点钱出来。那几人声称钱没带在身上，眼镜他们一听，火了。这不是玩弄自己吗？叫他们出来就应该料到是为钱，难道会是请他们喝茶？搜身，没有。嘿，还故意藏了！眼镜他们不管那许多，把那几人拖到墙角先打一顿给自己挣点威严再说。那墙是土墙，雪白的墙灰哗哗地落，那才叫壮观，被打的人都不敢还手。你没有看到，当时，唉，真是壮观。可惜，其实我也没见着。墙灰落在那些人身上头上，一片白，他们嘴里却在流血，多么好的对比啊！后来，钱就轻轻松松拿到了。可是，钱吧！不经花，不到一日就没了。怎么办？他们又去找那几个人要钱，反正那几个人好欺负，被打了都不敢吱声。这次，那几人坚决不给，觉得这样下去比借了高利贷还惨。可是，不给就得挨打，他们还是给了。所以说啊，弱肉强食在哪儿都适用！”
残突地想起了自己也有被抢的经历。小学六年级的一天，下雨，残和堂哥还有两个同学一同回家。他们走在竹林中，竹林沿河细长一片。走了不多远，残见前面路上站了四个高个子。残想，不会发生什么事吧？不可能绕过去，左边是河，右边有大片水田。退回去？他们显然不会那么做。只好硬着头皮向前走去。起风了，残用伞对着风吹来的方向，生怕受到风的侵害。竹子拼命摇着自己头，掉下一根根略发白的发。愈走愈近，小河的颤抖声也越来越清晰。
“站住——”声音拖得很长，话中带着些许轻蔑。残他们意识到，发生的已经发生了，不可改变；该发生的马上就要发生了，挡都挡不住。
“小弟弟，身上有钱没有啊？我们兄弟几个钱丢了，又饿得很，你们能不能借点钱给我们？我们以后还给你们。”又是那个黄毛的声音。另外三个站着不动，只是阻断了残他们的去路。其中一人上前抢了残手中那把没了伞柄的伞。伞的眼泪滴下，掉进水洼发出无奈的声音。
“兄弟，温柔点！”黄毛对抢伞那人说。
“有什么好温柔的，抢劫还用温柔？快点让他们拿钱出来，我可等得不耐烦了，我还有事！”
“小弟弟，你们把钱拿出来吧！”
“我们没钱，就是有钱也不给你们。你们是坏人，是强盗。我要告诉警察叔叔，让他们抓你们坐牢，你们神气什么！”残的同学憨哥语出惊人。这形势，他简直就是以卵击石。千万别用鹅蛋，不划算。
四强盗恼了。黄毛上前把憨哥推倒。憨哥挣扎着爬了起来，冲过去想打黄毛，又被黄毛推翻在地，污泥遍身。
憨哥爬起来，嚷着：“我叔叔，我叔叔就在附近，我要去喊他，喊他抓你们！”憨哥自知斗不过，带着哭腔，向前走去，那四个人没管他。
憨哥走了，残三人还在。黄毛深知此地不可久留，于是强行搜身。
“兜里是什么？”黄毛摸到小龙的上衣口袋，觉得有东西。
“不过是一些画片、纸什么的。”
“我不信，拿出来看看！”
小龙拿了出来，黄毛接过一看，果真如此。随手把它们扔进河里。
“别呀！对你没用，你可以给我呀！”小龙的话抓不住那些散落的画片，它们随风飘了一阵，掉进河里，被水浸湿。
“我身上只有两角钱，你要不要？”残问。
“拿出来吧！”
残把一张两角钱递给了黄毛，黄毛接过，哭笑不得地摇了摇头。他想扔，却不舍得，还是把它揣进了包。
“兄弟，我看我们是白来了一趟，点收获都没有！”
“我早就说了嘛，几个小孩身上能有啥钱，你们就不信。这不，白白淋了几小时雨，说不定还会感冒，白白用去药钱，值吗？我们还是走吧！”
四强盗离开了，抢伞那人扔了手中的伞。伞躺在地上，满身泥脏也不在乎。残捡起了伞。残觉得有一些刺激，毕竟，头一回遇到。
“他们可真笨，要是我我就忍受不了这屈辱，一定反抗，哪怕招来更大的毒打。再怎么也不能像他们那么顺从。”残说。
“这是你，不是他们！是他们，他们不会，他们怕！”
“有什么还怕的，大不了－死嘛！谁敢把人弄死，他们也怕坐牢。”
清脆的开门声，眼镜跌跌撞撞地进了寝室，然后躺在自己的床上。
“啊！终于没事了！”眼镜的声音。
“发生了什么事么？”
“还不是怪李锐。我们明明说好了大家一起行动，可他倒狡猾，竟然提前单独行动。他叫了那几人出来，拿了钱，打了他们。我们不知道啊，去找那几人要钱时，见他们不依，又打得他们拿出了钱。要是早知道李锐做过一次了，我们说什么也不会。要是把他们逼急了咋办？昨天晚上就听说，那几人进了医院。我们当时就慌了，万一他们告诉自己的家长怎么办，他们的家长一定会不找学校闹就找人打自己，也有可能报警。虽说派出所里待遇不错，可那得花大价钱。所以今天早上我们没来上课，逃难去了。我们派人到医院里去打听情况，中午听说他们一点儿也没透露出来，也就放心了。提心吊胆的日子真不好过。要是他们说了，我们就是死也不会放过他们，他们知道，他们识相。识相的人我们是不会为难的，所以我们决定了不再找那几人借钱！”
（十）
教室外的柚子树上结满了柚子，还未成熟，便被人一一摘下，弄得满地都是。学生们成群结队地站立或是蹲着于墙角处，多得如茅厕里的苍蝇，不时地发出“嗡嗡”的声音。他们大多抽着烟，吸一口，然后吐出白色的舌头伸向天际。
教室内，有时蝴蝶迷路，学生们争拥着捕捉，好像弱者天生就该遭到欺凌。有时马蜂闯入，学生们不断地闪躲，仿佛生怕它们是害人的幽灵。
早上，已经上了三节课，还未见着眼镜的踪影。眼镜和残是同桌。这世上有质量守恒定律，眼镜不可能凭空消失吧！残想，他不是去躲难就是去制造灾难。
“远强，眼镜今天怎么没来上课，他又跑去干什么？”残问。
“你还不知道，他后事都安排好了。他有个表弟被人打了，那个表弟就找他为自己报仇。他又是那种不可一世的人，轻易地答应了。他叫了王现一同扛着昨天拿来的那把刀去报仇。就是昨天王现说他花了几十块钱买的，刀背上有许多圆环的那把。他们走的时候就说了，要是他们把对方弄死了，他们一定会往外地逃。到时让我们把他书桌里的书卖了，再让我们借点儿钱给他们作车费。要是他们被弄死了，书卖得的钱就归我了！”
“他们可真不要命了！”
“老天给他们命简直就是浪费！”远强半开玩笑的说。
“希望他们还是能活着回来！”
下午，眼镜他们回来了。一落座，远强便要他讲事情如何。他倒也不推辞，虽累了，却两眼放光，显得十分亢奋。
“今天早上，我和王现把刀裹着，坐车到了丘山中学。到了后，我们就去找那人，心想让他出点医药费、车费，再道个歉也就罢了。哪知道，他那么不识好歹，以为我们是好欺负的人物。当时，我们生气了，把刀一亮出来，他呀，脸顿时变得如刀刃一样白。他拔腿就跑，我们紧跟着。他太笨，有谁逃命往山上跑？可是啊，他偏有那么笨，就是一个劲往山上冲。到了山顶，没路了吧！他见我们是两人，又拖着刀，无路可逃，只有求饶！我们当时那个气呀！我们本不想打他的，可是气呀，王现走上去便踹了他一脚。他倒也听话，不反抗，温顺得似头小绵羊。我又上去踹了他一脚，这一脚差点儿要了他的命，要不是悬崖边有棵树把他挡住。我当时也吓住了，可见他命大，我面不改色，对他不依不饶。我们问他同不同意我们提出的要求，他连连点头，生怕我们杀他。我们拿了他的钱回来，一路风光啊！”
“真是精彩！以后最好还是不要做这种事了，伤了人结下冤家不好，杀了人就更不用说了！”残说道。
一旁的李锐听到这话，心怀不满。自以为仗着道上熟人多，家中有钱，就可以不把所有的人放在眼里。
“眼镜，别听他的，他知道什么，又不是道上混的人，知道什么？头发长，见识短，书呆子一个罢了！为了兄弟，我们可以去死，他行吗？最多不过像狗那样乱叫几声！”
“总比你好，连主人也咬！”残反击。
“你……”小李冲了过来，被众人拦住。
“小李，人家又没惹你，你干嘛骂人家吗？再说他只是还嘴罢了，你就想冲过去打他，这就是你的不对了！算了，算了！”眼镜解围。
“还说是兄弟，这就帮着外人了！”
“没谁是外人，我只是讲道理！”
“好，好！你，你们！走着瞧吧！”小李发狠地指着残。
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