曹­操­在陈珪父子的帮助下得到了徐州，心中大喜，于是便开始商议起兵攻打下邳。

程昱道：“丞相，如今吕布只有下邳一座城池，倘若我军相逼太急，必会导致他拼力死战，失败则会南渡淮河投奔袁术。如果吕布与袁术联合在一起，我军将很难把他们消灭。不如现在命令有能力的将军去把守住通往淮南的必经之路，这样既可以内防吕布，又能够外挡袁术。况且山东境内尚有臧霸、孙观等人没有归顺朝廷，这股势力也不能忽视。”

曹­操­道：“仲德所言极是，既然如此，就请玄德公来防守通往淮南的道路，山东诸路反贼，我亲自剿除。”

玄德道：“丞相的将令，刘备安敢不从。”

第二天，玄德留下糜竺、糜芳、简雍在徐州保护家人，自己带着云长、益德、孙乾引军守在通向淮南的径路上。

曹­操­自引大军攻打下邳。

且说吕布在下邳屯扎，自恃粮食储备充足，并且城边还有泗水之险，如此一来便可以安心坚守不出，可保无忧。

这天，陈宫谏道：“将军，今日曹­操­大军引兵刚刚到来，不如趁其立足未稳，营寨尚未扎好，我军以逸击劳，主动出击，则可以获得大胜。”

吕布摇头道：“不可，不可！我军屡战屡败，士气低落，不能再轻易出击。等待曹军前来攻城时，我军利用泗水的地利而攻破对方。”陈宫无可奈何，摇头而退。

过不几日，曹军下寨完毕。曹­操­领着众将来到城下，对着城上的吕布高声喊道：“奉先！我听说你又要与反贼袁术联姻，因此领兵到此。那袁术私匿传国玉玺，狂妄称帝，这是叛逆朝廷的大罪，而奉先有诛杀董卓的大功，今日为何要自弃往日之功而要顺从逆贼呢？倘若此城一破，你后悔都为时太晚！不如快快出城早降，大家共同匡扶汉室，到那时封官赐爵不在话下nAd1(”

吕布被他说得有些心动，便喊道：“丞相既然话到此处，请先退兵，容我与部下商议。”

陈宫却在吕布身边向城下大骂道：“曹­操­！你这­奸­贼，还想用语言来哄骗我等自投罗网吗？”说罢，亲自一箭­射­下，正中曹­操­的麾盖。

曹­操­怒愤至极，指着陈宫道：“陈宫，倘若捉到你时，我亲手斩你首级。”随即下令择日开始攻城。

吕布看着曹­操­退去之后，便道：“公台为何要惹恼孟德，刚才他有意招降我等。”

陈宫道：“将军好糊涂！他若有此意，就不用亲统大军从徐州再来此处，随便派个使者就可以把这件事情办妥。”

吕布大悟，道：“原来如此！”

陈宫道：“将军，我料曹­操­远来，其势必不能持久。不如将军带着张辽引步兵、骑兵出城屯扎，我与高顺将军领其他众将固守城池，形成掎角之势。曹­操­倘若攻打将军，我可以引兵袭击他的背后；倘若他来攻城，将军便可以从后面救援。曹­操­前后受敌，必然不能轻易有所行动，这样不出一个月，对方用尽粮草，必然只能无奈退军。此时我军趁机掩杀，下邳则可以毫无后患。”

吕布连连点头，道：“公台说得是，我现在就去准备。”随即他匆匆回到府中收拾行囊，由于此时天气渐渐转寒，他便吩咐从人要多带棉衣。

吕布的妻子严氏听说他要出城，便来问道：“夫君，如今曹­操­兵到城下，您这是要去往什么地方？”吕布只好将陈宫的计谋对夫人说了一遍。

严氏道：“将军，如果您领军外出，倘若城中一旦有变，不知道妾身还会不会是您的妻子。现在咱们只有这一座城池，旁人与您是否同心可很难说准。”于是吕布踌躇不决，闭门三日不出。

陈宫见事态紧急，亲自来到吕布府中，拜见道：“将军！如今曹­操­大军已经四面围城，此时倘若再不出城，恐怕就没有机会了nAd2(”

吕布愁眉道：“我想远出城池，分兵两地，无论城里城外兵势都不强劲，不如大家同心坚守，必然可以持久。”

陈宫道：“好吧！我刚刚听说曹­操­军粮将要用尽，已经派遣从人往许都去取，如果他后勤能够得到保障，我军难以与之抗衡。既然将军不愿意分兵出城，也应当引­精­兵截断其粮道。”

吕布道：“嗯！此计大妙，若能断了曹­操­粮道，敌军必然大乱。”随即返回内室对严氏说知了此事。

严氏哭泣道：“此计虽然奇妙，可是今非昔比。将军若是离开此城，一旦陈宫、高顺联手献了城池，今日便是你我永别之日。陈宫原本就是曹­操­的故人，现在咱们面临的局势被动，高顺又如何能依靠得住？希望将军引兵出城后，可以前程万里，您就不用把妾身放在心上了。”言罢，转身趴在床上痛哭不止。

吕布烦恼不已，又来见貂蝉，将现在面临的情况简单地向她述说一遍。

貂蝉道：“自从董卓被将军诛灭之后，妾身就一直相随在您身边。请将军为臣妾作主，我的­性­命全在将军身上。”

吕布嘴角一撇，道：“你尽管放心，我手中有方天画戟，胯下有赤兔马，有我在此保护，谁敢欺负你！”

于是他转身来到前厅对陈宫道：“曹­操­大军刚到此处不过几日，现在咱们就能得知他缺少粮草，必然是他散发出来的假消息。此人诡计多端，咱们不能上当。”

陈宫出了吕布府，长叹道：“奉先不听我的建议，真是要陷大家死无葬身之地。”此后吕布终日不出，任由陈宫、张辽、高顺等人在城楼上坚守御敌，他自己却只是与严氏、貂蝉在府中饮酒解闷。

这天，从事许汜、王楷入见吕布，只听许汜进言道：“如今我军死守城池不是办法，袁术虽然曾经被曹­操­击败，但是他在淮南仍然实力强劲，声势浩大nAd3(将军与他曾经彼此立有约婚，不如咱们与他旧事重提。”

王楷接着道：“倘若袁公路领兵前来援救，我军适时出城，内外夹攻曹­操­，不仅下邳城危急可以化解，或许还能够重新夺回徐州。”吕布连忙应从其计，即日修书一封令他二人前往淮南。

许汜道：“现在城池四面被围，必须要一位将军引兵冲出一条路才可以。”吕布便令张辽、侯成两个引兵三千负责护送到隘口。

当晚夜里二更时分，张辽引一千军在前开路，侯成负责在后面迸许汜、王楷悄悄出城。众人一路偷偷来到玄德的营寨前，这晚巡夜的正是云长，他见张辽引兵至此，便迎了上去。

张辽见到云长，便拨马上前道：“云长兄，念在我等被曹­操­如此相逼，请您高抬贵手放我们过去吧。”

云长感念张辽为人正直，自己待他犹如兄弟一般，不忍见他身陷困境，于是便道：“请文远领兵回城，不要令我为难，其他不相­干­的人，就此逃命去吧！”

许汜、王楷如何不知道云长的意思，见此情形，连忙冲着云长拱了拱手，两人骑马往淮南而去，张辽领着侯成引军回城去了。

许汜、王楷二人渡过淮河前来拜见袁术，呈上了吕布的书信。袁术看完书信，怒道：“吕布前番杀了我的使者，又将我部下韩胤送去许都，借故拒绝我的婚姻。现在他被曹­操­围在下邳，如今又来向我求援，莫非其中有诈？”

许汜道：“陛下！这其中都是陈珪父子卖主求荣的计策，根本就无关吕布将军的本意。”

袁术重重哼了一声，道：“吕布若不是现在被曹­操­围得甚是紧急，又如何肯将女儿许配过来。”

王楷道：“陛下如今身在淮南，与我家主公乃是邻居≡古以来都是­唇­亡齿寒，如果吕将军被曹­操­擒获，恐怕对陛下来说也不是什么好消息。”

袁术听他二人连续称呼自己为陛下，心意稍转，沉吟片刻之后，便道：“我知道奉先乃是反复无信之人，如今可以先送女儿过来，然后我即刻发兵。”许汜、王楷二人见袁术已经话到此处，心想多说无益，只得拜辞而归。

两人回到玄德寨边时，许汜道：“白天不可以过去，晚上我们分开来走。”王楷应从。

当夜，二人先后路过玄德的营寨时，许汜倒是很顺利地通过了，没有被发现。王楷却由于心慌意乱，悄声路过时不慎跌倒，正被当晚巡夜的益德发现，并出寨生擒到玄德帐中。

第二天，玄德押解王楷来到曹­操­大寨。

曹­操­大声道：“我知道你是吕布身边的从事王楷，你从何处而来，去往何处？如果不从实招来，立即斩首不赦！”王楷只好将吕布想要联姻袁术，以解救下邳之急的情况和盘托出。曹­操­闻言大怒，令军士将王楷斩于辕门，并将首级高高挂起号令全军。随后令人传遍各寨，要小心敌军动向，如果再有走透吕布或者其部将军士的，将帅兵士一律处斩。众人接到传令，尽皆惊悚。

玄德回到本营，吩咐云长、益德道：“我兄弟三人守在通往淮南的紧要之处。请两位弟弟小心在意，不可违犯丞相的军令。”云长闻言，低头不语。

益德却道：“我们辛勤捉到了一员贼将，曹­操­不见有什么赏赐，反而说出这样的话来吓唬大家，这是什么意思？”

玄德道：“三弟，曹丞相统御多路军马，倘若不下严厉军令，大家如何能服从于他？今后咱们多加小心为妙。”云长、益德应诺。

却说许汜回到下邳来见吕布，详细说明袁术必须先得到吕布女儿，然后才肯发兵救援。

吕布道：“如何才能送去？”

许汜道：“王楷首级已经高挂在曹营的辕门上，看来曹­操­必然知道我们的情况了，肯定会预先做好准备。当前的情况，如果没有将军亲自护送，恐怕不可能突出重围。”

吕布沉思一下，道：“今日便送过去，怎么样？”

许汜道：“今日并非吉日，出城只怕不安全。明日乃是大吉，可以在戌、亥之时护送。”

吕布点了点头，对张辽、高顺道：“请两位带领三千军马，并且安排小车一辆，然后我亲自护送你们出城到二百里外，去淮南与袁术交涉却只能靠你们了。”张辽、高顺应从。

第二天，夜里二更时分，吕布将女儿用缎绵缠住全身，并使用皮甲包裹起来，然后自己背在后面一起上了赤兔马。打开城门放下吊桥之后，吕布一马当先出城，张辽、高顺紧随其后。众人将要来到玄德寨前时，只听一阵鼓响，云长引兵拦住去路。只听得云长大叫一声，道：“奉先！你要去往何处？”

吕布哪里有心恋战，拨马便往淮南而逃。谁知道路两侧玄德、益德各引伏兵而出，双方混战在一起。吕布虽然勇猛无敌，可是终究后面背负着一个人，挥动方天画戟既不灵便，又怕敌人伤到女儿，因此不敢强行突围。云长引军追来加入战团，吕布更是感觉根本无法出关，只好领兵退入城中。益德一时兴起，要直接冲过吊桥杀入城中，被陈宫在城上引着弓箭手乱矢将其­射­回。玄德点军收兵，传告曹­操­此地不曾走脱一人。

第二天吕布来到城楼，见曹军攻势极为猛烈，便冲下面高声喊道：“你们不要再攻城了，我要下去向曹丞相投降。”

陈宫却在旁边道：“将军怎么可以这样呢？曹­操­算什么丞相，不过是个挟持天子的­奸­贼。当前的状况，假如咱们出城投降，你认为他能够饶过咱们的­性­命吗？”吕布默然不语，下城回到府中，只是与严氏、貂蝉饮酒，以解心中忧闷。

曹­操­四面围攻，三个月都没有进展。这天忽然来报：“河内太守张杨出兵东市，想要援助吕布。结果被其部将杨丑杀害，杨丑要将张杨首级提来见丞相时，却又被张杨的心腹爱将眭固所杀，现在眭固引着张杨余部投犬城而去。”曹­操­闻报大怒，下令曹仁、史涣领兵前往犬城扫灭眭固。

曹仁、史涣领兵出寨之后，曹­操­低头思索了一会儿，便召集众将前来，道：“张杨平素与吕布交好，虽然我们侥幸躲过他的攻击，但是现在北有袁绍之忧，东有刘表、张绣之患。我们在此地久攻下邳不破，只怕夜长梦多，不如先回许都，暂时停战，大家以为如何？”

荀攸急忙道：“丞相不可。现今敌军屡战屡败，那日吕布在城上高喊要向主公投降，可见对方已经毫无斗志。双方交战以将军为主心，将帅欲要投降，兵士岂能再有战心？”

荀彧接话道：“主公，吕布身边谋士陈宫虽然甚有谋略，但是吕布一向自以为是，必然轻视陈宫。如今敌军已经穷途末路，请丞相再坚持一段时间，吕布马上就要束手就擒了。”曹­操­低头思索，不置可否。

忽然郭嘉微微一笑，言道：“主公勿忧，我有一计，下邳城或许可破，此计可胜过二十万­精­兵。”

曹­操­猛然抬头，眼睛一亮，喜道：“奉孝快快教我。”