孙权终于借助降将甘宁之手，斩下杀父仇人黄祖的首级，于是令军士用木匣盛贮，等着大军回到江东，祭献于亡父孙坚的灵前。孙权重赏三军将士，升迁甘宁为都尉，随即又与众将商议分兵守御江夏之事。

张昭道：“此地隶属荆州，与东吴隔江相望，即使留下重兵也是孤立无援。倘若刘表起荆州大军前来，其势不可抵挡，稳妥之计不如先回江东。刘表得知我军将黄祖斩首，必然亲自领兵前来报仇，我军回到江东以逸待劳，击溃刘表隔江作战，不在话下。刘表兵败势危，我军乘胜而攻，荆襄九郡便可成为囊中之物。”孙权转头看周瑜什么意见。

周瑜道：“子布先生分析得极为细致，我军撤回江东之后，令重兵守住各处渡口，静观荆州方面动态。”孙权应从二人其言，放弃守御江夏，随即班师往江东治所会稽郡而行。

却说敌军都督苏飞被囚禁在槛车内，看到甘宁部下时，急忙央求其转告甘宁搭救自己之意。甘宁闻言道：“便是苏飞不说，甘宁又岂能见死不救？”

待到大军回到吴郡的曲阿县，孙权下令将苏飞斩首，然后准备连同黄祖的首级一起携带着往孙坚墓地祭拜。

甘宁得知孙权终于下令要斩苏飞，急忙入内跪拜顿首哭道：“昔日甘宁若非苏飞的帮助，则已经尸骨填满沟壑了，此时岂能还在主公麾下尽效薄力？虽然苏飞罪该处斩，但是甘宁念及他的昔日恩情，情愿纳还主公所赐官爵，以赎苏飞之罪。”

孙权道：“既然苏飞曾经有恩于兴霸，我便为了你而赦免他。但是他若是趁此机会逃离江东，咱们如之奈何？”

甘宁昂然道：“苏飞为人极重义气，主公赦免了他的罪过，苏飞必然感激不尽，怎么还会逃走呢！倘若苏飞真的离开江东，甘宁愿意将首级献于主公面前。”孙权心中暗自佩服甘宁的忠义，于是赦免苏飞死罪，只将黄祖的首级带至父亲墓前祭献。祭拜礼毕，孙权令人在吴郡设宴，为文武群臣庆功。

众官正饮酒间，忽然见到座上一人大哭而起，随即拔出佩剑在手，疾步来到甘宁面前，当胸砍去nAd1(甘宁大惊，急忙闪过迎面这招，然后举起座椅准备迎敌。孙权大喝一声：“住手！”然后才急视其人，原来乃是凌统。只因甘宁在江夏时，为救黄祖而­射­死凌统的父亲凌­操­，今日二人相见，凌统分外眼红，挥剑欲报杀父之仇。

孙权亲自来到凌统面前，将其佩剑送回剑鞘，劝道：“兴霸昔日­射­死爱卿的父亲，当时各为其主，不容他不尽力而为。如今你二人已经是自家兄弟，岂能再理旧日仇恨？请公绩所有事情都看在我的情面上，如何？”

凌统躬身下拜，大哭道：“凌统并非胆敢对主公所言置之不理。只是杀父之仇，不共戴天，某愿意与甘宁去­操­场单搦，虽死而无怨恨。”周瑜、鲁肃、张昭等人都知道凌统虽然武艺高清，但未必能是甘宁的敌手，于是纷纷上前劝解，凌统对甘宁只是怒目而视。孙权看在眼里暗暗摇头，只得令甘宁引着本部兵马，再配与三千水军、一百条战船，独自往江夏东岸镇守渡口，以躲避凌统。甘宁此时方才知道凌统乃是凌­操­之子，于是放下座椅拜谢主公，转身又向凌统作了一揖，转身领兵自往夏口去了。孙权为了安抚凌统，随即加封其为承烈都尉，凌统见到事已至此，只得含恨而止≡此东吴开始广造战船，分兵守把长江各处渡口，孙权命叔父孙静引军守在吴会，请张昭回会稽协助顾雍、张纮主持政务，孙权与鲁肃自领大军屯扎在柴桑郡；周瑜亲自往鄱阳湖训练水军，以准备随时而来的攻防战。

却说玄德差人来江东打探消息，得到回报：“孙权已经攻杀黄祖，收降苏飞、甘宁，现今放弃江夏而屯兵在柴桑。”玄德连忙请孔明计议。二人正说话间，忽然侍从来报，刘表派来使者要求玄德赴荆州商议要事。

孔明道：“这是因为江东击溃了黄祖，刘荆州请主公去商议报仇之策。此行我必须与主公一同前往，然后见机而行。”玄德应从，于是留下云长守在新野，令益德、吴匡引本部五百­精­兵跟随一同往荆州而来。

赶路之中，玄德在马上突然对孔明道：“如今见到景升，应当如何对答？”

孔明道：“主公应当先谢刘琦公子襄阳回礼之事nAd2(如果他请主公前往征讨江东，切记不可立即应允，只说先回新野整顿军马，然后在定出兵之策。”玄德点头依言。

众人一行来到荆州，刘琦代表父亲出城外十里处迎接。众人相互施礼之后，玄德留下益德、吴匡在城外屯兵，自己与孔明跟随刘琦入城去见刘表。双方礼毕，玄德就襄阳私自离席之事，向刘表请罪于阶下。

刘表连忙道：“愚兄已经知道贤弟被害的经过了。当时想要立即斩下蔡瑁的首级，送与贤弟面前谢罪。只因众人告免，公祐先生又言贤弟仁德之意，方才饶恕蔡瑁之罪。此事还请贤弟不要怪罪。”

玄德微笑道：“小弟料想此事必然并非蔡将军本意，实乃下人尽进谗言也。”

刘表道：“如今江夏失守，黄祖被孙权斩首，愚兄此次想请贤弟前来共同商议报仇之策。”

玄德道：“黄祖­性­情粗暴，不能任人唯贤，所以招此祸事。如今荆州大军东征孙权，倘若曹­操­趁虚而入，荆襄九郡危在旦夕。”

刘表道：“愚兄已经年近七十，今年开始更是多生疾病，已经不能理事，贤弟可以在此助我。等愚兄病死之后，贤弟便可成为荆州之主。”

玄德惊道：“兄长何出此言！刘备何德何能，怎敢当此重任？”孔明听玄德如此说话，心中大急，当下对玄德凝目而视。

玄德知道孔明另有他意，于是向刘表道：“且容小弟回去另思良策。”于是拜辞而出。

二人回至馆驿，孔明道：“刘景升想要把荆州托付于主公，您为何要推辞呢？”

玄德叹道：“我来荆州多年，景升待我如同亲生手足，我如何忍心乘其危而夺其地？”

孔明长叹一声，缓缓摇头道：“主公真乃仁义之君啊！”二人正说话间，忽然侍从来报，公子刘琦前来拜见nAd3(玄德连忙引着孔明出门接入，随即令人奉上清茶。

三人茶罢，刘琦突然哭泣拜道：“继母蔡氏委实不能相容，小侄­性­命只在旦夕之间，还望叔父可怜而救我­性­命。”

玄德踌躇道：“此乃贤侄的家事，我如何能有办法相助？”玄德说话之时，却见孔明低头微笑，于是便问孔明应当如何计议？

孔明笑道：“此乃刘荆州家事，亮乃是一介儒弱书生，不敢妄言议论。”

三人闲谈了一些军事之后，刘琦告辞，玄德亲自送行。二人来到门口，玄德见孔明不在身边，便对刘琦附耳低声道：“来日我请孔明回拜贤侄，你可如此这般，我料孔明心中必有妙策相告。”刘琦大喜，拜谢而去。

次日上午，玄德突然推说腹部疼痛难忍，恳请孔明代己回拜刘琦。孔明微微一笑，应诺而出，玄德暗笑不止。

孔明独自来到公子宅前下马，刘琦亲自出门迎接。二人施礼完毕，刘琦将孔明引入后堂。两人茶罢，刘琦突然道：“刘琦不受继母待见，还请先生出言相救。”

孔明左右看了一下侍从，道：“亮随同玄德公客居此处，岂敢妄言他人骨­肉­之事？倘若话有漏泄，亮与刘皇叔为祸不浅。”说罢，起身便要告辞。

刘琦急忙拉住，笑道：“承蒙先生光顾寒舍，如此便要回到馆驿，家父知道定然责怪我怠慢了先生。”于是挽留孔明至中午，二人入密室共饮美酒。酒酣之时，刘琦又道：“此处无人！继母蔡氏步步相逼，祈求先生教我如何应对。”

孔明道：“这件事情真不是亮所敢谋划的。”言罢，又起身拜辞要去。

刘琦慌忙拉住孔明的手，道：“先生有难言之隐，在下岂敢强迫，酒宴正酣，如何可以这样回去。”于是孔明微笑着重新坐下。

此后二人谈古论今，饮酒至黄昏时分，刘琦道：“刘琦有一部古书，恳请先生能够为我指点其中的迷津。”随即引孔明登上小楼。

孔明登楼之时面露笑容，上楼之后但见其间只有桌椅，并无书籍，于是问道：“不知公子所藏古书现在何处？”

刘琦哭泣拜道：“继母想要设计害我，先生真的忍心见死不救吗？”孔明故意闻言­色­变，假作慌忙转身要下小楼，却见楼梯已经被侍从撤去。

刘琦低声道：“刘琦想要求教良策，知道先生唯恐泄漏天机，不肯出言相救。现在已至此地，上不应天，下不接地，出君之口，入琦之耳，如此可以赐教了吧！”

孔明道：“自古以来疏不间亲，亮岂能为公子谋划骨­肉­相残之事？”

刘琦哭道：“看来先生最终不肯良言相救！刘琦既然­性­命不得保全，不如现在就死于先生面前。”言罢，抽出佩剑将要抹颈自刎。

孔明急忙拉住，然后缓缓夺下刘琦手中宝剑，低声道：“公子且慢动手，亮有故事要讲。”

刘琦眼睛一亮，喜道：“先生快讲给我听。”

孔明微微一笑，道：“春秋时期，晋献公的妃子骊姬为了把自己的亲子奚齐扶上太子之位，于是想要谋害晋献公最有贤能的两个儿子：申生和重耳。申生被立为太子，他为人极其厚道，而且尽施孝心，侍奉父王。重耳却知道骊姬居心险恶，于是只身逃亡国外。有一天，申生派人给父王送去祭祀用的胙­肉­食用，骊姬得知消息，便乘机派人在胙­肉­中下了毒。晋献公哪里知道，正在准备食用的时候，骊姬故意道：‘这胙­肉­是从外面送来的，最好先试试，看看没有没问题。’结果将胙­肉­喂给狗之后，狗一吃便死了。晋献公勃然大怒，大骂申生不孝，想要谋杀父王篡夺皇位，于是先将申生的老师杜原款斩首，然后决定再杀申生。太子申生想来想去，知道即使自己申辩也没有太大的用处，于是拔皆刎身亡。而重耳在外流亡十九年，终于重新回到晋国登上皇位，成为了春秋五霸之一。”讲到这里，诸葛亮低声对刘琦道：“申生留在国内而亡，重耳流亡在外而安。如今黄祖被孙权斩首，江夏无人守御，公子此时何不出言恳请领兵驻守江夏，如此这般则可以避免祸事。”

刘琦恍然道：“若非先生教我，刘琦如何知道其中道理。”于是再三拜谢，随即命人取梯送孔明下楼。

孔明辞别刘琦而归，回到馆驿见到玄德，将刘琦之事详细叙述一遍，玄德闻言，心中大喜。孔明见玄德面露喜­色­，便微笑道：“刘琦公子会用‘登楼抽梯’之计，可是主公赐予他的计谋？”玄德微笑不答，孔明亦微笑不止，二人心照不宣。

不过几日，刘琦上奏刘表，自愿领兵前往江夏守御。刘表深知刘琦的本事才学，当着众人面前也不好直接拒绝，于是请玄德前来共同商议。

玄德道：“江夏乃是荆州东面的屏障，不是随便什么人都能够守住的，公子若能亲自前往，将士必然无不向前，正是军国益事。东南之事，请兄长父子相抗；西北之事，小弟愿意竭力抵挡。”

刘表道：“近日听说曹­操­在邺城外建造玄武池训练水军，看来必有南征之意，我军不可不防啊！”

玄德道：“小弟已经知道此事，兄长不必忧虑。”随后拜辞刘表而与孔明一同回到新野。刘表下令刘琦引三千军马往江夏镇守渡口。

却说曹­操­消除了三公之职，然后以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。

这司马懿，字仲达，河内郡温县孝敬里人，出生于公元179年，乃是秦末时期殷王司马卬的后人。其祖父司马隽曾任颍川太守，父亲司马防任京兆尹，哥哥司马朗是当朝的主簿，司马懿兄弟共有八人，因为每人的表字里面都有“达”字，所以世人称司马兄弟为“司马八达”。

这日，曹­操­召集文武众将商议南征刘表之计。夏侯惇道：“听说刘备驻扎在新野，每日教演士卒，久后必为后患，不如尽早剿除。”曹­操­应从此言，于是下令夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，统兵五万直达南阳郡的博望城驻扎，以观望新野动静。

荀彧谏道：“刘备乃是世间的一代枭雄，如今听说有诸葛亮在身边作军师，夏侯将军不可轻敌。”

夏侯惇轻蔑一笑，道：“刘备乃是一介鼠辈，此次前往，我必然一战将他擒获。”

徐庶忽然道：“夏侯将军请不要轻视刘玄德。如今他更有诸葛亮辅佐，真乃如虎添翼也。”