益德在博陵渡口等到后半夜，终于看到曹仁等人引军逃到此处，于是引军飞马而出。曹军尽管人多，但全军士气大衰，根本无心接战。此时，只有许褚自持勇力，舞刀与益德单搦在一起。二人战了不到十个回合，许褚连夜奔走极为疲惫，眼看无法取胜，心中也不敢恋战，随即拨马夺路而走。益德虽然获得全胜，但是对方毕竟军将太多，所以收拾起曹军遗弃的辎重之后，便往樊城方向与玄德会合去了。

云长本来决开白河便应当顺流而下，但是心中惧怕曹­操­后援赶到，只恐兄长与孔明有失，于是引军与益德、赵云、关平等人合兵一处，护着玄德、孔明直往樊城而去。三军渡过白河之后，孔明令人将船筏尽数放火烧毁。

却说曹仁、曹洪、许褚收集残军完毕时已经天­色­大亮，于是派出军士四处打探，回报玄德已经渡江往樊城去了。于是曹仁率领众将士又回到新野县驻扎，曹洪亲自回拜曹­操­，详细诉说又中孔明火攻之事。

曹­操­气塞于胸，大怒道：“诸葛匹夫！山野村民安敢再用火攻！我要誓捉诸葛亮为你等报仇。”随即下令大军尽数从宛城而出，漫山遍野俱是曹­操­部队。不过一日，大军便已经尽数赶至新野城外下寨。曹­操­下令曹仁引本部搜山；曹洪引本部于白河之上架起小桥；然后自己与张辽、张郃、夏侯惇、夏侯渊、于禁、李典、许褚将大军分作八路，欲以一齐杀向樊城。

军师荀攸进言道：“丞相为了平定天下而进攻荆州，第一次到襄阳郡境内就必须先收买民心。新野百姓随同刘备一起进入樊城，可见平日里刘备在此威望甚著。我军进兵攻打，二处小县都会顷刻之间变为齑粉。既然胜负已定，主公不如先令人前往招降刘备。如果刘备宁死不降，百姓也可看到丞相爱民之心；倘若刘备当真来降，则荆州其余郡县可以不战而定。”

曹­操­大喜，应从其言，随即问道：“谁可以充当使者？”

荀攸道：“徐元直与刘备乃是旧日至交，如今随军来到此处，何不令他前往送达主公招揽之意？”

曹­操­踌躇道：“只怕他此去就再也不会回来了nAd1(”

荀攸微微一笑，道：“倘若被丞相任为使者而就此离开，天下贤士必然耻笑于他。徐元直乃高明之士，岂会做此贻笑大方之事，丞相不必疑虑。”

曹­操­欣然同意荀攸所谏，随即令人召徐庶前来。曹­操­对徐庶道：“我欲踏平樊城，扫灭刘备一伙叛党，可是上万民众毫无罪过。元直可以前往说服刘备，如果他肯举众投降，我便上奏天子免其罪过，并且另有封官赐爵；倘若刘备仍然执迷不悟，则城破之日，军民尽皆斩首，一个不留。徐元直乃世间奇才，必然不辱使命，所以我特意派遣先生前往。希望你不要让我失望啊！”徐庶也不应话，受命而行。只见他独自骑马来到樊城，玄德、孔明亲自出来接见，双方共诉昔日之情。

徐庶道：“曹­操­令徐庶前来招降皇叔，其实是在暗地里收买襄阳民心。如今大军分作八路，已经在白河上准备好渡江之桥。樊城孤立无援，只怕守御不住，皇叔应当马上离开这里。”

玄德吃惊不小，道：“多谢先生相告，既然元直已经到此，便趁此离开曹­操­，如何？”

徐庶心想：“如今皇叔身边已经有了孔明，我到他军中还能有何作为，反而再让天下人耻笑！”想到这里，躬身拜谢道：“多谢皇叔厚爱！可是徐庶若是乘此离去，必定惹人耻笑。如今老母已经命归九泉，徐某从此抱恨终生。即使我身在曹­操­那里，却也发誓不会为他设定一条计谋。刘使君有卧龙在身边辅佐，何愁大业不成呢！徐庶就此告辞，来日再见！”玄德心中虽然对徐庶颇为留恋，却也不敢强行将他留下。而孔明至始至终，一直闭口不语。

徐庶辞别了玄德、孔明回到新野见到曹­操­，言道：“刘玄德并无投降之意。”

曹­操­大怒，道：“织履贩席的狂徒，竟然想要以卵碰石！”随即下令明日清晨八路大军一起进兵。

徐庶离开樊城之后，玄德问孔明道：“既然徐元直说樊城不可守御，我军将往何处？”

孔明道：“既然情形危急，主公只得放弃樊城而取道入襄阳暂避，城中百姓可一同跟随前往nAd2(”

玄德道：“如今刘琮在襄阳欲将荆襄九郡献与曹­操­，我等如何能够去得？”

孔明道：“局势已经相当紧急，主公不可再顾及旧日之情。此不得已而行其事。”

玄德点头应道：“看来只好如此了！若能制止刘琮投降，日后九泉之下，可以面见景升。”随即下令遍告百姓：有愿跟随者可以同去襄阳城，不愿跟随者可以留下迎接曹丞相。

孔明只怕渡江仓促，急忙请云长先往汉江岸边整顿船只。玄德令孙乾、简雍在城中四处声扬道：“如今曹­操­大军将至，此地乃是孤城，不可久守，百姓如果愿意跟随者，可以随同刘皇叔一起过江。”

城中两县百姓齐声大呼道：“我等即便遭遇朝廷屠戮，也要跟随在刘使君的身边！”当天，玄德等人保护着城中百姓，扶老携幼，排好队伍缓慢渡河，两岸百姓离开家园毕竟心中不忍，于是有数万人哭声不绝。

玄德在楼船上远远观望，看到如此情形，仰天大恸，哭道：“为了我一个人而令数十万百姓遭此大难，我还有何面目生于天地之间！”随即便要投江自刎，孔明、孙乾在他左右急忙拦住，身边军士无不痛哭流涕。

过了不久，玄德所乘的楼船到了南岸，回头再看百姓，尚有多人没有渡过汉江。玄德眼见民众拖家带口，背包挎裹，心中极为不忍，于是急令云长加快催促来往船只协助百姓渡江，然后自己方才上马而行。

一行来到襄阳城的东门，只见城上遍Сhā旌旗，壕沟与城墙之间布满鹿角阻。玄德仰头对着城上的守卫大声喊道：“我乃刘备，快请刘琮贤侄出来相见。我等入襄阳城只是为了营救百姓，并没有其他的念头。立即打开城门！”

刘琮在内堂听说玄德引军到了，以为他来兴兵问罪，如何敢出来对话nAd3(蔡瑁、张允闻报，急忙引着几百名弓箭手来到城上，对着城下的玄德喝道：“故主刘景升令玄德公守御新野以敌曹­操­，为何今日却擅离职守？玄德引军挟持百姓而来，必是要诈取襄阳，来人！放箭！”于是喝令军士乱箭­射­下。城外百姓无法得以入内，尽皆望楼而痛哭流涕，玄德更是大骂蔡瑁、张允颠倒黑白。

正在此时，襄阳城东门突然打开，有一位骑马的将军舞动大刀，引着数十人在门口高声喝道：“蔡瑁、张允乃是卖地求荣之贼！他二人已经劝服刘公子投降曹­操­。刘皇叔乃是仁德之君，今日为救百姓而来襄阳，我等愿意跟随在使君的身边！”玄德急视，却见此人自己识得。原来乃是义阳人也，姓魏，名延，字文长，现为骑都尉。其人身长八尺，面如重枣，约莫三十多岁。只听魏延又喊道：“请刘皇叔快快引军入城，先杀了蔡瑁、张允，然后再生擒刘琮！”玄德倒不觉得怎样，孔明却暗暗摇头。

原来蔡瑁的大姊是孔明岳父黄承彦的妻子，论起辈份，自己还是蔡瑁的外甥。如今便是蔡瑁有万般的不是，孔明却也不敢上前指责。魏延身为故主刘表麾下骑都尉，不思报效刘表遗嗣子，却如此心往外生。孔明暗想此人天生必有反骨。

却说益德正要挺枪跃马而入，玄德怕城上乱箭又如雨下，急忙喝止道：“如此匆忙而入，必然折损百姓的­性­命！”魏延却在东门那里左右拼杀，驱散守卫之后，放下吊桥，只管招呼玄德军民赶快入城。

此时，城内突然出现一员大将骑马引军而至，来到东门口大声喝道：“魏延！你这无名小卒，莫非想要在这里造反？识得我文聘吗？”

魏延大怒道：“仲业（文聘的表字）！刘琮欲将荆襄九郡献与曹­操­，你也同意吗？”

文聘怒道：“我便是不同意，也不容你在这里胡作非为，以下犯上！”于是挺枪跃马来战魏延，二人你来我往，战了数十回合，不分胜负。

襄阳城中的百姓们以及部分官员听到二人对话，方才得知刘琮想要投降曹­操­，随即纷纷收拾行囊一起出城投奔玄德。蔡瑁、张允见百姓纷纷外逃，于是又令弓箭手乱箭­射­之，片刻之间便有数百名民众死于吊桥附近。

玄德见状，垂泪叹道：“我本欲前来安民，如今却反而害得百姓死于箭下。我宁死也不愿意进入襄阳！”

孔明急令糜竺、糜芳引弓箭手回­射­城上，掩护城中外逃的百姓，随后转头又对玄德道：“江陵县乃荆州供粮之地，既然主公不肯强夺襄阳、荆州，便先取此地为家，然后再定行止。”

玄德道：“军师所言，正合我心。”于是引着数十万百姓，离开襄阳大路，往南向江陵而行。

魏延与文聘单搦了一百回合，仍然不分胜负，可是手下兵卒却已经折损殆尽。魏延见势不妙，急忙拨马而逃。回头却又寻不见玄德，只得匹马往长沙投奔太守韩玄去了。

却说玄德率领军民，随行大小车辆数千，挑担背包者不计其数，众人一路来到汉阳县境外。前方探子来报，前方发现刘表之墓，玄德慌忙率领众将前往祭拜。

只见玄德上前跪拜道：“辱弟刘备无德无才，有负兄长托孤之重，罪孽全在刘备一人身上，与数十万百姓毫无­干­系。期望兄长在天有灵，垂以慈悲而救天下苍生，刘备跪拜顿首谢恩！”言罢，放声痛哭，长拜不起。三军将士以及民众见此情形，无不下泪。

此时，突然又有飞马来报：“曹­操­大军已经进驻樊城，如今正在令人收拾建造船筏，即日便要渡江追来。”

益德道：“江陵乃是要地，足可以拒守曹贼。可是自此到彼尚有四百里路，如今携民奔走，日行只有十余里，似这般何时才能到江陵？倘若曹­操­骑兵追到，我军如何迎敌？”

吴匡接话道：“主公不如暂时辞别百姓，引军先取江陵城池为上。曹­操­先前以徐元直为使者便是想要收买民心，即便追上百姓也必然不会随意屠戮。”

玄德泣道：“成大事者必须要以人为本。现今数十万百姓尽数跟随于我，如何可以弃之而去？”于是不听吴匡建议。百姓闻得玄德此言，尽皆伤感，无不称颂玄德仁义之誉果然名不虚传。

玄德引着百姓望南而走，行程极为缓慢。孔明暗暗摇头，便对玄德道：“主公！如此迁徒，曹­操­大军不用多久便要追上。可以先请云长取路往江夏向公子刘琦请求援助，教他迅速起兵于江陵会合。”玄德应从，随即亲笔修书一封令云长带领孙乾引五百军士往江夏求救；又令益德、吴匡断后；赵云负责保护各家老小；其余众将只管照顾百姓。每日行得十余里便要就地休息。

却说曹­操­进驻到樊城，便令人持书渡江来至襄阳，欲召刘琮前往相见。刘琮毕竟年纪幼小，如何敢与曹­操­见面，于是寻找诸般理由，推辞不去。蔡瑁、张允前来请行，刘琮始终不允。

将军王威独自前来拜见刘琮，道：“主公已经送去降书，如今玄德又引军往南方而去，下官料曹­操­必然不作防备。主公可以假意答应曹­操­的使者，愿意出城迎接曹丞相，献上荆州牧的印绶。小将引军在曹­操­前来的沿途设下奇兵，于险处突然发动进攻，击败曹­操­必然可以一战而定。倘若可以生擒曹­操­，主公则可以威震天下。汉室疆域虽然广阔，主公可以传檄各地诸侯而送达捷报。这是难以获得的契机，恳请主公不要错失掉。”

刘琮不置可否，只道：“请将军先退下，待我仔细斟酌。”刘琮不懂军战，如何能够想得明白，于是将此言转告于母亲蔡氏，蔡氏再转告蔡瑁。

此计使得蔡瑁勃然大怒，于是建议刘琮召集众将前来商议。蔡瑁对着王威喝道：“你不知道曹丞相的厉害吗？安敢出此妄言而违背众人之议！”

王威怒骂道：“你这卖地求荣之徒，我恨不得生啖你­肉­！据地而献敌，这是做臣子为主公计议的吗？”蔡瑁气得想要当场将王威斩首。