话说司隶校尉钟繇驻守在长安城，突然接到飞马来报：“西凉各部军马联合在一起，已经进驻至陈仓县，准备攻打长安城。弘农、冯翊等多个小县的军马纷纷起兵响应叛军，而其各县城中的百姓们皆从子午谷逃入汉中去了。”钟繇闻讯大惊，一面急忙令人星夜传报回许都，一面立即调度兵马两万前往安汉县迎战，而想要西征张鲁的夏侯渊大军正在往长安城的路上。

钟繇引兵来到安汉县城外时，尚未能够及时入城，突然探子来报，西凉联合部队先锋马岱引五千骑兵蜂拥而至。钟繇暗叫不好，连忙令大将盖顺引一万五千军埋伏于道路两侧，他自引五千兵马前往迎战。

两军相向而迎，遥望到对方军马之后，互相­射­住阵脚。钟繇挺枪跃马来到阵前，高声喝道：“我乃司隶校尉钟繇，何处兵马敢来犯界？”

马岱道：“我等闻得消息，丞相派出夏侯渊引兵征讨汉中张鲁，将要途经西凉地域，其中必有假途灭虢之意。”

钟繇不知如何与他对话，于是挺枪出马搦战，马岱将手中宝刀轮动了一下，驱马迎了上去。两人交战还不到三个回合，钟繇感觉御敌不住，于是拨马败走，马岱的宝刀趁势向前一挥，西凉铁骑骤然掩杀过去。钟繇引着败军直往安汉县而去，眼看便要被马岱的铁骑追上，幸亏盖顺领兵从道路两侧的暗处杀出，马岱这才引兵而退。

钟繇与盖顺商议了一下，于是放弃了安汉县，退守至长安城中。过不数日，马超、韩遂等人引大军相继赶到，随即在长安城外三十里处下寨。盖顺闻得探报，因为日前曾经战胜过马岱，所以心中稍有藐视西凉骑兵之意，于是立功心切，趁夜引兵三千前往偷袭对方大寨，想要打西凉联军一个立足未稳。结果对方的统领韩遂早有防备，盖顺险些闹个全军覆没。多亏钟繇引军前来接应盖顺回城，于是众人下定决心坚守长安城，只等曹­操­援军的到来。

那长安城乃是西汉建都之处，城墙极为厚重，周边护城河以及壕堑甚是深险。马超、韩遂等人驱兵向前，将大军引至城外三里的地方驻扎，此后连续围攻长安城十余日，死伤上千人，却始终无法攻破，西凉兵将郁闷不已nAd1(

这天，庞德来到马超的帐中，道：“长安城郭坚固，我军强攻不下也在情理之中。庞某听说长安城内皆为硬土，水质含碱无法饮用，百姓多日无法出城，更无柴草可燃。我军已经连续围城十余日，城中生活所需物品定然短缺，不如暂时停止攻城，然后只需如此这般，长安城便将唾手可得。”

马超鼓掌大笑，道：“令明此计大妙！”可是转念一想，又道：“既然敌军不得出城，我军便将对方军民围困至死，如此可以兵不血刃便可得到城池，岂不更好？”

庞德摇了摇头，道：“用兵之道，以仁义为根本。两军交战，其城中百姓罪不当绝。若将敌方军民尽皆困死在长安城中，我等于心何忍，只怕天下人都会耻笑这样的行径。”

马超恍然大悟，道：“哦！原来如此。”于是连忙出帐来到韩遂的军中商议，随即将“令”字旗传遍各部，教其尽皆退军，马超部队负责断后。此后几日之中，西凉各部军马陆续退去。

钟繇在城楼上观望西凉联军退兵，心中暗暗称奇，只恐其中有诈，于是令人前往探听虚实。军人回报，西凉联军果然已经远去。钟繇方才放心，于是下令大开城门，允许军民出城上山打柴，前往河边取水。

一直到第五天，盖顺突然对钟繇道：“倘若西凉叛军突然返身杀回，我等将如何？”谁知他话音未落，探子突然回报，马超部队脱离了大军，直往长安城而来。钟繇大急，连忙令军士传告城外军民。当天下午，马超的部队已经来到西门外，钟繇连忙下令关闭城门，坚守不出。

谁知马超早已令少许军士打扮成百姓的样子混入了长安城，临近当夜三更之时，突然城内四处火起，西面城门被人打开。钟繇的族弟钟进此时正在城中巡逻，闻得来报，大吃一惊，连忙引军来到西门察看。突然城门外杀入一位将军，只听那将高声喝道：“庞德在此！”钟进弄个措手不及，被庞德迎头一刀斩于马下，钟进所带的军士四散逃开。过不多时，马超、马岱引着其他部队陆续杀入城内nAd2(钟繇、盖顺眼看无法重夺城池，只好引着败军自东门弃城而走，直往潼关而去。马超等人杀入府衙后，却不见对方大将的踪迹，料想对方已经弃城而走。马超大喜过望，犒赏三军将士之后，一面吩咐士卒出榜安民，一面通报韩遂等人，自己已经攻下长安城。

却说钟繇、盖顺退守至潼关，夏侯渊引大军正好赶到此处，三人商议了一下，以此时这些兵力强攻硬夺长安城是不可能的。于是三人商定谨守潼关各处要道，随即飞马回报曹­操­已经丢失了长安城。而曹­操­此时正在邺城准备整军南下，闻得西凉各部联合反叛，顿时大吃一惊，于是不敢再议论南征之事。随即唤入曹洪、徐晃吩咐道：“现命你二人率领三万人马立即前往潼关，子廉为大将，公明为副将，代替钟繇、夏侯渊等人严守此关。如果十日之内丢掉了潼关，两人尽皆斩首；要是超过了十日，无论潼关是否丢失，都不关你二人之事。我将亲自率领大军随后赶来。”

曹洪道：“我二人若是去了，钟繇与妙才兄将往何处？”

曹­操­道：“潼关往南一百二十里处的上雒县虽然城小民寡，但却是个紧要之处，只恐马超令人攻下此处，直奔南阳郡而去。若南阳有失，许都将有危机。你等将此书信交与钟繇等人，令其星夜前往上雒县驻扎。”曹洪、徐晃二人应了将令，接过曹­操­的亲笔书信之后，整军星夜直奔潼关而去。

曹仁听说此事，急忙来谏曹­操­，道：“子廉­性­子急躁，虽然近年来多读兵书，但是只恐他忍不住弃关与马超厮杀，误了大事。”

曹­操­道：“徐公明用兵一向谨慎，并无大碍。你且领兵押运粮草先行，我等随后前往。”曹仁暗暗摇头，却也无可奈何，只得领命而去。

却说曹洪、徐晃来到了潼关，顶替坚守关隘，并不敢引军出战，钟繇、夏侯渊径直往上雒县而去。过了两日，马超、庞德、马岱引着本部三万兵马来到关下，终日挑战不应，于是令手下军士将曹­操­祖宗三代尽数毁骂。曹洪闻言大怒，想要提兵下关与马超厮杀。

徐晃连忙谏道：“此乃是马超想要激怒将军下关来战，我军切不可中了对方的诡计nAd3(只耐心等待丞相自引大军前来，必然有退敌之策。”此后，马超麾下的军士竟然日夜轮流前来谩骂，直气得曹洪暴跳如雷，数次想要引军出关厮杀，幸得徐晃苦苦相劝挡住。

到了第九日，曹洪在关上俯视，望见西凉叛军居然尽皆下马，都在关下的草地上端坐，其中有数百人看似极为困乏，就地卧睡不起。曹洪对左右侍从道：“马超侮辱我等太甚！”随即穿好披挂，点起三千­精­兵杀下关来。西凉叛军来不及上马迎战，于是尽皆弃了战马，转身倒拖长矛而走。曹洪挥兵追赶，丝毫没有回关的意思。此时徐晃正在关上清点各部存粮情况，闻得侍从来报，曹洪已经引军下关厮杀，顿时吓得大惊失­色­，连忙整军随后追赶，高呼曹洪立刻回马上关。

徐晃与曹洪合兵一处时，忽然迎面杀来一彪军马，为首大将乃是马岱。曹洪、徐晃正欲迎敌，却见敌军瞬息之间将阵型组织得极为齐整，每匹战马上的军士都是手持足有三米的长矛，纵马并排冲杀过来，曹军根本无法阻挡。曹洪、徐晃急忙引军欲退回潼关。正奔走间，只听道路两旁鼓声大振，突然杀出两军，仔细一看，左面乃是马超；右面乃是庞德。曹洪、徐晃如何能够挡得住西凉骑兵的这般冲击，顿时折损兵力大半，两人拼死透出重围，回到关上。此时马超的军马已经随后赶来，几处关隘乏人守御，曹洪、徐晃万般无奈，只得放弃潼关往东而退。庞德引军杀过潼关，直追曹洪等众三十里处，突然撞见曹仁领军赶来，双方混战了半个时辰，庞德因为兵少，引军而退。曹仁等众迤逦追赶，想要复夺潼关，但是此时马超、马岱已经接应到庞德上关，布好了守御之势，曹军只得退出五十里下寨。

此后两日，马超连续引军前来搦战。曹仁听徐晃细述西凉叛军骑兵长矛阵的厉害，大为惊讶，于是下令切勿出战，每次都以箭矢将对方­射­回。到了第十一日午时，曹­操­自引大军赶来，立好营寨之后，曹­操­唤曹洪、徐晃入帐，道：“前番限你等十日之内务必守住潼关，如何却在第九日便将此处丢掉了？”

曹洪道：“西凉叛军数次前来挑战，百般辱及丞相先祖。那天因为看到敌军懈怠，我等乘势下关冲杀，不想却中了叛军的­奸­计。”

曹­操­满脸怒气，道：“曹洪急­性­暴躁，此事也在意料之中。但是，徐晃。你为人做事一向谨慎，应该明白其中利害。”

徐晃连忙跪拜作揖道：“下官数次苦谏劝阻子廉将军。当日某正在关上清点存粮，等到知晓此事时，子廉将军已经引军下关去了。下官只恐将军有失，连忙整军前往追赶，却跟着一同中了­奸­贼的诡计。”曹­操­闻言大怒，喝令将曹洪推出斩首。众官一起慌忙来谏，曹­操­方才告免。

曹仁道：“西凉铁骑擅用三米长矛，冲击起来极难抵挡，丞相如果不以良策应对，恐怕无法阻止敌军前进。”

曹­操­却笑着对众人道：“西凉叛军乃是乌合之众，战争的主动权仍然在我方。敌军虽然攻击凌厉，但是仍有破绽，并非不可战胜，各位等着看吧！”文武众官面面相觑，不知应当如何对答。

那潼关虽然甚是险峻，但并非是一夫当关，万夫莫开的隘口。曹­操­兵力充足，倒也不着急从正面进攻，只是先稳固防线再议后事。于是曹­操­听从了军师荀攸的建议，令各部士卒四处伐木，建立起三座大寨，周围附上十几个小寨◇边大寨由曹仁统领，右边大寨由曹洪统领，曹­操­自居中央大寨。

西凉联军在潼关上休整了几日，兵马渐渐恢复了­精­力，于是马超引着庞德、马岱再次杀奔曹­操­营寨而来。曹­操­接到探子回报，暗想若是再不出战只恐军心大衰，于是亲自引虎豹骑出寨迎敌，众将一起引着本部跟随出战，只留下曹仁与一般文官据守大寨。

曹­操­的虎豹骑部队本来是由高陵亭侯曹纯统领，可是在公元210年，建安十五年时，曹纯因病去世。当时掌管人员调动的官员向曹­操­请示，应当选择何人代替曹纯出任虎豹骑首领，曹­操­仰天叹道：“像曹纯这样的人才是根本就无法再次得到的，目前各部将军谁又能与他相比呢！暂时还是由我直接担任虎豹骑的统帅吧！”自此，虎豹骑便一直由曹­操­亲自统领。

却说曹­操­的军马来到营寨向西二十里处，正好遇上西凉军马，两边各自布好阵势。曹­操­驱马来到门旗之下，远眺西凉军将，个个­精­神抖擞，英勇矫健。再看为首大将的旗号，乃是西凉马超。此人比起当年，生得越发英俊，只见他面貌由冠玉而转为傅粉，上下双­唇­好似涂朱，昔日流星双目变得更加有神；狼身豹腹，胸廓膀宽，呈为倒三角状；头戴吞口狮兽盔，身披白袍烂银铠，手执锋刃白缨枪，骑跨追风雪龙驹，这等英雄武将当真是羡煞旁人◇侧立着庞德，右侧乃是马岱。

曹­操­心中暗赞马超的俊朗，随即纵马来到阵前，朗声道：“孟起贤侄！你贵为汉朝名将的后人，为何要起兵反叛啊？”

马超大骂道：“谁是你这­奸­贼的贤侄？”说到这里，马超转头对西凉军士高声道：“曹­操­老贼欺君罔上。怀揣篡逆之心，人人得而诛之！今日我等便要替天行道。”言罢，只见马超孤身单骑，挺枪纵马直冲过来。

曹­操­背后于禁见状，连忙挺枪跃马出阵迎战。两人在阵前交战了不到二十回合，于禁渐渐感觉御敌不住，于是照着马超的面门虚晃了三枪之后，拨马败走。马超趁势追来，曹­操­阵中又闪出一将，挺枪便与马超战作一团，原来乃是河北四庭柱之一的张郃。马超与张郃在阵前交战了三十回合，也许是张郃初见马超时，就被对方的外貌给震慑住了，于禁又在马超的手上没走上二十回合，自己心里便先怯了。眼看三十回合已过，张郃觉得自己没有丝毫取胜的战机，于是也虚晃了一枪，败回本阵。