玄德、庞统回到城外的寨中，庞统道：“主公今日与刘季玉相会，可看出了什么动静？”

玄德微笑道：“刘季玉真是诚实质朴之人。”

庞统道：“刘季玉虽然面慈心善，但是其手下皆有愤愤不平之­色­，我军在此的吉凶不能确定。以庞统之计，主公不如择日设宴回请刘季玉，然后于帐外埋伏刀斧手一百人，主公以掷杯为号，直接在酒宴上斩了刘季玉。随后大军直奔成都而去，对方群龙无首，必然乱作一团，主公则可以刀不出鞘，弓不上弦，便已坐定益州。”

玄德想了一下，沉吟道：“刘季玉乃是我的同宗族弟，待我一片诚心。我等初到川中，恩信尚未建立，若是如此唐突行事，苍天难容，百姓怨恨。先生此计虽然绝妙，但是并非建立霸业者之所为。”

庞统道：“此计并非庞统所谋划，乃是法孝直得到张子乔的密书，其言道事不宜迟，应当早日趁机谋图刘季玉，大事方可顺利而成。”

庞统话音尚未落地，法正自帐外匆匆入内，言道：“今日蜀中各位陪宴的文武官员皆有不忿之­色­。大事不可拖延，皇叔应当立刻谋划良策。”

庞统道：“适才劝主公择日设宴回请刘季玉，然后……”

法正不等庞统说完，连忙喜道：“此计甚妙啊！”

玄德皱眉道：“计策虽然神妙，然而刘季玉与我乃是同宗兄弟，于心不忍啊！”

法正道：“皇叔所想差矣！张鲁与刘季玉有杀母灭族之仇，必然要来攻取益州。如今皇叔不惧山川崎岖，一路艰辛来到江州，进则收获巨大成功，退则此行劳军伤财。主公倘若仍然疑惑不定，时日拖延太久，只恐大事去矣。况且谋划益州之事一旦泄漏，反而会被对方所算计。万望皇叔能够上承天命，下顺民心，出其不意，早日建立西川大业。庞军师所谋，实为上策啊！”

庞统道：“如此反复斟酌，必失良机nAd1(”法正、庞统两人轮番劝导，玄德只是摇头不答。

待到最后，玄德道：“亲族之情，不可轻易相逆。刘备无德无能，初到西川，恩信未曾建立，岂可行此不义之事？两位高士所谋，刘备只能拜谢，却不敢为。”二人再三以理说服，玄德只是不从，法正、庞统无可奈何，只得互相对望一眼，低首长叹而出。

过了几日，玄德选择吉日邀请刘璋来到城外军中赴宴，席间彼此细叙征讨张鲁之事，刘璋甚是感激，兄弟二人果然情真意切。

酒至半酣之时，庞统与法正暗地商议，道：“事已至此，已经由不得主公的意思了。”于是出帐令魏延登堂舞剑，要乘势斩杀刘璋。

魏延应命，于是信步入帐，上前作揖道：“此间没有乐师、舞女，宴席间好无乐趣，下官愿意在此舞剑，以此为戏。”刘璋闻言，心中暗生疑惑。庞统待魏延入帐之后，连忙吩咐众多武士准备兵刃，随时等待一起入帐行事。

魏延在堂下舞剑，慢慢向刘璋桌前靠近，益州从事张任忽然起身道：“舞剑必须要有两人相对，某愿意与魏将军同舞。”于是拔出宝剑，跃入堂内，两人于筵前对舞剑法。魏延的剑招势大力沉，而张任的剑法却以轻盈飘逸为主。魏延攻势凌厉，张任只是见招拆招，并不与对方正面相碰。魏延急于击退张任，然后方可行刺刘璋，用的尽是横扫直刺的猛招，可是张任的剑法缠绵，魏延始终不能临近刘璋的桌前。待到三十招一过，刘封突然道：“张将军好剑法啊！”随即拔剑上前便刺。张任以一敌二，完全采取守势，左挡右拨，连续相斗十余招，并未呈现败象。

原来这张任乃是益州蜀郡人，因为出身于贫寒家庭，所以并无表字。少年时期，张任便有远大志向，做事果断大胆，深受当地人的喜爱，因此被当时的武术名家童渊收为第二个弟子。此后的几年中，张任学得一身本领，其枪法出神入化，号称“西川枪王”。刘焉初入西川时，因为道路不通，只好暂时滞留在荆州东界。黄巾贼马相杀死了原益州牧郤俭后，自称为天子，然后率领十余万黄巾贼攻下巴郡，杀了郡守赵部nAd2(时任益州从事贾龙领本部数百人在犍为郡募兵数千人，令当时任为骑都尉的张任引骑兵冲击敌阵，大破马相，随后派遣张任迎接刘焉入益州。刘焉为了树立自己在西川的威信，于是兴兵打击州中各地豪强，引起当地军民的怨恨。后来，时任犍为太守的任岐自称将军，引军攻打刘焉。当时已经在刘焉麾下任为行军校尉的张任一马当先，枪挑任岐落马，叛军四散而去。刘焉因为此功，而升张任为益州从事。

魏延、刘封两人虽然战不倒张任，可是张任却也毫无还击之力。刘璋麾下部将刘璝、泠苞、邓贤看在眼中，心中忿忿不平，于是各自拔剑而出，齐声道：“我等愿意群起舞剑，以助皇叔一笑。”

玄德闻言大惊，连忙拔出随身宝剑，一跃来到堂下连出数招便将众人分开，随即高声喝道：“我兄弟二人在此相逢痛饮，并无互相疑忌之心。此处又非鸿门宴会，何用舞剑助兴？再不弃剑者，立斩不赦！”

刘璋也起身来到堂下，对张任等人喝斥道：“我们兄弟在此相聚，你们又何必都带着刀剑？岂有此理！”随即又命所有侍卫者尽皆解下佩剑，众军士一起纷纷下堂。

玄德令人重新整治酒席，然后示意众将皆回自己座位，随即举杯向众人道：“我兄弟二人乃是汉室同宗骨血，在此共议征讨汉中张鲁，其中并无二心。希望益州各位高贤不要怀疑。”诸将尽皆起身拜谢。

刘璋过去拉着玄德的右手，哭泣道：“兄长一片至诚，愚弟誓死不敢忘怀！”随后两人欢饮至天­色­微暗，酒宴方才散去。

玄德、庞统亲自送刘璋等人回到江州城，在回归本寨的路上时，玄德道：“先生今日太过鲁莽，莫非真要陷刘备于不义？今后千万不可仓促用事。”庞统无言以对，只是连连点头，心中暗叹不已。

却说刘璋回到城中，刘璝道：“主公今日可看到了席上的光景吗？如果再不回成都，只怕当真会生后患。”

刘璋道：“可是刘玄德并非不顾亲情之人nAd3(”

张任道：“虽然刘玄德当真没有此心，奈何其手下人皆有吞并西川之心，以图在此尽享富贵。”

刘璋道：“你等想要离间我们兄弟之间的情义。”于是不听众人相劝，第二天仍然与玄德欢叙。

这天下午，突然探子飞马来报，张鲁欲整顿兵马进犯葭萌关。刘璋道：“如此便请兄长领兵前往拒敌，如何？”

玄德笑道：“愚兄入川，正是要为贤弟征讨此贼！”于是率领大军直往葭萌关而来。

刘璋引军自回成都，众将尽皆劝刘璋应当令大将紧守各处关隘，以防玄德击败张鲁之后发生兵变。刘璋开始一直不肯，但是文武众官轮番苦劝，刘璋只得勉强令白水正、副都督杨怀、高沛二人，引两万军马守把涪水关。

玄德引军历经半个多月，方才到达葭萌关，随后安营下寨，严禁军士外出，周边百姓普遍受到玄德广施的恩惠，民心日渐所向。张鲁听说玄德引军守住葭萌关，于是下令暂时按兵不动。

玄德兵进西川之事，早有细作回报入东吴。孙权闻讯后，便召集文武群臣商议。张昭进言道：“刘备分兵入川，协助刘璋抗击张鲁，只怕其中还有吞并益州之意，短时间内不太可能再回荆州。主公此时遣派兵马截住川口，令玄德回归荆州无路，然后尽起东吴大军，一鼓作气而攻下荆州，如何？如此良机不可失之交臂啊！”

孙权大喜，笑道：“此计大妙！谁人可以胜任前往截住川口？”

张昭刚要说话，忽然屏风后面转出一人，大声喝道：“攻打荆州做什么？莫非想要害死我的女儿吗？”众人大惊，回头一看，说话之人乃是吴国太。

孙权连忙上前搀扶住国太，憨笑道：“只是攻打荆州，如何能害了妹妹！”

吴国太对着张昭怒道：“我这一生只有这么一个女儿，现在嫁给刘皇叔为妻。倘若你等用兵，我女儿的­性­命如何能够保全？”随即又转头对孙权道：“你继承父兄江东基业，掌管八十一郡县尚且不知足吗？难道一定要为了丁点小利而不顾念骨­肉­亲情？”

孙权连声称喏，答道：“母亲的教训，孩儿岂敢有违！”于是喝退众官。吴国太满脸怒气，愤恨而入后堂。

孙权独自立于阶下，暗想：“如果失去这次良机，日后如何再能得到荆州？”

正在这时，顾雍入内禀报各郡收支情况。孙权无心听得详细，不等顾雍说完，便道：“适才张子布劝我攻打荆州，此事应当如何？”

顾雍道：“听说刘备远征张鲁，倒不失为一次机会。”

孙权道：“我也是这样想，但是母亲却顾念我妹孙仁还在荆州。”

顾雍笑道：“此事容易。主公可以亲笔一封书信，令心腹一人带着五百军士沿江而上，偷偷潜入到荆州城去。将书信秘密交到郡主手中，其中言道国太病危，日夜思念亲女。郡主看到此书，必然心中大急，星夜便要到吴郡。主公可令心腹建议郡主将玄德的儿子刘禅一起带回。玄德平生有两个女儿、一个儿子，那两个女儿已经在长坂坡逃亡时，被曹纯擒获献给了曹­操­。主公若是能将其子刘禅滞留在吴郡，玄德一定会用荆州来换。如果玄德不肯就范，主公兴兵攻打荆州时，对方也会投鼠忌器，如此更有何碍？”

孙权大喜，点头道：“此计甚妙！我身边有一位家奴，姓周，名善，此人曾经学得一身好武艺，极有胆量≡幼便有穿房入户之能，早年一直跟随在伯符兄长身边。如今派他前往最为妥当。”

顾雍道：“此事千万不可漏泄出去。不如今晚便令周善启程，以免夜长梦多。”

孙权应从，于是连忙写下一封书信，当晚秘密派遣周善引五百军士扮作商人，分乘五艘商船沿江而上，船舱内暗藏无数兵刃。

却说周善等人沿着长江向西而行，一路历时数月方才到达荆州的南门。周善下令将船只停泊在江边，然后指挥军士运送货物入城。南门守卫见众人尽是商人打扮，而且货物极多，于是也不细问，尽皆放入。周善入城之后，打听清楚府衙的方位，于是在府衙附近的馆驿休息，每日前往探听消息。

这天，周善探到诸葛亮出城巡访，于是连忙前往府衙请门吏入内通报孙夫人。那门吏得知周善乃是孙夫人的家人，当下不敢怠慢，急忙入内禀报。孙夫人闻得周善前来，心中暗自诧异，于是令门吏将周善引入后堂相见。周善见到孙夫人，先施君臣之礼，然后对孙夫人暗使眼­色­。孙夫人会意，喝退身边侍从以及女婢。周善方才呈上孙权的密书，孙夫人打开来看，见书中言道国太病危，顿时心疼得泪流满面。