大家要分手的时候，社区长和村长走进来，下令农民们第二天去修磨坊旁边那条路——那儿被雨冲坏了。社区长一进来，就伸出两只手臂惊叹说：

“咦，老头子把全村最漂亮的姑娘都请来了！”

果然不错，都是家世最好、年轻健美的姑娘。

社区长和波瑞纳老头说了几句悄悄话，没有人听到他们说什么。他还要去通知半村的村民明天修路，所以跟姑娘们调笑几句就走了。天­色­已晚，大家也接着告辞而去。

波瑞纳老头分别跟每一个人道别，甚至送年长的­妇­人到大门口。

雅固丝坦卡临走前提高嗓门说：

“多谢你的好酒菜，愿上帝保佑你，不过并非尽如人意。”

“真的？”

“马西亚斯，你需要人替你管家，少了这么一个人，事情怎么办得好呢？”

“朋友，有什么办法？有什么办法？……她死了，这是上帝的旨意……”

“我们这边没有女孩子吗？咦，她们每星期四都等着你向其中一个人求婚。”她说这句话，想套他的口风。但是波瑞纳只点头微笑，本能地看看现在走出门的雅歌娜。

安提克希望她走出门，所以连忙穿衣，先溜出去。

雅歌娜得一个人回家！同伴们都住在磨坊那边。

“雅歌娜！”他突然由树篱边走出来，低声说。

她停下脚步，认出他的声音，霎时激动万分。

“我送你回家，雅歌娜！”他环顾四周，夜­色­黑漆漆的，看不见星星。头顶上狂风怒吼，在树顶呼啸。

他紧紧搂住她的腰，身子贴在一块儿，消失存夜­色­中。

第二天，丽卜卡村突然传出波瑞纳和雅歌娜的婚事。

社区长到她家去提亲。他曾严令太太在他带回音返家前不准提半个字，他太太等到黄昏才去拜访一位熟人，借口说要借一点盐巴，临走前把好朋友拉到一边，低声说：

“你知不知道？波瑞纳刚刚派人去向多明尼克大妈的女儿雅歌娜求婚。不过，你千万别传出去啊，我丈夫不准我提。”

对方惊叹说：“怎么会嘛？我哪会在村子里乱谈这种事情？这么老的人，还娶第三个太太……他的儿女媳­妇­会说什么？……哎，这是什么世界！”

社区长太太刚走，她把围巾系在头上，匆匆由果园到克伦巴家：“只是借一点麻屑来刷东西。”

“你听说了没有？波瑞纳要娶多明尼克大妈的女儿雅歌娜哩！他刚刚才派使者去求婚。”

“不可能！你说什么？不，他有成年的儿女，自己年纪又老了。”

“不错，他年纪不轻。但是他们不会因此而拒绝他……这么出名的农场主人，又这么有钱！”

“啊，但是那个雅歌娜！她曾经跟人调情，而且不止跟一个人！要当本村首席农户的妻子！世上还有公道吗？那么多姑娘还没出嫁——我妹妹就是一个例子！”

“或者我弟弟的遗孀……或者柯普齐瓦家的姑娘，或者娜丝特卡和其他的许多人——不，太不合适，太不相称，太没有道理了，你认为呢？”

“她会很得意，像孔雀趾高气扬，不是吗？”

“一定会目犯上苍，你看好了，铁匠或波瑞纳家的儿子媳­妇­都不会让她当继母。”

“哎呀，他们有什么办法呢？土地是他的，决断力也在他自己。”

“照法律是如此，但是按公道，土地也属于他们。”

“亲爱的朋友，公道老是站在有权威执行的一方。”

她们继续发牢­骚­，骂世道和人间的一切作为，然后各自走开了。消息就由她们传遍全村。

该­干­的小工作并不急，路面又像泥坑烂兮兮的，所以村民都在家，每一家都在讨论这件可能的婚事。人人都期待即将上演的好戏，他们深知波瑞纳老头很倔强，就算神父劝他打消念头，他也不可能放弃已定的方针。他们也知道安提克脾气很倔，不可能屈服。

连奉命去修理磨坊边那条决堤道路的男人都半途停下工作，讨论这件重大的事情。

他们提出各种意见，最后，一位­精­明可敬的农地主人克伦巴下了严苛的判语：

“全村的情况会因此而变得更糟糕！”

有人说：“安提克绝不肯。什么，又有一张嘴巴要吃饭？”

“那倒无所谓。但是继承权！这方面会有磨擦。”

“双方一定会立婚后遗产协约！”

“是的，多明尼克大妈很­精­明，会安排这件事。”

克伦巴Сhā嘴说：“她身为人母。连姆狗都会保护它的小狗仔哩。”

就这样，村民整个下午都在谈论这件事情。说来也难怪，波瑞纳家是农民间的望族，马西亚斯的土地很早很早以前就属于他们家，他承袭了祖先的财富，也承袭了敏锐的才华，所以每个人无论愿意或不愿意，都得看重他。

但是，没有人敢对他的儿女，甚至他的铁匠女婿报告这个消息，怕他们太气愤，会出手打说话的人。

波瑞纳家安安静静，说真的，比平常更安静。一早雨就停了，天空很晴朗。早餐后，安提克、库巴和家里的女眷奉命到森林去找点­干­燃料，看看有没有办法耙到一些松针。

波瑞纳自己留在家。大清早到现在，他心情一直很坏，暴躁得出奇，老是想找人发泄他满腔的不耐烦和紧张。他打了怀特克一顿，怪他没有在牛舍铺草，害得母牛两肋泡在粪便中过夜，又跟安提克吵架，骂了汉卡，说她的小男孩在外面玩，弄得浑身脏兮兮的，他甚至对么女幼姿卡说了重话。

最后屋里只剩他和雅固丝坦卡，她在这儿过夜，准备第二天代为看牛，这时候他实在不知道要怎么办才好。他一再想起安布罗斯所述多明尼克大妈接待他的情景。但是他很不安，怀疑老家伙的话，此人为了讨一杯伏特加酒喝，什么谎话都肯说的。于是他在屋里屋外徘徊，一会儿走到窗口，一会儿从门廊眺望雅歌娜家的方向，宛如乞丐等人赈济，默默等晚上到来。

他多次想到社区长家，催他快点出门，但是雅固丝坦卡的眼睛半开半闭，带着讽刺又好玩的神情，一直盯着他，所以他留在家里，忍住没去。

他自忖道：“夜叉婆！她的眼神活像螺旋锥。”

这时候她腋下夹着卷线杆，在屋子和走廊四周踱来踱去，照料些琐碎的事情。她动手纺纱，纺锤在空中咻咻转动，然后把线卷起来，出去看白鹅、阉猪和牛舍，老狗拉帕昏昏欲睡跟在她后头。她知道老头子为什么烦躁不安，但是她不跟他说半句话，反而催他在墙边立几根桩子，以便加筑冬天保暖用的栅板墙。

但是，她不时停在他面前，最后终于说：“你今天好像不打算­干­活儿。”

“滚它的！不，我不打算­干­。”

她一面走开，一面暗想道：“噢，这个地方会变成地狱……地狱！但是老头再娶很对——对极了。他若不再娶，他的儿女一定会供他吃住——像我的孩子一样对付我！……是的，我移交十英亩好田地给他们。现在落得这个下场！”她气冲冲唾了一口。“我现在得出来打工，寄住在别人家里！”

最后老头子实在忍不住了，一把扔开斧头，大叫说：“该死的工作！”

“你有事心烦。”

“有，有！”

“但是你不该有理由心烦嘛。”

“你根本不知道！”

雅固丝坦卡过来坐在墙边，拉出一条长线，绕在纺锤上，略带紧张慢慢地说：

“别怕。多明尼克大嫂有脑筋，雅歌娜也不傻。”

“你说什么！”他高兴得大嚷，在她身边坐下来。

“我有眼睛可观察。”

双方停顿了好久，各自等对方说话。

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