“请我参加你的婚礼，我会唱一首精彩的跳跃歌，让你们家九个月之后就有娃娃要受洗！”她开始胡说八道，看老头子绷着脸不高兴，连忙改变口吻。
“马西亚斯，你做得很对，先夫去世的时候，我若再找一个丈夫，我现在就不必寄宿在别人家了。噢，不！我真是笨瓜，信赖我的儿女，他们会奉养我。我把一切财产移交给他们！现在呢？”
他用坚定的口吻说：“但是我绝不放弃一寸土地。”
“对。我只得逐个法庭去告状，我仅有的一点钱都花光了，但是他们不为我主持公道。我老来竟沦为全工的女仆！上星期我到他们家，只是想再看我的老地方一眼，看看我亲手种的果树，我的儿媳妇居然咒我，说我去侦察她！侦察，老天爷！……我想我该死掉——我去找神父，希望他在讲坛上公开斥责他们不该说这种话，但是他对我说，天主会补偿我受的委屈。是，是！当然。对于一无所有的人，连上帝的恩典也值得珍惜，但是我宁愿有世俗的财产，在温暖的房间和羽毛床被里睡个饱，多吃奶油和肥肉，随时解闷儿！”
她继续发言反对世间的一切，由于她偏激的言论，波瑞纳遂撇下她，到社区长家去：薄暮就要到了。
“好啦，你们要出发了吧？”
“现在就走。西蒙马上要来这儿。”
村长西蒙露面了，三个人到酒店喝一杯，并买了一瓶甜酒作为求婚的献礼……安布罗斯比他们先来，立即参加，但是他们不能久喝，马西亚斯·波瑞纳催他们走。
“我在这儿等你们。她们若回敬了，就带她们来这儿——快一点！”他们走出门，他在后面大嚷。
两个人在路中央涉泥前进。薄暮加深了，以深灰色的雾网笼罩大地。不久村庄整个消逝了，只见一盏盏灯火在暮色中闪烁，只听得许多家犬在农家院子里低吠。
过了一会儿，社区长说：“使者同伴！”
“怎么？”
“我想波瑞纳的婚礼一定很像样。”
对方粗鲁说：“有可能。”他是不爱说话的人。
“一定会，我告诉你——我是社区长，你可以相信我的话。我们将撮合一段了不起的姻缘……哈！哈！”
“种马若不合她的意，母马到头来会作怪的。”
“那不关我们的事。”
“但是他的儿女——他们一定会诅咒我们。”
“一切都没问题，我以社区长的身份向你保证。”
他们走进多明尼克大妈家。
屋里点了灯，而且仔细扫过了，主人正在等他们。
求婚使者“赞美上帝”，然后轮流向在场的每个人打招呼，坐在壁炉边，打开话匣子。
“天气好冷，看来会下霜。”
“很可能，现在不是春天，离春天还远着呢！”
“你们的卷心菜都砍收进来了吧？”
老太婆漠然地说：“都收割了，只剩一些来不及收。”她望着雅歌娜，雅歌娜坐在窗边缠纺好的亚麻线，看来好标致，社区长正当盛年，热切地看了她一会儿，才说：
“路面阻塞，满是泥坑，晚风又阴阴晦晦的，我和村长西蒙想顺路来你家坐坐。看你和和气气招待我们，大妈，也许我们要跟你谈一笔生意。”
“有东西要买卖，才能谈呀。”
“大妈，说得有理，我们已经在你家找到了——是牲口，最好的牲口。”
她兴致极佳地说：“好，我们谈吧。”
“例如，我们想为你家的一头小牡牛出个价码。”
“喔嗬！那可不是小事，你们不能随手拿根绳子就把她牵走。”
“关于这一点，我们已经为她准备了神圣的银索，哪怕抵得上十个人的壮汉也拉不断它——好了，大妈，要多少钱？”他从口袋里掏出那瓶甜酒。
“多少？很难说！她还年轻，明年春天才十九岁，又乖又勤劳。她还可以在旧窝待一两年。”
“大妈，没有子嗣的一两年！大妈，完全虚度！”
村长西蒙低声说：“啊，她若不是这么乖，就算呆在旧窝，也可以生子！”
社区长爆出一阵大笑。老太婆眼睛闪着怒火，当场回答说：
“那就去找别人，我的女儿可以等。”
“不错，但是我们找不到这么美，教养这么好的姑娘。”
“那你看怎么好？”
“我是社区长，你相信我的话没错。”他拿出一个玻璃杯，用头巾外套的下摆擦干净，倒满甜酒，郑重其事地说：“多明尼克大妈，听好我现在说的话。我担任公职。树枝上的小鸟可以叽叽喳喳乱叫，然后一走了之。我的话不会如此——老西蒙也一样——这里的人都知道他是谁。不是稻草人，而是农场主人，一家之父和我们的村长！那么，好好注意来看你的是什么人，有什么用意。”
“彼德，我注意着，而且很仔细。”“你是精明的女人，一定知道雅歌娜迟早要离开你家，到她自己的新家去，这是上帝的规定。父母养育儿女，不是为自己，而是为社会福利。”
“啊，大妈，很对，很对！‘你可以宠她、守护她、爱抚她，但是你照样得把她嫁出去，是的，你会祝福娶她的人！’”
“世事如此，不会改变的——现在，大妈，我们能不能共饮？”
“我怎么能说呢？我不强迫她——雅歌娜，你喝不喝？”
“我……我不知道。”她结结巴巴地细声说，把羞红的脸孔转向窗户。
村长西蒙一本正经Сhā嘴说：“这位姑娘很温顺。‘温顺的小牛一定会发福，奶吃得多，长得壮’。”
“好了，大妈，要不要我递给你？”
“你们尽量喝，但是我们还不知道求婚的是谁。”多明尼克大妈遵照礼法，在使者没说出来以前，假装不知道。
他大声说：“谁？咦，除了波瑞纳还有谁！”他举起酒杯。
“什么，一个老头子！一个鳏夫！”她基于义务说。
“老？说这种话未免罪过？老？他现在被控诱奸哩。”
“我知道，只是那个小孩不是他的。”
“怎么可能是嘛？这么有名望的人，不是一流的货色他哪里受得了？来，敬你，大妈！”
“我愿意喝，但他是鳏夫——年纪太老，很快就要上天国，到时候怎么办呢？前妻的儿女会赶她走。”
这时候村长西蒙Сhā嘴了。他吼道，“马西亚斯说过，一定要立个婚后遗产合约。”
“当然在婚前先立好。”
社区长又倒满一杯，转向雅歌娜。
“来，喝吧，雅歌娜，敬我们一杯！我们建议你嫁的情郎壮得像一棵橡树。你会成为他的夫人，他的家业管理人，全村的首要人物！看，我敬你，雅歌娜，别害羞嘛！”
她满面羞红转过脸去，最后用围裙遮着脸，尝了一点儿，剩下的都倒在地板上。
于是酒杯传送给大家。老太婆拿出面包和盐，又拿出烟熏的干腊肠当餐点。
他们连续喝了好几次，过不了多久就藏不住话了。雅歌娜已经逃回内室，不知道为什么，眼泪一直流个不停，哭声传出隔板外。她母亲想跟进去。社区长拦住她。
“就算小牛离开旧窝，也会流眼泪，这很正常嘛。她不走远，不，甚至不到邻村，你们母女还能经常相聚。我身为社区长，说出这句话——她不会吃亏的，相信我。”
“是啊，但是我老希望有孙儿给我安慰。”
“这个你别担心。不到收获时节，他们的头一个孩子就会出世！”
“未来只有天主知道，我们这些罪人是不可能预测的。我喝了她的订婚酒，但是心情很沉重，仿佛参加葬礼似的。”
“难怪嘛。惟一的女儿，你该为她难过。但是再喝一点，驱除你的悲哀——啊，你知道，我们都上酒店去吧。雅歌娜的未婚夫在那边等我们，一定急得全身发热。”
“这种场合我们能到酒店去庆祝吗？”
“学我们祖先的做法。我以社区长的身份提这个建议。”
雅歌娜和多明尼克大妈穿上最好的衣裳，大家一起出门。但是社区长发现她的兄弟们显得很失望。她说：“小伙子要留在家？这是姐妹订婚的日子，他们该享受享受。”
“我们岂能把房子交给天神照顾？”
“那就到克伦巴家请爱嘉莎来，她会帮忙看家。”
“她已经讨饭去了。我们半路卜找个人。好吧，西蒙和安德鲁，来吧，不过要先换上头巾外套。你们岂能穿邋遢的家常服出门？你们若喝醉了……有你好看！母牛还没照料，你们还得捣马铃薯给猪吃——留心这件事。”
他们都应道：“我们会的，妈，我们会的！”虽然他们已经是大块头的小伙子，身高比得上田边种的小桃树，却吓得发抖。